「我就是為了這件事才打電話給他的。我父親預計明天能夠自荷姆斯抵家。我們將等他一道吃晚飯。我答應過我會告訴查理我父親返家的時間。」

「你的阿多尼斯花園正在垂死的邊緣。」

我點點頭。「我今天早上回到房間之後發現他留了一封信給我。他一定是一大早就出發了。我想他現在應該已經到了大馬士革才對，而且也應該打電話給我……什麼事？」

漢彌德的眼光與我相遇。我縱聲大笑，而後他聳了聳肩膀，撇了撇嘴。

「是的，唔，他們本該如此的。」

沒錯，是堂兄的筆跡沒錯，這筆跡很清楚，是種正常的字跡，不慍不怒，毫無激動之色。上面寫著：

「這是怎麼一回事？」

「唔，可不是嗎？但誘惑如果遭到回拒又有什麼用呢？請你務必要來。你有車嗎？」

「如果你要的話……不過我想目前我還是把這樁家務事留給查理處置。」

「不，」父親搶著說道。「現在你去吧，盡情地玩樂，我的孩子。然後靜待你堂兄回來。就我的了解，這整件事到目前為止還沒什麼不對勁，不過我寧可你現在是和查理在一起的，僅此而已。他是個很有腦筋的人。」

「到大馬士革？」

「我想似乎沒有，不過我能替你查查看。」

「不久之前，或許一小時之前吧。我剛剛才到班的。」

「九點，」我對他撒了個小謊。「不過我想我最好自己下去，渡過河水，到村子那邊見他。你真是太好了，能忍受我打擾了這麼久。我知道我這些話昨天已經對你說過了，不過我真的很感謝你。」

「我認為他是個被驕縱寵壞的人，除了追求逸樂之外，別無長處。」

信就在客廳裏，白色的信封躺在藍色的地毯上，像個警報信號般叫人看了觸目驚心。我趕忙一把抓起那封信，拿到燈光底下看個仔細。

「當然，我會告訴他的。你不會擔心吧？」

「噢，不是。不過，他似乎覺得事有蹊蹺。他神秘兮兮的，什麼都不告訴我，所以才使得我怒火中燒。」

我走了沒兩步，便瞥見一陣塵土捲起，一道黑影閃了過去，那幾張鈔票便已消失在那件骯髒的衣服裏面了。「山羊會把它們給吃了，」那男孩小心翼翼地解釋道，而後像連珠砲般吐了一連串的阿拉伯話。當我們繼續爬上山徑時，漢彌德笑著對我解釋他話中之意。「阿拉真神的福祉將永遠降臨於你和你的子孫身上，以及你的子孫的子孫的……」

「今天早上嗎？我這一路過來除了一輛由一個阿拉伯司機所開的黑車子，以及另一輛載著三名瑪洛尼特教神父的車子外，其他什麼也沒看到。」他好奇地看著我。「我認得你堂兄的車子，我昨天看到的。你是說他昨晚也留在宮殿裏嗎？」

「我確實沒有看到那輛車子。」漢彌德說道。「那輛車是保時捷牌子的，對不對？我覺得你大可不必擔心。我知道你所謂的採石場，我想如果那輛車子仍然停在那裏的話，我開車過去時應該會注意到才對。」

「沒有。」他笑了笑。「他長得很像你，不是嗎？要和-圖-書不是知道你們的關係，我還真會把他當成你哥哥呢。」

「聽起來倒很誘惑人。」

「我很樂意為你效勞。唔，我送你出去。」

「唔，感謝老天讓我和母親一模一樣，」我酸溜溜地說道，而他則縱聲大笑，然後就掛上了電話。

「我在聽著。」

「難道我沒有腦筋嗎？」

「你說的好像他會在乎似的！」

我覺得今天早上他穿的衣服很舊、很不整齊，不知我的衣著是否也是如此。

「沒有別人，只有我。」

「可是他為什麼要這麼做呢？這件事和班西拉的父親有何相干？我想他如果真的要找人幫忙的話，他大可以在貝魯特和我們家裏的人聯絡啊。」

漢彌德要到九點半才會來到這裏。但是，等我把那西魯送來的咖啡喝完時，才不過八點半多一點。所以我到花園裏逛了一圈，並看了那座灑滿了陽光的涼亭最後一眼，而後才走出後宮。

