「嗯？」我看著由紀。

由紀的叫聲響徹整個病房——

「小昴，不是這樣的，爸爸沒有做錯任何事。」

「拜託你，請你現在馬上和我一起去醫院見你兒子。」

今天下午開始舉辦「音樂會」。我和志工團體的人一起搖著鈴鐺，把腦袋放空，搖出叮鈴叮鈴的聲音讓心情變得很愉快。

「……我去換衣服。」大叔抬頭說。

如果我不在意社群網站上的那些留言繼續練劍道，不知道能夠發展到甚麼程度。會不會進入黎明館後，在高中聯賽中表現出色？……也可能小時了了，大未必佳，進入高中後，雖然大家對我抱著很大的期待，但我的表現卻不如人意，最後還是放棄。

奇怪的是敦子。

「因為你做了那種事，媽媽整天都在哭。爸爸，你別誤會，我已經原諒你了。」

當時，看到小昴從枕頭下拿出水果刀時，我不假思索地衝了上去。我沒想到自己的反射神經還這麼靈活。日本第一的朋友，這句話聽了真舒服。

他皺起眉頭，看著站在門前的我。

小夜迎接黎明後，可以在她中意的地方建造新的橋。

——我打開手機，看著昨天晚上收到的簡訊。

真的很厲害。

「這是甚麼？」

我沒有把小昴的死訊告訴由紀，因為這不應該由我告訴她。

我和水森奶奶的關係很不錯。我發現和老人之間也有合得來、合不來的問題。我很怕那個「妳是不是叫我去死？」的坂口奶奶，不過大沼阿姨常幫我解圍。

病床的床單或許沒辦法，但他不應該穿白色的馬球衫嘛！他是大叔，應該穿苔綠色或深咖啡色之類的顏色，也許看起來不覺得他流了那麼多血，真是混淆視聽——我本來想對由紀這麼說，但還是閉了嘴。

繼續留在這裏，由紀會死。

他看起來就很好宰的樣子，不是嗎？由紀也很有同感。

那天晚上，我獨自冷靜地思考，如果阿嬤吃了那個藤岡帶去的麻糬噎死，我會是怎樣的心情？一開始或許很高興，但隨著時間的流逝，日子一久，悔恨也許就會漸漸湧上心頭。

「太酷了。」

「真的嗎？爸爸，太好了！」

「反正妳已經看過了，留著也沒用。」

這個世界很大，只要逃得遠遠的，就一定有辦法。

總之，我的心情暢快無比。

「雖然我知道妳不能用自己的本名領獎應該很不爽，但如果用妳的真名去投稿，別人不就知道妳在寫我嗎？那怎麼行，如果主角是特定人物就沒意思了。」

我們沿著國道奔跑，衝進了日落後杳無人煙的公園，敦子才終於停下腳步。

但是，當大叔畏縮不前，遲遲下不了決心時，是敦子說服了他。不知道他們是甚麼關係，似乎不只是同事而已。他們之間有一種親密感，敦子又提到「枕頭」，難道他們在交往嗎？

她的肩膀微微顫抖著。

不要跌倒。不要讓別人討厭。一步一步走在鋼索上。

因果報應，下地獄吧！

也許肉包子等得很著急，他或許安排了甚麼節目。於是，我請大叔和敦子等在走廊上，我一個人先進了病房。

大叔看到由紀時，露出「咦？」的疑惑表情，然後恭敬地一鞠躬說：「原來是水森奶奶的外孫女。」

看到兒子索抱的動作，大叔流著淚，目不轉睛地注視著兒子的臉，雙手用力抱緊兒子。

由紀一口答應，開始撿起地上的花。當大叔拿來拖把時，她立刻走到門口說：「我從門口開始擦。」用拖把擦著滿地的水。

站在黑暗中的小夜為腳下騰空忍不住顫抖，為背後似乎追來的動靜感到膽怯，滿腦子只想著不要跌下鋼索，小心翼翼地踏出每一步。然而，當黑夜結束後，她一定會啞然無語，三秒鐘後，一定會放聲大笑。

要傳達沒有說出口的想法，不但很困難，而且容易造成誤會——她在日記中這樣寫著。

所以，我無法相信她。

「其實救水森奶奶……救妳阿嬤的是草野。」

——啊，我肚子餓了。

聽到肉包子有點緊張地這麼說，我回頭看著小昴。

是由紀！

我跟敦子的故事和這兩個少年的友情無關。

支撐小夜的橋比小夜以為的更加牢固，而且並不長。

花店把裝在水桶裏的鮮花送到大門口，由我們搬去多功能活動室，再排放桌椅、花器和花剪，但大叔卻在門口把裝著紫色土耳其桔梗的水桶弄翻了。

「小昴……」

「妳在這裏幹嘛？」

「為甚麼桌上還沒鋪報紙就放花器？……我覺得你給人的印象也差太多了。」

「但是，他想見你。他在七夕的許願卡上許願，希望可以見到你。」

「算了，反正都已經結束了。對了……爸爸，你現在在做甚麼？」

敦子在保護大叔時的表情太酷了。雖然她的動作還是那麼誇張，但相隔一段時間沒有見面，敦子似乎和之前不一樣了。

腦袋深處響起吶喊聲。我聽到「救命，救命」的叫聲，還聽到「請妳原諒我！」，那是小學五年級的我在那天晚上的叫聲。

安養院的房子出現在前方。聽到「銀城」這個名字時，牧瀨笑說：「是汽車旅館嗎？」這棟感覺像中世紀歐洲城堡的房子看起來也很像汽車旅館，想到剛才走了這麼一大段路，會以為自己是來營救睡美人的王子。

