菜穗子瞥了一眼上條，隨即把視線拉回醫生身上，不理會上條。

「和醫生的棋賽啊！還沒分出勝負呢。」

醒過來時，天還未亮，與入睡前一樣，黑暗中傳來真琴有規律的呼吸聲。熱氣從菜穗子口中呼出，舌頭彷彿會吸水的海綿，讓她感到口渴不已。因為口渴才醒過來的吧，這樣的夜晚會讓人感到口渴嗎？在這個睡在一年前哥哥死去的床上的第一個夜晚。

對於到現在還不肯放棄地調查著早已成過去的自殺事件、自以為是偵探的女大學生，這名淳樸的青年會怎麼想呢？——雖然好奇，但是菜穗子決定不去思考這個問題。

「西洋棋？」

菜穗子的腦海裏浮現瑪莉有隻小綿羊的童謠。

兩張床並排著，菜穗子與真琴在十一點多分別鑽進各自的被窩。熄燈沒多久後，便傳來真琴的呼嚕聲，菜穗子卻是在棉被裏不停翻轉身子好長一段時間。

「也就是說，大木不是自己一個人。」

「我也這麼認為。」夫人說：「他是個好青年，還和我玩了撲克牌呢！不過，玩得沒有很好就是了。」

「這裏是『傑克與吉兒』啊。」

四周的狀況與菜穗子剛剛來的時候一樣，沒有任何變化，頂多只覺得空氣被攪亂了。梭哈、西洋棋以及西洋雙陸棋的空氣混在一起了。菜穗子喝光杯子裏的水，快步走回房間。杯子裏的水因為她的手掌加溫，感覺像是喝下了溫水。

兩人在附近的商店租好滑雪道具，便坐上吊車往滑雪道頂端爬。因為有父母親在的關係，所以菜穗子只好扛著自己的滑雪道具出門。但是在出發前，她把滑雪道具寄放在真琴的公寓，因為她不想讓行李變得太重。

「你昨晚很晚才睡嗎？」

這裏都是一些奇怪的客人。上條、大木、江波、醫生、高瀨……不對，他應該不是客人。還有梭哈、西洋棋……

菜穗子被他的氣勢壓倒，不禁低下頭。

——石橋？倫敦鐵橋？

「可能是用來做家具的材料吧，這裏不是有很多手工做成的家具嗎？」

菜穗子驚訝地看向醫生。

「這怎麼可能……根本沒聽過瑪利亞有角……」

菜穗子擔心地想著夫人的湯可能冷掉了，不過夫人還是津津有味地把湯喝完，開口問道：「對了，妳們今天打算去哪兒呢？想要滑雪的話，不用跑太遠也有滑雪場喔。」

「我記得贊同精神衰弱說法的，好像只有大木一個人，我也贊同夫人說他是個好青年。」

夫人素顏的臉龐看起來就跟老街居民自治會的太太們沒兩樣。

上條一副沒甚麼大不了的表情從旁插嘴說，他的話牽動了菜穗子的心。

「不知道這是用來做甚麼的。」

隔了一會兒後，高瀨才回答說：「兩年了。」

這樣就可以很順利切入主題。菜穗子如此想著。因為她雖然很想詢問熟客們有關哥哥的事，但如果問得太唐突可能會讓人起疑。

真琴沒有說話。過了好一會兒後，真琴像是在自言自語似的輕聲說了句「瞭解」。

「大家今天打算做甚麼呢？」

「是大木，大半夜裏的，不知道他和誰約會。」

菜穗子保持著沉默。

「嗯……」

不可能不感到疲累。今天早上從東京出發後，菜穗子和真琴做了很多事。但不知怎地，菜穗子的腦袋像是咬了一口薄荷葉似的清醒。各種想法缺乏秩序地在她的腦海裏浮現又消失。蛋頭先生、兩年前的意外、石橋、倫敦鐵橋……

