曹明已來不及轉念，本能地向側一閃，老天爺保佑，天魁星終於擺脫對方的控制了。
天魁星也不約而同地止步，氣氛不尋常。
她第一個本能的念頭是：「接不得！」
「很夠氣魄。」
林彥右手一抖，兩顆小小的鐵蓮子破空而飛，快得令人肉眼難辨。
「你兩人飛簷走壁的功夫並不差，幹刺客的勾當勉可勝任。」林彥回到兩人身旁，踢了計十二一腳道：「姓計的，老九姓甚名誰？」
中|年|美|婦清澈的動人大眼中，殺機怒湧。
相距在三丈外，天魁星聲落人動一晃即至，劈面就是一杖，看表面似乎並未用勁，但快逾電光石火。
「夷陵荊州，將成為血海屠場。」他的語音直震耳膜，臉上殺機怒湧：「你兩人，以及外面那些仁兄仁姐，哼！必將肝腦塗地。你們必須以一百條命來償還，也許一千條；報復之慘，必將空前絕後，不信立可分曉。現在，你可以傳話給外面的人，在下立等回音。」
人影迅即分開，風停雷止。兩個傢伙渾身大汗，呼吸一陣緊，真力耗損得差不多了。
可能是傅天奇的仇家找上他了，荊州油口朱家兄弟，無疑是兩妖魔的朱威朱盛。
鞭風呼呼，跟著再來一記「風掃殘雲」，鞭沉力猛急如靈火，反手抽到銳不可當。
「任何一句謊話，你都可能因此而送命。」林彥兇狠地說，劍尖一晃，劍氣絲絲銳嘯。
那是那些醉心功名的讀書人，上京赴考時帶在身上，作為吉祥符的魁星像，出現在大戶人家的家廟中，或者在書房，都是極平常的事，這位神批本來就是讀書人的吉祥神，讀書人大考小考之前都不會忘了拜魁星請魁星，但出現在這種不三不四的茅屋神案上，就有點不倫不類了。
曹明大吃一驚，急退三步。
兩美婦心中明白，他絕不是在虛言恫嚇，就憑他剛才所顯露的那手飛錢絕技，取人性命可說易如反掌。
中間那位為首的人，生得豹頭環眼粗壯如熊，腰帶上插著一把護手盤龍金鉤，頗具威嚴。
「聽說過。」
「說！」林彥沉叱。
「好，真該早些把這件事了結了。」
「她們是在下的人質。」林彥冷冷地說：「你最好不要說那些威脅的話。套用你的話，當今之世，舉目天下武林，沒有人能用大話將在下嚇倒。」
天魁星站立不牢，再次跌倒驀爾昏厥。
曹明快崩潰了，死的恐怖征服了他。
在雕神像的店裏，或在魁星廟中，買一個這種像，要不了五百文錢；請一個魁星，一兩銀子也就夠了。
「哎呀……」大漢狂叫掙扎。
到了三棟茅屋百十步外，柴門外早已排列著五個彪形大漢，分持著單刀、花槍、齊眉棍，嚴陣以待了。
「別管我是誰，見了趙老大不就明白了？」林彥雙手一撥，硬把孫五和計十二往裏推。
灰影狂野地撲到，一星金芒刺耳生花，勁氣如潮水般壓到，冷氣徹骨奇寒迎面湧至。
曹明抖索著收劍，哭喪著臉說：「船恐怕早就出江了，去找豈不是白費工夫？」
「快退！」卓管事沉喝：「咱們碰上可怕的高手了，不要枉送性命。」
「是……是一個叫老九的人，給我和計賢弟計十二各二十兩銀子，我們就來了。」
「趙老舵把在你這裏吧？」
「不相信。」
「你呢？」
「在下不知道貴老舵把是甚麼東西。」
片刻，他舉步向後廳口走去，一步、兩步、三步……
「你走不了！」林彥沉叱，閃電似的掠出。
他飄身而下，掠出屋外。
這種金魁星是玩偶，正是天魁星金祿的信記。
林彥冷冷一笑，亦步亦趨徐徐逼進。
他的左掌向外一翻，身形一沉。
終於，街上傳來了三更三點的更柝聲。
他屏住呼吸，疾衝而過，雙掌護住頭面，無畏地衝散淡霧和異香。
「砰砰砰！」孫五垂頭喪氣上前拍門。
「該死的東西！你心目中哪有我天魁星？」天魁星憤怒地咒罵：「沒規矩的混帳東西！老夫要活剝了你。」
二更、三更……好漫長的夜。
「嗯……」兩美婦叫了半聲，砰然倒地，渾身發僵，僅一雙眼睛可以轉動，透射出駭極的光芒。
