愛因斯坦端正姿勢——在我看來是這樣。
但是，一直擔心弟弟的哥哥，對於被弟弟包庇一事想必承受不了多久吧。
或者，會去思考這種事正是我上了年紀的證據？
哈拉休是在哪裡學到命運這個字眼的？不對，那是我夢中的哈拉休的台詞。我也許一直說服自己，哈拉休的遭遇是牠的命運，好藉此逃避正視牠的痛苦吧。
「日本各地學校兔子遭殺害的事件中，犯案者大多只是為了享受殺戮的快|感。電視節目上也有人大力主張，由於現代的社會只知競爭，對他人毫不關心，不在意他人痛楚、自我中心，這樣的社會就會製造出冷血的人來。但是，發生在這所學校的事件是不一樣的。認真說來，殺害的動機非常原始，就是出自羨慕與嫉妒；藤堂孝夫無法對兒時玩伴中崎校長動手，便傷害他的兔子取代。」
「那你放回原本的地方吧，那樣做最好。」
「不曉得，天快暗下來的時候，就已經躺著了。我還以為是牠肚子餓得站不起來，沒想到已經沒氣了。」
然而，「家人」回來的幸福讓我樂昏了頭，直到走近才發現異狀。
愛因斯坦飛走了。我沒來得及問牠要去哪裡，還有牠白天的生活圈在哪裡。而且儘管為時已晚，回程時我突然想到，最後還是忘了問愛因斯坦牠到底是公的還是母的。
野貓眨眨黃色的眼睛，斜睨了哈拉休一眼。
我代替藤堂弟，在心裡對愛因斯坦的關心表示感謝。
電視記者說此地是個「充滿人情味、街坊彼此照應的老街」。即便如此，還是會有淤積在水底的污泥。水如果是溫的，泥土腐爛的速度也會比其他地方更快。如果藤堂孝夫和中崎校長不是兒時玩伴，只是完全沒有關係的兩個人，或許兔子們就不會被殺了。
「我向藤堂家附近的動物打聽過，問牠們藤堂家的人至今為止是否虐待過牠們的同伴？牠們說沒有，一次也沒有。」
換作平常，哈拉休只要看到我在晚上散步，絕不會默不作聲。牠在老遠就會一直吠著「阿叔、阿叔」，照說我應該馬上就察覺情況不對的。
「啊，果然還是家最好。」小加代放下手中沉重的行李箱。
「阿正，你怎麼了？」小加代一臉不可思議地問。「怎麼好像沒精神呢？看家的時候發生了什麼事嗎？」
我慢慢爬起身來，走到小加代腳邊，用頭摩擦她的腳踝，躺了下來。
「ＭＥ，小時候從巢裡掉下來。主人救了ＭＥ。恩人？是這個意思嗎？」
「我知道兩年前殺害兔子的兇手了。」
全是些令這個人感到不快的事，全是些令他憤恨的事。一天復一天，心中的不滿逐漸積累。然後就在兩年前盛夏，一個悶熱的夜晚，這ｗｗw.heｔｕboｏk.coｍ.ｃom個不動產公司的員工前往他最痛恨的兒時玩伴統治的城堡，前往仇人保護下的學校。然後，把那裡最無防備、最脆弱、就算損壞了也不必擔心會遭到嚴厲搜查的棋子，全部趕盡殺絕，痛快地回家——
「牠什麼時候死的？」我問。
牠死了。就在我忙著辦其他事的時候。
「ＹＯＵ的推理，對嗎？真的是這樣？ＹＯＵ怎麼知道？」
「藤堂哥哥晚父親一步出門。我不知道他為什麼沒有立刻追上去，或許是被母親阻止了，也可能是他需要包紮傷口。來到鎮上的哥哥，前往第三小學，也不知幸或不幸，他在途中發現了走進水上公園的父親。那座公園位在藤堂家前往第三小學的路上，因為不良少年為非作歹，夜裡大家都怕得不敢接近。正因如此，藤堂孝夫才經過水上公園，因為這樣就不會被人看見。哥哥叫住父親，希望父親恢復成從前那個正常的父親。他們進入涼亭，想要好好談談。但是父親已經失去了理智。」
沒錯——藤堂孝夫死了。他已經不會再潛進第三小學的飼育小屋殺害兔子了。
像鐵工廠老闆那樣的人今後也會不斷增加吧。這種人存在於大人之中，也存在於小孩之中，有人殺害學校的兔子為樂，也有人拿寵物洩憤。掌握生殺大權，君臨其上，想必非常爽快，無法自拔吧。要是虐待過頭，弄死了寵物，再買就有了。生命是可以輕易用錢買到的。
