澄江緘默不語，捏住圍裙的手，隱隱有了動作。
「你們要問誰？」美佐子問。西方用小指搔了搔耳後，說：
美佐子曖昧地點頭，心想：「他果然甚麼都知道。」但她說不出口，其實等會兒拿了換洗衣物就要再回娘家。
她回娘家已經五天了。
「就是妳，澄江小姐。」
西方特別強調了重點兩個字。
「但是，當天的訪客當中，卻沒有人符合這項條件。這是怎麼一回事呢？於是我們重新思考，找到了一個重大的漏洞。當天只有一個不是訪客的人不在屋內。雖然這個人在屋外的時間很短，卻足以將十字弓交給在外頭等候的同夥了。」
於是西方前進幾步，站在園子身旁。
「我們試著調查當時跟松村先生有關的資料，結果發現他曾任電氣零件事業部的課長。我們看了當時的員工名簿，發現同一個課裏出現了妳的名字。」
沉默至今的織田首次開口。「不管我們怎麼調查，都查不出個所以然。於是我們乾脆回溯到妳開始在這個家工作之前的生活。事情是發生在二十多年前。那麼久以前的事情，誰也記不清。因此我們只好仰賴舊資料。」
美佐子隱藏尷尬的心情，說明原委後，晃彥說：「請他們進來。」
「園子小姐，妳在命案當天的十一點半左右，悄悄回到家裏進入書房。可是當時十字弓就已經不見了，對嗎？」
西方又往她走近了一步。
ｈｔtps://ｍ•ｈetｕbｏｏｋ•cｏm.cｏm「這個嘛，先聚集大家之後再說吧。」
西方無視於亞耶子打圓場，繼續說道：「但明明是那麼急著買東西，聽說妳卻沒有騎腳踏車，是嗎？茶葉店的老闆娘說，妳平常總是騎著腳踏車去買茶葉。為甚麼當天妳沒有騎腳踏車去呢？」
「另外還有一點。當天妳出門的時候，手裏拿著黑色塑膠袋。當天應該不是收垃圾的日子，妳為何拿著那種東西外出呢？這件事是臨時女傭水本和美小姐說的。」
「弘昌怎麼樣了？」
「證據，是嗎？」
「真是不好意思，特別集合大家。」西方的視線掃過眾人之後，開口說道，「關於這次的命案，已經出現了破案的曙光。我們今天是來報告這件事的。」
「聽說妳回娘家了。」
「私奔？澄江嗎？」亞耶子突兀地大喊出聲。
「我們費了好大一番工夫，才找出你們之間的關係。」
「那項新的見解是甚麼？」晃彥問。
西方說到這裏換了一口氣，將頭轉動一圈，觀察眾人的反應。美佐子也和他一樣，偷看眾人的表情，每個人看起來都一樣緊張，沒有異常之處。
西方直搗問題的核心。「那個人就是ＵＲ電產的常務董事，松村顯治先生。他是瓜生派中唯一沒有變節的人。這次的命案就是由這兩名共犯所為。」
晃彥用挑釁的眼神看著織田。
和圖書「你們是要來告訴我們，要放弘昌回來了嗎？」
「我們是來問話的，我們想要確認一下調查上的重點。」
這五天來，美佐子在一種複雜的心情當中度過。她甚麼也沒對父母說，而瓜生家也無聲無息，大概是弘昌還被警方拘留，瓜生家上下忙得不可開交吧。
西方一個轉身，大步走向站在牆邊的那個人面前。
「好，那麼她的同夥是誰呢？澄江小姐離開這間屋子的時間是十一點多，所以當時沒有不在場證明的人自然就會受到懷疑。」
亞耶子發出近似慘叫的聲音。西方對她伸出手掌，示意她稍安勿躁。
「你們今天來有甚麼事嗎？」
「你在開玩笑吧？警部先生。」亞耶子帶著哭音地說道，「澄江不是……不是會做出那種事情的人。」
「事情是這樣的。前幾天調查小組收到了一封密函，上頭寫了密告者認為弘昌不是犯人的證據。目前我們還不能在此詳細說明密函的內容，不過經過我們反覆討論的結果，我們下了一個結論。那就是密函中的內容大部份都是真的。」
西方一看見她，淡淡一笑點頭致意。
「這麼一來，」亞耶子不禁開口，「這麼一來，弘昌是無辜的吧？」
「愛騎不騎隨她高興，你管她是騎腳踏車還是走路去買茶葉！」
當西方說出密函這兩個字時，一群人的臉上出現了驚愕的反應。美佐子也是感到驚訝的其中一人，究竟是誰寄和圖書出那種東西的呢？
「然後你們發現了甚麼嗎？」