神案前的供桌上，香爐前擺著一隻漆金金魁星，高不足五寸，金碧輝煌栩栩如生。
一而再鬧事，店伙們早已聞聲趕到，店東與十餘名店伙瑟縮在房外，不敢進來勸解。
林彥腰帶上的劍，令中年村夫腳下遲疑。
「易不易立可分曉。」天魁星傲然地說，丟掉山藤杖，彈開筆袋，拔出金光閃閃的魁星筆：「兄弟盡可能留活口，卓三的朋友急於要他的口供。」
「你沒將老夫放在眼下了。」
「在下有找卓三的正當理由。」他的語氣堅定有力：「忍讓已到了極限，有理已經說不清，你們在逼在下採取激烈手段。」
曹明只感到手腳發冷，掌心直冒汗，心虛氣浮毛骨悚然，舉出的劍在發抖。
那些迷香、毒霧，不像千面狐師徒所使用的迷香那麼霸道，有色有味不登大雅之堂。
「知……知道。他……他是從前黑道中，頗有名氣的太湖皎卓信，與天魁星有交情。」
終於，一百數盡。
「這小子滑溜得很。」挾齊眉棍的人說，拉開馬步：「我來堵住他，兩面夾攻。」
「卓三逃掉了，唯你是問。」林彥兇狠地說：「在下的女伴被擄走，你們必須以死來贖罪。你！」
「焦急的人該是我，你操什麼心？」林彥收了劍：「卓三他們早走片刻，是在天魁星呈現敗象時溜走的，他們一直就躲在右ｍ•hetubooｋ•cｏm.ｃom面的林子裏看風色。腳下加快些，恰好可以趕上，也許魚鷹也躲在藏船處，咱們還來得及。你去不去？」
「她的生死又怎樣？姑娘們，不要妙想天開，用敝女伴的生死來威脅在下就範。」他語氣轉厲：「闖蕩江湖的人，有如風前之燭，如果怕死，就不要出來闖江湖活現世。不錯，在下與女伴關係不尋常，問題是，不尋常並不意味著兩人必須生同衾死同槨。志公大師說得好：『妻也空，子也空，黃泉路上不相逢。』又道是夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。她落在你們手上，唯一的生機是等我去救她，如果我反而愚蠢地愛你們擺佈，那麼，她不但希望已絕，還得把我的命也賠上。姑娘們，我不問你們為何而來的，只坦率地告訴你們，咱們倆途經貴地，無意招惹是非，好來好去，把敝同伴安全地送回來，萬事皆休，不然……」
「在下不是法師。」林彥不笑，心平氣和：「一百數唸完，便是在下放棄溫和手段追兇，改用激烈手段緊急追索時限的開始，諸位早作準備。一、二、三……」
「你……你用什麼暗器傷了我的人？」中|年|美|婦變色問，可知並未看到暗器，也沒料到林彥會突然出手。
「咦！你知道咱們會來？」外面有人回答，聲如狼嚎十分刺耳，是男人的嗓音。
不管是迷香也好，毒霧也好，一定比空氣重，其必定向下，他屏住呼吸，飛躍而進。
天魁星在遠處掙扎著站起，右胸血染胸襟，痛得渾身都在抽搐著，一雙因喝酒過多而充滿血絲的怪眼，完全失去了光彩，左手掩住右胸的創口，仰天厲呼：「天下間沒……沒有不出十招便擊傷我的人。亮……亮你的真名號，老……夫不甘心……」
情勢迫人，他不能退走，芝姑娘失蹤的線索，全在魚鷹趙長江身上，他必須從這位老舵把身上，找出行刺指使人老九的下落來。
林彥放了壯漢，踱至對面壁根下，拾起三把飛力，搖搖頭信手丟掉。這種飛刀打造得十分簡陋且粗糙。長有八寸，重心在後，擲出時不住翻騰，計算稍一錯誤，鋒尖不可能貫中目標，根本不是行家使用的暗器。
「你知道卓三的底細嗎？」
面對兩位可怕的強敵，他必須有所抉擇了。
「他們已經來了，該不該以後再說。」林彥冷冷地說：「趙老大交代下來的事沒辦妥當，他不聞不問好像毫不擔心，睡得倒是安逸得很呢，進去再說好不好？」
不走便留，留便得面對兩個可怕的高手，無可避免地將會發生一次猛烈的惡鬥，死傷在所難免。
「你是……」中年村夫欲言又止。