「沒什麼，我很抱歉。我現在旅館的大廳裏，我身後的人正亂鬨鬨地鬧成一團。事情是這樣子的，查理似乎把日期弄錯了——他以為你父親今天回來。這麼說來，他應該在這裏等消息的。這樣也不必把我丟在一旁不管了！嘿，我想——我很抱歉要麻煩你，不知你是否能夠在他抵達了之後，請他打通電話給我？」

「唔，不然你打算怎麼辦？」

可是如果把這一切事情都告訴爹地那該有多好？至少可博得一笑吧。我打電話到倫敦曼薛銀行找克里斯多夫．曼薛，而後望著窗外蔚藍的天空。

我把信文讀了兩次，並決定要盡可能地養精蓄銳、磨拳擦掌以待。我心想，查理還算走運，現在已在到大馬士革的路上，否則他便有好戲可看了。繼而我倒了一杯咖啡坐下來，拿起話筒。我已是個滿二十二歲且能完全獨立自主的人了，而我又來自一個自稱為對家人冷淡漠不關心的家庭，我自然不需要任何人的協助或忠告，而我又不特別喜歡哈麗特姑婆……

「問題就在這裏啊，我沒有他的電話號碼。他是去看他的一個朋友。我剛剛才想到，我只曉得那個人叫班西拉，至於他的全名我就不記得了。我去過他家，但對那兒的地址則是一點概念都沒有。」我縱聲大笑。「其實，我只要在這附近多按幾個門鈴，便能輕而易舉地查出那個人的全名……他們和貝魯特的人很有聯繫，而且那個人有個姻弟在內閣裏不知擔任什麼職位，好像是內政部長還是什麼的。」

「你真的想去嗎？」

爹地的忠告簡短扼要而中肯。「等查理回來。」

「請你到那邊的亭子裏。」

這一排石塊已經露出水面，而且早已乾了。然而石塊附近的河水則比我昨天渡河而過時要高一些。許多殘枝、樹葉和鮮紅色的花朵順流而下，在河岸堆積成一堆堆的雜物和垃圾。兩隻山羊正在雜物間啃食嫩草，但是我卻找不到那男孩的蹤影。當我涉水而過，來到多石的河岸時，我看到了漢彌德，這次千真萬確，確實是漢彌德沒錯，他正沿著山徑向我走下來。

「謝謝你。」我轉身問漢彌德。「明天你的車子有人預約了嗎？」

他話中了無好奇之意，但是他卻專注地望著我。我則若有所思地注視著他。「他是在很早的時候出來的嗎？那時附近都沒有人是嗎？」

「不。」

他從查理的信架上拿了一張短箋，並將它遞給我。上面只說五點五分的時候，有通自大馬士革打來的電話。上面既無姓名，也無號碼。

「看到了。」

我對自己大為寬心的感覺感到十分訝異。「他和你說話了嗎？」

「請你十點過來。」

「如果他這樣還不算是個很有腦筋的人，那我就不知道怎樣才算了。」

「是的。」

我回到旅館後見到的第一個人是漢彌德，他正優雅地倚在櫃檯邊和櫃臺先生聊天。這一次的櫃臺先生是另一個人。不過漢彌德卻隔著大颳對我笑了笑，和那人說了些話。在我尚未穿過大廳走到櫃臺之前，那位先生就已檢查過我的信架，並直搖頭。沒有音信。

「老天，不，有其母必有其女，」父親說道。

貝魯特露天市場的髒亂和擁擠的程度，和美國赫赫有名的馬爾渥玆連鎖商場不相上下。雖然我在達伯拉漢宮裏逗留了兩和圖書天，加上我過去讀過有關貝魯特的風土人情，使我對此地可能會發生的浪漫而刺|激的事充滿了憧憬。可惜我這一個下午的尋幽訪勝毫無斬獲，還誤踩了一堆爛魚，風景沒看成，卻倒貼了一雙涼鞋。

