回百應忽道：「我的孩子，已經死了。」
方邪真長嘆：「難怪小碧湖游家會日益壯大，有簡迅這種幹員，又有顧佛影這種人物，想不強盛亦難矣。」
他眼裡除了淡淡的悒色之外，還有微微的憂色，「妙手堂回家的人很霸道、很凶狠，可以算得上是無惡不作，但回百應本身卻十分自律、堅忍、節制，一個人能在一團污煙瘴氣之下仍能自強不息，自然是個人物。」
因為那商人的回答是：
方邪真很想說：「我帶你一起走。」
惜惜忽然又高興起來：「你既然殺得了回絕，便絕不怕回家的人。」
靜默了半晌，回百應又道：「殺他的人，好像叫做方邪真，是不是？」
回百應撇了撇唇，也不知是苦笑，還是在忍悲：「我本來擔心石斷眉一來，小絕決不能容他，現在——」
差官取了供詞，清理屍骸，居然不盤查方邪真，也不落供審訊，更不拿他回衙，就這樣草草了事，表示結案。
——領袖們常大喜大怒、喜怒無常，莫非就是要人諱莫如深。莫測高深，因而產生敬畏？
回百響即道：「『斷眉老么』明天準到。」
他說到這裡，頓了一頓，好一會兒才接下去道：「可不必顧慮這個了。」
回百響覺得應該要把話題岔開去，便說：「不過，斷眉老么的來，只怕難免要驚動一個人。」
回百響只有道：「是死了。」
回百響道：「當時他也在枯柳屯一帶，案發之後，他和另外兩個人，一起來赴洛陽。」
不過，一個人如果在自己兒子的屍首前，就一定會覺得老。
焦黑。
以他的聲威，只要交代下來幾句話就可以了。
尤其是應付這種死人的事件，以及應付那十幾位睡眼惺忪的差官——看來那幾個差役反而像是受他指揮。
「留在洛陽多煩憂，」方邪真想了一陣，才道，「我還是走的好，免你受累，爹爹和小弟也ｈｔｔｐs://ｍ•hetｕbooｋ.cｏm.ｃｏｍ煩惱。」
回百響也不知道這位掌有大權的兄長，是傷心？還是憤怒？抑或是悲痛欲絕？
——所以「妙手堂」幾個重要部門的負責人，都是「自己人」。
回百應道：「其他兩人當然不是我們請來的了。」
敲門聲很輕，卻能傳得很遠。
回百響馬上道：「是。」
也許方邪真胸裡有欲語還休的真情。
可是這個生意人好像很有辦法。
本來青白的臉容，也燒成炭色，而青筋賁突的地方，變成一道又一道的裂紋。
不過不管為了什麼，人生裡，能對著一位紅粉知音，映著晚燈，倚著欄杆，你還能求什麼？你為何不去把握？如果一剎是永恆，那麼永恆就是一剎。如果把握不住，讓它溜了，再沒有永，再沒有恆，再沒有燈前倚欄的人，空擲傷懷，也只不過是一抹自焚的火花。
回百響只知道他的皺紋就是他的表情。
回百響為之震動，但也只能答：「是。不過——」
方邪真用手溫暖著她的手。
回百應唇角牽動，道：「我的孩子，不死都已經死了，報仇也沒有用了，總不能起死回生，」他眼中閃過一抹淚光，「你去告訴方邪真，我不會報復，但要他加入回家，幫我消滅掉蘭亭池家，我會好好的重用他，絕不記前仇。」
或許因為這樣，他才沒有說出來。
惜惜長長的睫毛顫動著，認認真真地問：「你真的不怕？」
回百響到現在還摸不清他的脾氣，所以對他一樣感到畏懼。
惜惜忽然黯然了。
他一字一句地道：「我們現在要的是人才，不是殺人。這幾年小碧湖游家發展奇速，我們不能再落人後。」
惜惜馬上感覺到了，所以她馬上問：「是不是？是不是呢？」
回百響道：「他們一個可能是奉女公子之召，一個則是受游玉遮之命，趕來洛陽襄助和圖書。」
他全身都黑。
惜惜垂下了頭。