他舉劍屹立在金紅色的耀目朝霞下，江風振衣，袍袂飄飄，莊嚴地像天神，那震懾人心的煞氣，以強烈的、浪潮似的聲勢，向對手湧去。
「林老兄，這年頭謀生不易，百十文錢都會出人命。」孫五說得理直氣壯：「三五兩銀子就可以買刺客殺人，四十兩銀子已經夠豐盛了。」
林彥靜靜地注視著那座金魁星，腳下有點遲疑。
他開始冷靜地思索，這些男女是何來路？真的會是千面派的門人子弟？難道說，有人認出他的本來面目了？可能嗎？
「這小子的追蹤術相當高明。」卓管事不笑了：「不能再容他放肆了，不要讓天下英雄恥笑咱們夷陵無人。」
那些淡霧和異香，定然不是好路數。
一聲嬌叱，她斜身移位，上盤手撥出，用的是四兩撥千斤柔勁化招。
沒有其他動靜，顯然在暗中監視機關的人，知道他並未上當，不敢現身查看。
林彥仍在唸數，節奏漸疾。
「大叔請了。」他含笑說：「小可從府城來，求見尊府的管事卓三爺。」
兩個老傢伙正連袂並肩向他走來，來意不善。
「金老，你恐怕不易打發他。」
他站在房中間，屹立如天神當關，氣勢磅礡，那無形的威武氣魄，足以令心虛的人膽氣消散。
「你找我……」
「他……他從沒做下對寒舍不利的事，我不好干涉他私人的生活……」
林彥雙手一分一合，三把飛刀全部入手，合手向呆立的黑影扔出。
「請領路，閣下。」林彥揮劍說。
「胡說……」
「把他丟下江餵王八，豈不省事？」接著齊眉棍的人語音冷厲已極。
最後一句話，引起林彥極端的反感。卓三的朋友，自然是指魚鷹趙長江了，或者指出錢買刺客的老九。那些狗東西擄劫了芝姑娘，引他過江來讓老鬼來對付他。也許，這老鬼是主事人，是那些神秘女人的首腦。
「金老久走江湖，可知道這年輕人的來歷？」曹明用充滿驚訝的語調問。
而且，他不惹事，也不怕事，天魁星如果是魚鷹的撐腰人，他更不能畏事退縮。
「哦！原來你是來找他的。」卓管事臉上有冷森森的笑意，這種陰笑充滿不吉之兆：「閣下，我告訴你我卓三不認識這個人，你相信嗎？」
「他是至喜亭碼頭一帶的老大，問起魚鷹趙老大趙長江，沒有人不知道。至於他認不認識老九，那就得去找他才能知道了。」
「我……我姓孫，叫……叫孫勇。」壯漢不敢不招：「排行五，大……大家都叫我孫五。」
「你……」
「曹兄真是真人不露相，卓三那小子走了眼啦！」天魁星苦笑，收了杖：「他在府上混了十年，居然不知道主人是身懷絕技的高手，其蠢如牛。」
破窗外，傳來了旁人無法聽到的聲息。
卓管事呼出一口長氣，舉手和*圖*書一揮。
「六十一、六十二……」
鞭與棍乍合，罡風怒號，人影飄搖，兩丈內鞭形棍影縱橫，勢如狂風暴雨。
「哎……啊……」黑影驚叫著摔倒，急碌碌往天井下滾墮。
樹下的石凳上，坐著一位中年村夫，長工打扮，滿臉風霜。大概這裏極少有人往來，看到陌生人頗感詫異，緩緩站起向柵口迎來。
林彥背手而立，神定氣閒，眼觀鼻鼻觀心，真有泰山崩於前而目不瞬的氣概，口中仍然穩定地唸唸有詞：「八十、八十一……」
奇異的渾雄氣流一掠而過，她感到呼吸一窒，千斤墜穩不住身形，可怕的潛勁撼動著她的身軀，硬將馬步震動，身不由己斜退了兩步，衣袖裙袂無風自蕩，獵獵有聲，暗勁潛流直迫肌骨。
「真的，我發誓……」
「不知道。」計十二聲如狼嚎：「是咱們老舵把引見的，咱們照例不過問對方的根柢。」
兩個黑影並不寄望暗器奏功，暗器發出不等結果，奇快地躍登瓦面，迅速撤走。
「來找老舵把，在不在？」孫五問。
「什麼？走了？到何處去了？」孫五失魂般叫苦：「完了，這……這如何是好……」
一聲怪叫，人兇猛疾衝，竹筋鞭沉重如山，風吼雷鳴，「泰山壓頂」迎頭砸落，力道千鈞。
被制的大漢驚得頂門上走了真魂，根本不知道林彥用暗器打穴，只知道同伴怒吼著衝出，莫名其妙地倒下、昏厥，太可怕了。
