前橋由香的金主會不會就是山南呢？帝塚提供出附帶由香的豪宅，作為這麼一筆賄賂的收受人，沒有人比山南更合適的。況且山南的名字又可以讀成ＳＡＮＮＡＮ。在料亭「梅枝」跟帝塚宗五頻頻會面的Ｓ，也許就是山南。
岡野注視著芝田。
窺視著芝田的表情，岡野自己，好像也已經猜想到什麼。
「那個時候的相片還在嗎？」
「片品雖然是跑社會線的記者，但是他也常到霞關去採訪政治人物。我聽他喃喃自語地說過：跟政治線比起來，社會線還比較能寫他想寫的東西。」
片品的死，真是單純只與前橋由香，以及藏身在她背後的金主有關嗎？就算由香真的是附帶的賄賂品好了，對贈收賄的人也夠不上致命的威脅。她的存在也可以用男女關係當藉口來開脫。
「妳也差不多該離開『弗洛依蘭』了吧。我想妳再繼續待下去也不是辦法。」
「在這本相簿裡，好像有一些他在福井那時候的照片。」
山南家跟帝塚家的祖先是同鄉，而山南壽英跟帝塚宗五又唸同一所大學。帝塚集團是維繫山南政治生涯的重大資金來源，另一方面，帝塚也靠著山南壽英的庇蔭，得以擴展商圈。
芝田都忘記他曾經拜託岡野，幫忙調查水https://m.ｈｅtubｏｏk.ｃｏm.ｃoｍ口這個人的事了。
「那您有跟您先生一起去過福井嗎？」
「為什麼？我好不容易才抓到羽澤這條線索的。現在辭職的話，那之前的努力不就都白費了。」
「為了預防萬一，我去查了他的戶籍。結果嚇了一跳。水口同母異父的妹妹，真是個讓人意想不到的人物啊。」
執政黨主席也就等於是首相。換句話說，山南里枝就是最有可能會成為下屆第一夫人的人了。
「沒有。他說完這些話之後，又一臉懊悔自己不應該說這種話的表情。」
「聽你這麼一說，他是有說過，山南這個人隨便挖一定會抓到他的小辮子。只要是政治人物，大概隨便挖，多少都可以挖出他們一些令人詬病的地方，但是山南的垢是有毒的汙垢，那些寫政治新聞的記者，每個都中了他的毒了，所以想寫的、該寫的，通通都不能寫了。他很憤慨地說。」
在芝田的新視野中，有某種東西正逐漸成形。
相簿裡保存了一些泛黃的黑白照片。
水口在前橋住的那棟樓當管理員，芝田一直認為是因為由香推薦的關係，但現在又出現山南里枝關說的可能性。里枝也許是為了要派人監視前橋由香，所以才和_圖_書會把水口安插在那裡。
芝田提出忠告。就算遲了一步，總比繼續留在虎穴來得好。
芝田帶著一絲希望地拜託她。
「但是，山南有可能對太太透露，他被人以女人拉攏，進行利益輸送的事嗎？」
「有趣的事情？發現些什麼了嗎？」
不過，已經太遲了。現在就算要回頭也來不及了。
片品會不會老早就嗅到山南跟帝塚之間，有金權掛勾的味道了呢？前橋由香被當成豪宅附贈品的事情，雖然是在片品死後，但也許在他生前這個附贈品就已經先送人了。如果這件官商勾結的桃色交易一旦曝光，山南不只是無望當選下屆首相，還可能會連帶葬送掉他的政治生涯。
岡野嘀咕道。
說不定她會就這麼在夜生活的世界待下來。只有夜生活倒也無妨，但是女性在這個世界卻是被物化的。換言之，她們在那些野心勃勃的男人面前，是被當作是一件件的商品公開亮相。芝田不想讓希以這樣的形式被公開展示。
「有毒的汙垢啊……那他有說那是什麼毒嗎？」
而她同母異父的哥哥竟然是水口。
「麻煩您一定要找看看。」
「芝田先生，您有想到什麼了嗎？」
但是光憑謠言並不足以構成報導。所以片品應該已經掌握到確切m.hetubook.com.com的證據了吧。
