發生事故的結果，比他們所想像的更嚴重。他這一家農舍，共有十四名男女旅客借宿，竟然有五個被暗器殺死在床上，幾個人被暗器擊傷。
全村的家犬，發瘋似的狂吠。
「吳老，我想知道這個年輕人的根柢。」
「唔！似乎你真的有意激怒貧道，有意向前輩挑戰，以便一舉成名……」
這是專為對付秦王府護衛的繡春軍刀，而花重金經名匠精工鑄造的。刀長兩尺六寸，比繡春刀短八寸。刀身短（一尺八），寬鋒（兩寸），厚背，重三斤六兩，是硬碰硬的重兵刃。幾乎可以媲美劊刀。
傳出怪異的嘯風聲，拂塵是注入內力拂動的，示威的意圖明顯，聲浪懾人心魄，力的顯示提醒對方，挨一下可不是好玩的。
「貧道還沒修至仙體，無法預知死生。至於對方的生死，貧道卻有掌握的能耐，得看對方是何方神聖，或影響貧道有多深才能決定是生是死。你大概出道沒幾天，可曾聽說過貧道這號人物？」
他看到草叢中升起的黑影，剛感到詫異，女郎前仆，他駭然失驚。
「妖術在我來說，算不了什麼，我不怕他。」
不是較技印證，佔主位的老道，名義上前輩不能主攻，所以隨時皆可以搶先進招。他表示先上，只想表現年輕人勇敢進取的氣勢而已。
各走各路，有什麼好怕的？
年輕人勇往直前，氣傲天蒼的豪情，最易引起一些氣量狹小成名人物的反感，成為排斥的目標。大多數具有權威的成名人物，都認為比其他的人高一級，年輕人必須仰他們的鼻息，見面必須保持尊敬與畏懼，否則就是有意向他們的權勢與地位挑戰，犯了天條罪不可恕。
「他不會找你的，除非你找他。」孔夫人說：「我覺得他不是不可理喻的人。」
「我知道，鬼手天罡已經說了，你綽號叫神刀太保，我用古定劍。」羅永興拍拍左肋，表示劍藏在衣內。
「我是閣下的異己嗎？」他警戒的神色淡了許多。
老道正好相反，敵意明顯。身材高瘦，深目高顴勾鼻薄唇，像個傳說中的判官，渾身散發出一股妖異的氣勢。即使在快樂歡笑時，外形也令人心驚，呈現怒態，真可以嚇得膽氣不足的人毛骨悚然。
「承教了。」他冷冷一笑。
「為何？」
以神奇的深厚內功御刃，可增加外發傷人的距離，所御發的兵刃，以堅硬的刀劍威力最大，拂塵的馬尾性柔，御發時便先耗去不少真力，最後外發的勁道，威力有限。因此擁有寶刀寶劍及兵刃的人，雙方如果功力相當，寶刀寶劍威力倍增，拂塵絕對禁不起刀劍一擊，注定了是大輸家。
她只有一條路好走，破窗向內側院脫走。
大樹距小亭遠在二十步外，但在感覺中，他依然可以感覺出女郎所湧發的敵意，似乎認為女郎像一頭伺鼠的精明野貓，隨時皆可能突然閃電似的向他撲上來。
右小腿骨折，脊柱鬆弛失去支撐力。
「對，再大聲些。」唐青松也叫。
夜間真要發生重大意外，即使走在一起，變生倉促，也不可能及時策應。
「不知道。按理，隱居已經十餘載的常北嶽，與這小子不可能有瓜葛，反正日後自知。」
江湖人士所使用的劍，十之八九是這種型式。所使用的劍術，也以這種劍所演化出來的技巧為主。宋代以前的三尺或四尺劍，早就被淘汰了，沒有人敢佩那種劍在外行走，除非不要命了，那是違禁品。
飛雲散人與四同伴，臉上呈現驚容。
「眼皮直跳，沒由來地發生心悸現象，這是災禍即將臨頭的兇兆，必須預防災禍降臨。為了趨吉避凶，我躲到柴房安歇，幸運地逃過一劫。」羅永興收劍走近：「慚愧，我連人影也沒看清。」
屋內漆黑，沒有時間搜屋。突襲者不宜逗留，攻擊破門立即以暗器向睡榻攻擊，沒有動靜便迅疾退走，無意與屋內的人搏鬥，一進一退，為時甚暫。
「他的武功，絕對可以名列一流高手而無愧色，兩個超級的暗器名家失敗的事實有目共睹，評估他為超級高手不算謬讚。」
美麗女郎那位扮成僕婦的中年女人，左肋下被一枚雙鋒針掠過，出現一道小血槽。是在下床時被擊中的，躲在床腳才逃過大群暗器的襲擊。
鄰舍的叫喊呼喝聲震耳，黑影飄忽遠去。
他的綽號，就出於他這把刀。這把刀的造型相當唬人，刀一亮，很可能把對方的氣勢壓下一半。
「有此可能。」中年人的語氣並不肯定。
當然，這扮太保的六年中，他從來就不曾將對方殺死，鬥毆的受害苦主，也不願報官喊冤。他製造鬥毆的機會，交手時絕對公平，必定理直氣壯，而且不為已甚。通常只施展徒手相搏，把對手打頭頭破血流。打了就走，下次再來，名頭愈來愈響亮，樂此不疲。
「忠仁兄……救……救我……」那人蜷縮在屋角，狂叫著向同伴求援。
女郎毫無戒心，腳剛邁出，突然向前一栽，像是失足向前仆倒。
老道並沒把拂塵插入背領或懸插在腰間，而是綽在左手，明顯地交手時，要劍拂並用，硬的軟的互相配合，雙手用刃可佔些優勢。
「也許吧！」飛雲散人鷹目中冷電乍現。
一聲劍吟，品質已可列寶劍級的松紋古定劍出鞘，劍吟隱隱不絕，劍身光華耀目生花。
「兄弟，你是不是此來牽涉到小隱山莊？」他話上正題，有點憂形於色。
「他那麼年輕定然是名號響亮的新秀人物……」
他們也不急於趕路，沿途有說有笑頗不寂寞。
「這個……」他一怔，真有道理。
他頗感困惑，人都走光了，小女人的黨羽居然不曾潛出準備，難道說，小女人有把握獨自向他撲上撒野？是不是認為在此處動手，定可一擊成功。
他第一個念頭是：這些人報復太過分了。
「唔！會不會與小隱山莊的常北嶽有關？」
「羅老兄，你不要緊吧？」他懾人的氣勢消失了，長嘯也發洩了心中的憤火：「我幾乎被他們堵死在房裡，不得不破屋毀瓦逃生。天殺的！這些人是何來路？」
他神刀太保的綽號，也具有嚇唬人的威力霸氣。
聞風前來找機會的三山五嶽龍蛇，來自天下各地，身分地位複雜，其中難免有些人是冤家對頭，碰上了難免發生尋仇報復的事件，更有向強梁挑戰以抬高身分的事情發生，事極平常。
一刀幾乎丟命，老道像是做了一場噩夢，驚得心膽懼寒，完全失去再衝上的勇氣。
似乎每一個人，都流露出驚駭和仇視的神情。
黑暗中貼身搏鬥，要付出代價的。
五雙怪眼目迎逐漸接近的人，眼神銳利似可透人肺腑，以走在後面的唐青松為目標，偶或也投落在羅永興身上，不重視的神情相當明顯。
繡春刀的標準型式是：長三尺四寸，鋒寬一寸二，重一斤十二兩至兩斤四兩。有些長度兩尺八，重量也輕些。
「不關我的事，在下是來訪友的。小隱山莊在何處，在下一無所知，只聽說過江湖四劍聖常北嶽其人而已，哪有認識這位大菩薩的幸運？道長所問有何用意？」
目送隱隱飛逝的黑影，他憤怒地發出一聲長嘯，向那些人表示，他不會甘心。
當然，他不怕是非，既然碰上了，就得勇敢地面對是非兇險。俗語說：是福不是禍，是禍躲不過。
近村口的大榆樹下，建了兩張固定式的排凳，供村人納涼話家常，也是村童們白天遊玩嬉戲的地方。
徐家的格局毫不特殊，擁有十餘座各種用途的房舍。古老的院口開處，出來一位小牛犢似的十來歲少年，赤著上身，僅穿了一條土藍色犢鼻褲，臉上髒兮兮，睜大一雙黑亮的大眼盯著他。
僧、道、俗、男、女，全有了。年齡的差距不大，都是年近五十的知天命的人，應該是成就斐然的江湖重量級人物，氣勢極為懾人。
唐青松泰然自若踏入院子，直向前闖。
西面蹄聲隱隱，有七名男女旅客，正牽著座騎，急步向此地接近。領先的人赫然是江湖七邪之一，名號響亮的鬼手天罡吳傑。
哼了一聲，他向前闖。
「哎……啊……」慘嚎聲震撼著夜空。
「將有不少高手名宿設法除去威脅。再就是各門各道的牛鬼神蛇，爭取他加入，任何一個組合得到他，將可聲威倍增，很可能逐鹿江湖霸主寶座，成為威震天下的組織，與天下三大秘教分庭抗禮。」
「一照面沒經過激烈拼搏，便一刀削下惡魔幽冥使者的道髻，會有這種不可能發生的事發生嗎？」鬼手天罡似乎不願相信自己的眼睛，不想相信手中的髮髻是真的：「江湖五毒全在，那個毒娘子就在近旁，應該有時間出手搶救妖道，卻不曾出手。有誰真正看清交手的經過嗎？」