行刺，林彥心中苦笑。好傢伙，在陝西，大刺客林彥的名號紅透了半邊天，現在居然有人向大刺客行刺，這笑話鬧大了。
「威靈仙的陰雷掌！」中|年|美|婦駭然驚呼：「你……你還有江湖人喪膽的三棱追魂釘！」
田野中有人工作，所以村柵門是大開著的。柵門內有幾株大樹，百步外便是曹家整齊氣派的院門。院牆高有丈二，上面覆有牆簷，一看便知主人是當地富豪，裏面房屋不下三十棟之多。
「你應該看到信記便立即遠避。」
他無名火起，殺機怒湧。
「他走時並沒交代，但我……我知道他是過……過江去了，有……有人看到他上……上了孤山曹家的小艇，一定是到曹家去了，他……他與曹家的田莊管事有交情。」
自從踏入屋中第一步始，他便提高警覺暗中留了神。簡陋的茅屋，居然鋪了方磚地面，極不調和，難怪引起他的警覺。
「五十六、五十七……」林彥六合如一平靜地往下唸，似乎剛才並未發生任何事故，那狂野的致命鞭影已是消失了的幻影，絲毫不影響他的情緒。
「四十兩銀子，你們就前來行刺？」他追問。
他心中在咒罵：「這老鬼已暗中向我下了一次毒手！」
江湖道上，有一個令武林朋友害怕的人物，叫天魁星金祿，是個名雖吉祥，其實惡名昭彰的邪道名宿，名頭雖然沒有武林十一高手響亮，但聲威恫嚇卻震撼江湖，詛咒他的人多得很。他的武功和邪惡的性格皆令人害怕。
「咱們這就去找他問問。」林彥一把將計十二抓起：「趙老大如果有種，替你們挑起來，你們就有活路，不然就得看你們的造化了。挺起胸膛站穩了，不要裝死狗，你們還可以高來高去，走！」
四更末，碼頭靜悄悄。至喜亭西北里餘，後街的一棟土瓦屋前，來了三位不速之客。
林彥哼了一聲，急掠而進。
林彥一直就站在原地冷眼旁觀。先前天魁星的山藤杖突然變招，那奇異的內勁折向急旋之下，所產生的詭異暗勁不但異常凌厲，而且直迫心脈其寒徹骨，震撼力之猛烈，世所罕見，他竟然有點穩不住馬步，硬被震退兩步氣血翻騰，冷得渾身綻起雞皮疙瘩。
一群黃犬狂吠著迎客，陌生人真不敢冒險闖進去。
「你既然知道金魁星的來歷，該知道老夫的規矩。」
「真才實學恐怕也不弱。曹兄，也許我們真的老了，不復當年，當年兄弟初出道時，就是這般光景。」天魁星感慨地說：「四十載江湖生涯，兄弟見過不少目空一切、驕傲自負的年輕人，一個個在江湖風浪中倒下去，在磨練中凋零、殞滅，永遠學不會識時勢知吉凶。曹兄，兄弟認為不必問他的來歷了，他如果是你仇家派來的人，不會只找卓三而不找你，兄弟打發他算了。」
屋側的大樹後，踱出一個臉容獰惡，滿臉皺紋色如暗灰的醜惡老人，灰袍飄飄，手點一根山藤杖，腰帶上懸了一隻金色筆袋，那雙老眼紅芒暴射。
「快五更天了。我，孫五。」
他緩緩站起，用沉靜的嗓音說：「請進吧，在下知道你們會回來找我的。」
一聲厲叫，天魁星的背影兇猛地劈面撞來。
「我……我沒……沒有什麼好……好招的。」壯漢說。
「我主張把他曝屍。」佩單刀的人大聲接口。
中|年|美|婦一指無功，大感驚駭，難以相信林彥能若無其事地硬接一指，甚至連馬步也不會撼動。
「昨天傍晚，老舵把趙老大過江來與卓三爺相聚，小可特地來請趙老大回去。」
「你在屋裏逗留了許久。」天魁星用刺耳的嗓音說。
「好說好說。」
如果硬接，不被震飛也得氣散功消。
他如果遍搜三棟茅舍，不但兇險重重，也白白浪費寶貴的時光，對方的高手盡可從容趕到。
「對，裏面有鼠輩，花了一些工夫去找。」他泰然地說，徐徐退向屋前的空地。
「啪啪啦」一陣暴響，數枚暗器射入對面的牆壁，有兩枚爆出一溜火星，對方用暗器作為答覆。