自從那天之後，我沒有去過醫院。

我接過來後，打開一看，有一張手掌大小的小紙片，而且是用膠帶把小紙片黏起來的。我放在路燈下一看，發現白紙上有綠色的格子，是稿紙，上面用鉛筆寫著字。

我都要默默陪在她身旁。

由紀呆呆地看著坐在裏面那張病床上的男孩。為甚麼？她費了這麼大的工夫找到了大叔，難道不高興嗎？那個長得很帥氣的男孩雙手捧著蘋果，向由紀扮了一個鬼臉。他們在打暗號嗎？

由紀也順著我的視線望去。她露出驚訝的表情走向大叔，大事不妙了。

我是否已經完全理解、接受了由紀想要表達的想法？

他那透明資料夾型的墊板內除了英文作文寫作要點以外，還夾著沾到血跡的紙片。當我告訴他，這是去年的新人文學獎的得獎作品稿時，他自以為是地解釋說：「那個大叔一定是寫不出更好的作品，所以才會想不開……」還一副很感慨的樣子。你是豬嗎？

大叔……

「因為好久沒見面，難免會尷尬，更何況總不能空著手去嘛！」

「是小昴，不對，是阿太傳給我的……他說大叔和肉包子，不對，是小昴都平安無事。」

——啊啊啊啊！

以大叔總是在不對的時候闖禍的習性，這個時候應該會有訪客出現。看吧！果然有人來了。那個人影越來越近——穿著粉紅色Ｔ恤和牛仔褲，肩上掛著很像 LIZ LISA 的包。那個人——

「你兒子同病房的小鬼告訴我的。應該是你兒子向他誇耀吧！」

「……真是沒辦法。要做甚麼？工具呢？」

「那等我打掃完這裏，做完插花的準備工作……」

原來小昴是阿太，肉包子是小昴。

我不假思索地奔跑。衝下樓梯時，兩格併作一格往下跑，最後一口氣跳下五格樓梯。

希望他們交往順利，大叔能從此過著幸福快樂的生活。

「我們難得見面，一起吃完晚餐再回家吧！而且，我們也要互相交流一下這個暑假做了些甚麼。」

「我沒有權利和我兒子見面。」大叔垂頭喪氣地說。

大叔猛然鬆開手。兒子這麼看他，他一定很痛苦。

由紀把簡訊出示給我看。

真的是被冤枉的？由紀向我確認。

「甚麼？！昴嗎？」大叔十分驚訝。

真傷腦筋。我這麼想著，轉頭一看由紀，發現她臉色蒼白。

如果不逃離這裏，由紀會死。想到這裏，我不假思索地拉著由紀的手，毫無目的地奔跑，直到感受不到死亡的氣息。

太好了，終於順利到這裏了。沒想到保護一個人這麼辛苦，想要殺人的話，只要下定決心，或許在轉眼之間就能夠下手。但是，保護一個人時，由於不知道殺手甚麼時候出現，所以需要隨時繃緊神經。雖然還剩下幾個小時，但這裏很安全。這種放心的感覺太棒了。

我被騙了嗎？

不，那不是我弄倒的，我立刻回頭看著身後的大叔。

我被她拉著跑向門口。

「不行。」我不能讓由紀和大叔單獨行動，也許由紀是以大叔的兒子為藉口把他騙出去。「是大叔打翻的，必須把自己該做的事做完之後才能離開。如果想要大叔早點做完事，由紀，妳也可以幫忙。」

鮮紅的血濺在潔白的床單上。

「對不起，我沒想到會變成那樣。〈小夜走鋼索〉原本是我寫給妳一個人看的，但我把書包忘在學校……」

大沼阿姨目前正為兩件事感到煩惱。

「你知道你兒子明天要動一個很危險的手術嗎？」

「甚麼……安全了？又不是我們……殺……那個大叔……」

「啊？！」甚麼？她試圖把我撇開的說法是怎麼回事？多虧我在後面推一把，大叔才終於下了決心，況且……

大叔抓著頭，也向她鞠躬。

「爸爸，我好想你。」

「但是，今天我來是有其他事想拜託你。」

「這種事讓敦子做不就好了嗎？」

自從那天敦子讓一心想死的我瞭解世界有多麼寬廣後，她成為我生命中無可取代的人。我打算有朝一日擺脫家裏的地獄時，我要向敦子道謝後，離開這個城市，沒想到發生了那件事。

話說回來，我因為練劍道而救人一命，這不是很帥嗎？我就是為了這一天而練劍道。因為上天不會毫無目的地出借才華——現在已經事過境遷了，所以我才能放馬後炮。

我一直這麼以為。但或許是因為由紀甚麼都沒有告訴我，令我感到寂寞，所以我自己內心才擅自這麼認定。

「這種的應該不會出差錯吧！」大叔停下腳步。

儘管她沒有力氣拎水桶，但走進多功能活動室，她確認了桌子的位置後，開始放鐵管椅。雖然大叔打翻花和由紀突然造訪浪費了不少時間，但準備工作很順利，只不過大叔仍然笨手笨腳的，再加上不知道是不是擔心兒子，他做的每件事都讓由紀搖頭歎氣。啊，他沒救了。

