芝田推測，犯人應該就在羽澤送報的客戶群裡，但他也只能推測到這裡，無法有更進一步的想法。
看得出來她這次並非順路拜訪，而是專程來看芝田的。芝田夾在希跟繪美當中，感覺也不壞。
芝田看著他列的名單，目光停留在一個人的地址上。早崎道生。他不只跟帝塚攀親，而且還是之前對希性騷擾的那個罪魁禍首。他家地址在目黑區柿木坂。
「這很難找呢。通常送報的人，都是在屋主還在睡覺的時候就上門了。就算很早起的人，也很少會跟送報的人碰到面吧。」
芝田回想起當時，突然想到一個重大的可能性。
調查片品的不明死因跟殺害羽澤的凶手，對「夾縫」的收入一點幫助都沒有。全都是芝田自己的義務幫忙。
「當然看得出來啊。我跟老闆可是心連心的呢。」
就在帝塚家跟中條家的親事定下來的時候，發生永屋繪美懷孕的騷動，芝田只好幫忙擦屁股。
就在芝田開始替「夾縫」的未來擔心時，希帶來了令他意外的情報。
「雖然表面上介紹的人是工商會議所的會長，但是聽說真正撮合他們的人是早崎。聽說宗次他太太的娘家，剛好就在早崎家附近，因為她跟早崎認識，所以一開始是他先開口提的。」
芝田點頭道。
「妳剛剛說，早崎就住在宗次他太太家的附近嗎？」
繪美的答案令他很意外。
「可是除了早崎之外，就沒有其他相關人等了啊。」
「至於早崎迅速升遷的內幕，或許可以拜託我爸查。我會拜託他的。」
「關於羽澤跟彩子小姐之間的事，妳知道些什麼嗎？」
「是啊。」
就像是在問他其中的涵義一般，希望著芝田臉上的表情。這句話的言下之意也就是，在羽澤不為人知的交際裡，可能還隱藏著他跟中條家的關係。
「他在那之後，還真的當到總務第二總經理了。」
羽澤在升學失敗，從高中畢業之後，就從調布市的派報社，換到目黑區的派報社，一邊繼續送報打工，一邊上補習班。如果說他跟彩子有過什麼交集，應該就是在這個時候了吧。羽澤在目黑區的店待了大概一年多後，又換到笹塚的專賣店，在笹塚認識由香。如果說他從那時候，就開始跟由香交往的話，那他應該同時也跟彩子在一起，腳踏兩條船吧。
「就算只跟我們有關係，那也夠了啊。因為我們正在調查片品跟羽澤的案子。」
芝田列舉出來的人物，與其說是跟羽澤有關，還不如說是跟片品或由香、山南、或芝田有關和_圖_書聯。他們的地址不是已經公開，就是芝田知道的。
「警察說不定已經注意到早崎了。那就拜託岡野先生，請他查清楚羽澤跟早崎之間的關係吧。」
目前羽澤跟彩子的關係也還沒確定。光是透過配送報紙的環節就將兩人圈在一起，是有點過分牽強。雖然牽強，還是不容忽視。
「但是，這跟殺人案又有什麼關係？」
「那他是幫誰，又是照顧怎樣的女人呢？」
現在的年輕人就算同時跟兩個女生交往也不足為奇。但是，如果羽澤在彩子結婚之後，就另外去找彩子以外的女人交往，看來似乎不太像會是去威脅彩子的那種惡徒。
但他的腦中仍有尚未解開的疑惑，像雲一樣籠罩在心裡。
「趕快確認中條家有沒有在羽澤送報的範圍裡吧。」
「是啊。這又怎麼了呢？」
從羽澤高中一開始的打工處，到最後待的那家派報社，他共待過三間店。送報人員大多都是工讀生，流動率很高。羽澤雖然工作認真，但好像在同一個地方都不會待很久。也許就像羽澤自己說的一樣，比起送報的工作，銀座還比較適合他吧。
芝田改變策略。既然他拿不到客戶的名單，乾脆就調查目前為止，跟羽澤有過直接、或間接接觸的人的住址，再拿來與羽澤之前待過的派報社配送地區做比對。