我才剛說完，愛因斯坦就飛了起來。我轉動脖子，仰望她——還是他？愛因斯坦的影子很快從我的視野消失。
昨晚當我仰望藤堂家二樓的風鈴時，總算發現了這件事。
烏鴉最喜歡閃閃發亮的東西了。不管是玻璃碎片、嶄新的硬幣還是金屬碎層，牠們都會撿回去放在巢裡，這是烏鴉的習性。
仔細想想，藤堂兄弟和藤堂夫人也許在兩年前事件發生時，就已經懷疑父親是犯人了，因為那天他的行為有可疑之處。
「弟弟，包庇哥哥。弟弟沒有殺人。可是，被抓了。」
「你不是說過，犯人沒帶手電筒，靠著校舍裡僅有的一盞燈殺死了兔子。可是你又說，當犯人離開小屋時，犯人的黑影中有個閃閃發光的東西。」
「阿正！我們回來了！」小系的聲音傳來。
「ＹＯＵ怎麼知道？」愛因斯坦問。
「哦，這件事啊。」
「之前的兔子虐殺事件，發生在藤堂孝夫在同學會與中崎校長大吵一場那年夏天。兩人是兒時玩伴，但現在社會地位的差距，可以說是一目了然；一個是校長，另一個卻是因為不景氣而捉襟見肘的不動產公司員工，而這個人還有個行為偏差的兒子，在當地人盡皆知。不僅如此，那位校長還熟知他兒子小學時代的情形。和-圖-書」
小加代他們預定搭乘晚上八點抵達日本的班機。那天我遊手好閒，睡覺度過一天。要是醒著，總覺得時間過得好慢好慢，讓人焦急得不得了。
「發光的是藤堂孝夫的眼鏡，眼鏡反射出校舍的燈光。」
「我不清楚。」
「嗯？什麼意思？」
從愛因斯坦半調子的英文推測，或許男孩的雙親有一方是美國人，搞不好還是個奇怪的ＤＪ？
不僅如此，他們或許還一起商量該怎麼做才能阻止父親，兩人是在討論對策。
都怪酒精。都怪與期望背道而馳的景氣。都怪兒時玩伴出人頭地，自己卻獨自被甩在後頭自怨自艾。都怪像鏡子一樣映照出自己的行動，自甘墮落又叛逆的兒子。都怪用憐憫的眼神看著自己，一副大人模樣說教的兒子。
然後，我夢見了自己和小兔子們，在水上公園的綠地上快樂地蹦跳著。
「教你這樣講話的飼主，是個怎麼樣的人？」
「可是，ＭＥ也不想要。殺兔子犯人的鑰匙，就算漂亮，ＭＥ也不要。」
「主人，不在了。去美國了。那個時候，他把ＭＥ放掉。是個男孩子。現在不在了。」
「愛因斯坦，你的話裡也有藤堂孝夫是殺兔犯人的線索唷。」
「真是隻笨狗，一次都沒想過要逃走，明知這樣下去遲早會被殺掉，就那麼害怕變成野狗嗎？真是搞不懂牠。」
我仰望著逐漸褪去的夏季夜空，忽然想到，至今為止，我一直以為白天是主角，夜晚只能趁著白天入睡時，背著白天的耳目悄悄降臨，但或許不是這樣。夜晚才是主角，深遠的黑暗才是真實的；白晝的光芒恐懼著夜晚，只能夠偶爾照亮我們——其實不正是這樣嗎？
「我一開始就搞錯了。由香里一知半解地聽到兩名少年談論殺害兔子的話題時，就認定那些少年想殺害兔子。我也一樣。但是，由香里聽到的只是對話的片段，更關鍵的是那些由香里沒聽到的。等我注意到這一點，真相整個翻轉過來了。」
「愛因斯坦，告訴我吧。」
我吃吃地笑了，今天沒有動怒地聽著進也的留言，我知道，那傢伙跟我同樣是看家部隊，心中一樣坐立難安。
目光所及，看不見愛因斯坦。我坐在正門口吠了一聲。不到幾秒鐘，就傳來振翅的聲響，漆黑的羽翼旋迴著降落在我面前。
只是，即使如此，藤堂家遲早也會崩壞吧。
「那就是兔子被殺的原因？」愛因斯坦問。
「什麼？」
「有。ＭＥ有說。」
我被小系擁在懷裡，努力像貓一樣讓喉嚨咕嚕作響——真的是再努力不過了。
等不到一分鐘，折回低飛的愛因斯坦幾乎掠過我的鼻尖，扔下什麼東西。那東西掉在柏油路面上，發出「鏘」的金屬聲。
計程車在晚上九點三十八分三十秒抵達蓮ｈttｐs://www.hｅtuｂｏoｋ.ｃｏm•cｏｍ