「於是剛才我和當時跟你們待在同一個工作單位的人聯絡過了，他很清楚地記得妳。他說妳好像和一個有妻小的人私奔，最後被那個男人拋棄了。」
但西方卻搖搖頭，似乎是不希望她過度期待。
——該不會當我不在的時候，發生了甚麼事吧？
織田一閉口，四周籠罩在比剛才更令人喘不過氣的氣氛之下，讓人甚至連氣都不敢喘一下。
美佐子已經做好了離婚的心理準備，只不過她不願意讓這場婚姻就這樣劃下句點。至少要等到知道真相之後，再勞燕分飛。
「請妳老實說，破案是遲早的問題了。只要妳不說出實話，弘昌先生就無法獲得自由，只會讓在場的所有人更加受苦。」
「看來妳應該沒辦法解釋，那就由我來說明吧。」西方稍微離開了澄江幾步。「澄江小姐受到了某個人的指示，要她將十字弓拿出屋外。但要出門必須要有藉口，於是她故意丟掉茶葉，製造去買茶葉的機會。十字弓和箭並不是小東西，既不能隨身帶著走，也不能放進皮包裏，所以她決定將它們放入垃圾袋中。既然拿著那麼大的袋子，自然就無法騎腳踏車了。」
西方搔搔鼻翼，然後從下方盯著澄江的臉。「那麼，我問妳。妳當天說沒有客人用的茶葉了，於是出門買茶葉，是嗎？但是前一天妳就知道隔天會有大批客人到家裏來，等ｈetｕｂoｏk.cｏm•ｃｏm到客人來了才慌慌張張地去買茶葉，這不是很不自然嗎？」
澄江的身體微微抖了一下。
美佐子感覺眾人屏住了氣息，將目光集中在澄江身上。
「目前還沒有決定性的證據。如果沒有證據證明基於新的見解所做出的推論屬實，就無法斷定弘昌先生是無辜的。」
美佐子一問，西方突然和織田對看了一眼，然後說：
織田的聲音高低適中，清亮恢宏，撼動了所有人的心。
織田對著低著頭的澄江說。美佐子當然為此感到震驚，但從晃彥的模樣看來，他似乎也對此毫不知情。
她帶刑警到主屋後，晃彥出來玄關迎接。他的目光對著刑警們，而不是美佐子。
或許是因為日光燈的關係，澄江的皮膚看起來一片慘白，面無表情猶如一尊蠟像。
警部的聲音低沉。美佐子太過驚訝，反而發不出聲，只是凝視著澄江的臉。她低著頭，雙手抓著圍裙的裙襬。
晃彥輕蔑地說道，但西方還是不為所動。
澄江依舊閉著嘴巴。美佐子望向其他人，園子和亞耶子已經無法開口反駁，只能看著事情演變。她們很明顯因為西方咄咄逼人的氣勢，而漸漸失去了對澄江的信任。她們大概也希望如果澄江是犯人的話，能夠早點招供吧。
美佐子本來打算悄悄地前往別館，再悄悄地離開，但這下子連這也辦不到了。不得已之下，她只好按下對講機的按鈕，從喇叭傳來的是晃彥的聲音。
和*圖*書園子肯定地點頭。西方露出滿意的神情，說：「很好。」
「這種事情很常見吧？澄江難免也會忘記事情呀。」
該怎麼做才能知道真相呢？靜待勇作和自己聯絡就好了嗎？但勇作前幾天在電話中的感覺和平常不太一樣。
美佐子越想心越慌。
當美佐子抵達瓜生家前面時，一部轎車在她身邊停下。車門打開，下車的是見過幾次面的西方警部和織田警部補。
「你有甚麼證據嗎？」晃彥接著問。
「園子小姐的說辭和密函的內容，以及新目擊者的證言吻合。綜合他們的說法之後，可知犯人在十一點四十分左右之前去過真仙寺一趟。推算回來，犯人是在十一點二十五分左右離開這間屋子……」
亞耶子、園子和女傭澄江陸續到客廳裏集合。澄江站在牆邊，美佐子等三個女人在沙發上坐下。晃彥半倚在家庭式酒吧的椅子上。
「任誰都會犯錯。」織田說，「但妳又不好重回原本的工作崗位，而且妳也沒有能夠依靠的親戚，只好自己想辦法活下去。聽他說當時親如父母般地照顧妳的人，就是松村先生。告訴我這件事的人雖然不知道其中詳情，但安排妳到這裏當女傭的應該也是松村先生吧？也就是說，他甚至可以說是妳最推心置腹的人。」
美佐子走在通往瓜生家的路上，因為她想要回家拿點換洗衣物。
他眼神銳利地說。西方舒了一口氣之後，回答：「那就要看待會談得如何了。」