「馬爾他之鷹」，十六世紀時進獻給西班牙國王的希世珍寶，離奇失蹤後又在舊金山現身，引來各路人馬爭相追逐，甚至引發了三樁謀殺案，私家偵探山姆史貝德的合夥人，也是受害人之一。一度被警方視為嫌犯的史貝德，為了追查合夥人的死因，也捲入了「馬爾他之鷹」的追逐戰，經過一番鉤心鬥角爾虞我詐的爭奪後，得到的竟是偽造的假貨；而躲在幕後操控一切的凶手是他早在意料之中卻最不願意麵對的人——