糟了！這一瞬間，中川想到百合枝會不會逃跑了。但是，飛田想到的是，調查百合枝與倉橋之間的關係只是今早的事，這之後，他去丹野鋼材內部查訪也是非常慎重，難道他們已察知我們的動向？

「他們只說很奇怪而已，倉橋說大概又去別的地方吧。我想是不是出什麼事了——」

「唔——」

只要能找到這個女人，所有的謎就能迎刃而解。她應該在十六日早上十點左右目擊了十五號房間內的狀況。

「但是，倉橋與百合枝之間的曖昧關係有什麼具體的證據呢？」

「我們打電話到她去談生意的鐵工所問，對方說她十一點左右辦完事就走了。但她並未回丹野鋼材。鐵工所在井尻那個地方，不論坐電車或乘汽車，只要一個鐘頭就到了，早就該回來了。」

這和_圖_書一點增加了倉橋作案的嫌疑。但是，在還未斷定他是凶手之前，仍有兩個問題必須弄清。

中川問清百合枝前往的地點，立即率領兩位刑警急速趕去。飛田則再度前往丹野鋼材。其他百合枝有可能去的地方也都佈下了刑警。雖然如此，中川心裡仍然像有某種預感似地出現一股焦慮的情緒，難以平靜。

「我聽到這樣的說法，便立刻到丹野鋼材公司，找到兩三個女孩子來問，她們也覺得有這個可能。」

回到辦公室，飛田便把他所調查到的情況向中川等人做了報告。一開始便堅持倉橋是凶手的飛田，對於調查倉橋的事顯得無比熱心。

富田的聲音很緊張。

「那麼，當事人百合枝有沒有說什麼呢？」

小田切巡查部長好像等不及了。

第和圖書一，幫助倉橋的女人是誰？證人須藤二三夫及小泉悠子曾見過這個女人，但印象並不深刻。另外，還必須要讓這個女人親口承認十六日早上她曾到現場改變現場的狀況才行，所以這個推理還不能被通過。

做案時間如果在十六日早上之前的話，以十五日夜晚的可能性最大。十五日上午十點時，十六號房間的鄉土史學家還看到丹野很有精神的樣子。凶手具有驗屍方面的若干知識，所以很容易做手腳讓警方誤認行兇的真正時間。實際的行兇時間在十五日晚九點左右是目前最有力的看法。（丹野死亡時間為飯後兩小時左右已被查出，他平常多是八點左右吃晚飯。）

「當時倉橋在嗎？」

「具體的證據倒是沒有，不過有三個人曾經看到他們兩人很和_圖_書親熱地在街上行走，另外一位女職員說，她有一次看到百合枝無意間從皮包裡掉出一條繡有『M』字母的男用手帕，倉橋也用過相同的手怕，她感覺很奇怪。」

中川問。

富田是個年輕的刑警。

那個人是不是丹野的證據無法找到。如果這兩點都不能明確的話，也就無法斷定十六日早上丹野是否已經變成屍體了。

飛田刑警深入調查的結果，發現倉橋滿男和高見百合枝之間有不尋常的關係。搜查本部為了推論凶手做案的時刻從晚上一直討論到第二天早晨。

首先要找出有關係的女人。

「是的，他一直在公司裡，但是我覺得在那個女人沒找到之前還是不要驚動他為好，所以我也沒有向他問這件事，只是若無其事地問一些別的事情。」

這時候，中川身和-圖-書邊的電話鈴響了，原來是留在丹野鋼材等待百合枝的富田刑警打來的。

小田切問飛田。

中川也有衝破盲點的感覺。百合枝不從正面否定她和丹野的關係，也正是利用這一點來掩飾她和倉橋的關係。

「原來如此。」

「據倉橋經常出入的酒吧的女招待說，百合枝傳說是丹野的女人，事實上這只是表面的說法，其實百合枝所愛的男人是倉橋。」

根據這個方針，他們把倉橋身邊的女人再次地過濾，結果飛田找到了倉橋——百合枝這個線索。

「這樣說來，他們的關係早在丹野被殺之前就已經開始了。」

「是的，但是她們也懷疑百合枝和倉橋有關係。」

第二，十六號早上，倉橋曾從別處打電話到望鄉莊。現在大家都認為這是倉橋為了引導辦案人員錯認十六日早上做案而和*圖*書設計的。但是。十六日上午十點，那個女人離開房間後接電話的人是誰又是一個謎。

「這些女孩子都知道丹野和百合枝的傳聞嗎？」

「公司方面沒有說什麼？」

「此外，他們兩人也常常在不知不覺間露出親密的態度，例如公司舉辦的團體旅行，百合枝老是坐在倉橋旁邊，兩人共抽一根菸——」

「情況好像有點不對。」

倉橋滿男十六日早上到晚上一直有無懈可擊的不在現場證明，但是十五日夜晚卻沒有明確的不在現場證明。他說傍晚七點左右離開公司之後直接回自己的家，卻找不到人證。

「是的，因為沒有人特別去注意，也不能明確指出從什麼時候開始的，不過應該很久了。」

「早上百合枝曾在公司露過面，但是後來有事回去了，一直沒回來。我留下富田君在那裡等著。」