現在，我最希望阿嬤是病死，所以只能慢慢等待。即使是半夜三更，即使在天涯海角，我都會趕到她身旁，在她嚥下最後一口氣之前，在她耳邊輕聲呢喃：

聽到肉包子刺殺自己的父親，牧瀨很懊惱自己當時不在場。我對死亡已經失去了興趣，但看到牧瀨這麼懊惱，心裏痛快無比。

「啊？……哦，對啊。」肉包子低下頭。

一看病床，鮮血像放煙火般濺在潔白的床單上。

上個星期見到她時，她的眼睛下面出現了黑眼圈。熬夜用功雖然是好事，但由紀也應該找時間活動一下身體。

愛笑、愛哭、愛發脾氣，有強烈的正義感，也很心軟……這就是以前的由紀。所以即使她有話要說，眼淚也會妨礙她說出口。

在衝進一個公園停下腳步後，我對自己一直為這種事膽顫心驚感到可笑不已。太滑稽了，太可笑了，我笑個不停。

「為甚麼？」

世界變成了發出白光的光團，我不想去那個可怕的世界，靈魂卻漸漸離開身體——這時，有人用力握著我的左手。

「我剛才說，我覺得印象差太多了，不是這個意思……聽說你之前在東洋房屋當業務員，很能幹，業績第一名，公司招待你們全家去迪士尼樂園玩。」

由紀轉頭看著大叔。

或許是病童的父親下班後來探視，每個病房都比白天熱鬧，有許多病房敞開著門，從裏面傳來歡聲笑語。但是，走廊最深處的雙人病房關著門。

身體舒服後，心情也輕鬆起來。今天是星期二，如果太早去，可能會遇到岡姨，所以才下午出門。出門的時候，我用積極樂觀的態度看待這件事。同時，我帶著「希望事情可以有戲劇化發展」的祈禱心情，把牧瀨分給我的碎紙片裝進信封後，放進了皮包裏。

「啊……！」他露出「被發現了」的表情。

「到這裏就安全了。」

人類是堅強的動物。

「謝謝你。」由紀向他鞠躬。

我說出了反覆讀了一遍又一遍的最後部份。

小昴垂下雙眼。大叔走到他身旁，輕輕把手放在他的頭上。

容易胡思亂想。她說得完全正確。

「好……沒時間了，開始吧！」

不知道由紀今天有沒有去圖書館。她最近比較少看書，而是花更多時間用功讀書。

一大早就和牧瀨在圖書館約會。

剩下的暑假時間裏，我和牧瀨每三天在圖書館約會一次，其他時間我就在家裏寫小說，是〈小夜走鋼索〉的紀實篇。這次寫作並沒有甚麼目的，只是因為買了電腦，所以想寫些東西做為紀念。寫完之後，發現比之前被小倉偷走的初稿更精采，讓我覺得我的人生並沒有那麼糟糕。

——正當我這麼想時，敦子突然向緊緊抱在一起的父子跨了一步，把甚麼東西打落在地。是水果刀。

我也上氣不接下氣地回答。剛才跑的時候完全沒有意識到，停下來之後，才發現陷入了缺氧狀態。視野變得清晰，心臟發出哀號。這樣很好。因為這代表靈魂還在身上。

「黎明」——掛在道場的旗幟上寫著敦子喜歡的這兩個字。我猜她至今www.hetubook.com.com仍然不知道這兩個字的意思。

敦子，其實就是這個意思。

在高中畢業之前，在向她道別之前，我一定要讓敦子恢復原來的樣子。那一直是我的目標，但是我到底做了些甚麼啊！不——

總之，今天一整天，我都要和大叔形影不離。我沒有把殺人預告的事告訴大叔，我想他不會相信，而且，如果他說不想把我捲入這件事也很傷腦筋。

由紀默默地接過信封，拿起空寶特瓶站了起來。

為甚麼由紀會來這裏？來看她阿嬤嗎？不，水森奶奶還在住院，而且，由紀不可能來看她阿嬤。預告殺人的果然是由紀嗎？……

「……早知道應該和妳通簡訊。」

牧瀨仍然想看到別人死去。

「一個人……你媽媽呢？」

「也許是因為發生過這種事，所以做每一件事都格外小心，也很在意別人的眼光，結果反而弄巧成拙。但是繼續這樣下去，只會越來越迷失自己。不要只看著自己的腳下，要把眼光放遠。大叔，你兒子還在等你呢！」

她上次也說了相同的話——當時，我滿腦子只想死，敦子把我帶離了道場後，不顧一切地奔跑，來到校區外的陌生地方停下了腳步後，用一派輕鬆的毅然表情對我說。

由紀只是放眼遙遠的世界，所以覺得再大的煩惱也算不了甚麼。日常生活中的眼淚和歡笑在遼闊的世界中根本沒甚麼了不起。

令人驚訝的是，大沼阿姨還邀我：「要不要一起去參加葬禮？」我當然拒絕了。因為我不想在殯儀館見到大叔。大叔九月就會回來「銀城」工作，那時候我就要回學校上課了。

死亡的記憶頓時在腦海湧現。我不需要見證周遭的人死亡的瞬間，我的腦海深處已經烙下了死亡的記憶。死亡一點都不淒美，只是變成一片空白，然後消失而已，就這麼平淡。

剛才我們已經在老人安養院等了半天，這個大叔現在又提出這種要求。難道他不想趕快見到兒子嗎？再怎麼遲鈍，也該有個限度吧！

小昴活著的時候，我就不知道該說甚麼了，如果在殯儀館遇到大叔，我也不可能說出激勵他的話。「請節哀順變」這種老套的話讓大沼阿姨說就夠了。

三天前，大叔的兒子小昴死了。

我們和平時一樣打掃館內，平安無事地度過了上午的時間。吃午餐時，我故意對大叔說：「我覺得你的菜看起來比較好吃。」鼓起勇氣幫他試吃了每一道菜，也都沒有發生任何狀況。

無論阿嬤以前是多麼嚴格的老師，最深受其害的其實是我們家人，是同住在一個屋簷下的爸爸、媽媽和我。如果阿嬤被我以前從來沒有見過的陌生人藤岡殺害，就這樣死翹翹了，那一直忍耐至今的憤恨要怎麼宣洩？