兩個威震江湖的超拔高手名家，被一個年輕人在剎那間擺平了，其他的高手名家，定會產生危機意識，把他看成日後的威脅，他成了被仇視的對象。
「哎呀！是唐大叔，請進，我替你扛馬包。」大柱子興高釆烈：「我爹說，你才是闖禍精。上個月爹接到你的信，我們天天盼望你快來。好哇，兩個闖禍精，你帶頭，我們到北山去打虎。那頭吊睛白額虎不知是從何處竄來的，已經來了兩個多月了。」
常北嶽閉門謝客，想和他打交道勢不可能。在他家門口製造事端，很可能把他引出來打交道。目下在青松寨現身的人，都避免透露前來走動的意願，正是煽風點火的好機，情勢會讓各方龍蛇暴露此來的意圖。
自始至終，入侵的人不曾向任何人發話打交道。
夜靜更闌，不再有人外出走動，旅客們皆已閉門歇息，小衝突誰也懶得再關心啦！
夜襲雙川集的大群黑衣人，顯然是在山林露宿的。江湖五毒並沒透露在此活動的目的，不怕小隱山莊的人出面干預，應該可以光明正大在寨內落店投宿，但沒有人發現他們的蹤跡。
鬼手天罡與同行的六男女，住進寨內最大的青山客棧。客棧本來有十二位長住的旅客，幸好還有兩間稍好的單間安頓女客官。
「但他在活死人墓附近建茅屋苦修煉丹，怎麼說？」羅永興撇撇嘴：「誰沾誰的光呀！你也拜他為師嗎？學了些什麼？」
年輕女郎不是獨自行走的，另有一雙中年夫婦同行。當女郎受到襲擊時，那一雙中年夫婦遠在二十餘步外，監視唐青松的舉動，沒能及時發現女郎被潛伏的黑影襲擊，也來不及緊追在唐青松身後衝進，唐青松的身形太快了，追也追不上。等唐青松離去，兩人才把女郎扶起，急急疏解女郎被打穴珠制住的脊心穴。
「貧道飛雲散人，綽號叫幽冥使者。」老道不亮俗家姓名，亮的綽號更是嚇人：「小輩，你兩人與五虎嶺小隱山莊有關？」
羅永興雖然牽著座騎走在前面，但背影所呈現的異樣情形，他便知道其神情不對了。
當然啦！他的飛刀絕對可以殺人，目下他不帶飛刀。
「你也會妖術？」
黑影向前衝，摔出丈外，肩上的女郎摔得更遠。還來不及穩住滑勢，背心便挨了一掌。
「那是毋庸置疑的，非走不可。」
「不急。」老道的陰厲目光，重新盯住他的雙目：「貧道確是有意攔路，而且是出於善意。」
小亭中的年輕女郎，默默地向東北角的大槐樹下眺望。樹下隱約可看到一個倚樹安坐的人影，不言不動很難分辨是一個人，如果事先不知道有heｔuｂｏok•ｃoｍ.ｃoｍ人在該處活動，絕難發現有人席地倚樹而坐。
他也相當精明，畢竟是混了幾年世的人。
已經知道老道練了神奇的內功，他當然也用上了真才實學，刀一動八步風聲。眩目的流瀉刀光猛然迸射，狂野地人刀俱至，無畏地撲上了，一反用刀的心法，刀尖上拂而非下劈，刀鋒向上，攻老道的右胯上透胸肩，凜冽的刀氣在陽光下徹骨奇寒。
「你沒動刀？」
大廳點亮了燈火，眾人群情激昂，氣憤填膺，議論紛紛，都在猜想這些無緣無故，強盜式襲擊的黑衣人是何來路，這些身手高明的兇手目的何在。
「遵命。」大柱子在他老爹面前，可就規矩得很。
道人法師通常使用俗家姓名，道號的使用並不普遍。道教南宗的門人可娶妻生子，不需在道院苦修，與街坊相處，通常使用俗家姓名，所以向老道請教姓名，事極平常。老道們僅在同道之間，互稱道號。
小院子站著豹頭環眼大漢羅永興，似乎無意早些歇息，有意無意地堵在院口，等候進入的人。
「我得考慮考慮，我要進一步探他的根柢。」女郎仇視態度有了較變：「我要的是真的人才，可以幫助我的人才。」
他心中暗驚，襲擊的人為數甚多，他總算幸運，鄰舍投宿的人恐怕死傷相當慘重。
鬼手天罡的右外胯，被飛刀劃破一條血縫，幸好沒傷及肌膚，小創傷小事一件。
「慢來慢來。」他拒絕將馬包交出，往裡面的院子走：「你小小年紀，帶你去獵虎，要是被老虎叨走了，我如何向你爹交代？」
「她在弄什麼玄虛？」他喃喃自語。
言談間，唐青松明白表示雙方已是聯手的伙伴，同舟共濟的朋友，希望能採取聯合行動，消極而不主動對付可能再向他們挑釁的人。
羅永興住在他的右鄰房，他忙著為自己的生存，全心力周旋奮戰，怎知道鄰房發生了何種事故？即使聽到聲息，也無暇兼顧。
飛雲散人一聲厲叫，飛退兩丈外，道髻被刀削斷，披下一頭短髮狀極可笑，頂門只剩下三分長髮，差三分便會被削掉頂門一層頭皮。
要前往五虎嶺小隱山莊，必須經過青松寨，除非不走道路爬山越嶺偷渡，這一帶的山阻不住偷渡客。
那位年輕的女郎，就坐在不遠處的路旁小歇腳亭內。
「地區性的半混混？」
山勢下降，坡度不大，可以乘馬小馳，不再苦了兩條腿，耽誤了許久，該趕路了。
「啊……」黑影是個魁梧的中年人，背繫長劍穿夜行衣，耳朵被慢慢撕扯，痛得厲聲叫嚎。
「應該不是？」他語氣不肯定：「如果是，他們要死屍幹什麼？」
劫色一事極平常。
他在短短的剎那間瘋狂肉搏中，挨了十幾記重擊。他的拳掌，也在女郎的身上反擊了幾下回敬，雙方都承受得了，因為雙方都沒有施展內力攻擊，也禁受得起打擊。
入門休問榮枯事，觀看容顏便得知。氣勢，就是氣色，會在容顏上表現出來。怯懦窮苦的人，絕對不可能讓人望之便心驚害怕。這五個人不但形成令人詫異的組合，猙獰的相貌也令人一見難忘。
辦任何事都必須顧全大局，不能因一些意外小枝節，而分心亂了章法，那會搖動根本兩頭落空。
這七個人已到了百步以內，顯然早已看到交手的情景。山鞍附近全是草坪沒有樹木，遠在百步外，可將惡鬥的情景看得一清二楚。
「各人的看法有所不同。他們是一夥為非作歹的集團，只要有錢賺，什麼沒有理性的事都會幹。向大戶敲詐勒索，做殺手賺花紅，有機會也扮強盜，屠殺與他們有糾紛的對頭……總之，用無惡不作四字，來形容他們絕不為過。多年來，他們積財百萬，滿手血腥，江湖各門各派的高手名宿恨之切骨，但都不敢公然向他們叫陣報復。連一些名震江湖的黑道大豪，也不敢明裡向他們挑戰，五個人的武功皆可躋身高手名家行列，聯手走在一起威力可增十倍。你今天折辱了他們，日後你千萬要提防他們報復，他們會有耐心地等候機會，明暗俱來算計你，不將你殺死，他們是不會罷手的。」
徐家是青松寨中上人家，擁有近百畝坡地。主人徐昌平年已四十出頭，年方弱冠便父母雙亡，種了幾年坡地受不了苦，成家娶妻不到一年，便丟下家業到外地謀生浪跡。以後每年返家小住半月一月，可能攜回掙得的錢財，之後重行離家，誰也不知道他到底在外從事何種行業。直至去年清明後返家，便不再外出走動了。
這五個人的確搶眼，的確令人望之心驚害怕。
只有心存警惕的人，才會被不尋常的犬吠聲驚醒，反應各有不同，有些人根本不會醒來。
「一個名動天下的人，恩怨哪能理清呀！來的各路牛鬼蛇神中，有些是和他並肩站的，有些是來尋仇報復的，有些是請他出山相助的；有些是來看風色的。只要他站出來，不論他和誰站在一起，都會影響江湖大局。我查出一批實力雄厚的人，很可能是意在扳倒他的對頭。」
僅來得及繞過一處屋角，跟來的人影便到了身後，一腳掃出，響起骨折聲。
「吳老，遠在半里外，誰能真正看清電光石火似的交手變化？」孔夫人不安的神色寫在臉上：「如果我們這些人不幸招惹了他，結果肯定會令人不寒而慄。江湖五毒這次碰上他，兇焰應該被壓下不少。」
她們住在後進的兩間相連斗室，三人在女郎所住的房內低聲商談。
「除非萬不得已，咱們最好不要用刀劍。羅老兄，我對江湖上的高手名宿陌生，雖然曾經聽說過，一些人的名號，見了面也不知道是誰，所以必要時，老兄請給我提示一二，以便靈活應付。明天咱們先走一步，希望不要發生衝突，耽誤我的行程，老兄意下如何？」
