（接下來的事……）
「沒看到。」我回答。當然不可能看到。
「好了，出發吧。」
這次川崎執意要親自去。
他那雙大象般的瞇眼深處透出幹練的眼神。他用半邊的臉笑著，只有我看得到他的笑臉。
「別說話。」
我蹲下來抱起他，他灰色的臉上一雙瞳孔放大的眼睛看著我。
「我……失手了……才會這樣。」
「但問題是要在什麼時候拆穿這場鬧劇，目前正在衡量時機。現在還沒有掌握到關鍵證據，所以請你再忍耐一下。」
這就是目的，從一開始，就只有這個目的——他說完，便住了口。
「哈、哈，發現什麼？」
這一切都只是為了掩飾要殺小枝子的理由。
就是要讓你和錢分開。伊藤警部雖然很堅持自己的意見，但我敢保證，他錯了。
「不要大聲說話。」
「這傢伙這麼狡猾，我再也無法忍受了。我不需要警方的戒護，我一個人去就好了。」
「對方並沒有指名你去。」
「聽說等一下要開川崎先生的車。後車座會坐一名刑警，你別擔心，他會躲起來。」
「我也覺得很抱歉。如果道歉可以讓你息怒的話，不管道歉幾次，我都不介意，但現在還不到追究責任的時候，請你保持鎮定。」
「你的意思是，我真的被利用了？」
「他說了在哪裡嗎？」
「他們就是歹徒？」
「你馬上就會知道了。」他拉緊帶子，我差點透不過氣來。「哇，好像太緊了。高坂先生，你從剛才臉色就很差，是不是不舒服？」
我舉起手，向跑來的刑警示意，直也抓住了我的衣袖。
耳機裡傳來聲音：「你說什麼？」
根本是一派胡言。
「到終點了。」他輕聲說道，我幾乎聽不到他的聲音。最後一次「移位」耗盡了他所有的力氣。
我在起伏的沙灘上停下腳步，手插|進口袋裡等著。
風呼呼地hetubook.com.com吹，掩蓋了我加速的心跳聲。
我沒有理會刑警，而是看著坐在沙地上的川崎說：「他說人質很安全。」
（你在哪裡？）我迎著風，抬頭呼喚著他。（出來吧。已經結束了，警方已經察覺了。快出來吧。）
「穿上這個。」他遞來一件防彈背心。
昨天白天裡與幾位刑警一起推敲時，我差不多已經知道真相了。沒錯，說什麼要報一箭之仇，根本是一派胡言，信口開河。
刑警點了點頭說：「還有一件事，雖然很遺憾，但小枝子夫人可能已經死了。可能是——在綁架後就馬上被幹掉了。」
「刀子……我沒帶過來。」
錢還放在公事包裡。
是那個跟蹤我的男人——七惠隱隱約約拍到了的那張臉。
「什麼意思？」
但我知道我要去哪裡。
我沿著標誌走向海邊，離開柏油路後，立刻踩到了沙地。穿過空曠荒涼、沓無人煙的海濱公園，我拂去不時吹到臉上的沙子，一步一步地向前走。每踩下一步，後腦勺就抽痛一下。
根本是一派胡言。
「誰能保證？」刑警笑嘻嘻地看著我。「至少裝個樣子吧。」
「這種事不需要你操心，交給我們就好。」伊藤警部盛氣凌人地說完，又抓著對講機說個不停。我的肩膀被拍了一下，回頭一看，中桐刑警抬起胖胖的臉看著我。
然而，編這齣戲的人有幾個失誤。
中桐刑警向我招招手，示意我靠近，然後湊在我的耳邊說：「你只要照歹徒說的做就好，我不會讓你身陷危險的。這無關私人感情。」
我至今仍然清楚地記得他當時的樣子——他雙手無力地垂在身旁，頭髮被風吹亂了，面無血色。他就像慢動作一樣慢慢地向前倒了下來，我伸手接住了他，他整個身體倒了過來。他別過頭，張開眼看著天空。他渾身濕透了，ｍ.ｈeｔuｂｏoｋ•ｃｏｍ•ｃｏm我就像是抱著一條濕毯子。
