「馬爾他之鷹」,十六世紀時進獻給西班牙國王的希世珍寶,離奇失蹤後又在舊金山現身,引來各路人馬爭相追逐,甚至引發了三樁謀殺案,私家偵探山姆史貝德的合夥人,也是受害人之一。一度被警方視為嫌犯的史貝德,為了追查合夥人的死因,也捲入了「馬爾他之鷹」的追逐戰,經過一番鉤心鬥角爾虞我詐的爭奪後,得到的竟是偽造的假貨;而躲在幕後操控一切的凶手是他早在意料之中卻最不願意麵對的人——