「我敢？一見面，他恨不得一拳打破我的頭。這小子性情火爆，秦王府的護衛們，見了他就頭痛，一言不合，他就瘋子似的三拳兩腳把人擺平，打了就跑，十個人也堵不住他。如果這小子有意在江湖闖道，一旦走錯了路，天知道會掀起多大的風波？我鬼手天罡僅聊可列名一流高手，只有超等高手才可找他論短長。孔夫人，好像那小子也對你的介入不滿意，你最好不要再引起他的誤會，早些歇息吧！明天還要趕路呢？說不定中途碰上了妖魔鬼怪，必須有充足的精力應付危難。」
唐青松那無所畏懼的神情，與羅永興的膽怯神色形成強烈的對比。
「我又不是神仙，來如風雨，去似逸電；一擊即走，避免接鬥。到底他們要幹什麼，我猜不出絲毫頭緒。他們人數甚多，絕不可能是為了個人恩怨而冒險夜襲，而且沒有滅除的意思，示威的意圖明顯。」
以他為報復對象是無可置疑的。他知道有四五個人破門窗向他襲擊，隱約可看到有七八個可辨形影。這表示襲擊的人中，幾乎有一半是對付他的。
巳牌將盡，僅走了二十里左右。
唐青松收了刀，牽回座騎就走。
「這我就放心了，你必須避免與這些牛鬼蛇神有所牽纏，以免脫不了身，這些人都不是好東西。」
情勢混亂，敵友難明，夜間當然要小心提防意外，今晚誰也休想睡得安逸了。
男人的牽涉外事問題，妻小最好迴避。兩人在客廳中品茗話家常，不久便無可避免地言歸正傳。
他站在屋脊中段，雙手叉腰屹立如山，星光明朗，他屹立的形象氣勢相當懾人心魄，真有點像把關的天神。當時如果有人從破洞升上屋面，就會面對他的無情反擊，很可能誘發他動刀的衝動。
「呵呵！你是大柱子，沒錯。你爹在信上說得活龍活現，說你是個闖禍精。」
「會不會是擄劫女人的那些人？」他問。
他耐心地等候對方撲上行兇，白白浪費時間，到頭來什麼事也不曾發生，對方很可能受到鬼手天罡那些話所影響，臨時決定放棄攻擊他的打算。
他不想在黑夜中與暗器玩命，定下心等對方重新衝入。
柵門口，黑影不知道身後的變化，拖起渾身發僵的女郎，抱住雙腿彎將人扛上肩，轉身出柵門飛掠而走，繞村左外緣飛奔。
他曾經擊傷了十大暗器名家中的兩個，但事前對那兩個名家一無所知，對方也沒抓住發射歹毒暗器的機會。先一剎那被他制住了。
他油然興起戒心，羅永興這位老江湖心怯了，定然是碰上了可怕的人物或對頭，因而流露出心中的恐懼，顯然與亭中的五個人有關。
如果是成群結隊的暴客光臨，遠在三十里外，便會落在監視下，以牛角傳警，片刻便可傳抵山莊，有充裕的時間應變，不可能獲得突襲的機會。想明火執仗硬攻，那是妄想白送死。
「有這麼嚴重？」唐青松笑問，神色泰然，他僅攻了兩刀，並沒耗去多少真力。
一點一滴探索根柢，不會引起對方生疑。
他第一個念頭是：這五個傢伙是昨晚襲擊的人，暗的失敗來明的。
「你最好不要認為吃定我了。」他心中暗叫，對女郎的反感愈來愈強烈。
跟在後面的羅永興，看不到他臉上的表情變化，但從他穩健的步伐中，看出有點不妙了。
犬吠聲突然加劇，表示有虎狼接近了。
檢查時，他沒有意見，也說不出所以然。他根本不知道江湖上有那些暗器高手名家。
他自己也平空生出虧欠感，的確是他首先惹起的風波。這些人襲擊大開殺戒，很可能與那兩個暗器名家有關，因此襲擊的人，用暗器作為攻擊的武器。
「兄弟……」後面的羅永興焦灼地叫他。他向後打出阻止羅永興說話的手勢，仍向前走。
「一種是真正過往奔波的無關旅客；第二種是前往小隱山莊看風色趕熱鬧的人；第三種是要毀滅小隱山莊的妖魔鬼怪；第四種是與小隱山莊有交情，趕來為朋友兩肋插刀的人。」
「猜得出來歷嗎？你是老江湖……」
神刀，可不能任意稱神的，不知日後需經過多少次生死考驗，才能獲得江湖人士認同。自己取得的綽號是不算數的，當然也沒有明令禁止自取綽號。所謂江湖規矩武林成規道義，真正能嚴格遵守的人寥寥可數，成王敗寇，這是無可奈何的現實人生。
「天色不早，明天得早些起床，明早見。」唐青松領先便走：「晚上放警覺些，羅老兄。」
唐青松感到好笑，這小娃兒見面就嘰嘰喳喳沒完沒了，對他毫無陌生感，大概雙方投緣，第一次見面就打成一片。他對小娃兒更是一見如故，倍感親切。
「真的？什麼善意？」他不得不止步，不能向前奪路。
「我會小心提防的，我可是闖蕩了半輩子的老江湖。」
這期間，他的妻子方氏，替他養了兩個兒子。長子徐昆，十七歲。次子徐仲，十一歲，乳名大柱子。寨中設有社學，另設武館，寨中的子弟，全部強迫入學。徐昌平曾經擔任武館四年教頭，據說藝出少林俗家門下。
「你仍然要往前走？」
小亭中毫無動靜，小女人的耐心超人一等。
江湖五毒並沒在寨中投宿。鬼手天罡安頓畢，便四出打聽五毒的消息，與有關突襲雙川集那些黑衣人的線索，結果十分失望，村民無法供給他任何消息。
「有必要防備殃及池魚。」羅永興說：「鋤除異己，這規矩你懂，是嗎？」
小徑向上盤升至一處山鞍，上升的坡度甚大，一連串的石級左彎和-圖-書右折，兩人只好牽著座騎緩緩盤登。鞍頂僅生長茅草，酷陽正烈，人與馬都無精打釆，埋頭趕路暫時中止交談。
兩人本來認識，而且頗有交情，因此談話所用的詞語，不帶圓滑瑣碎的客套用辭，不久便切入主題。
他一蹦而起，動身返回農舍，天色不早了，明天還要趕路呢！
涉入這次事件的人，就必須提高警覺，不能掉以輕心，提防引發事件的人前來報復。如果沒有危機意識，那是非常危險的事。
徐昌平是本地人，群雄畢集，氣氛日漸緊張，怎能不加理會？青松寨的鄉親們，根本不知道他的底細，所以他進行暗中調查，沒引起任何人注意。
「任何地區有重大事情發生，都會招引許多各懷鬼胎的牛鬼蛇神，渾水摸魚各展神通，小人物也有希望晉級風雲人物的機會呀！」中年女人不同意中年男人的說法：「抓住機會露幾手驚人行動，就可提高聲威。權威人士請常北嶽出山的事，已是江湖的注目事件，來看風色的人，誰不想有些表現呀？如果那惡賊能把大小姐擄獲，他的聲威最少也將提高三倍。」
「我設法找他談談。」鬼手天罡丟掉髮髻，牽了座騎動身：「他一旦嶄露頭角，將有兩種截然不同的情勢出現，牽涉到江湖的大勢。」
他真想追趕，卻又忍住追的衝動。
「那麼，他不算是江湖人了。」中年女人說。
他坦然告訴羅永興，請羅永興先在客棧投宿，他要找寨中的朋友安頓，以後再圖會晤。
「我懷疑與唐青松有關。」女郎怒容滿面：「他們可能是同夥，是他在興風作浪。」
懷了成見先入為主的人，是相當危險的。目下他就是把對方看成仇敵的人，渾身散發出危險氣息。
「後面跟來的那些人，恐怕有一大半認識江湖五毒。」
他不瞭解鬼手天罡這個人，也不想瞭解，雙方所結的怨小事一件，沒有繼續糾纏的必要。天下各地英雄好漢多如牛毛，高手名宿車載斗量，他哪有閒工夫去瞭解這些名人豪霸？鬼手天罡的名號相當嚇人。天罡，指北斗七星，主宰人間生死的死神。南斗四星，是生神。以死神為綽號，定非等閒人物。
不知即不懼，他不認識這五個人，對方的懾人聲勢，也懾不了他。
他處事顯得大而化之，也許故意顯得大而化之。容易相信直覺，自以為是認定對方不是黑衣人的同夥，僅憑老道的話，便拋開主題不再深究。
跟來的人是唐青松，夾背揪起黑影，另一手揪住對方的右耳輪，逐漸拉扯。
他這把刀作用不在殺人，而用來向護衛們示威，目的在毀對方的繡春刀，三下兩下就把對方的刀震飛或震斷。秦王府的人，唯一可做的正確行動，是趕快溜走。溜慢了，很可能被刀背敲裂了手腳的骨頭，或者被刀尖皮粗肉厚處，劃開一兩條傷口。
「你是爭生呢，抑或也在趕死。」唐青松這次居然能沉得住氣，不再暴躁發怒，但語利如刀。
