床底下藏著一把獵槍。
「我問你一個問題，你為甚麼覺得蹲下來比較有利？」
「為了做一個簡單的物理實驗啊，名為『拔河必勝法』。」
「因為這樣的姿勢比較穩定啊，穩定的姿勢才能夠用力踩地吧。」
由於男子駕駛小卡車前來，開車逃離現場時，恰好撞到了附近一位居民，這就是整起案件的詳細經過。
湯川一聲令下，比賽正式開始。兩隊都拚命地拉著繩子。不過出人意外的是，右邊這一隊居然緩緩被往前拉動。
右邊這一隊的選手們聽完湯川這番話後，便面露苦笑地照做，只是看起來好像有點失望的樣子。
他打開研究室的門，一幅匪夷所思的景象瞬間映入眼簾。研究室裏的桌椅全被推到牆邊，所有學生聚集在正中央……拔河，兩支隊伍的學生加起來大概超過二十名。
草薙在腦子裏反芻他剛剛說的那一長串解釋，只換來輕微的頭痛來襲。他搖了搖頭說：「反正我以後也不打算參加運動會。」
「沒有，隨便你們嘍。」
「怎麼可能！」
「那我就叫他們用你剛剛說贏不了的那個姿勢應戰好了。」
事情是在一週前發生的。警視廳接獲通知，世田谷發和*圖*書生了一起車禍肇事逃逸案件。警方在深入調查後，得知這並不是一起單純的交通事故。因為在肇事之前，嫌犯已先犯下侵入民宅的行為，那戶民宅距案發現場僅幾分鐘腳程。
湯川莞爾一笑，他拍了拍草薙的肩膀，然後看著學生說：「幫我把桌椅恢復原狀吧，我要再幫他上一點物理課。」
湯川回頭對他笑了笑。「可別忘了果汁喔。」
走上樓梯，來到研究室附近，驀地，不知何處傳來了口令聲。聽起來好像在喊「嘿喲、嘿喲」，仔細一聽，聲音正是從第十三研究室傳出。
「你自己想想嘛，站高一點拉某樣東西時，雙腳是不是比蹲低拉某樣東西更能用力踩在地面上？以專業術語來解釋的話，這就是所謂的增加正向力，能使最大靜磨擦力變大，換言之便是讓抵抗的勁道更能發揮效果。假設你那一隊的高度不變，那麼我只要讓我這一隊站得比你還高就贏定了。這樣懂了沒？」湯川說。
「這……很難判斷耶。」
聽見落地窗被打開的聲音，由美子察覺到有人企圖闖進女兒的房間，她毫m.heｔｕbook.ｃoｍ.coｍ不猶豫地將手伸到床底下。
「那……你有甚麼建議要對另一隊說嗎？」湯川問道。
「看也知道嘛！拔河啊。」
嫌犯隨即遭到逮捕，此人名叫坂木信彥，今年二十七歲，家住江東區。目前在自家開設的水電行幫忙，小卡車是他的生財工具。
草薙側著頭，有點納悶地敲了敲門，卻沒有任何反應。應該是敲門聲被口令聲淹沒了。
「難道不是嗎？」
「這肯定是你搞的鬼，你故意讓他們輸掉的吧？」
「這個嘛……」草薙輪番看了看兩隊，成員的身材不相上下。不過想到剛剛的結果，他伸手指著右邊的隊伍說：「我選這邊好了。」
「剛好相反，在拔河這項運動當中，姿勢越高，雙腳越容易施力喔。」
湯川學人在拔河現場的正前方，他身穿白袍，坐在鐵椅上看著學生們賣力演出。
「原來如此，你何不示範一下給他們看看呢？看究竟得蹲多低才行。」
真是樁手到擒來的案件啊——至少在當下，所有人都如此認為。
「你真的這麼認為？」
「你有沒有甚麼建議要提供給他們呢？」
「好，要開始比賽嘍。各就各位，預備——１、２、３和_圖_書、開始！」
「是啊，例如腳要張開一點啦，身體儘量往後仰啦等等。」
「你這是在幹嘛？」