「但是——他到底是怎麼來的？從哪裡來的？」
川崎渾身顫抖地坐了下來，令子將手搭在他手上，輕輕地安撫他。她自始至終都守在這裡，始終比川崎更冷靜。
他的手和臉頰冰涼，從沾滿血跡的襯衫上，可以感受到他渾身虛弱地顫抖著。
（什麼也別問，照做就是了。）
直也閉上了眼睛，頭一歪，靠在我身上。
我的頭蓋骨好像突然被人勒緊般頭痛欲裂。
我敢打賭，這個計劃的「歹徒」一開始就沒打算要贖金，也根本和我無關。
首先，他高估了我——高估了媒體人。他以為我有一大堆仇人，只要他一提及，我就會立刻想到一大堆「會不會是他？會不會是她？」的可疑人選，但其實我的工作並沒有那麼大的影響力。第二，他低估了警方。至少中桐刑警已經了然於胸，所以他才會說小枝子已經死了。
（往大海的方向……）
我心裡迅速閃過一個疑問，這位刑警不可能知道直也的事，那麼他到底掌握了什麼？
歹徒以此為藉口，綁架了小枝子，然後殺人滅口——只是為了這個目的，卻故弄玄虛，耍了那麼多花招——不僅要報復，還要大撈一筆，於是設計成綁架案。然而歹徒卻始終沒有現身，讓人一顆心直懸著，也只是為了讓這齣戲看起來逼真罷了。
對講機響起一陣「沙、沙」的聲音，我知道他們開始行動了。我站了起來，對著強風閉上眼睛，當我再張開時，回頭一看，織田直也就站在我面前。
總之，我想要早一刻完成直也的指示。既然他說「別帶警察」，我就得這麼做。
「但是，要怎麼戒護？那裡是一大片空曠地帶，即使你們跟著我，也沒有藏身之處。如果再錯過這一次的話，後果真的不堪設想。」
「都是你這傢伙惹的m.ｈｅtｕｂｏoｋ•cｏｍ.ｃom禍。」川崎吼叫著，嘴角積著白白的唾沫。「你搞清楚了嗎，是你惹的禍。」
在場的每個人都在問這個問題。到底是怎麼回事？這兩個人是誰？到底發生了什麼事？
即使他的聲音經過了變聲器，我仍然可以察覺到他已經到了極限。他很衰弱，越來越衰弱了。
我凝視著他的臉，他終於笑了出來，眨了眨腫腫的眼皮，探頭看了看四周。川崎正激動地纏著伊藤警部，說他也要一起去。
我搖了搖頭說：「但是她還活著，只要找到她就可以了。」
我抱著他的頭，輕輕地讓他躺下，我脫下上衣，覆蓋他的身體。他慢慢地眨著眼，他的左側腹部中了刀，至今仍在滲血。我好像大叫著「救護車」，接著感覺到刑警正從背後奮力地跑來。
我正想著指定的時間和地點，不加思索地回了他這麼一句。川崎冷不防地衝過來要打我。在幾位刑警上前阻止之前，他的拳頭只掃過我的下巴，真是雷聲大雨點小，不免讓我有點失望。情緒如此激動的男人，這拳頭未免太無力了。
「中桐先生，」我壓低了嗓門。「你是不是發現了什麼？」
隨後趕到的大批人馬將我們團團圍住。一名刑警跪在地上顫抖著下巴說：「這……這到底是……」
「我告訴你，」他一邊幫我穿防彈衣一邊悄聲說道。「誰都別想輕易騙過警察。」
川崎明男也在人群中。他瞪大了眼睛，看著枯樹旁的屍體，幾乎快昏倒了。
（再往前走一點……走到枯倒的樹旁。）
「我知道，」我的聲音也在顫抖。「我知道。你快休息一下，知道嗎？」
在毫無藏身之處的地方，最後的大戲即將登場。