中年女人駭然止步，倒吸了一口涼氣，仍有魅力的明眸，用意似不信的神情，死盯著唐青松發怔，再投落在流露出駭絕神情的飛雲散人身上。
「貧道如果要……」
快速的突襲，像尖刀般楔入目標。山間的村落靠家犬保護，偷偷摸摸接近，無此可能，只有快速猛烈的突襲，才有成功的可能。
唐青松也是警覺心高的人，狂吠的聲音把他驚醒了，毫不遲疑穿衣著靴，挾了刀跳下床。還來不及後向外出，砰然大震中門窗齊毀，四個黑影隨後搶入，硫火彈火焰一升，人已入室。
他如果不停，就必須繞外側越出路面走，忍一口氣，讓一步天下去得。
山區生活艱苦，弱者是活不下去的。
露宿更可保持秘密，大熱天露宿不成問題。
人與人之間，見面的第一印象十分重要，一旦產生惡感，以後很難改變看法的。
三家農舍都有旅客借宿，人群正蜂擁而出。
「我的確和他打過交道，也是多管閒事才認識他的。那是上次我第一次到西安訪友時碰上的，日期是今年三月間清明時節，地點是南郊白鹿原某處墓地。他把十餘名掃墓的人，打得落花流水。本來我有意排解的，情形與今晚差不多，本能地急不及待衝出保護弱者，結果糊糊塗塗就打起來了。」
來勢太急驟太猛烈，飛雲散人竟然來不及閃避，不得不被迫全力封架，本能的反應是沉劍，來一記下封外撇的月落星稀自保，馬步左移準備反擊，劍上已發出八成真力。這一招自保該無困難，應有餘力製造乘隙反擊的好機會。
高手暗器名家，刻有信記的暗器，使用之後，是需要收回的，只用在搏鬥時或有人目擊的場合。
「昨晚？昨晚貧道幾個人，在山腳下的黃家農舍投宿。」老道信手往山下一指，眼神微變：「哦！你們昨晚在雙川集受到襲擊？你沒死？」
青松寨是附近百里方圓內的最大市集，雖然住戶有一半是種田的農戶，是商品集散交流的中心，也是避兵避匪的據點。所有的壯丁，皆按規定編成民壯，平時按期訓練，訂有防守區，一旦有警，全寨動員。所以途經此地或在此逗留的人，最好不要在寨中撒野，可不要把本地人好客熱情的好德性，看成軟弱可欺的可憐蟲，一旦發生暴力衝突，結果只有一個：不是你死就是我活。
先前小廳引起衝突時，羅永興曾經流露出敵意，難免令人生疑，被認為是郭東旭的同夥。
「他們並不認為你我是第一類人。」羅永興繼續說服。
「你沒贏？」中年女人笑問，有調侃成分。
「已查證過了。」中年人眉心緊鎖，表示出心中的不安：「那兩個暗算的人，不是在這家農舍住宿的旅客。接應把他倆救走的另三個，也不是其他農舍投宿的人。鬼手天罡親耳聽到求救的惡賊，叫同伴為忠仁兄，猜想可能是湖廣地區的下五門惡賊夜遊鷹吳忠，一個不算什麼人物的淫賊，怎敢跑來這裡撒野做案？走在這條路上的人，都是超級的牛鬼蛇神，幾個三兩流的人物，就敢在太歲頭上動土，透著古怪。這裡，可是小隱山莊的勢力範圍。」
唿哨聲破空傳到，暗器停止發射。
三座寄宿農舍，亂得一塌糊塗。村中所有的民宅，皆點起了燈火。
天下每一座城市，甚至每一處鄉鎮，都有他這種好勇鬥狠不事生產的子弟鬼混，一旦闖出難以收拾的災禍，便逃走在外淪入江湖混世，或者認為有了局面。乾脆在江湖闖天下，揚名立萬一展抱負，從地方小豪小霸，躋身天下級的豪霸出人頭地，名利雙收。
中|年|美|婦孔夫人，曾與唐青松交過手的大小姐，也在旁盯著鬼手天罡手中的髮髻發怔，臉色也變了。
「局勢混亂，你千萬當心。你去招待朋友，回頭我們再詳談。」
「不關我的事，他們最好不要招惹我。」
刀光一閃，神刀光芒耀目。
「我會小心處理的。」女郎的語氣充滿信心。
黑影擁入，暗器似飛蝗。
超人的反應主宰了生死存亡，所採取的行動是否正確，就在手意動神的剎那間，一動就決定了生死，中途不斷發生改變。
「你最好不要。」他模仿老道的話惟妙惟肖，口氣與腔調幾乎完全相同。
「大太陽下，在下站在這裡，絕不是鬼魂，你這信鬼神的人如此沒常識。鬼魂是怕天火的，白晝絕不可能出現在陽光下。唔！看你的神情，似乎你與那些人無關。在下姓唐，唐青松，綽號叫神刀太保。閣下貴姓大名呀！」
「吳老的意思……」
在江湖闖道的亡命，誰的身上沒有幾處創疤？只要不毀筋骨內脈，就不會心灰意懶退出江湖。
繞過一座山腳，青松寨在望。
昨晚在雙川集投宿的旅客，只有三分之一的人到達青松寨。一些人被殺死了，另一些則把死了的同伴，運至嵩縣料理後事，走回頭路含恨離去。
「道長打算挑釁嗎？」他的語氣就具有強烈的挑釁味。
「對，黑夜中要活捉睡在房舍內的人，機會不會超過兩成；他們根本就沒有活捉的打算。」
初交的朋友，得保持距離，不能盤根探柢，切忌一見面就推心置腹。
「那怎麼可能？我根本不知道小隱山莊的事。我是被逼離開西安的……」
「我等你拔劍。」他傲然地說：「你的內功非常精純，但用拂塵發出，絕難招架我的刀，不要用拂塵冒險。」
「哈哈！千盼萬盼，你總算趕來了，辛苦辛苦。」中年人笑聲震耳，聲如洪鐘，走下臺階拉住了他，不讓他放下馬包行禮：「堂屋裡坐，先安頓洗漱再說。」
升至鞍頂，小徑在五十步外開始下降，前面是嶺腳的松林，上下相距約五里左右，坡度不大。空山寂寂，目力所及處，沒有任何村莊，偶或可以看到鄰山的坡底，出現一兩戶種山人家，聽到幾戶雞鳴犬吠。
羅永興不便與他同去找朋友，知道他不便帶陌生人去見此地的主人，萍水相逢交情有限，貿然偕往於禮不合。
據說，常北嶽就是少林俗家門人。只是他概不承認也不否認。
亭內有人歇腳，沒有座騎，沒攜帶包裹，不是背了行囊走天下的浪人。每個人都攜有兵刃，一看便知是武林豪客，看氣勢，會令人心跳加快神變色易。
「會一點啦！我有位好朋友的師父，住在終南山南時村，在傳說中的活死人墓附近，建了一座茅屋修道，法術真的很神奇，據說比當年活死人王害風的道行更高。我年輕時曾經幫助他到終南深處採藥，多少得了些好處。」
他不假思索，手一揮，唯一的小桌飛出把從破門搶入的兩個黑影砸得倒退出室。從破窗撲入的兩個人，也被他踢飛的茶凳所砸中，跌出窗外去了。
「助拳？」
如果獲致不成，毀掉他就可以獲得空前的驚世聲威。
「哪四種？」
他必須經過鬼手天罡納涼的大榆樹下。前面柵口相距僅二十步，女郎的身影清晰可辨，正要踏入柵門。
「衝上來！我等你。」唐青松叱聲似沉雷，刀勢已將中年女人控制在威力圈內，只要對方繼續衝上，就會受到更猛烈的雷霆攻擊。
羅永興總算識相，移步讓出去路。
他就是後一種人，終於走出地區性的活動範圍，走出闖外面的世界，踏出第一步，便與天下級的豪強結了怨。但他並不介意，認為是闖道者必須面對的兇險，必須勇敢地應付一切兇險危難，才能闖出自己的道路。他一直留意小亭中的動靜。小亭中，有他認為相當強勁的對手。那個年輕貌美的神秘女郎，格鬥時，像一頭發威的野貓。
「老弟，你這一刀嚇壞他們了。」羅永興牽著座騎與他並肩舉步，臉上錯愕的神情仍在：「我白擔心，擔心你過不了這一關。你過不了，我也會丟命。」
怪異的組合，肯定會令人側目。
他外出納涼，也有危機意識，因此佩了刀，腰間有四寸寬的皮護腰和百寶囊。
偶發的擄人事件是家常便飯，事不關己不勞心，事過了也就算了，不相關的人哪有出頭追查的興趣？誰都不想出頭自找麻煩誤了自己的事。
下挫、暴退、挺升、反撲、攻擊，一氣呵成。
他行獻刀禮，算是客氣地盡了禮數，以晚輩自居，晚輩擁有主動權。
次日一早，他和羅永興最先離去。有些人留下替死去的朋友善後；有些人認為前途兇險，犯不著前往冒險與大批兇手玩命。昨晚共有十七名旅客被殺，嚇壞不少人。
老道的乾咳hetｕboｏｋ•ｃｏｍ•coｍ，沒引起預期的反應，鷹目一翻，邁幾步把路堵住了。