他似乎在告誡自己。
「她是我高中同學喔。」
「啊。」
「原來如此。宗次跟他太太的婚姻，絕不只是兩個人的事情而已。連帶還會影響到別人對他們兩家的觀感，跟兩家的事業。這麼一想，宗次的太太也不算完全沒有嫌疑。」
「真是這樣的話就太好了。我想要調查羽澤跟彩子小姐之間的關係。雖然這也許不過是我的想像罷了，但還是覺得很在意。」
「妳認識帝塚宗次先生的太太嗎？」
「妳看得出來啊。」
羽澤雖然不太可能跟山南里枝、以及帝塚一族扯上關聯，但是配送報紙時會接觸到形形色|色的人。雖然送報員跟訂戶直接面對面接觸的機會不多，但也不是全無可能。
「怎麼可能。我根本就不知道宗次先生跟彩子訂婚的事情。我在他們訂婚之前，就跟宗次先生在一起了。」
「是早崎拉攏他們的……」
就在這時，來了一個意外的援軍。永屋繪美偶然造訪芝田的事務所。她因為芝田的居中斡旋，才得以從宗次那得到慰問金，而欠芝田一份人情。因此她對他有種特殊的親近感。有時候會順道過來，而且帶著禮物。
「和_圖_書現在還不知道。不一定跟案子有關。不過可以肯定的是，現在跑出一個出乎意料的人物了。」
就算想回頭也來不及了。芝田覺得羽澤的死自己也要負責。即使凶手並非殺害片品的人，芝田的舉動可能也已經刺|激到他。也許芝田已不知不覺地威脅到凶手，早晚會跟羽澤一樣。面臨被滅口的命運吧。
「雖然有點大膽，但也不無可能。」
芝田趕緊將他的新發現告訴希。希似乎也覺得很驚訝。
「照顧女人？」
希這次換上充滿誘惑的表情。渾身散發出受銀座洗禮後所增添的性感魅力。
他在派報社打工的時候，應該是想利用獎學金唸大學的，但去了銀座之後，似乎就完全放棄原先升大學的目標了。
「就像女街一樣。」
在詢問八雲的派報社之後，確定是在同一個配送區域內。所以羽澤在那家店工作的時候，的確有送中條家跟早崎家。到這裡芝田的推論又往前推進一步。
像是想抑制芝田腦裡不斷膨脹的推測一般，希這麼對他說。
為了謹慎起見，他拿早崎的照片去給典子看。他沒辦法拿到早崎的個人照，有的就只是希在廣報部時的團體照。
「真討厭。」
希笑嘻嘻地說，一臉看透芝田心思的表情。
「要是羽澤也有送中條家的報紙，那他跟這家人也許就有認識。」
芝田當下決定冒用早崎的名字，「之前我在看你們的報紙的時候，看到一個叫羽澤友一的人被人殺了，我在想，難不成他就是之前幫我家送報紙的那個人嗎？」他試著問。
「妳也跟我有同樣的想法，不是嗎？」
「沒想到那個早崎家裡的報紙，也是羽澤送的。」
但在看了照片之後，典子也沒有任何反應。芝田只覺得身心俱疲。
芝田從岡野那裡聽說，搜查本部的人認為，要是凶手是女人，就算犯案地點是旅館廢墟，她也能利用現場是放有床的舊旅館這點，將被害人引誘進去。
「如果是這樣的話，說不定我能幫上忙。」
「可是這樣就把它跟羽澤的事件聯結在一起，結論下得也太早了吧。」
不只如此，宗次後來酒駕去撞到羽澤，又是芝田代替他扛起責任。不過他不知道，早崎就是促成這樁婚事的幕後推手。
「就算地位相差懸殊，還是可以認識啊。」
果然是他預期中的答案。羽澤以前，曾經幫早崎道生https://www.hetubook.com.com家裡送報紙。這個事實會不會跟案件有什麼關聯呢？芝田凝視著這個意想不到的新發現。
