在底下比出訊號的同時，澤村便展開滑行。他讓腦袋淨空，只想著完美的跳躍畫面。他就像被吸入一般，從助滑坡上滑下。跳台從視野上方映入眼中，全身承受著強勁的風壓。風的角度有了微妙的變化，下半身比腦袋早一步得知傾斜的變化。在以八十公里以上的時速流動的視野中，他找出自己自認最佳的跳躍時機。
翔一再調整綁在安全帽上的滑雪鏡位置。從他口中吐出的白煙，可以感覺得出他呼吸有些凌亂。他吞了口唾沫，上半身往前後搖擺兩、三下後，就此開始滑行。
「真要說的話，是在亮太跌倒時天候正好改變。包括了風向和下雪的情形。也許翔自己的壓力也起了微妙的變化。不管怎樣，要是亮太沒跌倒，一切順利進行的話，翔或許就獲勝了。」
選手們陸續走出上蠟室，留在室內的人愈來愈少。澤村與日野站在一起，從窗口觀看其他選手比賽的情況，這時，排在第三順位的加拿大選手前來攀談。日野多少還能用英語和人交談。澤村讓他去應付那名外國人，自己則是望向室內。
「亮太也認為自己要是沒跌倒的話，應該會獲勝吧？」一旁的日野說。「不過，你實在撐過頭了。既然沒跳好，就該乾脆一點，提早落地。」日野的口吻充滿活力。由於澤村和翔跌倒，他就此躍升為季軍。
「這種小事別放在心上。」池浦拍了一下他的肩膀。「你又不是故意的。況且，在那種情況下，他也沒必要刻意跳那麼遠。」
澤村發現日野正用心地替滑雪板上蠟，於是走近他身邊說道：「你今天跳得不錯嘛。」
結果澤村的試跳失敗。因為腦中雜念太多，當然無法展現出自己原有的跳躍水準。不論是跳躍時機還是角度都七零八落，最後以難看的跳躍成績收場，連他自己都看不下去。
澤村加快腳步追向前。
搭滑雪纜車上山時，澤村仰望天空。雪花飽含水氣，似乎很沉重。他心想，希望別出甚麼意外才好。
陸續有一、兩個人完成試跳。後頭等候的選手一面做暖身運動，一面緊盯眾人的跳躍情況。必須從別人的跳躍情況來推測今天的狀況，當作自己的參考依據。此外，今天誰狀況好，也絕不能錯過。
日野展現出資深老手的風範，平穩地結束賽程。從現場的鼓掌聲聽來，想必是擠進了前面的名次。
瞬間，他面前出現無比開闊的空間。當中包含了鮮艷的色彩，但它旋即化為純白的世界。事實上，澤村也不清楚自己看到的是否為白色的世界，也許單純只是因為他腦中變成一片空白。不，可能真的是這樣。有零點幾秒的時間，他陷入忘我的狀態中，在即將落地前才清醒過來。猛然回神，落地斜坡已近在眼前和圖書。地面化為巨大的白牆，朝選手逼近。是要將它視為牆壁而心生恐懼，或當它是要來接住自己而放心相信它，這是最後的勝負關鍵。
這就是俗稱的被雪卡住。結果會造成姿勢大亂，無法準確掌握時機。如果情況嚴重，幾乎不可能成功跳躍。甚至有些選手還說，要是下雪的日子前面有選手跌倒，這場比賽就泡湯了。
緊接著，他全身感到一陣劇烈衝擊。天地整個倒轉。我跌倒了嗎？當他好不容易想到這點時，已往下滾了好長一段距離。
澤村歉疚的心，登時轉為憤怒。他緊握雙拳。接著開始思考明天的事。
比賽中，選手們各跳三次。試跳一次，正式跳躍兩次。不過，雖說是試跳，也不能隨便敷衍了事。勝負從這個階段便已展開。
不過，以今天的天候來看，結果很難預料。因為若是雪花附著在助滑坡上，雪面馬上會增加不少阻力。
他實在不該再去想翔的事，但自己愈是在意優勝，翔的事就愈是在腦中縈繞，揮之不去。
翔坐在屋內角落的一張長椅上，抱著雙膝。他不想看別人的比賽。澤村原本心想，他可能是緊張吧，但看到他那空虛的眼神，澤村覺得他可能連緊張的情緒也沒有。
對了，翔今天明明有機會贏得優勝，卻沒人對他冷嘲熱諷，或是對他施壓。一來也是因為他大部份時間都待在日星的廂型車內。二來，沒人和他有往來。或許和杉江泰介的存在也有關係，不過，也許是大家都覺得他難以親近。