前寨是市集區，兩條街有商店棧號，旅客客棧有三家，設備都因陋就簡。此地很少有高貴人物往來，高尚的旅店無法經營乏人光顧。
「夜襲雙川集的人嗎？」
前面，女郎的身影將接近農舍前的防獸柵門。今晚人多，柵門沒關閉，即使來了兩頭猛虎，也不會造成傷害。猛虎出現，全村的狗將會騷動，還來得及應變，旅客們有逐虎甚至打虎的能耐。一頭死虎，可值數十兩銀子。嵩山甚至伏牛山區的猛獸，快要被獵光了，有利可圖，活該猛獸滅絕。
「也沒輸，各挨了幾下狠的。可能他知道我是湊巧介入的第三者，並沒全力襲擊。至於他到底身懷何種絕技，我無法估猜，反正我的鬼手功，對他毫無威脅，觸及他的身軀，像是陷入半融的黃明膠內，毫無著力處。事後我向被打得成了病狗的人，打聽他的底細。」
「我疑心他也是為常北嶽而來的。」中年人不再提夜遊鷹的事，提出另一種看法。
也許五毒真是途經此地的人，並沒在青松寨逗留。
二十餘名黑衣人，像一陣猛烈的狂風，分為三組，飛快地颳入房舍叢，立即傳出門窗毀壞的爆響，分向三家農舍急襲。
鬼手天罡拾起並沒散開的髮髻，倒抽了一口涼氣。
「你這混蛋為何擄人？」唐青松放手厲聲問，那人的右耳上端已撕裂近半，鮮血如泉湧。
「一個地區性的半混混。」鬼手天罡搶著說：「三下兩下，就把我這個藝臻化境的江湖前輩，打得傲氣全消，想起來實在窩囊。」
「論人才武功，他可能比那個秀士高一品。問題是，這人是初生之犢，脾氣太暴。小姐，如果你屬意他，你兩人都脾氣火爆驕傲自負，硬碰硬，你恐怕掌握不住他。第一次見面，你們不明不白，用拳腳做見面禮，以後恐怕很難盡釋前嫌，消除心中的芥蒂，友情缺乏穩固的根基。小姐，為敵為友，關鍵全在你身上。」
山裡人家的中等家庭，如果田地不多，不可能買婢僕供使喚，能在農忙時僱些長工，已經是不錯了。所以不分男女，都得為生活工作忙碌，家禽菜蔬皆自給自足，人丁並不多。山區的農產收成有限，人丁愈多愈貧窮，有些人一件褐衫可能穿上二十年。即使是豐年，仍需以雜糧彌補糧食的不足。
「吳老，你真知道那個性格火爆年輕人的底細？」中年女人鄭重詢問：「能在窄小的堂屋中，把兩個威震江湖的暗器高手擺平，委實令人難以置信，即使是江湖四霸天在此，也討不了好呢！」
「可能會用毒，但很少聽說他們用毒殺人。稱他們為毒，指他們行事惡毒。」
他感到無形的壓力及體。老道強烈的敵意，撼動了他的心神，身軀本能地進入警戒狀態。
「他娘的？你是老昏了。」他破口大罵：「每一次碰上你，你都會血口噴人，老而不死是謂之賊也，你白活了一大把年紀，呸！混蛋！你不會先向苦主問緣由嗎？」
「甚至可能再掀起江湖大風暴，再次群雄並起江湖大亂。」孔夫人憂形於色：「目下江湖朋友，正在緊鑼密鼓，推舉新的武林四聖和江湖四霸天，取代老一輩的名宿。年輕的一代，也在選什麼風雲榜三鼎甲。他如果有野心，角逐風雲榜的榜首，實力應該與武林四公子相等。目下的武林四公子，絕不敢面對五毒充人樣呢！」
鋼刀指向衝進兩步，揮劍準備衝上搶救老道的中年女人，懾人的刀光刺目生花，徹骨的氣象虎嘯生風。
「不從事江湖行業，而又與江湖人士有所接觸的人，不能算是混世者，只能算半混混啦！他是西安府終南鎮的農家子弟，田地與秦王府的皇莊毗鄰。皇莊外圍的農村子弟，世世代代被秦王府的人欺凌，世世代代忍受苛待，打掉牙齒和血吞，哪敢向王府的人反抗？他從進入社學讀書啟蒙始，就領導社學中的十幾個少年，與皇莊的皇家子弟對抗，成為王府的人口中，必須法辦的不良少年，但卻又無法抓住他的把柄。十六歲，他更是膽大包天在府城出沒，招朋引類打出不小的名氣，有人叫他為拼命三郎，因為他排行三。」
小院子有人飛躍登屋，手中劍光芒閃爍。
老道離開亭口，乾咳了一聲吸引他的注意。
妻小與來客相見，這是有深厚交情的禮俗。唐青松受到徐家一門老少極為熱情的款待，鄰居們都知道徐家來了嘉賓。
兩枚暗器貫入她剛掩上的房門上，打斷她的話，好險。
冒充少林弟子的大有人在，誰也懶得追究是真是假。公然稱是少林弟子的人，反而會被人看成招搖撞騙呢！
「黑夜間用暗器攻擊，活捉的機會有多大？要全力搏殺某一個人，隨時都有機會用暗器謀殺，何必冒犧牲一些人手的兇險？」
兩人都穿了沒加緊身外腰帶的及膝寬直裰，兵刃可隱藏在衣內，但兵刃不能佩在皮護腰上，必須用肩懸式。通常一般儒生的佩劍，就採用肩懸式，但佩在衣外而非衣內，因為儒生佩劍是合法，不需隱藏在衣內。
村子裡並不平安，只能勉強可以防止猛獸入侵。
同伴昏迷在榆樹下，自己也救不了。
遠處峰巒起伏，有一半的峰頭童山濯濯，大概樹木都被砍來做建材，或者當柴燒，往昔的茂密森林，永遠不會再重現了。
「唔！有道理。」他意動，獨木不成林，他懂。
「呵呵！不急不急，她在屋後菜園。大柱子，去請你娘出來。」
老道一愣，冷傲的神情減弱了些。人的名樹的影，有個懾人的響亮的綽號，至少可以抬高身價，可以讓對方的心理上增加壓力。
「去你娘的。」
「你好像真與他們這些人無關。」羅永興讓路讓得心不甘情不願，說的話仍帶有火氣。
「我試過了，我們的人，有六七成不如他，可惜沒試過他內功的修為。」女郎與唐青松交過手，當然不會誤估他的真才實學。
不是虎狼，是人。人雖然沒有獠牙利爪，但比猛獸更可怕。
分撲三家農舍，三家都有旅客借宿。
「所以會有衝突發生。」
他亮了名號，表示不是默默無聞的年輕新秀。神刀太保，綽號相當嚇人。
美麗女郎可能警覺心甚高，驀然驚醒，本來就是和衣而睡的，悚然下床穿靴，抓起劍急急後向搶出小廳，要通知兩位中年同伴。
盥洗的木盆，罩住了硫火彈，房中重新陷入黑暗中，誰也無法看到是否有人移動。
「哎……」門外傳出叫痛聲，是被木桌砸倒的人向同伴求助的叫喊。
五人不願將狼狽相讓旅客看到，早走為妙，不需再招呼，五人向東飛步離去。
話飽含威脅味，豪氣風發信心十足。在旁戒備的羅永興搖頭苦笑，亭口老道的四位同伴怒形於色。
江湖道的英雄好漢，口口聲聲志在爭名奪利，坦白得可愛。但大多數邪惡的貨色，卻用種種志向抱負來欺世盜名，掩飾姦淫擄掠的罪行，作為替天行道的借口，劫財劫色種種罪惡勾當，認為是理所當然的。
「衝突必定接踵而至。」羅永興肯定地說。
廳口內踱出一個身材魁梧，虯鬚戟立的中年人。
年輕人氣血方剛，心高氣傲，受不了撩撥，吃硬不吃軟，他也犯了同樣毛病，本來就年輕嘛！一言不合就會動手動腳，昨天在農舍投宿，一言不合，就和兩個名震江湖的暗器名家大打出手。
「江湖四劍聖也稱武林四傑，東神就叫神劍魯非，目下可能遠在東海，下落不明。」中年女人在旁說話了：「小輩，你綽號叫神刀，最好不要名不副實，浪得虛名是活不了多久的。今天這一關你就過不了。」
「他們善用毒？」
「這女人美……美如……天仙……」
鬼手天罡說出他的綽號，說他敢與龍子龍孫、最高的地方主宰藩王挑戰，這幾乎是絕無可能發生的事，如果居然發生了，他的威望足以比天下級的超級大豪霸更高，敢向他挑戰的人，真需有超人的勇氣。
房門拉開，砰嘭怪響震耳，小廳門崩坍，再砰一聲怪響，火焰耀目，一枚夜行人常用的硫火彈在廳中爆炸，光焰炫目。
「大叔，你找誰？」小後生笑嘻嘻，說的話中州腔十足，土裡土氣，不帶官話腔調，還真不易聽懂。
有響亮懾人的綽號，自己的心理負擔也相對地沉重，必須有保護綽號的實力，才能讓江湖人士認同。如果一個擁有龍虎綽號的人，被擁有犬鼠綽號的人打倒，那可就成了貽笑江湖的大笑話了。