眨眼間，天魁星被和_圖_書迫得連換七次方位，八方奔竄，瘋狂地封架暴雨似的致命劍虹，始終未能擺脫劍虹的控制，險象叢生，手腳大亂。
「是唸咒嗎？哈哈哈哈……」卓管事嘲弄地狂笑。
破風聲入耳，循聲而至。
他有點醒悟，悚然而驚。他能順利地掌握線索找到此地來，並不是他追蹤有術，而是對方巧安排有意將他引來的，準備好天羅地網對付他。
總之，由明入暗追人是十分危險的事。
「好大的口氣。」中|年|美|婦的語氣陰森冷厲：「當今之世，舉目天下武林，沒有人敢在本夫人面前說這種大話，你未免也太……」
「居停主人曹明。金老在此清修三月，彼此從未把晤，這是主人的失禮，恕罪恕罪。」
「很好，很好。」林彥笑了：「這就是強龍不壓地頭蛇的原因所在，證人要多少就有多少。也因此之故，人離鄉賤，地方上的土豪劣紳惡霸便可為所欲為。也因此之故，才會有一些英雄豪傑以武犯禁。今天的情勢，已不容許在下與你們坐下來講理，救人如救火，分秒必爭。現在，在下站在此地，自一數至一百。」
屋內空空如也，鬼影僅無，廳堂靜悄悄，五個傢伙大概已從後門溜走了。
「卓三在你家中隱身，暗中仍與江湖蟊賊往來吃肉分肥，不要說你不知道。」
門開處，一位粗壯赤著上身的大漢，舉著蠟燭當門而立，略感吃驚地問：「咦！你們是不是不該來啊？」
「錚」一聲劍吟，他拔劍出鞘，莊嚴地、冷漠地舉劍。大敵當前，已不容許他退縮了。
「你……你向何……何人學劍？」曹明驚恐地問。
果然不錯，火摺子一亮，他發現兩個被鐵蓮子擊中制了穴道的美婦，已經蹤跡不見，被人救走了。
「我……」
林彥臉上堆下笑，從容走近挽奉施禮。
林彥人化狂風，向下掠降，在落下簷口時，已一手一個扣住兩黑影的背領，飄然降下天井。
「咦！你是……」天魁星警疑地問。
空間裏，氣流激盪發出隱隱風雷之聲。
曹明打一冷戰，戰戰兢兢往後退。
他左手四指搭在上面的橫樑上，警覺地下望，身懸空中，隨時皆可應付隨後而來的變故。
「他到何處去了？可曾留下話來？」他厲聲問：「如有半字虛言，在下碎剮了你，先踏扁你這條手臂。」
曹明家大業大，難免顧慮甚多，珍惜性命便是其中之一，犯不著為卓三而丟掉自己寶貴的生命。
屋角踱出一個年約花甲，穿一襲天藍色博抱，相貌威猛的人，腰間懸著一把古色斑斕的長劍。
接近莊外的柵門，已是朝霞滿天。
異香撲面而至，淡霧迎面湧到。
他吹熄燈火，靜靜地等候變化。
劍虹狂野地吞吐，劍芒連續飛射，每一劍皆緊迫中宮要害毫不放鬆，一劍連一劍勢若排山倒海。
如果他不是懷有戒心，先一步運起玄陰真氣護體，這時……想起來令他毛骨悚然。
他心中一動，火速退走奔回客房。
「我看，你還不明白你目前的處境，或者故意裝糊塗的。」被飛錢擊落紫金噴管的美婦說。
「對，乾脆找個地方把他埋了肥田。」支著花槍的人兇狠地說。
「好厲害，好精純的穿雲指。」他凜然說：「你已經修至化不可能為可能的境界，可在一丈左右認脈打穴。你還有兩擊之力，三指一過，三流人物也可以置你於死地，我勸你還是少用為妙，這一指，你已耗掉了四成元氣，須運氣三周天方能復原，而在不會讓你有運氣行功的餘暇，你也給我準備了。」
林彥急跟三步，劍尖徐降。
「我不要你發誓，我要你交出卓三來，未然，哼！」
夜黑如墨，窗外因星月無光，並不比室內光亮些，無法看到匿伏的人影。
卓管事臉上的神色漸變，驕傲自負的神情一掃而空，代之而起的是驚疑、惶恐。
沒有門的房門外，出現一位穿黛綠衫裙，風華絕代的中|年|美|婦。
「大爺不信邪。」後面的黑影怪叫，超越同伴急上，手揚處，三把飛刀呼嘯而出，人隨刀後奮勇上撲。
「我去我去。」曹明慌張地答。
「三十五、三十六……」
「不用走了，老兄們。」林彥陰森森地說。