「你好像有外出吧？」

「沒想到童謠會用這麼理所當然的內容。」

菜穗子也跟著看向東邊。「那邊的山竟然靠得這麼近。」

「發生意外後一陣子，我才來到『鵝媽媽』的，大約是兩個月之後……」

兩人往回走到一半時，遇上高瀨駕駛的廂型車。高瀨謹慎地停下車子後，搖下車窗。

聽到菜穗子這麼打招呼，真琴輕輕點了點頭，然後用下巴指向裏頭。菜穗子看見大木站在裏頭。

菜穗子再次把雕像轉向自己，額頭上的凸起物大概有米粒那麼大。這有可能是裝飾嗎？可是，就算再討論下去，也不可能得到可接受的答案。

菜穗子回到房間後，立刻鑽進被窩裏。她莫名地感到心驚肉跳，因為不知道自己為何會心驚肉跳，這更加重了她的不安情緒。

「上條是這麼說的。」菜穗子唸出浮現在腦海裏的句子，這首童謠確實很容易就記得住。

「這樣啊。」高瀨的話中帶有「我想也是吧」的意思。

「話是這麼說沒錯，可是……」

隔天早上，菜穗子從惡夢中醒來。那惡夢恐怖得令她全身冒出冷汗，但坐起身子後，卻完全不記得做了甚麼樣的噩夢。這讓菜穗子覺得不甘心，她坐在床上試圖找回記憶找了好一會兒，然而惡夢的記憶就彷彿被風吹過似的不見蹤跡。

「是啊。」

兩人經過「風車」的房間，再往前走的話，走廊會彎向左邊，不過在轉角的地方，也就是「風車」旁邊有一塊不到兩坪的正方形小客廳。那裏放著一張泛著黑光、似乎年代久遠的圓桌，牆上掛著一幅像是胡亂塗上水彩的抽象畫。