「因為是靠著吃軟飯來出人頭地的，所以是女街啊。」
柿木坂就在那間店的配送區域內。
「雖然還是搞不太清楚，不過這麼說來，帝塚一家就很可疑了哦。」
「他的升遷跟羽澤的遇害之間，說不定有什麼關聯。」
「如果彩子沒說，我想他應該不知道吧。彩子又不知道我跟宗次先生交往過，所以應該不會提到的。」
男女關係的糾葛是有可能成為殺人動機。但芝田倒不覺得羽澤同時跟兩個女人交往這件事，會令其中一方或是雙方的女性引發殺機。
「是啊。但如果是早崎的話，不管會做出什麼事都不奇怪。他是那種會為了出人頭地，就把自己賣給魔鬼的人。」
繪美去登門拜訪，偶然瞥見桌上從網路上所下載的帝塚彩子的照片。
在夾縫裡不只會掉下社會上的各種碎片，還會有將碎片引來的危險，芝田總算察覺到這一點了。如果說羽澤的死，是芝田這邊的裂縫所導致，那他的責任就很重大了。原本只該是小小的縫隙而已，要是意外裂成了一道張得大大的開口……
「哎呀，芝田先生認識彩子嗎？」
「當上第二總經理啊……真厲害。他才四十出頭而已吧。」
可是，從早崎身上，並找不出什麼殺害羽澤的動機。早崎跟前橋由香、水口、或者是山南壽英、以及山南的妻子里枝之間，看起來好像沒啥關聯。
「女街……妳還知道這麼舊的字啊。」
「就是帝塚宗次的太太啊。暗中撮合那樁聯姻的人，聽說就是早崎。」
「那麼畢業之後，妳跟彩子小姐還有在聯絡嗎？」
芝田遲疑了一會，還是將整個事情的經過告訴她。
「如果早崎家，跟宗次他太太的家就在附近的話，那報紙的配送或許也是在同一區裡。」
「真不愧是老爸。他查到早崎為什麼會這麼快升遷的內幕了。沒想到那傢伙，竟然還幫人照料到女人頭上。」
「這個嘛，也有的訂戶會等不及，直接從送報的人手上拿報紙吧。還有向訂戶收報費的時候也會碰到。水口跟由香不就是因為羽澤送報的關係，才跟他認識的嗎。」
「這我還是第一次聽說。宗次的妻子，是中大銀行總裁中條秀作的三女吧。據說因為那樁聯姻，所以帝塚才可以確保龐大的資金來源。好像也不單是利益聯姻，同時也因為中條的女兒長得很漂亮，所以宗次本人也有意思。」
「但是，怎和*圖*書麼會呢。中條家在日本金融界可是有頭有臉的耶。身份太懸殊了吧。」
「說是這麼說，但總覺得除了早崎之外，好像還隱藏著什麼。」
「彩子從學生時代作風就很大膽了。所以就算她會做出什麼事來，也沒啥好大驚小怪的。不過話說回來我也沒資格講別人。」
他問典子在片品生前認識的人裡，有沒有一個叫早崎道生的人。典子回答說她從來沒聽說過這個名字。但是，她自己也說過，她對她先生的交友關係其實完全不了解。
「那宗次先生知道彩子小姐跟妳是同學的事嗎？」
「是四十一歲。說不定是因為對妳性騷擾所以才升官的。」
希開始發揮她身為秘密武器的戰力了。
芝田想將羽澤配送的客戶名單拿到手，但是沒有搜查權的他，根本無法取得這種東西。如果要考慮他在進派報社之前的朋友圈，距離案子的時間點又太遠了。雖然並非毫無可能，但是目前因為羽澤，而成為關鍵人物的前橋由香跟水口，都是他在派報社時所認識的人。
「就算他是相關人等，也不是跟羽澤有關，而是跟我們有關。」
「問題是，這件事情跟案子有什麼關聯。」
芝田回想起當時的情形。
面對毫無利害關係的昔日同窗，彩子也許會卸下心防，將一些隱私的秘密都全盤托出也說不定。繪美這個有力的援軍，正好替芝田打了一劑強心針。