「沒有，我沒跟他一起去過。我們結婚時，他說他在福井都沒什麼熟人了。」
「那妳有聽過山南壽英這個人嗎？」
山南能夠被提名為下屆首相的候選人，也是多虧了帝塚的金援。
「在前橋由香住的大樓當管理員，那個叫水口的，我有發現關於他的一些有趣的事情。」
「我想要調查看看片品跟山南夫人的關係。」
聽了希的報告之後，芝田突然有一股不祥的預感。
「如果片品跟山南夫人有關聯的話，或許就能瞭解關於這方面的內情了。」
「聽說山南曾經語出驚人地說：『要是有帝塚的資金，就能將黨整個給買下來了。』」
岡野一臉吃驚的樣子。
「您先生的老家是在福井吧？」
芝田想起來，他曾經聽片品典子提過，她先生的老家在福井。兩者之間難道純屬巧合嗎？芝田凝視著前方虛無的一點。
在片品的死因背後，會不會牽扯更重大的隱情呢。芝田接受片品的妻子的委託，企圖將掉落在人生的縫隙裡的碎片收集起來，現在卻發現自己已經莫名其妙地，被捲進鬼祟的秘密裡了。
希誘勸羽澤將危險給分散掉。雖然希實際上的用意要嚇嚇他，但是希跟芝田自己，一旦背負了這個危險，就和*圖*書再也不能回頭了。這麻煩雖然是芝田自找的，但他不想將希一起拖下水。
芝田突然想起，他曾經聽一個消息很靈通的人說過，山南夫婦的年齡差大了約二十歲，大概在十年前，山南在前妻病逝之後，才迎娶里枝當續絃的事情。聽說里枝的老家，是福井一間老字號的旅館，而山南是在旅程途中投宿那家旅館時，對她一見鍾情的。
「山南夫人的確是續絃沒錯吧。」
「片品跟山南夫人的……」
在其他房間翻找的典子，沒多久就抱著一本老舊的相簿回來。
岡野認同地點點頭。
「好像還有舊的相簿吧。」
山南好不容易才從帝塚那裡，得到一個秀色可餐的餽贈，礙於媒體的注視卻無法出手。不只是媒體，同時還有妻子安排的人在監視著，所以他才無法接近由香的吧。
「這本相簿能不能暫時借我一下？」
幾乎在同時，岡野帶了小道消息來告訴他。
岡野一臉懷疑。
芝田感覺到，一直以來擋在他眼前的一道牆，這時似乎崩解了，視野突然開拓。但是，眼前突然豁然開朗，他卻還不太能適應。
根據官方資料上關於里枝的記載，她與片品同齡。
芝田發現了新目標。他趕緊去見片品典子。芝田告訴他自己先的著眼點，問她在片品生前的人脈當中m.hetubook.com.com，有沒有山南里枝這個人。
「沒有別的山南了。那個山南的夫人，她母親前夫的兒子就是水口。前夫病死之後，她母親又再婚，接著便生下了里枝。她母親在那個時候改姓了，所以看不太出來他們的關係。」
「也不一定要山南親口說出來。她身為官夫人，應該也會有自己的情報網吧。也許是山南身邊，某個效忠里枝的人所洩漏的也不一定。」
「是的。不過他說在福井只住到高中，之後就因為他爸爸工作的關係，搬到靜岡去了。」
「請拿去吧。我放在手邊也只會越看越難過而已。」
「是我知道的人嗎？」
「是你知道的人。水口的妹妹名叫山南里枝，也就是那個山南壽英的太太啊。」
聽說片品的父親已經過世，而住靜岡的母親則還健在。但是，與其去詢問他年邁的老母親，倒不如先翻翻相簿比較快。
「原來如此。山南的妻子，與片品之間的這條線索的確很有趣。何況他們是一男一女。會產生交集也很正常。」
「說到山南壽英，就是那個執政黨的大人物，下任首相人選呼聲很高的那個山南嗎？」
「如何呢？是不是覺得這裡面好像會有什麼內幕。」
希不滿地說。比起「弗洛依蘭」的危險，她似乎越來越覺得這個工作還蠻好玩的。這一點更危險。