「是啊，不過自從大嫂十年前病逝之後，他一直保持單身，所以基本上他要跟誰結婚都不成問題。」
「不，我什麼也沒做。我想，恐怕是有誰冒用我的名義，送了什麼東西給老爺吧。所以老爺才會寄給我這封答謝的簡訊。」
感覺上，風祭警部心裡已經有八成篤定若林辰夫的死是自殺了。但是麗子不禁想著，說不定狀況剛好相反，這其實並不是自殺。
「喔，你們談了些什麼呢？」
就算警部不說，只要看過現場的情況，誰都能輕易地想像出若林辰夫很可能是服用毒藥致死的。隨即進行的驗屍結果與鑑識報告都證實了這點。
春繪激烈地吐出了戲劇性的言詞。眾人緊張地在一旁觀望。原本只是推理劇其中一幕的大廳，如今正逐漸演變成長男的妻子與幫傭情緒衝突的舞台，上演起愛恨糾葛的戲碼。在大廳裡，藤代雅美毫不退讓，用帶著堅定意志的眼眸瞪著春繪，接著又說出這段爆炸性的宣言。「不，不對。老爺是被某個人殺死的！」
「喔，原來是摻了毒藥的紅酒啊！也就是說，若林辰夫的死不是自殺，而是他殺囉。」
「喔喔，對了。」輝夫先把菸斗從嘴上拿下來。「刑警先生，如果聽到我哥哥有意再婚的話，您會怎麼想呢？」他反過頭來提出了這個問題。
圭一這麼說完後，鄰座的春繪便不住地點頭。
修二一邊這麼說，一邊取出Zippo的煤油打火機。那個Zippo是外殼上刻著洋基隊標誌的限量品。修二幫圭一的香菸點上火之後，順便也為自己的香菸點火。
等到騷動告一段落之後，風祭警部才重新詢問幫傭。
風祭警部暫時把自己的想法擺在一旁，謹慎迴避了輝夫的提問。
「最後那句『詳情明天再談』，指的應該是『家族會議的詳情內容明天再談』吧。也就是說，若林辰夫在這之後並沒有打算要尋死。」
「不，不是這樣的！」一位身穿圍裙的瘦小女性氣勢洶洶地開門闖了進來，那是幫傭藤代雅美。她帶著豁出去的表情走到風祭警部身邊，劈頭開口就說：「老爺絕不可能是自殺！」
「那麼，看到各位反對他和藤代女士結婚，辰夫先生又做何反應呢？」
「哎呀，太太，我又沒有說是這個家裡的人殺害了辰夫先生。難道說，妳有發現到什麼蹊蹺嗎？」
「別看我這樣子，我可是個福爾摩斯迷呢。過了花甲之年後，我才決定要改抽菸斗的。這東西很不錯呢，最近我已經完全離不開它了。對了，剛才講到哪裡了？」
麗子默默地逐一打開大廳的窗戶。看來若林家似乎是個吸菸率很高的家族。
麗子手指著托盤上唯一一個格格不入的東西，那是醫院和*圖*書
診療室裡常見的棕色小玻璃瓶。上頭並沒有有貼標籤，瓶子是空的，但有一些微小的顆粒附著在瓶子內側，這該不會是毒藥吧？就在麗子這麼想的瞬間——
麗子偷偷拿出警察手冊在面前搧了兩下，她最受不了香菸的味道了。
麗子越過警部的肩膀，望向手機的螢幕畫面。發信人為若林辰夫，傳送時間是凌晨零點五十分。死亡時間推測為凌晨一點左右，因此，這正是若林辰夫死亡前不久發送的簡訊。上面只有短短一句話，風祭警部大聲地把內容唸了出來。
「刑警先生，父親是自殺身亡的。在場所有人都知道這是事實。喂，我說得沒錯吧？」
「死者叫若林辰夫，六十二歲。第一位發現者是家裡的幫傭，由於身為主人的若林辰夫遲遲沒有起床，幫傭覺得不對勁，於是前往寢室查看。聽傭人說，當時若林辰夫就維持著這樣的姿勢。」
「簡單來說，她的目標是財產囉？」
沒多久，若林家的人都被叫到大廳來。當風祭警部和寶生麗子走到大廳正中央時，一位長相和若林辰夫神似的中年男性突然開口詢問。