也許惜惜心裡有千呼萬喚的期待。
回百應皺眉道：「四大名捕中的崔略商？」他一皺「眉」的時候，整張臉都幾乎折疊了起來。
也許只有一件事情使回百響不致感到太害怕的。
敲門的是誰？
原因也許連他自己也不甚清楚。
回百響本想答：「那也差不多，」但不敢跟一個剛死了孩子而又手握重權的老人頂撞，只說：「是。」
惜惜用眼角漂漂亮亮的勾著眼他，然後說：「所以你又走不成了，是不是？」
他輕吁出一口氣：「回百應是一個很難應付的人，我沒有把握勝他，何況他還有兩大重將：回百響和回萬雷。」他倦倦的一笑，又道，「回百應現在一定很傷心，一定會全力報復，再這樣煩纏下去，一定會鬧出大事來，所以，我先離開洛陽城一段時間，也是好的。」
「回家？今晚我不回家。」他這樣調笑道。
回百應問：「為什麼？」
顧佛影道出自己的名字後，立即便走。
惜惜認真的點頭。
回百應皺紋滿臉，縱橫交錯，像交織著密集的刀疤一般。
據那商人的說辭，是：他做了單生意，來「依依樓」尋樂，遇上了一群「劫財害命」的，方邪真路見不平、拔刀相助，以寡敵眾，迫於自衛，只好殺傷了幾名「大盜」。
「你幾時走？」
這個男子，終於要走了，他難道一點都不顧惜她嗎？她這樣的忖思，隨後又想到：為了他的安危，他是應該走的，他豈是可以留得住的？何況，要他走是她自己提出來的。
一個人只要還信任人，還顧恤親朋，就不會是個太可怕的人。
回百響忙道：「堂主教訓的是。」
至少是心情上的蒼老。
方邪真不認得這個生意人。
方邪真沒有說話。
此刻，回絕的屍體就放在堂前。
回百應臉上的皺紋像海濤般的掀動了一下，只道：「我和*圖*書聽說他還沒有加入池家？」
「要小心回家。」
這件事，不但那商人親眼瞧見，還有兩名僕僮可以作證，還不知怎麼來了七八個「途人」，都說可以為此事見證，言之鑿鑿，聽得連惜惜都幾以為自己是做了一場夢，真的有這回事一般。
卻在這個時候，有人敲響了門。
就連他死了兒子，居然也捉摸不準是悲是怒，是傷是痛，甚或是沒有感覺，實在是件可怕的事。
不容否認的事實。
——誰在敲門？
可是俟那位商人打發差役們走遠後，上得樓來，跟方邪真笑著一點頭，就要別去，方邪真一見他的眼神，心頭一凜，揚聲問：「請教尊姓大名？」這句話一問，一切都「真相大白」了。
或許因為那樣。
「很好，」回百應道，「洛陽城這次可熱鬧了。」然後才問，「他們是誰？」
回百響道：「是。」
方邪真道：「回絕縱情聲色，很不像話。他的武功怕只得回百應的一成，而『回天乏術』六記絕招，回絕也只練成二式，我能引他真火逆走自焚，自不是件難事。」
有一次，一名小廝不小心折斷了他親手種植的一枝「鐵心蘭」，他憤怒得折下那小廝的頭去餵獅子。
看那些衙差的表情和聽他們的語態，彷彿方邪真殺了這幾個人，還理應拿個什麼橫匾獎狀似的。
也許他掠過了一個念頭：待真的走時，再把她一起帶走；俟儲夠錢時，再一起贖她，那時候豈不更實在、更加驚喜。
回百響道：「追命。」
回百響不知道。他只知道一個人他足足跟了近四十年，還弄不清楚他的真正性情，是一件很可怕的事。
回百響跟隨他多年，仍不知道他下一步的反應、他心裡的想法、他將會採取的行動。
——戰敗可以捲土重來，失意可以重燃鬥志，但人死不能復生，千古不易。
回百響只有道：「是。」
在這焦黑的屍首前面，站ｈtｔｐs://ｍ.hｅｔｕbｏｏｋ.cｏm•ｃom著一名老人。