聽我這麼一說，由紀沉思片刻，從皮包裏拿出一個白色信封，默默地遞給我。是信嗎？

對了，「小狐阿權」。

無論在外人眼中看起來多麼滑稽，在敦子自己發現之前……

日本第一？是指我嗎？我很想問是怎麼一回事，但眼前的狀況不允許我開口，因為這是感人的父子重逢畫面。

好過分，居然這麼說我，我很生氣，小昴對我嘀咕了一句：「原來這就是日本第一啊。」說完，轉頭看著大叔。

既然事情已經曝光，只能道歉了。我深深鞠躬，頭幾乎快碰到地上。

敦子幫大叔解圍。少數只能服從多數，於是，我們去車站旁的購物中心買伴手禮。

「怎麼會？……但……」

是嗎？原來大叔平安無事。之前我那麼喜歡他，沒想到一離開醫院，直到前一刻為止，我把他忘得一乾二淨。

原本打算一大早就去老人安養院，但身體不聽使喚，整個上午，我都抱著肚子躺在床上。

「沒關係。我想我看完之後，一定會建議妳去投稿。啊，但我可能會要求妳用筆名。」

雖然我對由紀說，逃離醫院是因為「太麻煩了」，但其實這才是真正的原因。由紀只不過臉色發白，我卻覺得她會死，我是不是腦筋有問題？

「嗯，對啊，雖然有時候也可能出人命。」

牧瀨是經常和由紀在圖書館約會的男朋友。小倉不是車禍死了嗎？不知道他是怎麼拿到這些紙片的。難道是小倉的家人給他的？不，搞不好是他去向出版社拿的。總之，這些紙片又回到由紀手上，然後又轉到我這裏，只能說是命運的安排。

敦子……如果敦子在我身旁，不知道會不會慢慢走，以免自己跌倒。

因為，她腳下的鋼索放在又粗又牢固的橋上。

「說到做到。」我回頭向肉包子豎起大拇指。

「咦？」由紀抬起頭。

不知道是不是因為醫院就在附近，當我們經過水果區時，看到好幾個包裝得很漂亮的水果籃。

我們穿越走廊，經過護理站前，按了電梯的按鈕，但電梯門沒有打開。我們繞去樓梯，兩格併作一格地衝下樓梯。還剩下最後幾格。

「走吧！」

連我自己都覺得這個提議太棒了。因為小昴快死了，大叔在最後表現出父親的關懷，小昴一定會欣喜若狂，炒熱感人的一幕。

於是，我帶著由紀離開了。我不知道為甚麼會有這種想法，之前也曾經有過同樣的感覺。我記得那次是由紀來道場，說要放棄劍道。當老師和由紀的媽媽說話時，由紀茫然地看著寫著「黎明」的旗幟。當時，不知道為甚麼，我覺得由紀繼續留在這裏會死。

為了閃躲我們而屁股撞到牆的護士尖聲叫了起來。敦子不理會她，繼續奔跑著。她跨著大步，輕盈地跳躍著，緊緊握著我的手。

「怎麼可能？是更了不起的人——這是阿太送你的禮物。阿太，對吧？」

啊，我也好想交男朋友。大叔……不，我要交和我同年齡、像大叔那樣的男生。

「妳別這樣啦！不然這裏的人不就知道我家的事了嗎？兩、三天後，我阿嬤還會回來這裏。我很慶幸她沒有死，謝謝妳。」

——我看向坐在旁邊的牧瀨。

大叔衝向坐在靠門那張病床上的男孩。

「媽媽的精神有問題……會不會是我讓她太操心了？」

站在和時尚外觀很不相襯的透明玻璃自動門前，在大廳發現了熟悉的運動衣身影，是我們學校的運動服。那個人拎著裝了鮮花的水桶，難道是學生會的同學來當義工嗎？不。

快了，我很快就可以完成小昴的心願了。我耳邊似乎可以聽到他說：「姊姊，謝謝妳。」但如果他說「兩位姊姊，謝謝妳們」的話該怎麼辦？

「阿太，別害羞。我叫那個人進來囉！」

敦子的黑夜結束了，她靠自己的力量結束了黑夜。

購物中心響起報時音樂，五點了。探訪時間到七點為止。我已經忍無可忍，拿起正中央有一個亮亮的蘋果、綁著藍色緞帶的三千圓水果籃走去收銀台。

我背對著敦子，用有著醜陋疤痕的手背擦著眼淚。

小昴，我現在就去接你的爸爸！

還有一站就到Ｓ大學附屬醫院了。我們三點https://www.hetubook.com.com多離開「銀城」，大叔說「我去換衣服」，但並不是去更衣室，而是回家換衣服，所以才耽誤了這麼久。