「大家都傳聞，你突然進步這麼多，當中一定有甚麼玄機。怎樣，是不是有甚麼秘密啊？比如進行甚麼特訓之類的。」
第二次跳躍似乎跳不出多遠的距離。也許雪面的滑度已開始變差。狀況不佳。
不過，他似乎也有點在意，之後同樣朝雪地狀況確認了好一會兒。
「是運氣啦。倒是你，戰鬥力十足哦。」他指的是澤村剛才那一跳。
「今天……或許翔會獲勝。」他的這聲低語，令澤村心中又感到焦慮。坦白說，他沒把握在第二跳反敗為勝。
「經這麼一提才想到，之前跌倒的人是你。」澤村心頭為之一震。
但是有一件事一直令澤村掛懷。那就是前幾天有吉說的話。說他和尼凱寧、榆井他們的跳躍法截然不同。
不久，日野步出上蠟室，外國選手們也開始行動。澤村和翔最後才離開上蠟室。
「是運氣啦。」日野臉上掛著微笑，繼續仔細地擦拭滑雪板的滑行面，但他突然停下動作，歎了口氣，望向外頭。
澤村一走進上蠟室內，便發現現場氣氛與之前試跳有些微不同。與排名有關之後，選手們的眼神頓時都變了。得到不錯的排名，有人因此眉飛色舞，反而變得沉默不語的人也不少。第一次沒跳好的選手也一樣，他們ｗｗw•hｅtｕｂｏｏk•ｃｏｍ.coｍ不想就這麼放棄今天的比賽。總之，既然都跳了，當然希望能跳出自己能接受的好成績。
他把滑雪板架在車上返回宿舍時，看見翔走進日星汽車的廂型車內。翔獨自一人在廂型車前做緩和運動。澤村猶豫了一會兒，向他走近。
「你這次想贏得優勝吧？」澤村悄聲道。
第二次跳躍就此展開。
澤村在心中盤算。我要怎麼跳，才能贏得優勝呢？總之，希望能比翔多跳出兩、三米的距離。這樣就有可能反敗為勝。
「你也是吧？」他如此應道，復又望向前方。
最後跳躍的翔竟然跌倒了。就像剛才澤村一樣，身上沾滿剛積在地上的雪花，一路往前滾。
澤村覺得很難堪，黯然離開。觀眾當中還有人朝他拍手。在拍個甚麼勁啊，澤村對此感到很不高興。你們不如大聲笑我，我還覺得比較痛快。
翔的第一次跳躍，跳出八十六米。是目前的最長距離，姿勢分也相當高，所以毫無疑問地暫居目前首位。
——第二次跳躍速度似乎會減慢，但以今天翔的狀況來看，他應該會跳出八十米遠。這麼一來，我就得跳八十二、三米才行……
翔面無表情，唯一的反應就是微微睜大眼睛。
澤村緩緩做了個深呼吸，毫不躊躇地開始滑行。他不想多作耽擱。
「並不是被雪卡住的緣故。」在澤村身旁已換好衣服的池浦說道。「亮太跌倒後，有幾名測試員也試跳過。不可能會卡住。」
但他仍想拉長距離。腦中並未感到一片空白。他很清楚身體正急速下降。雪地朝面前直逼而來。不，再多撐一下……
「可能會跳出很遠的距離。看來會往下調降哦。」來到跳台上後，已早一步來到上頭的池浦，一面做伸展運動，一面如此說道。他提到「往下調降」，指的是起始閘門。為了調整初速，起點位置能以五十公分的間隔來加以改變。
日野和池浦也都跳出很好的成績。其他選手也都狀況不錯，紛紛越過八十米線。
猛力一蹬。
澤村下定決心，今天一整天都不要再想翔的事了。如果是自己技不如人，那也就認了，但他可不希望自己毀了自己。
「在日星的廂型車內。好像正和他父親研擬比賽計劃。」
停止滾動後，他一時無法站起身。幾欲無法呼吸。在某人的攙扶下，他才勉強站起。手臂、雙腿，都不覺得疼痛。只覺得臉好冰冷。看來是沒有受傷。
他坐在上蠟室的長椅上，意志消沉。
聽聞此事的加拿大選手，並未露出太驚訝的表情。他應該已聽聞榆井被殺害的事，只是乍看翔的跳躍，一時不小心脫口問：「他是榆井嗎？」也就是說，翔的跳躍十分逼近榆井的水準。
——雪愈下愈大了。
澤村望了翔一眼。他一直眼望遠方。