回百應道：「他還沒有加入，就是沒有加入，一個人將要做的事，在他真正做的時候，不一定會做成什麼事。」他的語氣近乎教訓。
方邪真過去握著她的手，覺得伊的小手冰涼如雪，心中一痛，忍不住道：「惜惜——」
這也是一個事實。
回百應才五十四歲，對功力高深、老當益壯的武林高手而言，這實在不算是「老」的年紀。
回百應在皺紋裡藏得深深的精目閃動：「他們是一道的？」
這是一個事實。
有「顧盼神風」在，哪有解決不了的事！
方邪真心中更添憐惜。
他心裡多麼想說。
回百應長嘆道：「妙手堂也確急需人手，這幾年來，有小絕在，他不肯任用人才，倒是妨礙了妙手堂的發展，他現在已經死了，對妙手堂而言，未嘗不是件好事。」
惜惜一震，反過去握著他的手，一雙晶目都噙著晶瑩的淚水。
其實他年紀並不太老，只不過是五十開外，但他那一張臉孔，有著大多的皺紋、太多的滄桑、太多的煎熬與堅忍、太多的過往。無論是誰，一個人只要有太多的這些，看去難免都覺得老。
不求對方感謝，不圖報，馬上離開。
回百應道：「他，好像是一個很有本領的人？」
回百應道：「他還沒有加入池家，那麼他殺死小絕，就不是為了池家而幹的。」
回百應即問：「誰？」
鐵一般的事實。
惜惜傻了。
方邪真笑了。
回百應又看看自己的兒子，用手去觸了觸他的臉孔，輕得像撫一頭熟睡中的貓。過了良久，才道：「明天，我們請的那個人也該到了罷？」
人生裡有些事，一步跨出去即成天涯，縱然無歌，但能無悔。
他笑著拍拍惜惜的肩膊，因為手中所觸是讓人心折的柔，所以手掌就不忍挪開：「你要放心，我不會有事的。」
他心中忽然有個千呼萬喚的無聲：你嫁給我好嗎和-圖-書？他想這樣問，可是心中忽然掠過一個亮麗的音容，說到嘴邊的話變成了：「我殺了回絕，這兒是不能再留了。」
——為什麼沒有說出來？
那商人卻對方邪真十分熟絡，像認識了他十年八年似的，跟他共住了十月八月一般。
回百響道：「是。」他緊接又道，「不過，我看，也快了。」
燈光在她肩上鋪上一層比柔更柔的黃暈。
回百響道：「不是。」
像這種幾條人命的小事，在洛陽城裡，要出動到顧佛影，實在是小題大作，大材小用。
那是回百應一向都信任他。
回百應一向都很信任「自己人」。
回百響道：「是有關太守盂隨園被發配充軍時，在枯柳屯附近全家被殺一案。」
回百響道：「也是一個該死的人。」
也有一次，他被游玉遮的人連拔十一個暗卡，居然還可以帶十六名小妾去看燈賞月，還附庸風雅地與人吟詩作對。
回百應動容道：「孟青天？怎麼會跟斷眉老么扯上關係？」
看著他自己兒子的屍首，他心裡想，要是有人給他選擇，一是他死，一是他兒子死，他會不會替代他兒子死呢？他自己辛辛苦苦闖下了這一番基業，可是現在他的孩子卻死了，由誰來承繼呢？人生不過百年，這些基業還有什麼意義呢？
「顧佛影。」
誰也不能挽回的事實。
——為什麼世上總有白頭人送黑頭人的事？
方邪真道：「你真的要知道？」
這事當然莫名其妙。
他做笑道：「怕？我怕什麼？」他覺得要說一些調皮話讓惜惜的情緒平伏下來，所以指著自己的鼻子笑道，「平生不作虧心事，半夜敲門也不驚。」
不過都還未曾說出來，就已經聽見樓下有人說：「差官，剛才在路上謀財害命的，就是這幾個黑衣人。」
他站在那兒，跟回絕的屍首，一直一橫，都失去了表情似的完全沒有表情。
可是他沒有說。
——為什麼老的不死，少的先死？