嘉慶元年（一七九六年）正月初一日，在太和殿舉行乾隆禪位、嘉慶登極大典。乾隆皇帝歸政之後，以太上皇名義訓政。當時有兩個年號：宮內皇曆仍用「乾隆」年號，各省改用「嘉慶」年號。嘉慶是清朝第七位皇帝、入關後的第五位皇和圖書帝，登極時三十六歲，在位二十五年，享年六十一歲。

乾隆曾先後立過三個皇太子。第一個皇太子是皇后富察氏所生的皇次子永璉。乾隆認為「永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，器宇不凡」。乾隆即位後，ｗｗw.heｔubｏｏｋ.cｏｍ•ｃom親書密旨，立永璉為皇太子，藏在乾清宮「正大光明」匾額之後，但永璉九歲時死去。第二位皇太子是永琮。乾隆在永璉病故後，又立皇九子永琮，但他二歲時又因痘症早殤。第三位皇太子是皇十五子顒琰hetubook.com.com，就是後來的嘉慶皇帝。嘉慶的名字本來叫永琰，為什麼改「永」作「顒」呢？這裡簡單介紹一下清朝皇帝的名諱。清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極、清世祖福臨的名字，沒有避諱的規定，只是在《實錄》、《玉牒》等特定文獻出https://m.hetubook.com.com現的御名上貼黃（就是將名字用黃籤蓋上）。清帝名字避諱，從康熙帝開始。大致的情況是：康熙名字玄燁的「玄」字，避諱時缺末筆；雍正名字胤禛的「胤」字，避諱時缺末筆，同時命他的兄弟將「胤」字改作「允」字；乾隆名字弘曆（當時寫作「弘歷和-圖-書」）的「弘」字，避諱時缺末筆。「歷」字，則改作「曆」字。到嘉慶永琰時，乾隆考慮君主名諱，「永」字為常用字，避諱不便，命將永琰的「永」字，改為不常見的「顒」字。永琰繼位之後，就改稱為「顒琰」。清朝皇帝的名字，將排輩份的字，改為特別的字，是從嘉慶開始的。