「蹲低、再蹲低一點！」草薙大聲下達指示。
草薙拍拍湯川的肩膀，這名年輕老師回頭一看，笑逐顏開地露出一口白牙。「嗨！」
「ＯＫ，如果他們贏的話，我請所有人喝果汁。反之，他們若輸了，你就要請另一隊喝果汁，可以接受吧？」
「甚麼——還來啊？」學生們邊抱怨邊抓住繩子各就各位。
案發前兩個多月起，坂木就對森崎禮美糾纏不休。當警察詢問有甚麼線索時，禮美馬上說出他的名字。警方很快便掌握坂木的住址，因為他寫了好幾封信給禮美，信封上清楚寫著他家住址。雖然禮美把絕大多數來信都丟了，幸運的是她手邊還留著一封信，得以提供偵查員作為線索。
「嗯，蹲低然後雙腳用力踩地，這點最重要。光是站著，根本無法用力往後拉。」
只是他的加油終究未能奏效，右邊這一隊輕易地敗下陣來。
根據由美子的證詞，深夜兩點左右，她被一陣聲響吵醒。她凝神傾聽，發現陽台上有人。陽台與位於二樓的三間房間相通，禮美的寢室與他們夫妻寢室www.hetubook.com.com中間隔著一間空房。
湯川吩咐左邊隊伍的成員擺出像是半蹲的姿勢。在草薙眼中看來，這樣的姿勢十分不穩定。他心想：這下子勝負已定。
「各位同學，知道了吧？你們待會兒就以他示範的姿勢拔河。請千萬不要做出違背這個建議的動作。好啦，蹲下拿起繩子吧。」
草薙進門時，是右邊隊伍獲勝。不過所有學生看起來都筋疲力盡，甚至還有人氣喘吁吁。
「就靠你的直覺及經驗做出決定吧。」
與牧田分頭行動後，草薙開車通過帝都大學的大門。他把車停在最後面的停車場，下車走進老舊的校舍。此處是理工學院物理系的校舍，第十三研究室位於三樓。
她拿著獵槍走進禮美房間，只見一名男子站在床邊，正打算對禮美出手。由美子急忙大叫一聲，男子聞聲落荒而逃。由美子雖然扣下獵槍扳機，不過男子早已跳下陽台，逃逸無蹤了。
「得蹲多低啊……，當然是蹲越低越好啊。」
「我當然知道是在拔河，問題是拔河的目的何在？」
湯川轉身面向草薙說道：「難得你來了，咱們就來玩個遊戲吧。你猜猜看，這次會是哪邊贏呢？」
獵槍為森崎敏夫所有。他大學時代m.hetubook.com.com曾加入射擊社，畢業後，狩獵依然是他的興趣。
「嗯，沒問題。」
遭侵入民宅屋主姓森崎，家長森崎敏夫是舶來品銷售公司的負責人，他和妻子由美子，以及就讀女子高中的獨生女禮美三人同住。不過案發當晚，森崎敏夫因出差，人在新加坡。
湯川卻搖頭加以否定。
草薙蹲低到屁股幾乎著地的程度，擺出拉繩子的姿勢。
「好——」湯川邊拍手邊起身。「既然有特別來賓，那你們就再比一場給來賓看看吧。所有人拿起繩子來。」
「建議？」
「哦……要蹲低點是吧？」湯川兩手抱胸，語帶佩服地說。
偵查員火速趕往坂木家，坂木把自己關在房裏。或許是有自知之明，偵查員一開口詰問，他便乾脆地承認自己的犯行。
「甚麼？」
當然，獵槍並非一直擺在床底下。只有在敏夫長期出差時，她才會這樣做。敏夫教過由美子最基本的槍枝用法，以便發生緊急狀況時，能夠保護自己及女兒免受傷害。案發時，她切實地遵從丈夫的指示行動。
「哦……對對對。」草薙看著學生們，開始思考起來。他回想起以前參加運動會拔河比賽時，班導說過的一些要訣。「首先要注意的當然是要蹲低一點。」