菜穗子在睡衣外面套上滑雪衣，安靜地走出房間。雖然夜燈四處點著，走廊卻仍顯得昏暗。菜穗子一邊害怕地想像著身後會不會有隻手往她的肩上搭，一邊快步走向交誼廳。

「沒有，那個……」

「有對夫妻會來，他們會住『鵝與長腿爺爺』的房間。另外兩位是男性，是來滑雪的。」

真琴告訴夫人還沒決定去哪兒後，原本安靜喝著咖啡的上條一副現在才想起來似的表情說：「說到這個，我想到大木昨天很興奮地說他打算帶兩位去走走呢，他就是這麼積極的人。」

「我正要去接客人。」高瀨說：「有四位客人要來，這樣所有房間就都客滿了。」

真琴用右拳頭輕輕敲了敲木板，傳來清脆的聲音。

「而且，備份鑰匙是沒辦法隨隨便便拿出來的。如果是他殺的話，那就是密窒殺人了。」夫人得意地說，眼神閃爍著光芒。

菜穗子終於忍不住地加大音量說話，她察覺自己的聲音變大，於是有意地壓抑音量繼續說：「也就是那個人看起來像精神衰弱嗎？」

「咦？」對於突然聽到的字眼，菜穗子一時沒能反應過來。

這回換菜穗子慌張了起來，雖然她知道自己沒必要驚慌，但看著大木認真的臉，昨晚那種莫名的心驚肉跳感又再度湧上來。

「發生意外的時候，你已經在『鵝媽媽』工作了嗎？」

「昨晚睡得好嗎？」坐在隔壁桌的夫人答腔。

兩人在木屋裏的咖啡廳喝了啤酒，吃了點簡單的餐點，消磨了一個多小時，滑了兩小時左右的雪，再去另一家咖啡廳喝咖啡。最後又滑了兩小時左右的雪，正好到了約定的時間。

菜穗子把雕像轉向真琴說：「妳看這額頭，是不是有個小小凸起的地方？這不是角嗎？」

交誼廳的空氣是靜止的，那邊有西洋棋的味道，那裏有梭哈的味道，這裏有西洋雙陸棋的味道，這些味道各自停留在空氣中。菜穗子穿過有西洋雙陸棋味道的空氣，走近吧台。

「這樣啊……」

等到看不見大木的身影後，真琴走到菜穗子身邊說：「很奇怪。」

他應該是在計算年數吧。菜穗子為高瀨的遲疑找了理由。

「妳怎麼想？」真琴一邊用腳尖踢雪，一邊詢問。

「我想這一定也是鵝媽媽童謠的特徵。」

這時，有聲音從隔壁傳來。

「鵝與長腿爺爺」的房間隔壁是「風車」，上條就住在這間房間。

菜穗子拿起木頭雕像，木頭雕像十分沉重，彷彿經歷過的歲月都在上面留下了重量。木頭雕刻成的雕像頭上套著頭巾，雙手抱著嬰兒。

「還沒……」

進入走廊的第一間房間被命名為「啟程」，再往前走一點就是「聖保羅」的房間，大木就住在這裏，下一間是菜穗子和真琴的房間「蛋頭先生」，再下一間是「鵝與長腿爺爺」，房門上的牌子寫著：「Goosey and Old father Long Legs」。菜穗子和真琴知道這間房間與「倫敦鐵橋與年紀一大把的鵝媽媽」的房間一樣都是兩層樓。

依高瀨的年齡看來，他應該是在高中畢業後，過了兩年左右才來到「鵝媽媽」工作吧。想必在來到「鵝媽媽」之前的兩年時間，他一定也沒停止工作過。雖然如此，高瀨卻能夠不介意地說出他的經歷，不會感到難為情，菜穗子覺得自己看m.hetubook.com.com見了高瀨的另外一面。

「妳哥哥的明信片上提到的瑪利亞，會不會就是這個瑪利亞？」

車身往左邊轉了一個大彎，菜穗子的身體倒向右邊的車門。真琴的身體從左邊貼近她。

「妳是想說他殺了公一嗎？」

「是誰住在聖保羅呢？」

如果再往前走一步，恐怕會嚇得全身發抖吧。還是往回走好了，高的地方很恐怖，又高又冷的地方更恐怖。

「我是不敢這麼斷言……可是那個人有些地方怪怪的。昨晚的事情也是啊。在大半夜裏散步，妳不覺得很奇怪嗎？還有我剛剛就一直在想，大木是在我上床之後才回到房間，對吧？這就表示我躲在吧台裏的時候，從後門進來的人不是大木。也就是說……」

菜穗子看著真琴的側臉，心想：真是好問題。醫生露出彷彿喝了苦水似的表情搖了兩、三次頭。

「老實說，客觀的想法是不知道，屍體旁邊放有毒藥，而且很明顯是吃毒藥身亡。可是，就只知道這些而已。死者是依自己的意願服毒、被迫，還是不小心吃下的，現場並沒有留下能夠判斷的蛛絲馬跡，只留下不會動、也不會說話的屍體。」

「我願意相信他們對哥哥的印象，因為這能夠證明我的想法，也就是哥哥不是自殺的想法是對的。而且，到死之前還被說是精神衰弱，那太可憐了。」

「還好。」真琴回答。

菜穗子讓杯子裝滿水，關上水龍頭時，她聽到不知某處的門被打開的聲音。聲音是從廚房傳來。菜穗子知道廚房有後門。這個時間會有誰呢？菜穗子一邊這麼想，一邊躲在吧台裏。為何會做出這樣的舉動，就連她自己也無法解釋。

來到房門前時，真琴用嘴巴嘟向走廊的盡頭說：「我們還沒去過那裏，要不要過去看看？」

菜穗子雙手插入外套的口袋中，安靜地走了好一會兒。腳底時而傳來踩碎雪塊的感覺，阻斷菜穗子的思緒。

菜穗子這麼發問後，真琴像是在說老早就調查清楚了似的打了個大哈欠說：

「嗯，大部份的時間都是。」

高瀨同樣又沉默了一會兒，才小聲回答：「是啊。」

兩人經過冰冷的走廊往房間走去。

醫生一邊把撕下的牛角麵包往嘴裏送，一邊發表著他奇妙的佩服感言。

「有甚麼收穫嗎？」高瀨手抓方向盤，視線朝向前方這麼詢問。

「兩年前就是發生墜谷意外那一年囉？」真琴說。

真琴並不在床上，她的行李袋打開著，塑膠製的藍色化妝包露了出來。菜穗子看過那個化妝包，那是真琴用來放盥洗用品的化妝包。那個化妝包在大學的福利社裏一個賣三百五十圓。菜穗子看見化妝包，急忙跳下床。

