「哦？是寫給誰的介紹信？」

「令堂目前一個人住在神戶？」

「是的。」

「進去澡堂的客人是……」

當天夜裡，金田一耕助寫了一封信給磯川警官，向他報告今天在刑部島上遇見三津木五郎的事情。

在女服務生的帶領下，金田一耕助來到一間面向大海的十疊大房間，而且這個房間與一間八疊大的房間相連，整個算起來應該有十八疊大。

「這點我還不清楚，不過，你對這件事有什麼看法？」

（唉！算了，即使青木修三曾經在這個房間裡留下什麼證據，恐怕現在也找不到了，這家旅館的老闆可不是省油的燈啊！）

「聽說你是來這裡收藥錢的？」

「原來是這樣呀……請問您從事什麼工作？」

「不，我母親去年年底也去世了。事實上，在我父親去世之後，母親的心情一直很不好，她遊遍四國的八十八個地方之後，去年年底因為流行性感冒而引起肺炎，沒多久就病逝了。」

金田一耕助第一次聽到這種行業，心中感到十分不解。

金田一耕助轉頭看著他問。

「對了，你喜歡做什麼樣的運動？」

兩人下了地藏阪，快走到新在家時，附近有一戶住家突然傳來敲敲打打的聲音，而且廚房裡的煙囪開始冒出炊煙。

「對不起，我先告辭了。」

此外，還有一個小女孩站在院子前面，出神地看著走在路上的金田一耕助和三津木五郎。

「好的。對了，兩個人用一間澡堂會不會太擠？」

「原來你從事這份工作沒多久啊！」

「請問念的是東京哪一所學校？」

「收藥錢？」

這一點金田一耕助倒是能夠體會。

彼此打聲招呼之後，金田一耕助馬上整個人泡進澡池裡，佯裝若無其事地打量這位年輕人。

「看來你知道的不少嘛！你從哪裡獲得這些訊息？是來到島上之後才知道的嗎？」

（可能事情來得突然，大膳先生需要一些時間調適自己的心情吧！）

「我們老闆說，他已經收到越智龍平先生的介紹信，原本他應該立刻過來跟您打聲招呼，但由於上了年紀的關係，他希望改在明天早上與您見面，不知道您介不介意？」

和_圖_書「沒關係，麻煩你通報一聲，請大膳先生今天好好休息。」

三津木五郎指著一家賣風景明信片和底片的商店說道。

「那麼，您那身打扮是為了掩人耳目嘍？」

金田一耕助看著他的背影，不禁傷感地搖搖頭。

「不，我們都是向岡山縣的總社訂購，雖然它的規模比不上富山，不過卻有多家製造藥材的大公司，所以藥材的來源不虞匾乏，對了，我得去為您準備洗澡水。」

「那麼你家的證券公司現在由誰負責？」

金田一耕助忍不住稱讚三津木五郎是一位優秀的人材，而他只是朗聲大笑著。

「『錨屋』的老闆——刑部大膳先生。」

金田一耕助一進澡堂，就看見一名年輕人正站在浴池外用肥皂抹身子。令他大感驚訝的是，這名年輕人就是今天跟他一起搭乘「千鳥丸」來刑部島的乘客。

（唉！現在的年輕人就是這樣，想到什麼就做什麼，一點也不顧慮別人的感受。）

年輕人耐心地解釋著。

「原來是這樣。對了，這附近的藥材也是向越中富山訂購的嗎？」

荒木定吉一得知金田一耕助的身份，表情霎時變得十分凝重。他迅速將身子洗淨，一副急於逃離金田一耕助身邊的樣子。

「打擾了。」

「之前在倉敷的時候，不管我到酒吧還是俱樂部，總會聽到人們在談論關於刑部島的一些傳說。比方說：有個出身刑部島的大富翁，不久前從美國衣錦還鄉，打算在這座島上大興土木……等等。

這個問題問得相當有技巧，金田一耕助只得深深地吸了一口氣說道：

金田一耕助將雙手撐在浴池邊，一雙眼睛緊盯著年輕人的身子看。

「我家擁有的證券公司名叫『三新證券』，就是取三津木的『三』，和新田的『新』組成的。換句話說，這個姓新田的人擁有一半公司的經營權。

年輕人先是愣了一下，然後聲音低沉地回答。

「大部份居民好像都回來參加這次祭典了。」

「這麼說來，你的本行是農夫？」

眼前這位年輕人看起來十分樸實，金田一耕助忍不住想逗弄他，因此頑皮地看和-圖-書著年輕人說：

金田一耕助看了一下手錶，現在才五點半。

「麻煩你為我準備一下洗澡水。」

「就我所知，這座小島人口稀疏，即使現在看起來挺熱鬧的，不過等祭典一結束，大部份人就會回到自己的地方；像這樣的小島，我實在看不出有什麼商機，你為什麼會到這裡來呢？」