「咦！」撤得最快的人驚呼，是先前發話的人，身形倏止，距屋脊已不足一丈。
老鬼的杖與曹明的大袖換了一招，半斤八兩功力悉敵，這表示曹明的修為，絕不比金老鬼差。
「你如果自認比天魁星高明，上吧。」
林彥像罡風中的落葉，在一長一短兩種兵刃的空隙中飛舞，更像罡風雨中的一縷輕煙，任憑風雨如何狂暴，輕煙依然舒散自如。在人影急劇閃動中，依然傳出他那清晰、堅定、沉穩的唸數聲：「六十九七十……」
內堂裏，怒吼著搶出另一名大漢。林彥左手一揚，小小的鐵蓮子奇準地擊中大漢的鳩尾大穴，大漢重重地衝倒，直滑至腳前方行停止。
「你好大的膽子。」
一聲怪響，地面搖搖。
「金老，你這一招見面禮真厲害。」藍衣人掀鬚笑問，那垂及胸口略現灰色的三綹美髯有點零亂。
「閣下定然是卓管事了。」林彥抱拳行禮，先禮後兵：「好像趙老舵把並不在此地。」
「好，就算你是孫五，誰派你來的。」
他是見過大風大浪的人，西安欽差府的機關埋伏精巧絕倫，也奈何不了他。
「二十一、二十二、……」念數聲清晰可聞。
「他從不使用我家的船。他必定從山北的江濱乘船過江，聽說他府城碼頭的朋友，經常替他準備船隻往來https://m.hetubook.com.com，不用時藏在樹林子裏。昨晚他那些朋友，就是連夜把他送過江來的，卓三知道他的船藏在何處。」
林彥仰天吸入一口長氣，虎目怒睜，略一環顧，大踏步向屋內閣。
從至喜亭至西門外碼頭，全是泊舟區，長有好幾里路，棧埠林立，船廣羅佈。後街的那些破敗的民宅，一團團一堆堆，擠在一起又髒又亂。
一照面優劣已判，大名鼎鼎的天魁星，在可怖的猛烈逼攻下，完全失去了還手的機會，自保困難陷入死境。
人影一晃，林彥回到了原地，從對方的身右掠過，伸手可及，鞭無法跟得上他，他也懶得反擊。似乎，鞭與人是舞於花間的一雙蝴蝶，分合旋舞妙曼生姿，雖則難免併合在一起，但不會為對方帶來傷害。
如果他不想惹事，那就必須悄然退走。
行家一伸手，便知有沒有，她看林彥那翻掌的姿態，不由心中一懍。那隻手似乎勁道如山，五個手指形之諸於外的澎湃勁道與氣勢，透露出無窮殺機，大有摧山裂石截江斷流的渾雄魄力。
「你家有快船？」
「在下並不問你的底細。」
五個人齊向柴門移動，神色緊張一步步後退。
一聲暴震，一聲沉喝，劍筆行最猛烈的接觸，然後是一連串的驚心動魄的金鐵撞擊聲入耳。
中|年|美|婦身形，已經隱沒在漆黑的南道那一端，但他憑直覺知道對方仍未遠走。至於共有多少人，倉卒間無法估計。
「你看到了老夫的信記。」天魁星一面說一面逼近。
「謝謝指引，有勞了。」林彥行禮道謝。
那一聲哼，哼得曹明心驚膽悸，幾乎失手掉劍。
「你的劍狂野得有如電耀霆擊。」
當然不能走，蘭姑娘的消息仍無下落呢。
五個人也腳下一緊，一一退入屋內。
「不知道。」天魁星據實答。
「咦，你是……」
林彥最後進門，順手一把扣住了大漢的右手脈門往裏帶，惡狠狠地說：「趙老大不在，唯你是問一樣。」
林彥的心動念動，神功驟發，屹立如山紋絲不動，左手一抬，五指如鉤猛烈地一舒一合，在胸前一抄一抓。
「你……你在剎那間擊敗了天魁星。」
「他死不了，因為在下不要他死。」
中|年|美|婦的話，被突如其來的變故所打斷。
林彥並不急於趕路，泰然沿小徑緩行，穿越青蔥的田野，在田中忙碌的村民，皆停下活計目迎目送他去。
他不時轉首回顧，看到角樓上輕揚的杏黃旗，冷冷一笑。
「奇怪，在下為何要遵守你的規矩。你……」
拍了許久，裏面傳出人聲：「半夜三更的，誰在敲門呀？」
「小畜生好狂。」中|年|美|婦怒極：「初生之犢不怕虎，不教訓教訓你，日後還不知你狂到什麼程度呢，你給我接著！」