「好奇怪喔。」菜穗子輕聲說著，一面把雕像放回櫃子上。

「大木先生主張說那個人是精神衰弱者嗎？」

真琴摸著頭，看起來欲言又止地說：「妳哥哥的事啊，醫生他們說看不出來有精神衰弱的樣子。」

大木回答說：「這樣啊……」但他那驚駭的表情並沒有改變。

醫生眨了一下他眼角下垂的眼睛說：「那只是一局而已。」

「這……」

大木的身體像是打嗝似的痙攣，然後慌張地關上水龍頭。

菜穗子點點頭，注視著大木留下的臉盆裏滿滿的熱水。

「哪能做些甚麼啊，頂多就是會同調查而已，畢竟這地方這麼偏僻，那些警察看到客人裏面剛好有醫生在，一副獲救的表情。」

「你的老家在哪裏呢？」

「去年發生自殺事件時，醫生，您在做些甚麼呢？」

這樣的聯想瞬間吸引了菜穗子，夫人好像有說了些甚麼。倫敦橋每被建造好就立刻斷掉，所以最後用石頭建造……沒錯，夫人是這麼說的。是偶然嗎？應該是偶然吧。再說，就算不是偶然那又怎樣呢？

「是不是有甚麼事啊？」

「妳看到了啊？」

真的是這樣嗎？菜穗子如此思考著。大木會那樣說是不是有其他企圖呢？

「是啊。」

真琴蹲在石橋連接崖邊的位置，探頭看向石橋下方。一看見菜穗子走近，她指向石橋的底面說：「不知道這是甚麼。」

菜穗子一邊在腦海裏浮現位置圖，一邊點頭。不過，真琴當然不可能看得見她在點頭。

「這是瑪利亞。」

「我偶爾會去靜岡，我老媽在大www•ｈｅｔｕｂｏoｋ.ｃｏｍ•coｍ學宿舍裏負責煮飯，不過很少回去就是了。」

菜穗子從吊車上看著身穿色彩繽紛滑雪衣的人影，彷彿彈珠滾落似的散開來。雖然菜穗子是在上了大學後才開始滑雪，不過她一下子就愛上了滑雪，每年總是會去五、六次滑雪場。要是平常的話，她一定是抱著興奮不已的心情眺望著這樣的景象。

他說話的樣子看起來有點提心吊膽的。菜穗子疑惑地想著，只是她坐在後座，沒能確認高瀨的表情。

兩人答應會參加派對後，便要求高瀨送她們去附近的滑雪場。兩人決定至少要拍一張站在滑雪道上的照片，好向東京的父母親交代。

「有沒有呢……」真琴思考了一下，然後回答：「我們問了很多事情，只是不知道哪些算是收穫，哪些不算是收穫。說不定我們做的淨是一些沒意義的事。」

瑪利亞……何時回家？……哥哥的明信片……

他對上條說：「是期望啊，也可以說是信任。而且，就如你所說，警察沒有笨到會把我們的期望寫在調查紀錄上。判斷為自殺的關鍵是現場的狀況，以及有關死者的多項情報。狀況指的是房間的鎖……」