「沒有，我是獨生子，我父母因為老來得子，一直對我疼愛有加；尤其是父親，他非常疼愛我。」

「嗯。」

從三津木五郎的談話中，可以發現他是個非常單純的人，只是金田一耕助到現在還不能確定這究竟是他的本性？還是裝出來的？

雖然只是簡單的報告，不過金田一耕助卻附上一些疑問及個人的感想。最後，他還特別在信末的地方附上一句：請警官在收到信之後，務必盡速動身來此。

「剛才自我介紹的時候，您說自己叫金田一耕助是吧！」

（看來五郎想進去沖洗剛才拍的照片。）

於是他又問：

「哦……我主要是來這裡靜養，我覺得自己平日工作得太過勞累，需要好好休息一段時間。」

「我叫荒木定吉。」

「令尊原本是一位職業軍人，而且還是吹豎笛的高手……」

「是一位來收藥錢的商人。」

（青木修三之前會不會也住在這個房間呢？）

「聽說祭典那天，從神社到地藏嶺會設有許多攤販，神樂殿也會演奏神樂（在神明前演奏的樂曲），好像叫備中神樂（地方上的神社祭神時的民間音樂）。總之，我非常期待那一天快點到來，對於在都市中長大的我來說，祭典是一件十分新鮮的事。」

「由於那個人曾經被島民扔石頭趕出這座小島，如今回到刑部島投下龐大資金興建各種建設，所以島上的居民都對這件事感到忐忑不安，深怕他這麼做是出於報復的心理。咦？那個人叫什麼名字？對了，他叫做越智龍平！金田一先生，你知道這個人嗎？」

金田一耕助猜的沒錯，只見三津木五郎一走進商店，立刻從照相機裡面取出底片交給店員。

「怎麼啦？」

泡在澡池裡的金田一耕助皺著眉頭，輕輕地嘆了一口氣。

金田一和圖書耕助好奇地回過頭，看見之前與他搭同一艘船回來的松藏正在修理窗戶，那麼在廚房裡生火的大概是他的妻子吧！

三津木五郎有感而發地說。

「新田先生在戰爭期間是我父親部隊裡的一個小兵，當時我父親非常照顧他，還救過他一命。戰後，當我父親失業時，他特地到播州來迎接我父親，希望我父親能當他的經營夥伴。後來兩人的生意越做越大，最後改成公司時，他便尊稱我父親為社長，自己則屈居副社長的職位。

「我是個偵探……私家偵探。」

「是的，這是我頭一回做這份工作，由於現在正好是青苗時節，閒著也是閒著，所以才想出來做做看。」

吉太郎應該已經幫金田一耕助傳達他即將到訪的訊息，當他一出現在「錨屋」大門前，一位看起來有點年紀的女服務生立刻出來迎接道：

不一會兒，先前那位女服務生又端著茶和小毛巾來到金田一耕助的面前。

「東京，今年春天我才從學校畢業。」

然而才睡沒多久，天就亮了，他只得趕緊起床梳洗，準備和刑部大膳會面。

「老實說，新田先生是個非常能幹的人，我一直希望能到公司去工作，以便向他學習，可是在這之前，我必須先為父母在天之靈祈福……或許你會笑我這個觀念太過老舊，不過我真的想周遊八十八個地方為父母祈福。喏，這就是我父親留給我的遺物——豎笛。」

