一位年輕人醉死在火車上，同車的格蘭特探長無意中撿到死者生前塗寫在報紙角落的幾行奇怪的詩句，多年辦案所形成的直覺，以及對長相的特殊判斷能力，使他確信這是一樁兇殺案。休假中的格蘭特憑借一己之力展開一系列鍥而不捨的調查。

小說立意奇特，充滿人性的溫暖，既有奇妙的懸念，又有極高的文學價值。