「原來如此。唔，非常謝謝你，那通電話可能是找我的。不過請勿擔心，沒什麼重要的事，如果真的事關緊要，他還會再打電話來的。我想他大概沒有留下電話號碼吧？」

「唔，不想。」

可是那晚查理根本沒有打電話來。

在我洗澡的當兒，電話鈴響了兩次，也有人來敲我的房門，但我只是自顧自地洗了個快樂而又為時頗長的熱水澡，而後才慵懶無力地爬出浴盆，把全身擦淨，小心翼翼地穿上一件單薄涼爽的黃色長袍，然後才打電話給櫃臺，請他們送咖啡上來，並把我的電話撥到查理的房裏。

「我的意思是，我的孩子，別傻兮兮地做出任何愚蠢的事來。你就別管他的事，儘管到各處走走，觀光觀光。今天晚上再打電話給他，問他到底在搞什麼鬼。沒有他的陪伴，別夢想再到那座宮殿裏去了……思蒂？」

在一旁忙著回答一名滿臉愁容，頭戴紅色土耳其帽的阿拉伯人問題的櫃臺先生，此時叫著我的名字，吸引了我的注意力。

「唔，我也並未期望你會告訴她，沒什麼關係。我只是很納悶，不知道她會否再提起我的堂兄。」

「老天，我沒有！等一等，我這裏有隻筆，請你把街名拚給我聽……；貴姓？謝謝你……電話號碼呢？以備不時之需。是的，我抄下來了。我念一遍你查對看看，好嗎……好，我的司機會找到的。你真的太好了，我一定會玩得很快樂的。我何時抵達都沒什麼關係吧？」

他的回答言簡意賅且一語中的。他急著要擺脫我，正如我急著要擺脫他一樣。他陪我走出宮殿正門，並送我到高地的邊上，然後就站在那兒看著我走下山徑。等我下到河流淺灘時，我回過頭去，看到他依舊站在那兒張望，好像要確定我真的離去似的。

「唔，好吧，」我說。「不過有件事我不懂，他為何要如此恓恓惶惶的，尤其是在他昨晚所謂的『朦朧的暗示』一點兒都沒有實現的時候？」

「沒有別人看到他嗎？」

「原來你在這裏！」我說。

爹地停了一會兒。「毫無疑問地，他有他的理由，」然後他說道，「你確實知道他在那裏還未和家裏的人聯絡嗎？」

不知何故，我感到寬心不少，而且精神振奮無比。我放下了話筒，轉身做我的正經事，一邊梳洗一邊盤算著午餐要吃什麼。

「當然啦，」父親說道。「可是如果他急著要找斑西拉的父親，他當然就無法等你回來了，是不是？」

他裂嘴而笑，露出一口白牙，和緊緊銜著的綠葉。「我什麼都忘了。」

我們在一處無花果樹的樹蔭下碰頭，這裏有三隻山羊正躺成一堆睡覺。寒暄過後，我趕忙問起自那西魯為我端來咖啡時便一直盤踞在我心上的問題。

他今天說話的語氣似乎不像昨天那麼真誠。昨天的沉著和冷靜已經消失了，他顯得既苦惱又急躁。他緊張而快速地踏著大步，陪我急急走過這個較小的庭院，並伸出手來，以昨天我就注意到的姿勢撫著額頭，好像他的皮膚極其脆弱，一觸即裂似的。他流了一些汗，而他的眼神則閃著怒火。我注https://www.hetubook.com.com意到他並未看著我，只是把頭偏過去，似乎是故意的，又像是靦腆。我懷疑他是否因為急需吸煙而顯得如此恍惚，所以才會手足無措地把頭別開。

「我很抱歉，曼薛小姐，我聽到你剛才所說的話。恐怕這其中出了些差錯。因為稍早的時候有通從大馬士革打來的電話，別人告訴我是找曼薛先生的，可是它也可能是找曼薛小姐的。」他攤開雙手。「我真的很抱歉。」

「還沒有。你要坐我的車嗎？」

「那應該是四點左右的時候，」漢彌德說道。

但是櫃臺先生卻百般苦惱地告訴我，曼薛先生不在此地。是的，他當然是住在第五十號套房裏，但是他現在不在旅館裏。櫃臺先生本要告訴我的，他本要把曼薛先生的信交給我，可是我不等他拿給我便……而後他打了兩次電話給我，卻沒有人接。一封信？是的，曼薛先生留給我一封信，他今天早上留下來的，他交待等我一回來便交給我的……是的，當然，曼薛小姐，那封信已經送到我房裏了。我沒有接電話，所以他便派了一名小廝把信送上來了，而我也沒有應門，所以小廝只得將信從門縫底下塞進去……

