但他並沒有把這想法說出來。當時,他沒有揶揄勤於參拜稻荷的小平次,現在也不會。再說,稻荷神的規矩簡單明瞭,許的願若實現,只要照當初許諾的謝神即可。姑且不論靈驗與否,沒有那些莫名其妙的規矩,這樣的神明,平四郎一旁看著也舒服。整個町上到處都有稻荷神,想拜的時候不必多花工夫,這一點也很不錯。
小平次興奮極了,深信是稻荷神顯靈,從此信仰更加虔誠。他像個孩子似地紅通著臉頰來向平四郎報告,還說第一個想到整理柿子樹枝的大爺,一定也會有福報。
平四郎這邊,話說過就算,從此把柿子樹的事拋在腦後。不想十天之後有事路過稻荷神社,見柿子樹枝剪得乾淨清爽,吃了一驚。一問小平次,他說事後和雜院大夥兒商量過,一致認為大爺的話合情合理之至,便動手整理樹枝,也摘了柿子。摘下來的柿子https://www•hetubook•com•com由雜院裡的主婦分頭拿回去做柿餅。待做好之後,先供過稻荷神,再拿一些來給大爺。說這話時,小平次又是異常恭敬。平四郎愛吃柿餅,感到很高興。
就平四郎看來,這真是想太多了。平四郎的職務沒那麼淒慘。況且,會說這種話的人,根本不知道真正悲慘貧困的生活是怎麼回事。老實說,平四郎討厭好做這類解釋的人。
位於深川的鐵瓶雜院,前雜院有兩排三連戶建築。靠南的三戶中間是勤勞的寡婦阿德獨力經營的滷菜舖,兩旁是牢騷多的魚舖子和賣好吃豆沙餡衣餅的零嘴舖。這三戶之後是後雜院,靠前雜院那一頭都是賣吃的,其中一戶是豆腐舖。當然,舖子靠裡,所以沒有開店,而去外面叫賣;但他們是在自己家裡泡、蒸、磨、濾、煮豆子,是家十足十的豆腐舖。這裡的和-圖-書老闆夫婦年紀都三十好幾,兩人個頭小,連平四郎的肩頭都不到,且圓臉的臉頰就像微彎飽滿的豆子,雜院的人都喊他們「豆子夫婦」。
豆腐人家終日忙 才入羅帳就起床
只是,的確就是麻煩,故也沒別的說法。莫名其妙,什麼早起、冬日裡潑冷水、大費周章地走到離江戶老遠的地方、禁食的,就是得花工夫。因此,每當有人呵責他不信神佛,他不道歉、不說以後要洗心革面的話,反而這麼道:我(或是小的)不會妨礙你(您)的信仰,所以你(請您)就別理會我(小的)的怕麻煩吧。
結果,小平次的表情好像出其不意地遭冷手巾捂臉一般,說「原來如此,的確是這樣沒錯,大爺您說的話有道理」,還畢恭畢敬向平四郎行禮。
平四郎經常路過這稻荷神
和圖書社。因此前年入秋,柿子轉紅成熟的季節,他曾經向小平次提議說:身邊老是有結滿柿子的枝砑沙沙作響,稻荷神也會被搞得心煩意亂吧;不如摘乾淨,樹枝也給修剪修剪,不是很好嗎。一聽這話,小平次正色力辯,說那是稻荷神的供品,萬萬摘不得。但是啊,平四郎重申,那些全都是澀柿子,一顆顆熟透爛掉落在地上,味道實在難聞,稻荷神其實也嫌棄吧。
話說這稻荷神社為何昏暗,就因這小神社旁不知為何淨長柿子樹,五、六株枝繁葉茂地圍住了神社。這些柿子樹結實纍纍,偏又是澀柿子。由於是稻荷神的柿子,沒人敢摘;再加上是澀柿子,別說人了,連鳥獸都不屑一顧,那些可憐的柿子就這麼掛在枝頭上發爛。
井筒平四郎是個不信神佛的人。他不是討厭信仰,也不是不虔誠。直截了當地說,就是不信。
平四郎搔著長出鬍碴的和圖書下巴,隨口應付。他在肚子裡是這樣想的:既然能顯靈把澀柿子變甜,早這麼做不就得了,何必勞師動眾。
偶爾會遇上一些仁兄,將井筒平四郎的不信神佛,與他身為八丁堀同心相提並論,做出瞭然於胸的神情——原來如此,井筒大爺的工作讓他見多了世上的骯髒、罪孽、造業,才認為人間多慘事,神佛何在。有理有理——自顧自地做出結論。
這對豆子夫婦孩子很多。從十三歲的老大起,一連八個。孩子生得多,旁人也沒資格說三道四。只是豆腐舖的工作得從大清早忙到深夜,否則做不來生意。忙得有首打油詩形容:
事情至此,平淡無奇。然而第二年,也就是去年入秋,怪事發生了。稻荷神社那向來只結出澀柿子的樹,今年竟全是甜柿子。
他說不要緊,把人帶來,小下女便規矩地帶著孩子到庭院。那孩子有些眼熟,平四郎正想著是誰,孩子便報上和圖書
名,說是鐵瓶雜院豆腐舖的阿三。這下平四郎認出來了。
會問這話的人,多半是信仰虔誠或是偏好信仰的人物,聽到平四郎的回答,便一臉不滿。信奉神佛還嫌麻煩,真不像話。平四郎也能瞭解對方如此出言責備的心情。
這不是藉口,平四郎的確不曾嘲笑別人的信仰或加以阻撓。平四郎的中間小平次和他正好相反,信心堅強。他和老婆及年紀尚幼的孩子三人住在八丁堀的雜院裡,這雜院之後就有個昏暗的稻荷神社。凡是神佛,小平次無不虔敬有加;其中信奉最深的,便是這稻荷神。每天早上必定灑掃參拜。
若問他為何不信,定又會是一個直截了當的回答:因為既麻煩又沒有效驗。這一點他倒是答得信心十足。
在八丁堀家裡的緣廊一面想著這些,一面大嚼別人送的鶯餅。這時,先前才端餅過來的廚房小下女又走來,說有人來傳話,是個小男孩。