在遠處的夜色中，外型俗氣、猶如威化餅乾搭建的建築物中，只有一處亮著燈；興建中的大樓鋼筋宛如太古時代的恐龍化石一樣，隱沒在黑夜裡。一旁的推ｈｅtuｂoｏｋ•coｍ.ｃoｍ土機宛若造型奇特的崗哨立在半空中，頂端是紅色的燈。這裡即使可以讓一個巨人隱形，也不足以讓人趁黑做些什麼。
直也躺在我的手臂中，微微地笑著，對我搖了搖頭。
川崎抬起頭看著我，當和我四目相接時，他慢慢地將視線移向大海。他爬著站了起來，在一名刑警的攙扶下往回走。
「有！」
我爬上緩坡的頂端，眼前是一片開闊的灰色東京灣。
「我不需要戒護。」我一邊看著地圖一邊說。從這裡到指定的灣岸海濱公園大約有一小時的車程。
中桐刑警簡明扼要地交代完，幫我裝上對講機，開始測試。他那裝模作樣的臉上很明顯地透露出隱瞞著什麼，而且似乎也很按捺不住地想和我分享。
我對著領口的麥克風說：「發現一具屍體。」
我終於被降格為「傢伙」了。
凌晨一點二十分。我走出車外，潮濕的海風從側面吹來。天空的雲急速地由東向西移動，空氣中充滿海水的味道和快下雨的感覺。
我熄了火，風聲立刻灌進耳朵裡——是海風。
「不需要吧，又不會動刀動槍的。」
在枯木後面，一個男人倒臥在那裡，浪花沖刷著他的身體。
緝捕組的指揮官走到我身旁時，瞪大了佈滿血絲的眼睛，用一副好像要吃了我似的神情問：「你發現他時，他有沒有說什麼？你有沒有聽到什麼？」
很努力地想要繼續說，卻說不出來。直也動了動嘴，發現自己發不出聲音後，就進入了我的腦子。但只有微弱的感應，我根本聽不到。
遠處的燈光一閃一滅，我放眼環視一百八十度，在那燈火之處，有街道、大樓、高速公路，還有沉睡的芸芸眾生。而我的腳下則是泥土、沙子和石頭，還有迎面而來的浪花hetubook.com.com飛沫，以及夾雜著油和海水的東京灣的味道。
「是歹徒，已經死了，應該已經死了兩天了。你們自己來看吧。」
「看到人影了嗎？」耳機輕聲響起，帶著一點雜音。
我把車子丟在海濱公園的入口，徒步走向人工海灘。這是直也的指示——你只能一個人來。
他被刺殺了。
和直也「交談」時麻木的後腦勺，此刻正隱隱作痛，而且越來越強烈。好像有一股巨大的力量緊箍著我的頭——儘管我接觸他的力量的時間是那麼短暫——這種頭痛的感覺前所未有，讓人想吐。
在左側前方，橫著一棵枯樹，海浪不斷拍打上來。我走近一看，發現那只是一個裝飾品，讓人造海看起來更有海的味道，其他地方也有幾棵同樣形狀的枯樹。
救護車的警笛聲漸漸靠近，從不知所措的刑警間駛了過來。
他又恢復了嚴肅的表情，用力地拍了拍我的肩膀。
快出來吧——當我再度呼喚時，腦海裡響起輕輕的、顫抖的聲音。
直也被抬上擔架時，用盡最後的力氣握住了我的手，幾乎在同時，我在腦海中聽到一個聲音。
「中桐先生。」
「不行。」伊藤警部嚴加拒絕。
但是小枝子很安全，因為織田直也出現了。這是第三個，也是他最大的失誤。
只不過是那麼短暫的接觸，我就這副德性了，可見直也要控制這種力量，得消耗多大的體力。光是想就令人背脊發涼。一想到可能來不及了——頭就又痛了。
「不知道，」我低聲地說。「應該在某個地方吧。」
我用力回握了他，告訴他我已經瞭解了，之後才鬆開他的手。救護車關上了門。
風太大了，再加上頭痛的關係，我的眼前一片模糊。我邁開腳步，發現整個世界都在搖晃。
「別說話。」
「住手！」中桐刑警不以為然地說。「現在不是內鬨的時候。」
「小枝子……小枝子在哪裡？她怎麼樣了？」