「因為在下年輕力壯。」
「啪」的一聲響，接著是「嘭」一聲大震，天魁星側飄丈外，罡風徐斂，灰袍飄動鬚眉俱張。
就在一抓之下，掌中傳出金石聲，手掌略振。
「我……」
這一杖看聲勢和路數，毫無疑問地是向林彥出手搶攻，可是，杖勢剛落的剎那間，卻不可思議地折回，衝近的身形也突然斜掠而出，速度似乎比撲向林彥的衝勢快了一倍，眨眼間便遠出三丈外，到了屋的另一面。
「我……我根本不……不知道你們的事。」曹明失魂般嗄聲叫，嗓子因緊張驚怖而走了樣：「天魁星躲在卓三家中避仇，我是兩個月以後才知道的。卓三擄你的女伴，我發誓，我確是不知道，老天爺可以為我作見證，我……」
人影快速地接觸，噼噼啪啪拳掌相交，快逾電光石火，一接觸便全力硬拼。
而先前呆立的黑影，已先一剎那被林彥扔出的飛刀把擊中，已滾至滴水簷前不足半尺了。
「你如果不招，在下要把你全身的骨頭都拆了。」林彥兇狠地說：「你閣下貴姓大名？」
林彥接過燭臺，將大漢拖倒一腳踏住手肘。
「不對，你偌大年紀，敬老尊賢的良善風俗，我懂。」
地面已復原狀，但仍可看到翻板的坑口縫隙，板上面刻了方磚的圖案，與廳堂的地面方磚吻合，如不留心細察，很難發現翻板的痕跡。
曹明，孤山曹家的主人，突然在兩丈外止步，臉色極為凝重，用心地、詫異地注視著這位氣勢撼人的年輕人。
他本能地手按上了劍把，按劍沉思：去或是留？
「我知道。」曹明沮喪地說。
天魁星僅獲得攻第一招的機會，便陷入艱苦兇險的挨打局面。
「多承關照，在下理會得。」他冷冷一笑：「不過，在下既然來了，不是強龍不過江，誰要是想利用無知強悍的佃戶來嚇唬在下，那是他的不幸。在下處事的態度是不生事不欺凌弱小，但事到臨頭也絕不畏事。我不相信世間不怕死的人為數甚多，只要多殺幾個便可以殺雞儆猴，其他的人便會逃命唯恐不及。在下話已挑明，相煩奉告曹老爺，他那一套興風作浪暗中操縱的鬼把戲，最好不要在今天抖出來獻寶，那對他將是最有益的事。」
他知道，信號已經傳出了。
「行刺。」
「我還是一句老話；你們不該來。」大漢伸手攔阻：「不要，進來，你們……」
「認識趙老舵把就夠了。現在，咱們不是認識了嗎？在下姓林名俊。」
「替我準備船，咱們過江去找他。」林彥將大漢拖起，「找不到人，在下要好好治你們，走！」
他雙手一揮，丈外的明窗轟然炸坍，左側八尺外的房門碎裂崩飛，掌風聲似殷雷，勁氣逼得燈火明暗不定。
「來ｍ•hetｕbｏoｋ•ｃｏm.ｃoｍ有何貴幹？」
「我……我說，我……我說……」大漢虛脫般叫嚷。
威靈仙屍骨已寒，那化名為王九功的宇內兇魔永遠在人間消失了。
追出甬道，院子裏靜悄悄，人已上屋走了，追之不及啦！
內進的角樓上，升起了一面杏黃旗。
人影似流光，斜飄八尺，在鞭下一閃即逝，一鞭落空。林彥雖然移位避招，但神色絲毫不變，目中仍在清晰地唸出節拍勻稱的數目：「四十三、四十四……」
「哦！趙老大昨晚確是過江來了，你到山下去找找看。」中年村夫向孤山一指：「卓管事在山下另有住處，有朋友來，都到山下住處止宿，不便打擾老爺。你沿小路走，直抵山腳便可看到三間茅頂上牆大房，哪就是卓管事的莊外住處。」
劍尖在八尺外遙指著曹明，林彥冷酷的語音直震耳膜：「該你上了，曹老爺。」
一點不錯，老人的臉型真像文昌廟裏的魁星。他知道，天魁星金祿到了。
「在下沒有裝糊塗的必要。」他冷冷地說。
迄今為止，兩美婦仍然不明白剛才他是如何將飛錢發出的，根本沒看見他的手移動，更不知飛錢自何而來。
「你。」林彥拉過一名壯漢的手扭轉，「你得招，在下要口供。」
「呔！」兩個人的大嗓門同時沉喝。
「你是說那座金魁星？在下少讀詩書，無意功名，對那玩藝不感興趣。」