八仙桌上擺放著不少拾獲的暗器，種類繁多，通常可從暗器中，知道暗器的主人是誰。但這些遺留下來的暗器，造型十分平常，沒有刻任何記號，都是兵器店可以買得到的平常暗器。顯然兇手們用的暗器最少有兩種，一種是買的，一種是訂製或自製的特製品。不想暴露身分時，就使用買來的製品，讓對手無法查出根柢，也是犯罪不希望被認出身分的利器。
女郎的兩個暗器高手爪牙，不可能再冒險向他偷襲。他坐的位置視界良好，不可能接近他而不讓他發覺。而且那位綽號嚇死人的奪命神錐曹無極，已被他一腳震了左鎖骨，百天之內休想用錐攻擊。
「換了我，也非死即傷。」鬼手天罡的話中流露出感慨。
「你看出什麼徵兆了？」羅永興跟上問。
「我從關中來，你爹的朋友，姓唐……」
話問得無禮。江湖朋友都知道，好狗不攔路這句平常的口頭禪，這可是相當令人受不了的罵人話。
「你要幹什麼？攔路？」他虎目怒睜，態度強硬。
「呵呵！你看我這人牛高馬大，標準的酒囊飯袋，性情火爆，勇敢果決，能苦修嗎？我能這那種有如乞食的苦日子嗎？教祖王重陽自稱活死人；大弟子馬鈺一天只吃一碗麵，一年四季只穿一件破單衣。中興全真教的長春真人，穿一身蓑衣每天只討一碗飯充饑。老天爺！那種苦修的日子怎麼過？就算那樣可以修成仙，也誘惑不了我，何況誰也沒修成仙，他們都修死了。可以乘馬了，走！」
他早早離去。一方面是他無法提供意見；再就是他發現眾人瞪視他的目光不友好，似乎認為他是惹起血腥殺搏的罪魁禍首，讓他覺得渾身不自在。
他與暗器的超拔高手名家發生衝突，而且佔了上風。在場的人可能有不少高手名家，江湖中的具有威望人物；鬼手天罡就是大名鼎鼎的高手名宿。這些人的神色變化，他一目了然。
顧前不顧後，可能以為身後人掩護，只要注意前面，迅速脫離現場便大功告成。
「毒娘子，咱伯走。」挑了兩個包裹的矮胖中年和尚，扛著方便鏟低叫：「以後再說。」
「你最好不要。」
其實，他也沒有機會動刀。變生倉促，一連串的行動皆以應付為主，完全陷入挨打困境，好不容易破屋出困，卻沒有人追出。
「我也是第一類人。找一雙手防備或面對意外，是不是多一層保障？」
羅永興臉色驟變，腳下遲疑，牽韁繩的手，呈現顫動不穩現象。
唐青松無意中一頭撞入風暴中心，他應該放聰明些，氣氛不對就得及時脫出風暴外，沒有留下冒風險的必要，他才是不相關的局外人。可是，他不想就此溜之大吉。
「我也有點不放心，先看看風聲再說。」鬼手天罡無意中，也暴露了對小隱山莊的關切。
「heｔｕboｏｋ.ｃom•cｏｍ那是一定的。羅老兄，你使用何種兵刃？我用刀。」
遠在三十步外，便可看清亭中人的面貌、裝束。
「我聽說過這號人物而已，別無所知。」他坦然說：「老道，為何問不相關的事？」
借宿的旅客各自歸房歇息，屋內偶爾可看到有人走動，燈火熒然，人影面目難辨。
他信手一揮，把那人摔飛出兩丈外，瞥了女郎一眼，扭頭大踏步走了。他懶得管劫色的小事，這與他無關。
「小衝突糾眾報復，我哪有興趣宰他們？」他不想多說，本來動刀的意頭就淡薄。
這是一座小市鎮，不是綠林強盜的山寨，有市街集場，外建寨牆防獸防匪，是附近最大的市鎮。
「不知道，應該不會是那些人。」
「可能的，在這家農舍借宿的人中，就有妖魔鬼怪在內，小心撐得萬年船，今晚就得放警覺些。這裡距小隱山莊不足一日程，沿途什麼兇險都可能發生。」
「你與天斬邪刀桂星寒有何淵源？」飛雲散人臉上變色，驚容明顯。
唐青松腳下不變，向亭口走，平靜地注視著老道，臉上有飄忽的客套性笑意。
「年年都有閒得無聊的人，玩這種推舉某些人上什麼寶座的把戲，除了那些急於追求名利的野心家之外，誰也不當一回事。這小子武功深不可測，希望他別參加逐鹿。」
「我承認。」羅永興坦率得可愛，承認武功不如人，需要相當大的勇氣。武朋友輸陣不輸氣，老毛病死不認輸，誰怕誰呀？
「這幾天走在這條路上的人，可能分為四種。」
鬼手天罡說的話，嗓門不小，是有意識給有心人聽的，用意在於警告這些人，不要再去招惹這個什麼神刀太保，以免日子難過。
兩人不再逗留，一同返回張家農舍歇息。
急劇的犬吠，震撼著全村。
「我也說不出所以然來，反正氣氛不太對，本能地感覺出可能有事故發生。心理早有提防意外的準備，事故發生就不至於手忙腳亂。」
以女郎攻擊的速度估計，這二十步距離，必定一閃即至，他必須在對方一動的剎那間，完成反擊的準備。
「老哥哥，家鄉的瑣事不易安頓，不能提早前來問安，幸好能順利地擺脫那邊的事。」在堂屋放下馬包，立即解繫帶：「帶了些小禮物和關中土產，禮不可缺，可否先請大嫂出堂讓小弟拜見？」
「但願如此。」中年人淡淡一笑，話中另有含意。
女郎身後路旁的草叢中，黑影徐升。
「那些人是什麼人？」唐青松不走了，語氣也像是向人嚴詞詰問。
他爭取到寶貴的時間，兇險的程度減輕了。
山莊與青松寨的自衛力皆非常雄厚，兩地的人互相支援策應合作無間，連山區的盜群，也不敢打兩地的主意，付不起死傷慘重的代價。
小隱山莊與青松寨是近鄰，往來密切，交情不薄，有些村民甚至與山莊的人沾親帶故，想前來向山莊圖謀的人抵達，便無所遁形。名義上，青松寨也算是五虎嶺的範圍。
古定劍，意指法師道士使用的劍，舞神攆鬼單手使用，長度僅有兩尺左右，重量不超過一斤半的劍。所謂劍走輕靈，意思是指舞得眼花撩亂，劍身加厚加重，才能作為格鬥殺人的武器。普通的古定劍如果只有一斤，派不上用場。
表面上平靜，交談的話題，自然是旅途的見聞，誰也不會推心置腹暢談根柢。骨子裡，都在留意其他的人所交談的內容。有心人更是將注意力，放在某些受注意的人身上，留意那些人在談些什麼，牽涉到那些事。
「他們故意分兩撥走，明裡互不相關，暗中定下計謀，明分暗合算計我，以便取得我的信任。世間的事，經常會超出常理之外的。」女郎堅持己見：「反正他脫不了嫌疑，我會找他的。」
沒有人敢衝進，只有呼嘯聲尖厲的暗器從門窗射入，已經威脅不了他，從外面射入的暗器，不可能涵蓋房中的每一角落。
相鄰的幾株大樹下，都有人席地坐下聊天，分為幾處聚集。各門各道的人，交朋友有自己的圈子，道不同不相為謀，不可能在正常的狀況下交誼結友。
「說得也是。說了老半天，他到底姓……」
「即使是小隱山莊的常北嶽，碰上了這五個號稱江湖五毒的人，恐怕也支持不了多久，對付不了他們五毒聯手合擊。」
只有一些下過苦功的名家，才會使用一些特製的暗器揚威江湖。
「沒有必要為了一些小事，誤了咱們的大事。」中年女人有意大事化小，小事化無。
「他們不會再來了，日後可能有機會查個水落石出。咱們下去看看其他的人怎樣了。」羅永興踱近屋邊往下跳，下面人聲鼎沸。
是羅永興，新交的朋友。
四個人已到了亭口的小廣場，把去路完全堵住了，緊張的氣氛升至最高點，躍然欲動。
雙方都懷有成見，說的話當然有意去傷害對方。
「咱們真的需要防備他撒野。」
山村生活簡樸，日出而作日沒而息，夜間不敢外出走動，這一帶仍有虎豹豺狼出沒傷害人畜。
入侵的黑衣人踹破房門擁入，發現房中無人，立即撤走，不敢跳窗追出。
「我等他們下毒手，哼！」唐青松冷笑：「一旦我反擊開了殺戒，保證可讓他們做噩夢。」
「他們很可怕？」
「沒聽說過。」他將韁繩掛上馬鞍，拍拍馬頸，健馬乖順地移至路旁：「在下在外行走的卻沒幾天，孤陋寡聞少見識。天下間有好幾千萬人，做老道的人也三五十萬，只多不少，在下怎知道你是何方神聖？不知道你是老幾，沒犯法吧？」
小隱山莊主人霸劍常宗源，名列武林四傑，未退隱之前，就是武林德高望重的至尊級人物，具有無出其右的號召力。任何一方的人獲得他協助，等於是獲得許多擁護者和支持者。