她若無其事地用不屑的口吻說。她說話的語氣讓我有一種懷念的感覺。

鮮血在潔白的Ｔ恤上慢慢滲開。

大叔還是由我來保護他。現在是下午兩點，還剩下十個小時。

「她生病了？她哪裏生病？」

「那個，我只是剛好在用吸塵器吸地，發現水森奶奶被麻糬噎到了……啊，但我並不是想救她，對了，是辭世詞，不對，而且，我也不知道她是妳阿嬤。呃……對不起！」

第一件事，就是小昴病故後，大叔會不會自殺。她一下子把我視為情敵，一下子又很熱絡地找我商量：「妳覺得我能夠為孝夫做甚麼？」歐巴桑的思考迴路讓人無法捉摸。

我已經能夠在規定時間內單獨完成之前和大叔兩個人做的事，現在，我還敢站在梯子上換燈泡。

由紀說，因為閒著無聊，想去當志工，參加了朗讀會，結果就遇到了那兩個男孩。找大叔的過程很辛苦，幸好最後順利解決了問題。由紀當志工？雖然我感到不可思議，但既然由紀這麼說，況且已經結束了，所以這些問題根本不重要。

「補之前缺席的體育課。」

「小昴爸爸，請進。」

預告殺人的不是由紀。要不要告訴由紀，請她協助我保護大叔？話說回來，雖然我不知道原因，但由紀正在為實現大叔兒子的心願努力，我不能再增加她的負擔。

「跳下去！」

為了報答她，有一次，我問水森奶奶：「藤岡到底做了甚麼壞事？」水森奶奶說：「她把吃了兔子的狗殺了，還一副滿不在乎的態度。」因為很不吉利，所以我沒向任何人提起這件事。

這種感覺，好像從遙遠的國度漂來的瓶中信，好漫長的旅程。我用手指撫著由紀小巧工整的字，淚水在眼眶中打轉。

她為甚麼會在這裏？

「我在老人安養院工作，是很棒的工作。」

小昴開心地接過水果籃，放在自己的枕邊。

「櫻花姊姊！」小昴興奮地叫了起來。

這是我一個人的計劃，我費盡了千辛萬苦才走到這一步，敦子卻坐享其成，我覺得很不甘心。

「由紀，好久不見。」

「……不是你的錯，全都怪我。」

原來書寫對由紀來說，是最能夠傳達心意的方法。

敦子出現在我茫然模糊的視野中。她握著我的手，按了床邊的護士鈴後，不顧一切地衝向病房門口。

「對了，要不要選有蘋果的水果籃？你可以削蘋果給他吃。」

下了電車後，大叔提出：「我去買一些伴手禮。」

由紀抬頭直視大叔。有其他事拜託大叔？她該不會對大叔說：請你讓我殺了你吧？

前幾天，敦子用很醜的字在簽名板上寫了「人不活動身體就容易胡思亂想」送給我。她好像是在老人安養院寫的。

搭電車時，大叔也坐在我和敦子中間。原本我想問敦子關於大叔被冤枉是色狼的事，以及他離婚前那個家庭的事，結果完全沒有機會。

我故意說得很輕鬆，走向裏面的小昴病床。

牧瀨以後要當醫生？饒了我吧！

「妳說得好像很內行。」由紀笑了。

「——想得美！」

敦子的聲音在耳邊響起，身體懸在空中。

「不，沒事，妳不必特地……」

我必須在一旁監視。

太一目不轉睛地看著這一幕。

「小夜已經走完了鋼索。」

走廊上有這麼多人，為甚麼都不會撞到人？——因為有敦子。因為敦子即使在滿是路邊攤的街道上也可以通行無阻。

該來的還是躲不掉。我陷入絕望，站在大叔身旁對由紀笑著說：

我把刀子打落固然很神勇，但老實說，看到鮮血在大叔背後慢慢滲開時，我覺得很不吉利。

我當天就聽到了噩耗。我一個人在打掃大廳時，小澤阿姨告訴我這件事。其他職員都每個人包了三千圓的奠儀，草野，妳要包嗎？我原本想包一千圓，但這麼一來，我就沒錢買剛好那天推出的十月號《茱麗亞》雜誌了，所以我只出了五百圓。我不能不買刊登了 LIZ LISA 的皮包和皮夾的特集。

早知道我應該買運動飲料，就像由紀一樣，而且還是寶特瓶的。她太聰明了。連我自己也忍不住說：「果粒好噁。」放聲大笑起來。

敦子目前正在努力學書法，她還邀我在文化祭時寫書法。好主意，我很擅長寫書法。阿嬤還很健康的時候，在敬老節時，我經常在簽名板上寫書法後送給她當禮物。耐雪開花——這是阿嬤欣賞的女政治家的座右銘，不用花錢就可以搞定。