「是啊。我們也嚇了一大跳呢。真是作夢都沒想到他竟然會發生這種事情。他性子雖然有點不定，但工作很認真，是蠻不錯的一個年輕人。」
「同學……這麼說，繪美小姐是因為知道她跟宗次訂婚，才會接近宗次的嗎？」
他想到的人只有少數幾個。水口跟由香已經先除外了，從山南里枝開始、片品典子、上杉恭平、帝塚宗五之下的宗次、與帝塚一族。為了謹慎起見，他把荒川龍吉跟岡野種男也一併加了進來。
「老闆正把羽澤跟宗次的太太連想在一塊吧。也許男女之間，是沒有身份地位、跟敵我這些分別的。就算兩人之間透過送報產生了交集，也沒什麼好奇怪的。」
芝田仔細地過濾羽澤的經歷。從他進弗洛依蘭前的那家派報社開始往前查，發現他在高中的時候，就曾在一系列類似的地方打過工。
繪美吐了吐舌頭。這個舉動很像高中女生。
芝田想更深入調查羽澤跟帝塚彩子之間的關係，卻無法突破。
芝田跟希討論之後，去詢問片品典子。
「果然還是太牽強了啊。」
希吃驚地看著突然很大聲的芝田。
「其中的可hｔｔps://ｗｗｗ.ｈeｔubｏok.cｏｍ•ｃｏm能性，應該接近一半一半吧。因為從凶手的犯案手法看來也可能是女人下的手。」
「沒有。我跟她只有一次在同學會上有碰過面。從那之後彼此就幾乎都沒聯絡了。但是，為什麼這裡會出現彩子的照片呢？」
芝田因為這個新發現振奮不已。宗次的妻子彩子，娘家就在目黑區柿木坂一丁目，跟早崎道生的家在同一個町內。
「但是老闆你其實很在意的吧？」
「我也這麼覺得。」
柿木坂就在羽澤工作過的八雲專賣店附近。芝田很快地向那家店的人確認。
「妳心裡在想什麼就直說吧。」
「但是羽澤是在他們結婚之後才被殺的。」
希總算也注意到這個可能了。
「早崎跟羽澤之間的關係，是在我們做調查之前就有的。所以說，那原本與案子無關。」
羽澤出生在東京都調布市。他在唸市內的高中時，就在市區的派報社打工。後來他升學考試失敗，就一邊上補習班，一邊輾轉在調布市的派報社、目黑區八雲的派報社、跟澀谷區笹塚的派報社打工。
「是啊。因為心有靈犀嘛。在婚事說定之前，兩人就已經認識了。而在婚事說定之後，羽澤的存在就成了妨礙。」
早崎從原先廣報一課課長的位置，爬到現在董事總務部第二總經理的地位。
「我自己是不清楚。但是同學裡面有人消息很靈通，如果去問那個人的話，說不定有辦法知道些什麼。」
看到醒目的照片，繪美問道。聽到繪美熟識地直接呼喚彩子的名字，芝田吃驚地反問她：
早崎要住在哪是他家的事，但是他以報紙訂戶的身分，而跟配送者的羽澤產生交集，這點就不容忽視。
幸好有人慕名前來委託，所以還有一些零星的小案子上門。收支勉強還能維持平衡。但是他幾乎都沒付給希什麼薪水。本來打算收集掉在夾縫中碎片的芝田，現在卻覺得彷彿連自己都要掉在縫裡了。
如果一家店，他平均會送兩百五十戶到三百戶報紙的話，那麼三家店就有一千戶了，在那些訂戶之中，也許有人跟他關係匪淺也說不定。
他只要先盯上住在羽澤送報範圍內的人就好了。
「說不定在結婚後，羽澤對宗次他太太來說，還是一大阻礙。」
「雖然早崎的存在不容忽視，但他也只不過是羽澤送的一千戶當中，其中的一戶罷了。每家訂戶不一定都只有一個人，至少大概都是三個人以上，所以送一千戶的話，他就會接觸到大約三千人。在這三千人裡面，可能還藏有跟羽澤有關係的人。一口就咬定是早崎的話太冒險了。」