「你聽到他把車開走的聲音？」我問道。

「可是，爹地——」

「噢？我們今天早上回來時，他不在這裏嗎？」

「多少可以算是。是我堂兄要到大馬士革所找的人打來的電話。他說我堂兄還沒有到。稍晚等他抵達了之後，他可能會打電話過來。」

「我不認為如此……我覺得這個小孩並不像個游手好閒的大嘴巴………不過如果那西魯知道了，雷門先生今天早上必定有話對我說的。」我對著林野之神大聲叫道。「喂，今天早上你看到那個英國人離開達拉伯漢宮嗎？」

「這是什麼意思？」

「沒有關係，」我對微露震驚之色的漢彌德說道。「只不過是一名牧童而已。」

「他要回貝魯特嗎？」

掛上了話筒，我回到櫃臺邊，漢彌德還沒走。櫃臺先生檯起頭來，「不是你等的電話嗎？」

「讓他做起總管來了？嗬，他可真有份量。」

「我從來沒看見過他。」他以懷疑的目光看著那個男孩。「曼薛小姐，如果他看到了你的堂兄，那麼，現在整個村子必定全都知道你堂兄昨晚一直待在達伯拉漢宮裏。」

「星期三或是星期四回來，還不確定。」

他縱聲大笑。「唔……嘿，我倒有個主意。我個人是一直都渴望著能見你一面，我知道我父親也和我一樣想見你，所以你何不過來這裏，和查理會合，參加我們所謂的會談呢？你在這裏待個兩三天，我帶你到大馬士革城裏四處參觀，若查理一直不出現，反而更好。你認為如何？」

「如果你堂兄打電話來呢？」

「曼薛小姐。」櫃臺先生叫道。「你運氣還不錯。在我正和總機說話的當兒，那通電話又打來了。對方是要找曼薛先生，可是，他聽到曼薛先生不在時，他改要找你講話。他現在還在通話中。」

那男孩點點頭，並用手朝著貝魯特的方向指去。

「我應該和家裏的人聯絡嗎？」

「那麼，我認為最聰明的辦法，莫過於將此事拋諸腦後，不再想它。這個孩子似乎知道他所為何事，而且他也必然十分能把握事情的重點。」

「我不知道，不過很早就是了。他沒有打電話給你嗎？」

「你願意帶我到大馬士革嗎？我想親自過去看看。這是那個人的地址。你找得到嗎？」

「噢。唔，即使是找我的，」我很通情達理地說道，「我也錯過了。我剛剛才進來。那通電話是什麼時候打來的？」

「要打就讓他打吧，」我說。「我們還是去我們的大馬士革。」

「這麼說來，他一定在我們分手之後又待了好一陣子。不曉得是什麼原因？不管怎樣……」我轉身面向那個男孩。「他是走這條路回到村子裏去的嗎？」

「我當然確定。」他的聲音有著溫暖而和煦的歡迎之意。「能認識你一定很愉快的。我很遺憾以前錯過了認識你的機會，而且我知道我父親一定會很高興的。那麼事情就這麼決定了！我們期待著你的光臨。你見到了黎巴嫩夫人嗎？」

我本以為我這一夜將不得好眠，可是我卻一覺到天和-圖-書亮。當早餐送到時，我才在亮麗清朗的晨光中醒來。清風徐來，把灑滿陽光點點的後宮花園的湖水泛起粼粼波瀾。加上烏兒宛轉清妙的鳴唱聲，更點綴得這一幅後宮花園的圖畫更加美麗。