因為天氣不錯，想像這些事，覺得心情特別好。

即使現在，敦子也全神貫注地警戒著站在大叔前那個看起來像大學生的男人。當電車搖晃，那個男人身體向前晃動時，敦子搶在前一秒稍微直起身體。

——敦子！

「萬一被警察問話，不是很麻煩嗎？這種時候，要先逃了再說——這個世界很大，只要逃得遠遠的，就一定有辦法。」

「妳怎麼知道……」

「真的拜託你，請你成全他的心願。」

由紀看著大叔。

那個叫小昴的小胖子粲然一笑，大叔吸了吸鼻子，好像這才想起來似的遞上水果籃。

再見。我按下了刪除鍵。

他又在畏縮了。他為甚麼總是用這種方式說話？難道他不想讓他兒子高興嗎？

高雄發出低聲的呻|吟。

小昴一臉興奮地問。好戲上場，好戲馬上要上場了。

自動門打開了。由紀似乎發現了我，她似乎想對我說話，卻發現了入口的慘狀。她「啊！」地叫了一聲，一臉受不了地看著我。

我想成為照護師。也許可以讀個大學或專科學校，進劍道社。不過，以後的事很難預料。

她在慶幸小昴沒有變成殺人兇手嗎？

我第一次叫肉包子「阿太」。

「那位姊姊是誰？」

如同明滅的仙女棒，太陽也漸漸地消失了光芒。

生理期偏偏在這種時候報到。我平時都很有規律，沒想到這次提前了一個星期。我不能浪費時間。吃了止痛藥後，稍微舒服了一點，中午之前，總算恢復到能夠出門的程度了。

大沼阿姨的另一大煩惱是水森奶奶，也就是由紀的阿嬤。

「原來你們真的沒有聯絡。媽媽的病情越來越嚴重，完全沒辦法來看我，阿姨每個星期會來一次，幫我帶換洗衣服。」

她若無其事地說。之前曾經讓我耿耿於懷的〈小夜走鋼索〉……的原稿。雖然只是紙片而已……結果，我又笑了起來。實在太滑稽、太好笑了。

「嗯？」我抬起頭。從由紀的臉上看不到她的感謝，但也不像在生氣。這是怎麼回事？我忍不住看著她的左手。

「大叔！」我對猶豫不決的大叔忍無可忍。

「謝謝你前幾天救了我阿嬤。」

我hetubook.com.com走回病房門口，裝模作樣地緩緩打開門。

雖然她叫他「大叔」，但當他換上潔白的馬球衫和牛仔褲時，覺得他剛好擠進喜歡年長者的敦子能夠接受的範圍。再加上他們兩個人都陰陽怪氣的，如果傾訴彼此的煩惱，或許會相互吸引。

由紀的腰比剛才彎得更低了。我已經好幾年沒看過她這麼努力做一件事，可以感受到有溫度的由紀了。這件事居然會讓由紀有這種舉動。

她說完這句話，不知道觸到了哪個笑點，哈哈大笑起來。

因為大叔流了那麼多血也沒有死。

「是嗎？那等我動完手術後，我想和爸爸一起住，這樣媽媽的病應該會很快好起來。」

那天的隔天，牧瀨用簡訊把我叫去圖書館，急著想知道結果。雖然沒有人送命，但我還是把在醫院發生的事告訴了他。

小夜已經走完了鋼索。——是由紀的字。

我也跟著笑了起來。

小昴高舉雙手歡呼著，然後伸向大叔。

醫院發生的事似乎是有計劃的。那兩個小鬼真是膽大包天，居然敢利用由紀，不知道很可能因此受到可怕的報復。留言預告殺人的可能是那兩個男孩，這麼說，我也算成功完成了保護大叔的任務。

敦子用力呼吸，一派輕鬆地看著我的臉。

「敦子，妳實在太厲害了，因為我根本沒有想這麼多，我被妳感動了。」

敦子用力喘著粗氣說。

因果報應！下地獄吧！

大叔雖然說得很無力，但他似乎已經下定了決心。

她說走路的時候可能會被車子撞到，所以要搭計程車去電車車站。到車站上樓梯時，又說我們要分別走在大叔的兩側，還說站在月台的最前面很危險。離開老人安養院後，她一路上都細心照顧大叔，簡直就像是保鑣一樣。她是不是誤以為大叔是器官捐贈人？

當我敲門後走進病房，肉包子和小昴同時看著我，露出驚訝的表情。難道他們在說悄悄話？

「爸爸，謝謝你來看我。我一個人孤孤單單的，好害怕哦！」

由紀笑了起來。運動服。反正沒有人看我，有甚麼關係！

「呃，啊……她是我朋友。對不起，她自己跟來了。」由紀說。

他為甚麼不用力抱住他兒子，而是有點擔心地在一伸手就可以摸到他兒子的兩、三步外停下了腳步。

我察覺到大叔手足無措。他應該很想立刻飛奔到他兒子身邊。大叔，別煩惱，不必煩惱。

但是，大叔猶豫不決，遲遲無法作決定。

「小昴，你好。你明天就要動手術了。」

世界很遼闊。在我沒有經歷失敗之前，我也曾經這麼認為。照理說，世界的大小對每個人都是平等的。

我們繼續笑著。覺得烏鴉的叫聲很滑稽，覺得經過我們眼前、身高相差懸殊的情侶很滑稽，覺得缺了角的長椅很滑稽，覺得寫著「果粒柳橙汁」的空罐很滑稽，我們笑得一發不可收拾。

「大叔有這本雜誌。別看他那樣，他是文學愛好者。」

大叔低下頭，眼淚撲簌簌地流了下來，淚水甚至滴到了地上。由紀不知所措地看著我。我偷偷地向由紀咬耳朵，告訴她大叔因為被冤枉是色狼，結果遭到公司開除。

因為阿嬤的關係（我一直以為是照護之類體力上的問題），她沒有時間笑，也沒有時間生氣，所以變得面無表情，時間一久，甚至忘記了真正的感情。所以由紀說的話都不是發自內心，只是藉由閱讀培養起來的想像力，說一些場面話。當然，她寫出來的文字也一樣。