見事務所前。
話說回來，純子姊打算就這樣收養那些兔子嗎？愛因斯坦知道了應該會很高興吧。
愛因斯坦站在正門上俯視我。
愛因斯坦在鐵柵欄上的老位置站定後，張開嘴巴。但是，在聽到「他」或「她」那宛如從頭頂發出的聲音之前，我搶先開口：
小加代她們邀來純子姊，打開行李，檢視帶回來的禮物，大聲聊著歐洲的觀光客誤認小系是當地人向她問路，小加代在飯店被搭訕，所長在「僱工博物院」迷路等等旅行趣聞，直到半夜都還喧鬧不休。因為聊得太起勁，純子姊被蓮見家的氣勢壓制，還沒來得及報告兔子的事，就兩手抱著滿滿的特產回家去了。反正今後多的是時間報告兔子的事，也無妨吧。
「ＷＨＹ？什麼意思？」
比我預期的還快許多。不管是為哥哥或為弟弟，我都感到高興。
「父親像平常一樣喝醉發酒瘋，毆打妻子和小孩。搞不好因為兒子們提起殺害兔子的事，更令他怒不可遏。這是晚上九點左右的事。有人受了傷，流了血。我想應該流了很多血，或許是鼻血。而藤堂弟身上沾染著那股血腥味，衝出家門，去到『夢園高町』。離開家裡、放空腦袋，這是最簡單的方法。」
我就這樣無所事事，看著晚上六點的新聞播出水上公園命案的後續報導。新聞說藤堂兄向警方自首了。因為是少年犯罪，而且又是弒父，成了頭條新聞。
比起這些，更要怪的就是在這當中逐漸消逝的時光。兒子們還年輕，但是藤堂孝夫已經沒有未來了。
我在蓮見事務所的屋頂上發現了一顆散發著淡黃色光芒的小星星，即使就快看不見了，它依然努力在黎明的天空綻放光輝。那顆星星我以前從未見過。
我說到這裡，愛因斯坦拍動並伸展翅膀，問道：
「已經早上了。ＭＥ得走了。」
牠右腹朝下，躺在束縛著牠的那條可憎鐵鍊上，身軀完全冰冷了。我嗅著牠的氣味。在鐵工廠一帶據地為王的野貓，從對面人家的屋頂上呼喚我：
（阿叔，這是我的命運。）
大多數人在聽到「學校的兔子被殺」這樣的事時，總不約而同在腦中浮現一個心靈扭曲的虐待狂，為了享受殺戮而殺害兔子的景象，但依目前的狀況看來，這個刻板印象是否有待商榷？換句話說，城東第三小學的兔子遭到殺害，犯人並非單純為了取樂而殺戮，而是有某種目的——我是這麼想的。
「ＹＯＵ，覺得這樣好嗎？」
「是啊。」我回答。「犯人的目的不是殺害兔子，而是要報復中崎校長。這就像小孩子和朋友吵架，吵輸了不甘心，就踢翻朋友的桌子，幾乎是一模一樣的幼稚心態。」
「有什麼東西反射朝陽，在閃閃發亮對吧？就在飼育小屋附近，或和-圖-書許是在地上，又或許是勾在什麼東西上面。你因為被發光的東西吸引，才飛到飼育小屋那裡。」
我就這樣一直坐著，直到夜晚在頭上反轉，太陽從地平線露臉。
然後，到了案發那一夜——
「在扭打當中，哥哥刺殺了父親。他雖然慌亂不已，最後還是冷靜思考對策，帶著凶器和父親的錢包逃離現場。順利的話，或許可以嫁禍給不良少年集團——」
她伸手撫摸我的頭。我感覺著小加代的體溫，總算入睡了，就像待在純子姊身邊的小兔子般心滿意足。
貓兒尾巴一轉，消失在屋頂另一頭。現在只剩下我跟哈拉休。
而且藤堂弟給人自暴自棄的感覺，像是怎樣都無所謂了——他騎著腳踏車橫衝直撞的模樣，就是年紀輕輕便放棄人生的證據。
哈拉休死了。
哈拉休不曉得還有其他的生活方式。哈拉休認為所有飼主都像牠飼主一樣。
「以前從未踏入『夢園高町』的哥哥，找到在那裡打電玩的弟弟討論。如果他們商量的內容如剛才所說，那一切就說得通了。恐怕哥哥得知第三小學又飼養五隻小兔子，一想到萬一父親知道了，又會做出殘酷的事，便立刻跑來找弟弟商量。家裡不方便談，反而像電玩中心這種嘈雜的地方更能放心商量也說不定。」
「讓我來猜猜你撿到的東西是什麼。」