「今天晚上要辦個小型派對，不知道妳們願不願意參加？」高瀨看著兩人這麼說，他的眼神帶著些許光芒。

「是『啟程』。」高瀨說完，便再次踩了油門。廂型車雖然顯得笨重，但仍然著實地壓過路面向前駛去。

菜穗子不禁「哇」的一聲叫了出來。因為一片黑暗中，真琴突然開口說話。

「醫生那時很帥呢。」上條在一旁揶揄道：「就像刑警連續劇裏的情節一樣。」

因為昨晚突然被要求畫出位置圖，高瀨似乎也很在意這件事。

「不好意思。」大約過了十分鐘後，高瀨的聲音隨著敲門聲響起，真琴起身前去開門。

「左邊應該是聖保羅的房間，沒錯吧？」

「你一直都住在山莊嗎？」

上條一副很厭煩的模樣。「還得贏十九局才行。」

菜穗子與真琴離開散步道後，和昨天一樣，兩人繞到山莊後方。這裏的地面留有若干人的腳印。不過，兩人對於這件事都沒有表示些甚麼。

大木打開水龍頭一邊讓熱水流進臉盆，一邊發呆地看著窗外。或許是在思考些甚麼，他似乎沒發現臉盆裏的熱水已經滿了出來。

「房間呢？」

可能因為都是丈夫在說話，讓夫人覺得不是滋味，她亟欲表現地從旁插嘴。

真琴目送著四角形車子離去，一副欲言又止的模樣。然而，就算菜穗子問她怎麼了，她也只回答說：「沒事。」

是隔壁房間！那是關上房門及走動的聲音。菜穗子不由得憋住了氣。

回到山莊後，在交誼廳果然看見上條陪著醫生在下西洋棋，不過沒看見夫人的身影。

散步道與山莊前面的車道平行延伸，只要走上兩百公尺左右，就可以碰上主要道路。雖說是主要道路，但其實還是很小。往上走的話，道路會愈來愈窄，最後連接登山步道。往下走的話，也只能通往那間有如馬廄般的小車站。

「是您判斷為自殺的嗎？」

菜穗子再次仔細地看了瑪利亞雕像，雕像的表情十分沉穩。如果這是業餘者的雕刻作品，那麼他的手藝真的很好。菜穗子如此想著。看著看著，菜穗子卻發現雕像有個部位很奇怪，這個部位絕對與世界上的任何一個瑪利亞雕像都不一樣。

「是沒有到主張那麼嚴重啦，那個人是個相當聰明的人，他的博學多聞讓大家都很佩服，想必這對蠻力派的大木來說，一定很不是滋味吧。因為大木是個自我表現慾很強的人。所以他才會贊同精神衰弱的說法，他應該是想要破壞那個人的好形象吧。」

「關於鵝媽媽童謠的咒語，有查到甚麼嗎？」

兩人在快要碰上主要道路前折返。無論走得多遠，看見的景色都一樣，白雪、樺木，以及從樹木之間流瀉的晨光，還有像在吹著口哨似的小鳥啁啾聲總在不近也不遠的地方響著。

「是啊。」

真琴正看著牆邊的櫃子，菜穗子也走近櫃子，看到真琴手上拿著像是保齡球瓶的東西，仔細一看才發現，那是個大小正好如一公升可樂瓶的木頭雕像。

大木拿起他的洗臉用具說了句「那我先走了」，逕自往走廊走去，腳步之快，彷彿是想趕快逃跑。

用完早餐後，兩人在度假山莊四周散步。山莊前面有一條蜿蜒扭曲的散步道，一和_圖_書路延伸到森林裏。可能是昨晚又下了雪，散步道上積上十公分左右的新雪。穿著防滑鞋踏在雪地上，傳來噼啪噼啪的清脆聲響。兩人前方的路面沒有腳印留下，看來應該不會碰上江波或大木。