一個有力的聲音在我耳邊響起。

「櫻花，我託妳的事辦得怎麼樣了？」肉包子問。

但是，我完全回想不起他長甚麼樣子。即使在瞭解真相後，我仍然難以把長相毫無特徵的大叔和五官俊俏的小昴連在一起，小昴的媽媽應該是絕色美女。

和那天一樣。

「哇，有蘋果。謝謝。」

「我不太會這種……」大叔很不乾脆。

我從長椅上站了起來，把由紀的稿紙紙片放回信封，交還給她。她男朋友辛辛苦苦幫她找回來，而且，還說他一副得意的樣子，所以應該讓由紀好好保存。

而且，如果藤岡當初當一個乖學生，我或許就不必承受那些折磨。想到這裏，就不希望藤岡稱心如意——所以，我很感謝那位大叔。

大叔，你根本不需要向我道謝。說完，我就掛了電話。

「我想了很久，最後得出了這樣的結論。」

雖然血緣關係很重要，但有很多時候，正因為沒有血緣關係，所以才能看得開。

敦子要在暑假的剩餘時間，應該說是剩下的一大半暑假都在老人安養院當義工。她只要兩個星期就可以補完體育課的缺課，但因為大叔這段時間休假，所以，老人安養院請她繼續在那裏工作到暑假結束。

大叔滿臉歉意，突然說出驚人之語。

我居然想見證這樣的瞬間，這太好笑了。

「就穿這樣？」

走下開了冷氣的公車，沿著有山影的道路上山。我是第一次去阿嬤住的這家老人安養院「銀城」，媽媽每次去看阿嬤時都會抱怨「下了公車後還要走很遠」。這麼長一段路，難怪會讓人抱怨。

「當然啦，我要趁這個機會好好說一下。也許只有我會犯下這種只因為一次跳躍，就放棄全部的愚蠢失敗，但這種細節的設定並不重要。重要的是讓讀者發現也許自己也在黑夜中走鋼索，不是嗎？」

我也很驚訝。為甚麼由紀認識大叔的兒子？

下午要協助插花社的活動。

「哦？是誰啊？妳男朋友嗎？」

當時——算了，令人感動的父子重逢並不是經常有機會看到的，即使那對父子的外型不怎麼樣，在眼前緊緊相擁的身影比電影更打動人心。

目前，我還不打算給任何人看。

他正在絞盡腦汁地解答很難的數學題。休息的時候，他給我看那天模擬考的成績。他的志願欄內都是入學門檻很高的大學醫學院名字，但他的成績都是低空掠過的Ｃ級，因此，他現在根本沒時間為其他事分心。

聽那個人說，大沼看到可憐的大叔被女高中生惡整而打亂了人生步調，為了療癒他受傷的心靈，故意下猛藥，讓他和女高中生敦子一起工作。實在太令人驚訝了，原來這也是表達愛的方式。這個世界上還有很多我難以想像的事，那個大叔那麼有女人緣這件事是最讓我匪夷所思的。敦子說她不想和別人競爭，「大叔」的名字在她簡訊中出現的頻率也越來越低。

我很猶豫要不要把這篇內容加在小說最後的部份，但還是作罷吧！

誰的血？我看向抱在一起的父子，大叔白色馬球衫的背後被鮮血染紅，血跡正慢慢擴散。

「不瞞你說，今天我還帶了一個人來，我可以叫他進來嗎？」

當我們落地後，繼續htｔｐs://m•heｔuｂooｋ.ｃom.com穿越外科病房的走廊，衝過內科病房的走廊，又跑過婦產科病房的走廊。走廊上有病人、有孕婦，也有中年婦人、有小孩子，還有護士、有醫生。我們完全不顧這一切。

那次之後，我和大叔通了一次電話。他打電話到事務室，館內廣播找我去接電話，我不能不去。大叔為把工作都交給我一個人做感到抱歉，也感謝我讓他和小昴重逢。這都是由紀的功勞，因為大叔在這裏工作這件事並不是我告訴由紀的。

走吧！

水森奶奶出院後，再度回到安養院。雖然她說話的態度總是高高在上，對其他職員也很客氣，唯獨對大沼阿姨特別嚴厲。她叫大沼阿姨「藤岡」，沒事就對大沼阿姨大發雷霆。這件事，真的讓我也覺得很頭痛。現在我終於瞭解由紀之前為甚麼沒有把心裏的苦說給我聽的原因了。如果自己家裏有這種人，而且是和自己有血緣關係的人，我也絕對不會告訴別人。

但如果他們在交往，舉止就有點奇怪了。

鮮血從被割開的手背上噴了出來，染紅了白色的睡衣，我的四肢漸漸發冷。啊，原來人就是這樣慢慢死去的，已經有一半出竅的靈魂輕聲呢喃著。

上個星期和她見面時，我曾經問她大叔的情況怎麼樣，聽說大叔整天都在陪肉包子。而且，老人安養院的大沼，就是那個看起來很嚴肅的女職員也喜歡大叔，正打算伺機而動。這是另一個姓小澤的歐巴桑在休息時告訴敦子的。

由紀仍然喘著粗氣，咕嚕咕嚕地喝著運動飲料，看到瓶身上寫著：「含有消除疲勞的胺基酸」，覺得好討厭哦！

下次要努力在大家面前說出來。雖然老師這麼要求她，但我現在才發現，正因為她的心情無法完全說出來，所以她才能寫出那麼多東西。

一開始我還不敢。雖然把梯子放在走廊上閃爍的日光燈下方，卻站在梯子旁猶豫了半天。這時，阿囉哈搖搖晃晃地走過來說：「要不要我幫妳換？」我不想再被捲入意外了。結果，就這樣站上了梯子，實在太簡單了。