「真是大笨蛋！」他如此痛ｈttps://m•hｅtｕboｏｋ.ｃｏm•ｃom罵自己。
暫居第三位的加拿大選手，往起始橫桿使勁一推，就此滑下。看得出來，他很想提高速度。也許是這樣的努力有了成果，他跳出將近八十米的成績。可能暫居目前首位。
排在澤村後頭的加拿大選手飛快地說了些話。由於他身旁正好有位英語不錯的資深滑雪跳躍選手在場，所以他好像是向那名選手詢問些甚麼。那名資深選手作出回答。他說的英語，澤村也聽得懂。他說道：「No, he is not NIREI. He is SHOU SUGIE. NIREI was killed.（他不是榆井，是杉江翔。榆井被人殺死了。）」
接著兩名外國選手展開跳躍。一人跳出八十米的成績，另一人則是失敗收場。
澤村並不想現在馬上改變跳躍法，這個賽季只能繼續維持這種方法。儘管在練習中多少又跳得更遠了一些，但一想到自己的跳躍法可能沒有發展性，他便開心不起來。
正式比賽果然不出所料，是從調降後的起點位置展開。這樣跳出的距離就不會像試跳時那麼遠。當然了，愈後面的選手實力愈強，所以接下來將會有人創下佳績。一般來說，愈到後面，雪面的滑順度也愈好。
接著輪到翔登場。澤村排在翔的後面，他站在開始的橫桿旁，窺望翔的表情。
有吉的話，再次於澤村腦中浮現。
他以雙膝不太彎曲的姿勢，從助滑坡上滑下。三十六度的斜角突然變得平緩，但他的姿勢還是維持不變。在逼近跳台處，他將貯備的能量一次爆發，猛力一蹬。
似乎從第一次正式跳躍開始前，雪便愈下愈大。澤村搭滑雪纜車上山時，心中便有一股不祥的預感。此刻好像沒風，但如果下雪，有風反而還比較好。風可以成為助力，但雪卻只會礙事。
經他這麼一聲叫喚，日野側著頭莞爾一笑。
集訓時常碰面的選手們陸續展開跳躍。他們都知道今天的比賽有何涵義，榆井已經不在了，人人都有機會獲勝。
「經這麼一提才想到」這句話是甚麼意思？你要是沒提，我都沒想到你呢——他是這個意思嗎？他根本沒注意到我是第二順位……
不過今天的比賽為了確保公平，像這種情況會派測試員現場試跳。
翔瞄了天空一眼，只簡短地應了一句「是啊」。
「嗯……」澤村心想，到底是在研擬甚麼計劃呢？難道是指示他第一次正式跳躍也要越過Ｋ點，將起點位置再往下降嗎？如果真能這樣隨意控制距離，那大家就不必那麼辛苦了。
他低著頭走向上蠟室。對自己的得分和排名已不感興趣。
「真是對不起翔。」澤和*圖*書村頹喪地說道。
澤村發現，選手們大多不像平時那樣保持時間的間隔，就這樣開始滑行。一來也是因為無風；二來可能是想趁前面的選手剛滑過，新降下的雪花還沒附著時，趕緊滑行。
還是一樣，從臉上表情看不出他心裏的想法。
他的身體躍向空中，緊接著下一個瞬間消失在跳台的另一頭。在那一瞬間，澤村明白他這一跳極為完美。接著觀眾席傳來一陣歡呼，就像在印證這件事一般。觀眾對翔的歡呼，比對之前任何一位選手都來得響亮。
翔一時停下腳步，轉頭望向澤村。他的嘴唇輕顫，像要說些甚麼，但最後終究還是沒說。他就此快步離去，坐上滑雪纜車。澤村也跟在他身後。
池浦向來都不太彎腰。感覺就像全身往前傾。由於他上半身未與滑雪板平行，所以在國內的比賽中，這種姿勢取得的姿勢分都不高。但在國外的比賽中，似乎有很高的評價。好像是因為它給人充滿攻擊性的印象。
「翔在哪裏？」澤村環顧室內。
今天將在宮之森的跳台滑雪場舉辦札幌奧運紀念大賽。澤村打算在這次的比賽中奪下睽違許久的優勝，因為這是榆井死後的第一場比賽。雖然它也兼充環太平洋杯國際大賽，但是像尼凱寧這樣的選手當然不會參加。澤村想趁這次的機會讓外國人對他的名字留下印象。昨天練習時聽人說，外國選手們似乎認為，只要榆井不在，日本選手根本不足為懼。