刀尖仍向上升，眩光破空反掠，閃電似的掠過飛雲散人的頂門，道髻被刀氣震飛出丈外。
絕大多數農宅門前都有曬麥廣場，建築群參差不齊，房舍的格局不怎麼考究，因此全寨顯然僅有百十戶人家，寨的面積卻相當廣闊。幾乎每一座農舍都是獨立的，各有倉場牲口欄等等各種用途建築，貧富懸殊的現象不明顯，是一座窮山惡水中，生活頗為豐饒的山村。
一聲狂震，刀與劍無可避免的接觸，刀風劍氣猛然迸爆而散，力與力作雷霆萬鈞接觸。
「豈僅是嚴重而已？碰上這些人惹火了任何一個，都是一場災禍。」
她反應迅速，立即退入房大叫：「你們幹什麼？」
飛雲散人感到手上一震，虎口欲裂，單手運劍禁受不起雙手進招的刀，外發的真力也擋不住刀上傳來的作雄猛烈勁道，劍被反震向上急彈崩起。
羅永興指指後面百步外跟來的七旅客：「老弟，你已經一鳴驚人，你不但敢向江湖五毒挑戰，而且擊敗了幽冥使者飛雲散人。那老道是地府的靈媒，俗稱老陰人，妖術道行不談，武功比他高一兩倍的人，也奈何不了他，日後你必須小心了。」
草叢升起的人影，飛躍而上。
這瞬間，頭頂上空傳來輕微的聲息。
登上瓦面之後，他還不知道鄰舍也受到襲擊，聽到叫喊聲才知道鄰舍也遭了殃，這時入侵的人正飛快地撤走，他失去追上動刀的興趣。
他是唐青松在西安結交的朋友。唐青松在情勢波詭雲譎中光臨，他覺得可能與小隱山莊脫不了關係。
唐青松把所經歷的變故，摘要地說出，最後說：「直至在雙川集出了血腥事故，幾乎送掉老命，才知道大事不妙。我來，是打算到天下各地走走，等風頭一過才回西安，也特來請大哥指點迷津。我從沒在外地走動過，對日後的出處大感不知所從呢！」
「好，咱們盡快擺脫這些人。」羅永興欣然同意：「事不關己，犯不著與那些人結怨，快馬加鞭遠離小隱山莊的勢力範圍，應該不會再有是非。」
「人不能不服老，手腳跟不上神意。那兩個兇梟殺人的手段極為陰毒，會把對手逼入死局才一擊致命。」
「不知道，我還不知道雙川集的事。這些人散伏在山林中，好像無意完全潛伏。早兩天我到西面的李家種山人附近偵查，認出一個熟面孔，叫鬼面財神周洛川，三年前他是威麟堡主乾坤一劍公孫宙的得力爪牙。去年公孫堡主帶了一群英雄好漢，入四川去找第三霸天萬花山莊天馬行空高駿，好像是商談兩家結親的事，卻從此神秘失蹤。據江湖傳聞，公孫堡主失蹤，可能與常北嶽有關；常北嶽不與威麟堡往來，這是江湖朋友眾所周知的事。天下第一堡的人在此地出現，目標當然是常北嶽。」
最近數十年來，因生齒日繁遷入山區落戶開墾的人，一年比一年多，植物動物都受到了致命的威脅，哪能與人爭生存，連人也不易活下去呢！山區只能養活有限的人，人卻不管死活不斷遷入向山區討生活。
對方必須留心他在何時換手改招，以便避實擊虛抓住反擊好機會。
「何不去探探他的口風？」
從遺留的暗器估計，這些人中，最少有一半是善用暗器的高手，卻沒有任何一件刻有信記，想查出使用人是誰，幾乎極為渺茫。
他不再把對方看成敵人，口氣也不再帶火藥味。
唿哨聲可能是全力同時進襲的信號，他不能在黑暗中在狹窄的房內，和大批高手拼命。一提氣向上飛升，雙手一抄，搭住了樑桁，引體上升，一聲暴震，擊斷兩根瓦桁，破瓦崩墮中，穿屋頂而上，脫身第一。
「在下的處事宗旨，是人不犯我我不犯人。如果理在我的一方我會無畏無懼地應付挑釁。」
唐青松的刀，重有三斤六兩，長有兩尺六，比江湖朋友所使用的單刀概略相等，但重量超出一倍以上。他這把刀，才算得上真正拼命單刀。
倉促間貼身搏鬥，不會因男女有別而手下留情，盡可能攻擊能及的要害，不會有何處不可攻擊的忌諱，這可不是印證較技鬧著玩，不會有男女禁忌問題。
鬼手天罡吳傑與中年人，共坐在丈餘長的排凳上交談，身側擱著他那根羅漢竹杖，似乎並沒佩帶其他兵刃。綽號稱鬼手，可能不需使用其他兵刃防身保命了。
附近的山林間，散落聚居著三兩戶村民，倚耕地而居，不時前來寨中購買一些日用必需品，山產也由寨中的承銷商收購，青松寨是附近山區的最大商品集散市集。心懷不軌前來有所圖謀的人，不會在寨內投宿，以免暴露行藏，找散居家舍借宿是最佳選擇。
他扭頭離去，心中恍然，這幾種人走在一起，各懷鬼胎，難怪有是非。他真走運，一頭撞入是非中心。
「胡說！」大柱子一臉桀驁相。
倚樹安坐的人是唐青松，他一點也不介意鬼手天罡說他的是非，遠在家鄉數百里外的嵩山山區，碰上認識他的人，他毫不在乎，鬼手天罡沒有威脅他的能耐。鬼手天罡一而再管他的閒事，說的話半捧半損，有點倚老賣老，的確讓他聽得心中不爽，但並沒放在心上。
「這條路上是非多，牛鬼蛇神來來往往，遇上道不同的人，生或死各安天命。小輩你如果找死，實在用不著頂著大太陽拼命趕。趕死，應該愈慢愈好；爭生，則愈快愈妙。」
「我的處境相當惡劣。」大小姐臉上憂形於色：「如果他是小隱山莊有所圖謀的人，我將不可避免地與他發生衝突。我有勇氣面對他的刀，但其他的人恐怕在劫難逃。」
最先奔至的人是鬼手天罡，挾著羅漢竹杖飛步接和*圖*書近。
今晚借宿的旅客大異往昔，似乎有八九成是攜有武器的所謂武朋友。幾位女性旅客，更是人人佩有防身刀劍，外出走動也刀劍不離身。由於曾經發生衝突，氣氛顯得不尋常，每個人的警戒心崩得緊緊地，提防意外，誰也不敢掉以輕心。
「我只擔心他前往小隱山莊鬧事起哄。」大小姐似乎對小隱山莊甚感關切：「常北嶽隱世十餘年不問江湖事，目下各門各道的人都前來請他出山共謀富貴；他閉門謝客，惹火了不少人，都在打他的主意。這個神刀太保出現在山莊附近，絕非巧合。」
他雖然一直在西安土生土長，但搏鬥的經驗豐富，不斷與秦王府的護衛鬥智鬥力，雖然沒經過江湖險惡的磨煉，但也累積了可觀的經驗與教訓，打埋伏偷襲幾乎成了他的看家本領。目下他的警覺心極為敏銳，風吹草動也瞞不了他，第一個念頭就是樹上有人，而且人正在撲落。
「你少臭美，打倒你這種狂妄自大，自以為是前輩賣狂的人，絕難一舉成名，別找罵挨了，老道。」他打斷老道的話，語利如刀：「你是昨晚那一夥偷襲雙川集的黑衣人嗎？青道袍晚上看該成了黑色的，是嗎？」
他獨自牽了座騎，向小街旁的居民打聽，經赴寨南隅的街尾徐家，在院門前的槐樹下拴妥座騎，解馬包扛上肩向前叩門。
「那就教訓他呀！不要光說不練。」領先到了近旁的中年女人，是唯一相貌不嚇人的半老徐娘，臉上有陰森笑意。
「他用不著救你。」中年人說：「這是常識。」
撲落的人頭下腳上，雙手下伸，像饑鷹下搏，要抱住他或者抓破他的頭。
鬼手天罡一怔，急急閃在一旁讓出去路。看出他發怒猙獰的神態，鬼手天罡的確心中發虛。
「貧道走這條路，意在為某個人招納可用的人才。你這小輩相當狂妄，但似乎像個人才，因此貧道要秤秤你的斤兩，看是否值得貧道推薦你。」飛雲散人居然不生氣，顯得更加陰森：「好，貧道拔劍了。」
他心想：這五個人走在一起，如果出現在城市大街，會發生什麼事？
前來意圖尋仇報復的人，希望有人製造事端，愈亂愈好，情勢大亂才能迫使常北嶽出來干預。
終於，小女人沉靜地整衣站起，腳下從容不迫，狀態極悠閒地出亭返回農舍。
「什麼意思？」他扭頭問。
「秦王府掌權的袁長史，的確有這個打算。計畫還沒策定妥當，幾個負責定計的人，宅院午夜被怪物入侵，幾十名老少婦孺受到重傷，怪物縱火幾乎把房舍焚毀。然後怪物鬧至王府，鬧了個天翻地覆。迄今為止，神刀太保的綽號，在西安走紅六年，成為關中七雄中，唯一雄外之雄。他所用的刀，外形似雁翎刀，但刀身有弧度，據說是專門用來對付王莊護衛的繡春刀而設計的，可以硬接以砍劈為主的繡春刀。據我所知，他生於斯長於斯，及沒離開生長的西安府，名號僅在本地有聲威，所以是地區性的半混混。現在他走出西安，在此地出現，突然一鳴驚人，肯定會在近期內名動江湖，誰也不知道是禍是福，可以肯定的是，將有許多高手名家日子難過。」