到了暮色四沉之時，我心想天色即將暗下來了，或許他已經到達大馬士革了，或許他也已經打電話來了……我趕快鑽進一輛計乘車裏，過了沒多久便回到旅館裏了。

「我想他昨天在第一次上來看我之後可能已經和某個人談過了，不過，他並未對我提起。」

我想我的面孔一定將我的心情宣洩無遺，因為漢彌德立即問道，「你在等什麼消息嗎？」

「你聽懂了嗎？」

「如果你知道他會待在那裏，」漢彌德說，「你現在就可以直接打電話找他。」

「天剛亮的時候。」

他縱聲大笑。「我會警告他的。」

「你已經付給我太多額外的車費了。不，這你不必費心，我自會安排。我在大馬士革可以招攬到回貝魯特的單程客人的。這種生意稀疏平常得很，每個星期都會碰上。我明天早上幾點來接你？」

「就其他的線索而言，警察是最近的一條，」漢彌德愉悅地說道，「這樣便能夠很輕易地找到他。你要不要我去問——」

「當然。她不知道我回來了嗎？」

我將短箋遞回去。「唔，我今晚會待在旅館裏，不會再出去了。所以如果他再打過來的話，請你找個人通知我，好嗎？」

「當然可以。」

因為那西魯為我送來早餐，所以我知道今天早上的河水已經退落，能夠跋涉而過，這點使我大為寬心。所以我決定立刻動身，爬到村子那邊和漢彌德會合。我試著以手勢告訴那西魯，我想早點離開，雖然他只是面無表情地瞪著我看，臉上毫無聽懂的跡象，不過，他必定告訴了約翰．雷門。因為當我走到第二個庭院時，正好碰約翰．雷門準備過來接我。這個庭院裏阿多尼斯花園的秋牡丹早已在酷熱的日光中枯萎凋落。

他點了點頭。

「我不知道。我想我只是對他感到很氣憤而已。按原先的計劃，應該是他等我回來才對的！他一直就是這麼自私。」

我原本計畫一個人悠哉遊哉地到貝魯特四處逛逛看看的，而今，經過幾番波折煩擾，弄得我還是得單獨一個人在貝魯特街頭閒蕩，想想真是莫名的可笑。橫豎我下午又無事可幹，所以我就出來探險了。

「當然。我這就告訴總機。」他拿起話筒，說了一些阿拉伯話。

「一點都不會，」我說，「我只是怒火中燒。」

「查理？這裏？他根本還沒到。他什麼時候離開的？」

「不，不。不必麻煩了，真的。我不太想打擾警察先生。我堂兄自然會再打電話過來的。」

「我這麼決定可是很有理由的。」父親心平氣和地說道。

「是的，」我立即接道。

「那應該會很好玩才對。可是我想他大概有十萬火急的要事，非要和你父親當面一談不可，所以他才會急著在你父親走之前趕到。」

「我——不，我沒有。但我一直雇了一輛車子……」我躊躇著。「你知道嗎，」我緩緩地接道，「我想我樂於去你那兒，非常樂意。只是不知你是否確定……」

「那你就聰明點，別又幹出一大堆傻事來。」父親爽朗地說道。「你的錢還夠用嗎？」

「你把他信上所寫的話都告訴我了嗎？」

「沒有。那時我在那邊。」他猛然別過頭去，似乎指著約莫四分之一哩處一堆難以跨越的亂岩。「他是從宮殿後面的門出來的。」

發現旅館和我離去前依舊一模一樣，毫無改變是種很奇怪的感覺。我似乎就像童話故事中的睡美人一樣，與世隔絕、遺世獨立了好長一段時間。沒想到回來了之後，竟發現世界仍然一如往昔。甚至連值班的櫃臺先生也是同一位。當我走過櫃臺時，他舉起手來，對我說了一些話，但是我告訴他，「對不起，請稍候再說。」而後逕自走向電梯，滿腦子只有兩個念頭，先是脫下這一身髒衣服，再來就是痛痛快快地洗個熱水澡。

「你今天早上看到我堂兄了嗎？」

「你起的很早。」他說。

「我不會在同一天回來，不過我自然會付你回程車費的。」

「噢，是的。你的司機什麼時候會來hｅｔubｏｏｋ•coｍ•com？」

「黎——？噢，我忘了你是知道這檔子事的。是的，我見到了，可是查理沒有。不瞞你說，他對此還大為光火呢。而且事情還有些疑點，我想他要和你父親談的就是這件事情。查理和我在那裏發生了一些事情，不過我還是不要在電話裏告訴你的好。」