那個帥氣的小男生一定會寄簡訊告訴她。

敦子突然拉著我的手跑了起來。我沒有問她要去哪裏。

在醫院的走廊得知阿嬤獲救時，我真的很受打擊，很希望這個大叔去死。如果我當時有空，一定會思考用甚麼方法陷害這個多管閒事還自鳴得意的大叔。但是，現在我完全沒有這種想法，相反地，我還很感激他救了阿嬤。

我最近才見過小昴的父親，應該就是救阿嬤的那個安養院職員。聽到「銀城」的名字，我才想到肉包子告訴我的「Takao」這個姓氏，和我之前看到那個大叔胸前的名牌相同。我真是繞了一個大圈子。

我們在小兒科病房的護理站櫃檯前逐一登記名字，大叔也登記了。之前肉包子給我的紙條上寫的是平假名，原來他叫「高雄孝夫」。好奇怪的名字，但多虧了這個名字，否則我可能找不到他。

——對了，由紀剛才笑了，她放聲大笑了。

模糊朦朧的視野漸漸清晰起來。

由紀用力鼓掌。

幾天之後，我就要離開這裏。雖然有點依依不捨，但比起這裏，學校的生活更愉快，況且，還有文化祭和畢業旅行。

「聽說……你明天動手術……要加油哦！」

敦子縱身一躍。

小昴揚起水果刀。

小夜並非身處架在深谷的鋼索上。

因為大叔說他喜歡〈小夜走鋼索〉，所以我才會這麼想。雖然不知道大叔是不是在他最討厭的女高中生身上看到了自己，但他一定在看的時候連連點頭，深有同感，才會覺得好看。不過，由紀難得稱讚我，我就不提這件事了。

大叔呆然地站在門前。敦子緩緩推著他的背，大叔走進病房，然後衝到心愛的兒子面前。

小夜已經走完了鋼索。

「這裏是醫院！」

小學四年級上國語課時，每個人都要輪流說感想，但由紀說到一半就泣不成聲，無法說到最後。第二天，老師把她寫在日記作業上的感想唸給大家聽，我記得當時聽了之後很驚訝，原來她是這麼想的。

「可以去天堂的工作嗎？」

的確，即使是那個長相俊俏的阿太拜託我，我會為了實現肉包子的心願這麼拚命嗎？我也不敢保證。我終於瞭解肉包子為甚麼一臉嚴肅地跪著懇求我，因為他是為了自己。我卻以為是兩個少年之間的友情，實在天真得可笑。

「牧瀨給我的。他一副得意的樣子，莫名其妙，這明明是我寫的。話說回來，只有結尾的部份回到我手上，真是太厲害了。」

他就是大叔枕頭下那張照片上的男孩，看起來比照片上更胖，可能是因為生病的關係，但他沒有特徵的五官組合和大叔太像了。

我和由紀一起坐在長椅上，喝著在自動販賣機買的果汁，嘴裏甜膩膩的。我看著空罐上寫著的：「果粒柳橙汁」。

在別人眼中，會覺得以她的程度，考附近的大學綽綽有餘。但她立志要考取東京的大學，讓那些說這種話的人閉嘴。我問她：「既然妳有這種野心，為甚麼沒有告訴我？」她回答說：「因為妳沒有問。」她似乎打算以後住在國外。

當我八點半和大叔一起出現在安養院時，大沼阿姨露出狐疑的表情看著我們，但我根本沒時間理會這種事。因為想對大叔下毒手的或許是大沼阿姨和其他職員，所以不能大意。那些老人也不例外。

由紀深表歉意地說。大叔說對了，她是寫給我一個人看的。

我很想用力握著由紀的右手用力奔跑，就像上次那樣——

啊，大叔……

大叔絕對不會自殺。包括我在內，那些畏畏縮縮地躲在自己殼裏的人往往很頑強，那些覺得無法做出躲在殼裏這種丟臉事的優秀人才，才會自殺——我沒有對大沼阿姨說這句話，雖然覺得有些不甘心，但是我覺得大叔和大沼阿姨很配。

從正門跑出醫院大門後，她仍然繼續奔跑。她到底想去哪裏？

——啊？！是肉包子？！

「是啊，爸爸也很想和你一起住。」

我完全沒有擔心萬一跌倒怎麼辦？萬一撞到人怎麼辦？好像有人罵我們，但我根本不在意那個人怎麼看我。

——由紀的手機響了。有人傳簡訊給她。

「真是的，雖然我搞不清楚狀況，但你趕快去看你兒子吧！你枕頭下也放著他的照片，一定很想見他吧！」

我失算了。我沒想到敦子也會跟來。

煙火！煙火！煙火！

話說回來。

「要去吃甚麼？」走出公園後，我把果粒柳橙汁的空罐丟進公園入口旁的垃圾桶，由紀把寶特瓶和——白色信封丟在上面。

她挺直身體，深深地鞠躬。終於切入正題了。她有甚麼打算？

「大叔！」他為甚麼把這件事說出來？由紀看著我。

她的樣子真可愛，真希望她男朋友可以看到這樣的她。他為由紀把她之前寫的稿子拿了回來，看到她現在的樣子，一定會當場感動發誓，我會一輩子保護妳。好討厭哦，我也來留言預告殺人好了。我記得他好像姓牧瀨？但他一定不是那種會去看「死亡預言書」的笨蛋。

大叔露出好像小狗般的畏縮眼神。由紀不必這麼兇嘛！