「什麼時效，我根本沒說過呀……」
「是啊，七瀨。」翠說，「研太郎君你是通過電腦收集資料，進行計算，才在這時候採到草莓的吧？我特別喜歡吃草莓。樹理，幫我們洗一下草莓，好嗎？」
說著她站起身來，取下裝飾在架子上的小提琴和琴弓。沒有作任何準備，就把小提琴抵在顎下，用琴弓拉出一些細微的旋律。左手纖細的手指在琴弦上跳著舞，琴弓配合著，奏出怡人的樂曲。
翠仍然很鎮靜地說：「哎呀，對不起，琉璃子，我還以為這種話已經過了時效了呢。」說著頗有禮節地笑了笑。
這就是所謂的天才吧。
「是的，馬上來。」
「是嗎？看來琉璃子的心情可以好一些了。剛才一定是誤把她當作初戀情人了。」
「是的，這一帶是海拔超過一千米的寒冷地帶，經過精密的計算，仔細栽培，這個時候也可以採到草莓。看，又大又紅，一定很好吃。」
龍之介不知他們在小聲討論什麼，就說：「對了，三島君到野山採蘑菇去了，等他回來再給你們介紹。」心情很不錯的樣子。
「是呀……間接表現的部分，也許比文章和畫要接近一些。」
「阿姨！」琉璃子打斷他們的對話，跑了過來。
聽金田一小聲嘟囔，在一旁啜著涼茶的比呂也小聲對金田一說：「是十個人，還有一個三島呢。」
她一邊猛烈地搖著頭，一邊拉著琴弓，這樣子有些讓人和-圖-書焦慮。
忽然，曲調一轉，弓弦流出了稍黯淡的旋律。
「你回來了，三島。採蘑菇的成果如何？」
「對了，你們不是正在討論如何表現盤子裡的草莓的鮮紅色嗎？怎麼樣，準不準？」
樹理走後，一對慈祥的老夫婦走過來，簡單地問候了一下。
「太棒了！不愧是琉璃子，這種作裝飾的樂器，也能拉得這麼完美。」他大聲稱讚道。
好像是為了炫耀，才採回了不能吃的蘑菇。
大家定睛一看，大廳門口站著一位穿白色襯衫的高個男子。此人很瘦，大概有一百九十厘米高。絲質的有光澤的襯衫領子大敞著，稍感有些做作的都市穿著。
「九個人？」
琉璃子瞥了一眼：「這種白色的有劇毒，吃一口就能致命。」她漠不關心地說著，把小提琴放回到架子上。
大家都感到唐突，這時門外傳來了拍手聲。
這讓在場的人都無話好說了。然後，又都大笑起來。
「用語言也很難表現，用音樂呢，琉璃子？」
「真誘人呀！」
正在集中精力演奏的琉璃子，忽然把視線從小提琴上移到了觀眾身上。她環視著觀眾和整個大廳，然後祈禱般地低下頭，瞇起眼睛，美麗的眉毛楚楚動人，長長的睫毛遮著眼睛。
金田一傾聽著旋律，眼前又浮現出了小學時代的琉璃子。
他的視線就是答案，為了琉璃子。
被才華橫溢的她視為「朋友
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翠說：「好久不見了，金田一，還帶來了這麼可愛的女朋友，真是長成大人了呀。」說著，像少女一樣微微歪著頭，微笑著。
整潔的地板，踩上去有一種厚重的感覺。純矢推著輪椅漸漸走近，直到大廳中央，好像是特意為輪椅騰出的一塊空間。
「知道了，夫人。」
「是的，三島幾真，繪馬叔叔曾教過的學生，是一名年輕男子。」
剛把行李放下，金田一他們就跟著繪馬龍之介來到了一樓南側的客廳，對面有一個大陽台。
「那傢伙不是很受歡迎，不過爸爸很喜歡他。」純矢一邊嘀咕，一邊坐到金田一的正面。
比呂他們四個人正品味著女傭遠籐樹理端來的茶。龍之介的兒子純矢便推著輪椅出現了，輪椅上坐著他的母親——翠。
「研太郎，你去哪兒了？」金田一問。
金田一心想，原來他在門外已經聽到了屋裡的談話。
也許身體殘疾的不幸為她換來了丈夫、兒子以及朋友的關心，這也是一種幸福吧。
不久，琉璃子的演奏戛然而止。
為什麼呢？
繪馬夫人是由於事故的後遺症才下肢癱瘓的。不過從她明朗的聲音和表情推斷，她已經擺脫了苦惱。
「我不記得說過這話！真是的，在大家面前！」琉璃子滿臉通紅。
「這種紅色是很難畫出來的。」
和*圖*書二人的關係一時很難說清楚。