「是甚麼樣的客人要來呢？」真琴詢問。

菜穗子在真琴身後探頭看過去，看見橋下藏著一塊寬木板。真琴一邊注意腳邊，一邊探出身子試著拉出木板。看見真琴用力的模樣，不難想像木板的重量頗重。

「甚麼怎麼想？」菜穗子反問。

菜穗子到浴室時，真琴正好盥洗完，正用白色毛巾擦著臉，她看見菜穗子後，輕輕舉高了右手，沾在她瀏海上的水珠在陽光的照射下發著光。

「那就是警察判斷為自殺的囉？」

在東邊的山並不算高，有兩座長得差不多一樣的山並排著，太陽正好浮在兩座山之間。

這段對話無論是發問的人，還是回答的人，都不帶有任何感情。

「因為每年都會聚在這裏的人都到齊了，派對是每年例行的活動。而且，大木先生明天一大早就要離開這裏了，今天晚上不辦的話，就沒時間了。」

「是的。」真琴回答。

「咦？」他的黑色瞳孔不停在移動，更凸顯他的狼狽。

石橋依舊在原處不動，也依舊是斷裂的。在菜穗子的眼裏，中間斷了一大截的石橋看起來像是一對龍的父子在相望。相望著的龍父子正在說悄悄話——看起來就像這樣的感覺。

菜穗子慢慢走近大木，對著他的側臉說：「早安。」

兩人只去過「倫敦鐵橋與年紀一大把的鵝媽媽」的房間，對於其他房間只是透過位置圖得知位置而已，所以，菜穗子也表示贊成。

兩人用菜穗子帶來的口袋型相機互相拍了三張滑雪時的模樣，在主滑雪道下的木屋前，請一名看似學生的男子拍下兩人的合照。那名男子在還相機給菜穗子時，一副很想搭訕的樣子，可是他看了真琴一眼，最後甚麼話也沒說。或許他是無法判斷真琴是男是女，不確定真琴是不是菜穗子的戀人。畢竟真琴戴著太陽眼鏡，而且因為體格的關係，身上還穿著男用滑雪衣。

炒蛋、培根、蔬菜沙拉、南瓜湯、牛角麵包、柳橙汁和咖啡——這些是今天早上的早餐菜單。與菜穗子和真琴一起用餐的人是醫生夫婦與上條。江波和大木似乎已用完早餐並且外出了。高瀨為了補上牛角麵包及咖啡，不時會出現。

「以前是在東京。可是，除了我老媽之外，我沒有其他親人，所以根本也沒有甚麼老家。」

「很像駱駝背。」真琴說出她的感想。菜穗子也表示贊同。

當菜穗子與真琴回到房間，盯著位置圖看時，高瀨帶了客人回來。菜穗子和真琴確認高瀨畫的圖相當正確，正在誇獎他，交誼廳便傳來熱鬧的說話聲。

因為菜穗子陷入沉默，為了掩飾她的不尋常，於是真琴開口：「不過，旅行時總會發生很多事，如果都是開心的事就好了。」

「滑雪滑得盡興嗎？」兩人坐進車子時，高瀨問。

「咦？怎麼可能。」

「不好意思。」高瀨向兩人道歉。

「是瑪利亞沒錯。」

在暖爐前看報紙的老闆對兩人說：「回來了啊。」

「原來如此。」菜穗子說。

「因為睡不著，」沒多久後，大木用有些生硬的口吻解釋：「所以半夜出去散了一下步。」

「在醫生您的眼中是怎麼看的呢？」

這些事情原來真琴早已經調查清楚了。

「房間是從裏面上鎖的。」

「與其說意見，這話聽起來比較像是期望呢。」

廂型車來到了在平緩斜坡爬升的吊車起點處附近，道路左邊有吊車搭乘處，大約有十幾名滑雪客在排隊。右邊是停車場，那空間看來應該可以容納幾十輛汽車。

「不過，大木讓人覺得有些在意。就只有他說哥哥是精神衰弱，這很奇怪。有沒有可能是他故意這樣說，好讓自殺的說法更有說服力呢？」

「那我五點左右會來這裏接兩位。」高瀨說罷，便把車子掉頭駛去。

「菜穗子，妳看這個。」

「當然是啊。不過，我有表示了意外或他殺的可能性很低的個人意見。死者不太可能把毒藥當成藥物吃下，而且，我不認為我們幾個人當中，會有剛認識對方就能殺死對方的瘋子。」

儘管真琴口中這麼說，她的話卻說到一半就停住了，這應該是因為她也找不到合理的解釋，來說明凸起物吧。真琴一邊用指尖摸著ｈttｐs://wｗw•hｅtｕboｏｋ•coｍ•ｃom凸起的部位，一邊傾頭說：「雖然我不是很確定，不過這應該是甚麼裝飾的東西吧。不管怎麼說，瑪利亞有角都太奇怪了。」

或許是覺得菜穗子的說法有趣，醫生總算恢復他平時沉穩的表情說：「就是在我這個醫師眼中看來，他也像個正常人。警察告訴我這件事時，我還覺得很意外，至少我看到的他並不像是個精神衰弱者。」