「這位先生，您為什麼會來這座小島呢？」

一聽到這個答案，三津木五郎感到有些吃驚，他上下打量金田一耕助一會兒，接著放聲大笑。

「『青苗時節』是什麼意思？」

說到這兒，三津木五郎的臉不禁浮現感傷的神色。

金田一耕助低頭一看，三津木五郎手裡捧著的那隻塑膠製提袋上印著英文字——SPORTINGLIFE。

「青苗時節就是指水稻播種後，一直到長成青苗的那段時間。這段時期麥子割完，秧苗也插完了，沒有其他農事可做，所以才有空兼做這樣的工作。」

少了三津木五郎的陪伴，金田一耕助只好獨自往「錨屋」的方向走去。

金田一耕助等女服務生離去之和圖書後，獨自走到屋廊望向後門。

面對這個問題，金田一耕助只笑不語，因為他知道再過一陣子，年輕人自然會知道所有問題的答案。

金田一耕助早已習慣人們一聽到他的職業，心裡總是會有一些疙瘩，可是荒木定吉的反應也太不尋常了。

「老實說，我還是個新手，所以糊裡糊塗就被派到這裡來了。」

「我在學生時代學過劍道，這也是父親給我的建議。你可能不知道，我父親是劍道五段的高手，而我才兩段……」

「您跟『錨屋』的老闆一樣，都問過我相同的問題。難道像我這樣的年輕人來到這座小島，真的讓人覺得很奇怪嗎？」

「您府上在哪裡？」

「是的，我們一家都務農，不過在春、秋兩季的農閒時期，我父親常會兼做這種工作；後來我跟公司談過，他們也願意讓我試試看，於是我便做起這份兼職的工作了。只是這回他們突然派我到這個從未來過的小島，說真的，我還挺訝異呢！」

從他站的地方到後門共有五、六顆等距排列的步道石，圍牆外面則是一片大海，從地面留下的粗水泥柱來看，這裡以前大概是個小碼頭；搭乘機動船前來的北前船搬運工們，想必是從這裡進入房內。

三津木五郎說的是一所相當優秀的名校。二十二歲便從那所優秀的學校畢業，表示他並沒有重考過。

這時，他突然想到——

年輕人吃驚地直盯著金田一耕助瞧，之後朝更衣場看了一眼才說：

「柿木，就在總社附近。」

「你剛才說你出生的時候你父親已經四十二歲，那麼你有其他的兄弟姊妹嗎？」

「那麼您現在準備用飯還是先沐浴？如果要先沐浴的話，我立刻去為您準備。」

年輕人看了一眼金田一耕助瘦弱的身子說：

「我來這裡以前就已經知道個大概了，不過詳細的情形還是來到島上之後才知道的。」

年輕人的體格十分健壯，手指非常粗，指關節也很大，一點也不像是從商的人，倒像從事粗重工作的勞動者。

「哦？你來這裡之前是怎麼知道這些事的？」

「哈哈哈！不，那不是為了掩人耳目，捲曲蓬鬆的頭髮，配上一條寬鬆發皺的和_圖_書長褲，本來就是我個人獨特的風格。對了，請問你的名字是……」

女服務生於是為他詳細解說一番：由於藥商把藥寄放在各個用戶那兒，因此每年都來一次或兩次，針對使用過的藥材收取費用。

「不會的，我們的澡堂很大，就算十個人一起洗也不嫌擠。」

寫完信之後，夜已經很深，可是金田一耕助卻在床上翻來覆去，遲遲無法入睡。

三津木五郎聞言，沉默了一會兒才說：

「對不起，金田一先生，我就老實跟您說吧！其實我知道您是誰，我之前曾經看過不少關於您的傳記，書中總是描述你的樣子——捲曲、蓬鬆如鳥巢般的頭髮，經常穿一條寬鬆、皺巴巴的褲子……加上『金田一』這個姓氏不多見，因此我幾乎是在見到你的第一眼就認出你是誰了。

「那就麻煩你了，請問你的名字是……」

「對了，如果是越智先生請您來這座小島，而且還將您介紹給曾經把他趕出刑部島的『錨屋』老闆的話，那實在是一件很不尋常的事。難道這座小島最近曾經發生過殺人事件嗎？」

「我也不清楚……啊！我得先走一步了，我想順便到這家店逛逛。」

「請便。」

還好距離不是很遠，金田一耕助一會兒就抵達目的地了。

「您是金田一耕助先生吧！請進、請進。」

「你之前在哪裡念書？」

「偵、偵探？」

「哦，您叫我阿島就可以了。」

折騰了大半夜之後，金田一耕助好不容易有了睡意。

「好的。不過剛才已經有一位客人進去澡堂了，請間您介意嗎？」

一想到這裡，金田一耕助乾脆扭開枕邊的檯燈來確認一下。只可惜他在房間四周找尋許久，仍然一無所獲。

（難道他做過什麼見不得人的事？）

「是啊！」

「嗯，我知道這個人，因為我就是帶著他寫的介紹信來到這座小島。」

金田一耕助仔細一看，發現這家商店的櫥窗旁邊還掛了一個招牌，上面寫著——

金田一耕助開門見山地問道。

「嗯，聽我父親說，他從陸軍士官學校的時代就開始吹豎笛，後來即使到了前線也繼續吹豎笛。」