「那件事不要緊，哥哥遲早會因為承受不住謊言，說出實情。弟弟會去自首，八成也是母子三人商量過後，認為弟弟最年輕，就算被判罪應該也比較輕，而且原本他就涉嫌，警方可能會採信他的供詞。」
「那個給ＹＯＵ。」愛因斯坦說。
就算早晨來臨，哈拉休也不會活過來。這種事我也明白。
下午，進也又在答錄機留言了。
「白天的時候，牠被鐵工所的老闆揍慘了。我不知道原因。牠好像連晚飯也沒得吃。」
回到事務所後，我依然無法入眠。過了一會兒，早起的小加代下樓到事務所來。傳來煮咖啡的芳香，小加代坐在桌前開始整理這幾天累積的郵件。
我踩著溫熱的柏油路前行。美麗的母柴犬在她的狗屋熟睡，小狗也挨著母親在她的氣味中安睡。我悄悄彎過街角，在夜晚的熱氣包撫下，看到了哈拉休住的鐵工廠看板。
「喲，是今天回來吧？還沒回來唷？有夠慢耶。台灣有什麼好玩的嘛！」
藤堂兄弟並不是討論要一起殺害兔子，而是擔心父親如果知道第三小學又養了兔子，會再度犯案。「再殺」說的不是他們自己，而是指父親的所作所為。
「那傢伙遭到了天譴，已經不在世上了。所以他不可能再殺害兔子，你可以放心了。」
朝陽射入眼裡，ｈｔtｐs://wwｗ•hetｕbook•coｍ.ｃｏm我沒有仰望愛因斯坦，轉而望向校園另一頭的飼育小屋。
之前我也說過，會虐待、殺害小動物的人，有相當高的機率會對自己的同類做出同樣的事，而且這種殘虐行為會不斷持續。因為他們若不發洩自己心中的殘忍念頭，就無法平靜生活下去。然而，藤堂家卻沒有人會虐待住家附近的小動物。這麼一來，說他們之中有人在兩年前的夏天突然興起惡意，潛入學校殺害兔子，就有些牽強。
那會是哈拉休的星星嗎？若是這樣，希望它能隨著時日昇到更高更遠的天空，任誰也捕捉不到的地方。
朝陽升起時，我向哈拉休道別，緩步走回家。此刻，我深刻感受到有家可歸、有我等待歸來的人，以及有人等待我的歸來，竟是如此珍貴。
「ＹＯＵ知道嗎？可以告訴ＭＥ嗎？美國是好地方嗎？」
「阿正，看家辛苦了。哇，爸你看，純子姊把盆栽整理得好漂亮啊！」
愛因斯坦閉上嘴巴，顫動地歪著脖子，看著我。
沒錯，兩年前的夏日深夜，藤堂孝夫在這裡弄丟了鑰匙。所以殺死兔子回家之後，他才不得不在自家玄關門前上演大吵大鬧的戲碼。而那也是家人最早懷疑是他殺害兔子的契機。
「說到發光的東西，還有一個呢。」我繼續說。「兩年前事件發生當天的早晨，你說你飛近飼育小屋之前，沒發現兔子死掉了。那樣的話，你沒事到飼育小屋去做什麼？靠近小屋的話，不是會被人類扔石頭嗎？討厭麻煩事的你，何必特地去冒那樣的險？」
是鑰匙，上面掛著一個老舊的方牌鑰匙圈。
「不用了。這上面又沒寫名字，不能當做證據。」
愛因斯坦歪著脖子斜睨著我。
聽說藤堂孝夫在家裡也對妻子暴力相向。換言之，他不必特地拿兔子出氣，也不缺可以發洩不滿情緒的施暴對象。會想殺害兔子，完全是為了想玷污中崎校長的城堡，讓他和他保護下的孩子們悲傷恐慌，藉此出一口氣。
他們一直聊到凌晨一點左右才總算入睡。等眾人各自回到房間後，我倏地爬了起來。不是為了水上公園的案子，也不是為了兔子們，我想去找哈拉休。這兩晚一直外出查案，還沒時間見見牠。我突然擔心起乾瘦的哈拉休了。
之後，藤堂孝夫離開家門。他換上一身漆黑、掩人耳目的服裝，懷裡藏著用來剪斷鐵絲網的老虎鉗。他還不知道兔子們已經不在飼育小屋了——
哈拉休終於自由了。
「嗯，沒錯。」
我把至今為止的事依序說明給牠聽。聰明的烏鴉看似一面傾聽，一面細細玩味我的話。
愛因斯坦別過臉去。
對我來說，有人的地方，有時候看起來一切美好，有時候則完全相反。若問我現在是哪種心情，我的感覺傾向後者。或許是因為兩年前遇害兔子的亡靈還在附近遊蕩的關係吧。