「啊，不是的！她不是女朋友……」
「這是從田里採來的。」說著，高舉著那籃子。
「是沾滿鮮血的白襯衫。」比呂看著三島的白襯衫，小聲說道。「哈哈哈，真是個令人作嘔的玩笑。」三島輕薄地一笑。純矢一邊側眼看著他，一邊小聲對金田一說：「是個不受歡迎的傢伙，你這回明白了嗎。」
「草莓？八月末能採到草莓嗎？」
「什麼，不知道？如果沒記錯，她應該是……」
金田一不由自主地掰著手指頭，計算了館內的人數。繪馬龍之介、繪馬翠、繪馬純矢一家三口。同住者有：荒木比呂，常葉琉璃子，井澤研太郎，還有女傭遠籐樹理和管理人堂本夫婦。
「真遺憾。」琉璃子背對三島，快步走進廚房。
三島再三追問，純矢覺得他有些煩人，便代替琉璃子回答道：「不是的，三島，後一半不是草莓……」
「有什麼高興的事嗎？」
這時，井澤研太郎拿著籐條編的籃子走了過來。
只要看看三島那張做作的臉，就知道他沒有搞藝術的造詣和氣質。
這座別墅原本用於避暑的時候，他們就已經是這裡的管理人了。六年前金田一在的時候，也是他們在這裡工作。
「歡迎你們兩個到這裡來啊！」明朗的聲音在寬敞的大廳裡迴響。
金田一和美雪站起來向她問好。
金田一不知該如何回答，只是苦笑了一下。
「那是因為擔心和-圖-書又少了一個『朋友』嘛。」
現在雖然是一頭長髮，但以前卻是短髮。
「對，對，哈哈哈。」
「紅得多鮮艷啊，純矢。」
金田一本想說，還沒到那一步，結果話到嘴邊又嚥了回去。
當時，說是因為拉小提琴不方便她才剪短的，真有些遺憾。那時，看到她那優美的曲線，雖然有些年輕稚嫩，但仍然散發著女性的魅力。雖然感情上有些衝動，但還是一個活潑可愛的少女。讓人無法想像的是，她的雙親去世還不到一年。
金田一又驚訝於琉璃子的美麗，可是，總感到有些不足。如果不是依靠她的美貌，琉璃子的小提琴實力還應該再提高一步。
「真的很誘人。」
那男人使勁拍著手。
近二三十平方米的大客廳，壁紙上隱約可見的十字架，從擺放的傢俱，到房頂垂下的大燈，正像比呂所說的，都洋溢著基督教風韻。
所有人都屏住呼吸，注視這個獨奏音樂會。
「是呀，阿姨，他是從小一起長大的朋友，是吧，阿一？」
「什麼？是草莓嗎？」
「什麼初戀情人，是說我和她嗎？」金田一不禁喊了起來。
看到他把一個透明的塑料袋放到地上，裡面是沾滿泥的蘑菇，便知他走了山路。那件絲質襯衫大概是剛在房間裡換好的。
聽美雪一問，研太郎有些得意。
「三島？」
「好了好了，看你們兩個人。」純矢苦笑著打斷她們。
其實，這些裝飾再誇張一些的話就顯得令人難以和*圖*書
接受了。不過，對美雪這個並非藝術家的高中女生來說，倒是很合胃口的。所以，與看到剛才那間樸素的單間不同，美雪顯得有些興奮。
美雪制止了正要伸手去抓的金田一，一旁的琉璃子見狀，就抓了一個草莓，金田一卻退了回去。
「阿一，不能抓來就吃呀……」
「六年前的事了，金田一也那麼想的。」
遠籐樹理戴著圍裙，一溜小跑從廚房出來，接過研太郎手中的籃子，「我還烤了小點心，到時一起拿來吧，夫人？」
「啊，是的，已經是過去了，過去了，哈哈……！」金田一一邊抓著頭，一邊傻笑著。美雪從一旁看了看他，說道：「別那麼得意了。天才小提琴家常葉琉璃子怎麼能看上阿一呢！」話語略有些諷刺之意。
從那以後，已經過了六年。
「好，拜託了。樹理，對了，把堂本他們也叫來吧，讓他們跟客人問聲好。」
「不過，金田一回東京的時候，你好像有些悶悶不樂嘛。」
「看，在這兒呢。」三島指著一大堆「獵物」。
就好像用手抓著吃草莓一樣，輕快的旋律魔法般地吸引住了原本對古典樂沒有什麼興趣的金田一。
「啊呀，暴露了，哈哈哈。這個季節很少能採到可食用的蘑菇。反正食用蘑菇可以在超市買到，不用擔心。」
聽了比呂的話，琉璃子擦了擦嘴唇，端正地笑了笑。
「久等了，真是熟透了的草莓啊。」樹理雙手托著一隻白盤子，裡面是鮮紅的草莓。