隔天是星期六，一早天空便飄落細雪。澤村從上蠟室仰望天空，覺得沒有下大雪的跡象，他感到放心。
翔跳出九十一米的成績。
「我沒放在心上，是我自己練習得不夠周全。」翔說了一聲「再見」，就此離去。澤村茫然地目送他離去的背影。
「難得你今天有奪冠的機會，卻被我搞砸了。」翔似乎這才明白他的意思，以毫不在意的口吻「哦」了一聲。
過了一會兒，門外一陣嘩然。他驚訝地站起身，眼前出現一幕難以置信的光景。
「看來，這場雪是不會停了。」等候的這段時間，澤村向翔搭話。
「謝啦。」澤村回答。
翔似乎已對澤村不感興趣，扛著滑雪板就此往日星的廂型車走去。
你們將永遠贏不了翔……
「你是看前面的人跳出那麼好的成績，一時用力過頭了。」池浦前來拍著澤村的肩膀。他剛才跳得還不錯，現在似乎心情很好。如果是自己狀況不佳的時候，他絕不會像這樣關心他人。
雖然覺得滑度不佳，他還是猛力蹬向地面。但時機掌握得太早。他感到上半身一陣虛浮，感受到空氣阻力。
「今天真對不起。」他出聲叫喚，正往前做伸展運動的翔，轉頭望向澤村。一副不知有何貴幹的表情。
澤村從告示板上移回視線，邁步向ｗｗｗ.ｈetuｂｏｏk•ｃom•ｃｏｍ前時，發現翔就站在他面前。他也剛從告示板上移開目光，與澤村四目交接。
登上樓梯，走進上蠟室後，他朝長椅坐下，不想看任何人。羞愧之情湧上心頭。
一名選手跌倒後，在下一名選手開始前，得花一些時間。在這段時間，雪花會積在助滑坡上。而特別容易堆積的地方，就屬坡度平緩的飛躍跑道了。這樣會有甚麼後果呢？從陡坡上滑下，突然衝進新雪堆積的場所，速度會突然減緩。
「說得也是。」事後澤村仍覺得悶悶不樂。
而且這時正好側面一陣強風襲來。
不久之後，日野開始滑行。雪似乎愈下愈大。日野滑下助滑坡的背影，看起來就像消失在雪中一般。
上完蠟後，澤村扛著滑雪板走向滑雪纜車。不經意地望向前方，發現身材高大的杉江翔正緩緩往前走。他總習慣低著頭走路，就像要踩穩每一步似的。
明天將在大倉山舉辦ＳＴＢ杯。
最後只剩三人。
——經這麼一提才想到，之前跌倒的人是你。
第二次跳躍是從第一跳時順位較低的人開始起跳。澤村是倒數第二個跳。最近他在國內大賽中大多都是這樣的排名。排名第二，僅次於榆井之後。而今天排在他後面的，是之前一直不太注意的杉江翔。
他跳出八十七米半的距離。在翔之上。澤村雙手微微擺出勝利姿勢。視線瞄向電子告示版。但澤村的名字並未出現在首位。以些微差距落在翔的後頭，果然是因為姿勢分落後。第三名是加拿大選手，第四名、第五名也都是外國選手，第六名是日本選手，第七名是日野。
澤村心中暗忖——要是今後杉江翔將取代榆井，稱霸滑雪跳躍界，我們就只有這短暫的時間有機會贏過他。
「跳得漂亮。」翔說。也許是下雪的關係，他的聲音聽起來有些含糊不清。
澤村在原地呆立良久。觀眾群依舊嘩然未止。這時，翔站起身，開始邁步前行。就和剛才的澤村一樣，低垂著頭……
在跳台前方的落地斜坡成功落地後，出現翔一路滑下的身影，他張開雙臂旋轉急停。但他背後並未呈現出非勝不可的氣勢，澤村只感覺到他飄散出一股平淡的氣息。
澤村的前輩日野和池浦也已展開跳躍。日野肩膀到手臂的線條相當獨特，略感僵硬。他本人說這是一種傳統的跳躍方式，充分展現出日野的個性，澤村相當喜歡。
「是雪的關係嗎？」澤村仰望天空低語道。
當他雙腳的滑雪板抵達雪面，向兩旁敞開雙臂的時候，一股放心的滿足感，這才在澤村心中擴散開來。他感覺到Ｋ點就在旁邊。飛行距離應該已算出來了。他在往下滑行時，剛才跳躍的情形緩緩浮現腦中。方才他身子微微傾斜，為了加以修正，他擺動了左臂。滑雪板怎麼了？兩根都還在嗎？