「沒什麼，只是我堂兄而已。我自昨晚以後就再也沒見到他了。」

我們一面沿著山徑爬上去，一面聊著。現在我看到了我一直在尋找的人。在距離我們大約三十呎之遠處立著一株樹，樹蔭底下有六七隻山羊或站或躺，而那名林野之神則頭髮蓬鬆地交腿盤坐於那群山羊之間。他的嘴裏正咀嚼著一片綠葉，而他臉上的神情和那群山羊一樣，是一種剛從迷夢中清醒過來的專注的神情。

我到電話亭拿起話筒，經過一陣慣常的騷亂之後，我們才弄清楚對方的身分，原來是班西拉打來的，他顯得很果決，而後又有些驚訝。

「沒有。不過能再次見到他真是太好了。可是他為什麼這麼迫不及待地趕來，而不把你也一起帶來呢？」

「唔，我們兩個人再聯手收拾他吧。你在達伯拉漢宮所遭遇到的事情，我當然願聞其詳！那麼，我明天就能見到你嗎？你有我的地址嗎？」

「我聽懂了，」我說道，「你最討厭了，爹地。男人都是一個樣的。你還停留在石器時代，滿腦子舊思想。我當然能夠把自己照顧得很好，這點你也是知道的啊。不管怎麼樣，有啥不對勁嗎？為何我不能去，如果我想去的話？」

接線生以他那平順而機械性的聲音打斷了我的說話，「你的時間到了。你要延長時間嗎？」

「你越說越玄了，我希望該不會發生什麼麻煩才好？」

我困惑地說道，「但是他很篤定地說……噢，唔，他一定是弄錯了。」

「我一直都在這裏。」他回道。

「他早就離開此地，到大馬士革去了，」我說。

「一字半句都沒有。」

「一點關係都沒有。我們就等著你大駕光臨，這次我們會帶你見識見識真正的大馬士革。」

「是的。他朝向一輛白色車子走去，那輛車子就停在路邊的採石場上。」

「我會通知你的。」他向我保證說道。

「夠的，謝謝你，爹地，你該不會真的認為——」

「事實上，他是我的遠房堂兄，不過我們經常被誤認為雙胞胎。我們曼薛家族裏的人長得都很像。你從貝魯特來的路上有沒有看到一輛白色的跑車？或是一輛停放著的跑車？」

「我想我的心裏一定一直在擔心著河流的淺灘。我猜想現在河水應該已經退落而可以渡河了吧？」

「那麼這通電話不是我堂兄打來的？好的，我到那裏接電話呢？」

我點點頭。「既然你沒看到他的車子，這意味著他或許早已在別人發覺之前離開這裏了。這樣我就放心多了……漢彌德，你得保證不把這件事告訴任何人。事實上，我的姑婆並不知道他來這裏。她確實在星期天晚上接見我，這一點我等會兒告訴你。但是，她說她不願接見我的堂兄查理，她還說他不必勞神來達伯拉漢宮看她了。唔，你也知道他昨天早上是如何從大馬士革開車上來的，我們在河邊碰了個正著，可是河水暴漲，所以我只能在宮殿裏再待一宿。或許正是因為如此，所以我堂兄才會計劃到宮殿裏親自查看一下。」我接著很快地將一些重要的事實告訴他，其中包括廟裏的會談，以及潛入宮殿的計劃。「所以我就幫忙他進到宮殿裏，而後我們便到一些地方探險。我們並沒有看到姑婆，而我堂兄也認為強人所難很不好，所以我就回房睡覺，他則從後門溜出去了。我一直希望他能在別人看到之前開著車子離開這裏。」

我從手提袋裏掏出幾張鈔票，他只是定定地望著我而紋風不動。我躇躊了好一會兒，我並不想傷到他的自尊心。我把鈔票放在我身邊的一塊岩石上，並拿石塊壓在上面。「非常謝謝你，」我說。「願阿拉與你同在。」

「我懂。」

「我相信你也已經忘記你曾經見過他，以及那輛車子吧。」

「什麼時候？」

然後我就轉過頭來，小心翼翼地踩在河流中的踏腳石上。