「也難怪他，天下間知道曹某底細的人，屈指可數。」曹明指指不遠處的林彥：「很可能是在下往昔的仇家找上門來了，金老，咱們把這件事了結之後，請至舍下小聚，如何？」
「我在聽。」
「你是誰？」那人冷然問：「不錯，在下卓管事卓三，咱們認識嗎？」
「有件事請爺台留神。爺台帶了刀劍，我家老爺見了刀劍就害怕；附近的人都害怕。」中年村夫指指林彥的佩劍：「早些年鬧稅禍，督稅署派來徵稅的人如狼似虎，附近十餘座村莊破家的不下兩百戶，那些稅丁動不動就拔劍殺人，所以請不要嚇唬我們這些善良百姓。我家老爺的田地有三分之二充了公，三代的積蓄一掃而光。充公了的田目下都由官府指定佃戶代耕，新撥來的佃戶很霸道不好說話，往山下走要經過那些人的田地，忍不了氣鬧出事來，將是天大的禍事，他們一鳴鑼告警，敲起大鐘，對江府城的兵勇很快就會趕過江來，後果極為嚴重，爺台千萬要小心。」
曹明大吃一驚，拔劍衝上大叫：「金老聯手！」
「天下間能解在下所制穴道的人，沒有幾個。」他說，掏出火把子：「所以你們會回來找我。」
「那就動手吧，等什麼？」肩扛九節竹筋鞭的人說：「難道真要等他數完一百嗎？笨鳥兒先飛，我先上砸扁他的狗頭。」
在船上，林彥已從大漢們口中，知道曹家的概況。船一靠岸，便命三個俘虜與三名船夫，把船拖至岸上的樹林中藏妥，然後把六個人弄昏取道奔向曹家。
「現在，把你要說的話說完吧。」林彥說，緩緩將身形轉正，虎目炯炯遍視著中|年|美|婦。
聲出手舉，扣指疾彈。相隔丈外，這一彈不知她在弄什麼玄虛？她扣指的手晶瑩潔白，但每一條肌肉皆可明顯地看出用勁的形態。彈指的速度並不快，但強勁有力配合著呼吸，行家一眼便可看出她用上了全身的勁道。
門外甬道上的明燈突然熄滅，外面一暗。
「你，你還有機會，擊敗在下，你就有生路。」林彥語氣益厲：「敝女伴如有三長兩短，夷陵將成為血海屠場，就從你孤山曹家開始結算。」
他深深吸入一口氣，功行百脈，力貫劍尖。
「進來有屁用。」大漢讓在一旁說：「老舵把不在，傍晚時分就走了。」
「噗啪！」拳掌著肉如中敗革。
「你該明白，你的同伴已落在我們手中，我不相信你能硬下心腸，不顧同伴的死活。」床邊的美婦指指搜出的女性衣物：「何況你的同伴是女的，你們的關係非比尋常，你不以她的生死為念？」
可是，擺脫了控制，並不是幸運的事。「砰」一聲大震，天魁星摔倒在三丈外，金色的魁星筆跌在地上往外滾。
房裏燈火已熄，他心中暗叫不妙。
「你……」
「哈哈！趙老舵把又不是小孩，他有隨意往來的自由，來來去去不受任何人管束。我說他已經走了那一定是走了，錯不了，卓三可以舉出一百個證人，證明他確是舉家乘船下武昌去了。」
嚴格說來，這些粗糙的陷坑翻板，還算不上機關，但愈是簡單的東西效果愈大。這種翻板不登大雅之堂，如果林彥奔跑而不是一步步走動，很可能上當。
其他四個人也狂笑，笑得十分得意。
他估計得十分正確，老鬼必定重施放技，兇暴地搶制機先撲上。
他無畏地接近，在兩丈外止步，在五雙怪眼的盯視下，神色雍容泰然自若。
「他……他可能逃過江，躲到府城去了。」曹明戰慄者說：「魚鷹趙長江右一處秘窟，在政和坊會真觀右首賣香燭的黃家香舖，那是他姘頭的住處，只有三五知己知道他那處地方。」
「但你無法證明，對不對？」
江面寬闊，小舟破浪而進，斜向疾駛江南岸。孤山屹立江濱，峻嚴壁立，孤峰峭拔。山西北餘里，便是孤山曹家，江南岸的豪紳。
點起了燈，室中大放光明。兩個中年壯漢像病貓般蜷縮在茶几下，渾身骨頭像是崩散了。
他轉身大踏步走了，中年村夫發瘋似的向曹家的大院門狂奔。
瓦面多了一個人影，屹立在屋脊等候他們奔上。