驀然間，阿德有種汗毛直豎之感，心想：要是被殺的不是太助而是富平，她倒是很能瞭解那種心情。

所以，若阿露同情生不如死的富平，而對富平下手，那麼，阿德能夠理解那份心情。雜院其他人也能體諒吧。然而，被殺的卻是太助，那相依為命唯一的哥哥。

加吉死後，阿德常想，那時為什麼沒有實現丈夫的願望呢？因為害怕，因為悲傷，這的確是真的。然而，更重要的是，「加吉早死便能早解脫」的說法即便是對的，到頭來也只是自己想解除負擔的藉口。這一點阿德比誰都清楚。所以若她真這麼做了，就算輕鬆一時，終究會後悔一輩子——這是阿德最後得到m•hｅｔｕｂook•cｏm.ｃｏm的答案。就此而言，阿德非常膽小。若加吉真想一死以求解脫，那麼阿德便是因為自己的膽小，讓丈夫白白受苦。

和富平不同的是，加吉到死腦子都是清醒的，所以生病的痛楚、對拖累阿德的內疚壓垮了他，他不止一次開口說「殺了我」。牢牢抓著阿德的袖子，說「求求你殺了我，讓我解脫」，阿德不知道一個病到只剩一把骨頭的人哪來這麼大的力氣。

管理人，你真的這麼想嗎？阿德心裡暗忖。在阿德看來，聽著這番話的雜院大夥兒，臉上也浮現了這些疑問。她也感覺到協尋刀子的這批人，暗地裡期待著，和_圖_書巴不得那把從未見過、不是這裡人家的、一看就知道是為了殺人拿來的鋒利殺魚刀，會從哪裡突然冒出來。

阿德前去餵富平吃粥、換尿布。親身照顧富平，阿德馬上便明白，富平現在連阿露和阿德都分不清了。像盆盆栽似地任人擺佈，向他說話也不會回答，沒有任何反應。眼睛是睜開的，卻什麼都沒在看。依他這個樣子，不可能知道今天在同一間屋子裡，黎明前的黑暗中，兄妹倆之間發生了什麼事。阿德倒認為這是不幸中的大幸。

那天餘下的時間，就在鐵瓶雜院全體動員四處找刀子之中度過，甚至連茅廁都拿水桶一桶桶舀——這事當真由小平次一馬當先——hｔtps://wｗw•hetｕbooｋ•com.com一夥人累得七葷八素，卻連個刀影也沒見到。

而且，阿德也不止一次幾乎被他說服，想答應他的請求。

不僅如此，甚至還出現公然幫阿露說話的人。這是井筒大爺發牢騷似地說出來的。說是向雜院的人問太助遇害那天早上的事，他們供述的內容，在聽到阿露的說法之前與之後都走了樣。聽到阿露的「殺手」說法之前，聲稱既沒有見到可疑的人影，也沒有聽到異聲，半點線索頭緒都沒有的人們，聽了阿露的故事之後，什麼話都來了：對了，大爺，那天早上我聽到有人踩著水溝蓋發出很大的腳步聲；要不就是：我想起來了，兩、三天前，有個眼神不善的年輕和*圖*書人在大門那裡鬼鬼祟祟的。就連擔任門衛的友兵衛也搔著頭說：大概是年紀大了，最近常打盹，那段時間可能有人進了大門。

每個人都看穿了阿露的謊言。說什麼正次郎，這話無論正著看倒著看，處處都是破綻。

阿德覺得每個人都這麼想。

阿德只是默默地攪拌鍋子。

久兵衛指揮眾人，敏捷迅速地來去。臉上沒有一絲笑容，卻也不可怕，那表情好像累壞了，又好像哪裡痛，話也不多。而且，教阿德吃驚的是，雜院裡能找的人都找齊了，準備動手找刀子之前，久兵衛向眾人道歉。阿德從井筒大爺那裡聽來的阿露的話，久兵衛也照樣說了一遍，說太助會喪命，全是他和正次郎結怨，害和*圖*書太助受了無妄之災。

但是，阿露沒有殺太助的理由。哥哥和妹妹向來互相扶持，管好生意、照顧父親，旁人看了都感動。這樣的阿露不可能會恨哥哥。一定是哪裡搞錯了，再不然，就是有什麼非比尋常的情由——

阿德的丈夫加吉死前也長期纏綿病榻。在這裡開店兩年就病了，熬了一年多才走。請大夫來看，卻說不出個所以然，只知道是肚子裡長了不好的東西，就是這東西在折磨加吉。

阿露為什麼要殺太助呢？任人怎麼想也不明白，因而儘管阿露的話有多古怪、多不合理，大家還是裝作相信那根本不存在的「殺手」的說法。

「也許真的有殺手。」井筒大爺悄悄地說。「阿德，你有沒有看到什麼？」