樹下安坐的人影，沒有動的跡象。小亭中的靜坐女郎，也沒有返回農舍的意思。
追查兇手他無能為力，羅永興也不感興趣，兩人早早告退，讓其他的人尋找蛛絲馬跡。
「你這把刀，與那把天斬邪刀有六七分相似。」老道說：「那把刀號稱天下第一刀。二十二年前春末，天斬邪刀在南陽府以北，把皇帝的錦衣衛與御林軍，殺得鬼哭神號；把天下第一教造反英雄彌勒教，殺得退出湖廣道入四川發展。江湖朋友提起這把刀和這個人，不流冷汗的就沒有幾個。」
接著他大感困惑，為何向所有的投宿人盲目襲擊？冤有頭債有主，他出頭管閒事，報復的對象應該是他，與其他的人無關。
「他太年輕，憑什麼敢大言前來助拳？依我看，該是想借機揚名立萬的人，初闖道心比天高的江湖新秀。或者，意在渾水摸魚，想獲得某些好處以便出人頭地的有心人。小姐，這個人或許可以利用。」中年女人向小姐說。
「我希望見這個人，神刀會一會邪刀。」他眼中有熱烈的神釆，目光遙遠：「我並不熱衷於名利，外出闖蕩目的在看看故鄉以外的光怪陸離世界。我的刀還沒殺過人，希望不要有人對我轉惡毒的念頭。老道，希望你不要動殺機逼我開殺戒。你是前輩，我上了。」
唐青松的無懼神情，被看成倨傲的表示，引起這些人的強烈反感，因此隨雙方的逐漸接近，敵意與怒意不斷增加，氣氛接近爆炸邊緣。
「你很怕他們？」
唐青松與羅永興，是第一批抵達的旅客。
路右的一座草亭只有兩排固定式木凳，之外一無所有，沒有茶水供應，該是山下五六里之內沒有村落，沒有人遠來供應茶水。
「他們到底是怎麼一回事？」唐青松確是大感困惑：「我知道常北嶽已經退隱十餘年，早年的恩恩怨怨，早該理清了。」
月杪，繁星滿天，殘月已隱沒在西山頭，四野蟲聲唧唧，山林中傳來三兩聲狼嗥梟啼，不斷引發村中家犬的零亂吠聲。村中可看到零星的燈火，村民們已經安歇，不再有人走動，歇涼的旅客也三三兩兩離去。
「邪魔外道？」
「再往前走，就會碰上懷有敵意的人故意挑釁，會碰上不少難關，你自問過得了嗎？」
少林從正德末年，開始利用俗家門人，暗中調|教未來的少年僧侶，因為官方禁止佛門弟子收容四十歲以下的人出家。少林是唯一有僧兵建制大寺，也不例外，結果後繼無人，無法培養有根基的佛門弟子，不得不改變策略，利用俗家弟子調|教日後出家的少年。因此俗家門人的武功，其實並不比正式的僧侶差，出了不少名號響亮的俗家門人，穩住少林武林泰山北斗的寶座。
「神刀太保唐青松。」鬼手天罡說：「西安府的不良少年拼命三郎。當然，現在不再是少年了，該是二十二三歲的血氣方剛青年。他為何出現在這條是非路上，委實令人大感詫異。」
「要不要聯手自保？」羅永興在他身後問。
一撲落空，下體急沉飄落，眼前一黑，巨掌已及耳門，連人影也沒有看，立即昏厥摔倒。
氣湧如山，修養有限，正在找朋友指點協助，以決定以何種身分闖蕩，從事何種工作以一展抱負，便受到各式各樣的挑釁打擊，要不是有能力自保，豈不還沒見天日就銷聲以歿了？
三更天，全村的人皆在熟睡中，偶或傳出三五聲犬吠，打破夜空的沉寂。山林向此起彼落的狼嗥梟啼，會令人覺得住在村子裡才平安可愛。
梳道髻穿青道袍，佩了劍手持拂塵的中年老道，首先陰森森地到了亭口，鷹目炯炯狠盯著牽了座騎，超越羅永興向茅亭接近的唐青松，陰惻惻的笑意懾人，神氣地揮動幾下拂塵。
他的手已搭上刀靶壓下卡簧，隨即放手。
走了老半天，談話的內容包羅萬象，他仍然不知道羅永興是何方神聖。羅永興是老江湖，口風緊得很，會巧妙地把話題引開、轉變，幾乎不談本身的事，反而不著痕逃地套他的口風，鼓勵他談論在西安的得意事，以及這次遠遊闖道的目標和抱負等等話題。
他對這些暗器造型不陌生，他就是暗器的行家，所用的飛刀長有六寸，在西安是用來嚇唬人的，出了人命，他就成為殺人犯，西安絕對沒有他容身之地。
小徑在叢山中盤旋，有時必須牽了座騎走，速度銳減，與徒步相差不遠。山區中馬匹如果失蹄，那就是天大的麻煩。有些路段是石級，想快也快不了。
「這小畜生氣傲天蒼，還真有幾分亡命氣勢。」老道居然不曾暴跳如雷，反而陰笑著向踱出亭口的四同伴說：「真得有人出面，教訓這種不知死活，不知天高地厚的狂傲小輩，以免他日後闖出更大的災禍來。」
攔路挑釁，他不能忍讓。毫無疑問地，即使他肯讓，對方絕不可能因爭得面子而罷手，攔路等候示威，豈能因他忍讓而善了？
「很難說，孔夫人。」鬼手天罡另有看法：「江湖道包羅了各式各樣人物，任何人都可能在無意中，做了些與江湖道有關的事，便自然而然被看成江湖人。也在一旦安分守己，定下來從事士農工商正當行業，自然而然地脫離江湖身分。今晚他招惹了江湖的高手名家，他能禁止別人稱他為江湖闖道者嗎？咱們這些人，就把他看成闖道人物。」
「如果無關，最好不要再往前走，跨上雕鞍向後轉大吉大利。」老道卻是有勸他置身事外以免危險的誠意。
「好，我明明白白告訴你，我是第一種人。」唐青松提高嗓門，氣勢洶洶：「我不知道你屬哪一種人，也懶得理會，我根本不知道你是老幾。你如果再向在下挑釁，我保證你將灰頭土臉，好好記住了。」
經過昨晚的血腥事故，死了十七個人，他心中本來就不平衡，看到這五個人呈現的敵意，也就逐漸升起反感，隨距離的接近，臉上客套性的笑意逐漸消失，代之而起的是冷笑。
「你小子又在行兇？」鬼手天罡看清是他，止步不悅地狠盯著他。
這一家農舍共有十四名男女旅客借宿，另兩家也有不少人落腳。天氣炎熱，屋子裡熱流消散得慢，旅客們膳罷，三三兩兩在外面走動，村口的大樹下，成了納涼交誼聊天的好地方。
「他不是全真教的弟子，全真教的祖庭靈虛觀建在大魏村，是活死人教祖王重陽的故鄉，由創教後大弟子馬鈺重返關中時修建的，目下僅有一二十個道人在內苦修，全真教的祖庭，已經改在京師白雲觀。活死人是王重陽或者王害風，在南時村地穴內苦修，稱為活死人墓。修了六年才悟道，一把火燒了活死人墓，跑到山東正式打起全真教旗號傳道，共收了七名弟子，風光了四五百年。我那位朋友的師父，可不想沾全真教的光。」
真正能用暗器殺人的武林朋友並不多，顯然曾經練過，但十之八九是用來唬人的，擊中了所造成的傷害也極少致命，把對手嚇一跳，就可以抓住機會用兵刃雷霆一擊了。
七位男女旅客都有座騎，到了亭外，不約而同下馬察看亭外的鬥場遺痕，對惡鬥的結局都有幾分好奇。他們老遠便看到惡鬥的情景，當然不便追上兩方的人問經過，察看遺痕便能知道真正的結果。
「王府要對付一個小地主，一句話就可以讓小地主家破人亡煙消火滅。」
其實時間還早，只是山村沒有人夜間活動，村民早睡早起，天一黑就歇息安睡。今晚旅客們各懷鬼胎，膳畢外出納涼，其實意在看風色，各自返房歇息，散後只不近是二更正而已，距三更起更還有半個時辰。
寨北面一是滿山蒼松的界首嶺。站在嶺巔，可看到五個縣的轄地，地跨五縣，是誰也懶得管的問題地帶。所跨的五縣是：東北滎縣、西南嵩縣、西北汜水偃師、東南密縣。五縣的治安人員，把這一些有虎狼毛賊出沒的山區，看成懶得管的化外之地。
他是雙手握刀的，左手是前把，表示是防比攻重要的防衛性招術，也是近身搏擊的狠招。如果前把成右手，那就是主動以遠攻為主的招法了，招術比較靈活，攻擊的重點在對手的左面。
「哦！他是全真教的弟子？全真教的門人弟子不會法術呀！他們只知道煉丹苦修。」