「就是啊。」夫人說罷，開始喝起剩下的湯。

聽到菜穗子說的話，真琴一邊傾頭，一邊喃喃說：「或許是吧。」然後把木板推回橋下的位置。

「你怎麼了嗎？」菜穗子探頭看著大木的臉問道。

菜穗子刻意用有些閒話家常的口吻詢問，但聲音卻有些上揚。不過，醫生似乎沒有察覺她的不自然。醫生嘴巴不停蠕動著並點點頭，接著他用纖細的喉嚨吞下牛角麵包。

在走廊的轉角左轉後，便會看見最後一間房間。暗咖啡色的木製房門上掛著寫有「傑克與吉兒（Jack and Jill）」的牌子。

「借我看一下。」

「應該是聖保羅的房間。」

廚房有兩個出入口，一個在吧台旁邊，一個通往走廊。菜穗子斷斷續續感覺到有人為了不發出聲音，小心翼翼地走著。她想著萬一那個人出現在吧台旁邊該怎麼辦。被發現時該說甚麼敷衍對方呢？然而，菜穗子多慮了，從後門進來的人從通往走廊的出入口走了出來。那個人往走廊方向走去。菜穗子會這樣認為並非她清楚聽見腳步聲，而是憑著感覺。菜穗子感覺到那個人已走遠，過了一會兒後，她站起身子。

可能是已經習慣上條這樣的應對方式，醫生沒有露出不悅的表情。

尷尬的氣氛擴散開來。

他露出笑容搖搖頭說：「沒事，我只是不小心站著做夢而已。」

「大木先生要離開？」菜穗子提出質疑：「之前好像沒聽他說過要離開耶。」

「對啊，還命令刑警呢。」夫人說。

「真的耶。」

菜穗子瞄了瞄真琴的側臉，她咬著下嘴唇，這是她思考時會有的習慣動作。

大木臨時改變行程似乎也讓高瀨感到疑惑。

真琴拉出來的木板是方形木條，長度約兩公尺左右，雖說是方形木條，但其實厚度只有五公分左右，寬度也只有四十公分左右，說是木板也不為過。雖然菜穗子沒能分辨出木板的種類，但她也看得出來這是塊新的木板。

「我才沒有命令他們呢，只是說出診斷結果而已。」

「我都沒發現。」真琴看向東邊說。

於是菜穗子開口說：「這個瑪利亞……有角耶。」

菜穗子輕輕走下床，赤腳穿上運動鞋，很辛苦地走到門邊。四周一片黑暗。菜穗子走出寢室，點亮客廳的電燈，看了一眼桌上型時鐘，外型像老式擴音機般的時鐘正好指向兩點鐘。

菜穗子戰戰兢兢地走近崖邊，往山谷底下看去。在晨光的照射下，石橋的影子落在谷底，影子這邊的龍父子距離彼此更近了。

或許是瑪利亞與角的搭配太離奇，所以真琴沒有注意到。

薄荷葉的效用總算是慢慢退去了……

「早。」

「因為我聽到你半夜回來的聲音。」菜穗子好不容易擠出這麼一句話。

菜穗子是想要詢問醫生夫婦倆，沒想到上條卻率先回答：「得先分出西洋棋的勝負。」

醫生抓準夫人閉上嘴巴的那一刻趕緊開口：「雖然警察有詢問過相關者很多事情，但最後似乎只能判斷是死者自己從房間裏面上鎖。再來就是有關死者的情報，聽說他的精神狀態很接近精神衰弱者，所以死者有自殺動機，對警察來說，這也是讓他們做出自殺判斷的原因吧。」

「還沒有查到。」

菜穗子自覺表現得若無其事，但大木聽了，立刻驚訝地瞪大眼睛。

「真是了不起，能夠在那間房間睡覺，果然年輕就是不一樣。」

「啊……早。」

「這是江波的房間。」

「真是詩意。」上條舉高咖啡杯說。

前往滑雪場的途中，他們在廂型車裏聊了起來。

真琴在菜穗子身邊聳聳肩說：「的確很積極。」

「他是有說過會再多待上幾天，所以我也覺得很突然。」

「高瀨先生在『鵝媽媽』工作幾年了呢？」菜穗子忽然想到，於是開口問道。

「只贏一局就是沒辦法讓醫生死心。」

「那其他時間呢？」

「妳不要這麼輕鬆就說出來嘛。」菜穗子稍稍鼓起臉說。