「其實這種事情不方便對外人說啊。」輝夫搔了搔參雜些許斑白的頭髮之後，像是要掩飾羞愧般把菸斗叼在嘴上，然後從襯衫胸前的口袋裡取出火柴盒，用流暢的動作為菸斗點火。過了幾秒鐘後，他露出一副「糟了」的表情。「現在不方便抽菸是吧？」
春繪這句「忘恩負義的母豬」一說出口，在場的男性們立刻發出了一陣叫嚷聲。
麗子一邊用食指推了推裝飾用眼鏡的鼻架，一邊環顧著大廳裡的眾人。被害人的弟弟，輝夫。長男圭一及其妻子春繪。還有次男修二。就是這四個人之中，有人假冒藤代雅美的名義，送了摻有毒藥的紅酒給若林辰夫。
「話說回來，藤代女士，妳剛才說辰夫先生是被人殺害的，為什麼妳會這麼想呢？妳有什麼根據嗎？」
原來如此。這的確不像是打算自殺的人會寫的內容。麗子興奮地對警部說：
這個人名叫若林輝夫，他是比死去的辰夫小一歲的弟弟，因此也早就已經過了花甲之年。他的職業是獸醫，和身為院長的哥哥辰夫一起經營著這家若林動物醫院。由於抱持著單身主義，他在若林家附近租了公寓，過著一個人獨居的生活，唯獨昨晚他在哥哥家過夜，結果剛好碰上了今天早上的騷動。
「不過這也是沒辦法的事情啊。畢竟我們是為了父親好，才會提出了那些建言。」
「怎麼可能贊成啊。」長男圭一不耐煩地這麼喊道。「父親是被那個幫傭給騙了。請您想想看，年過六十的父親和年僅三十多歲的藤代雅美之間，有hetubook.com.com可能產生正常的戀愛情感嗎？父親只不過是被年輕的藤代雅美給迷惑罷了。她就是這樣玩弄父親的感情，想要踏進咱們若林家裡。」
再來根據鑑識分析結果，雖然酒瓶內沒有驗出毒物，不過那些滲入地毯的液體，卻驗出了氰酸鉀。而且附著在棕色小瓶內的細小顆粒，也證實同樣是氰酸鉀。酒瓶、玻璃杯、以及棕色小瓶上，發現了好幾枚若林辰夫本人的指紋，卻驗不出其他人的指紋。
「真是的，既然哥都賺了那麼多錢，好歹也買個像樣點的玩意兒，不要老是用十圓打火機嘛。」
「不，沒關係。」風祭警部帶著若無其事的表情看了輝夫一眼。「真是稀奇啊，沒想到現在居然還有人抽菸斗呢——不過，我有時候也會抽一點雪茄就是了。」他居然莫名其妙吹噓起來了。
「喔，和幫傭再婚啊——那麼各位都贊成他們結婚嗎？」
「原來如此。那到底是……」
風祭警部看了戴在左腕上的勞力士錶一眼之後，一邊說著「哎呀，已經這麼晚啦」還把手錶亮在麗子面前。手錶的指針指著一點五十八分。風祭警部大概是在暗示著這場午間劇場應該就此結束了吧。原本還想再看一下的，真是可惜。
坐在雙人座沙發上加入話題的是辰夫的長男，若林圭一。圭一今年三十六歲，和妻子育有一子，職業也是醫生——不過並非動物醫生，而是幫人治病的醫生。專長是內科，任職於市中心的綜合醫院。
「有的，我們也是到了最近才知道的。其實哥哥想和幫傭藤代雅美再婚。昨晚家族會議上，就是在討論這件事情。」
打從第一眼看到現場的瞬間，麗子就覺得，與其說這是一起兇殘的殺人事件，反倒更像是邁入老年的男性常見的自殺事件。正當麗子打算說出自己的看法時——
聽了警部的提問後，最年長的輝夫代表一家人開口回答。
「他拖著沉重的腳步回房去了。老實說，我們也感到很心痛。藤代小姐或許真是衝著財產來的也說不定，但至少哥哥是打從心底喜歡上她啊。」
「講到雪茄的事情。」
「可是，沒想到事情會變成這樣。」吐出一口煙後，修二呢喃說道。「父親居然做出這種傻事。」
「哎呀，好像沒有瓦斯了呢。」坐在一旁的春繪面無表情地低喃著。
「刑警先生，老實說我們家昨晚才剛召開一場家族會議。哥哥和我，圭一和春繪，還有修二全都參與了會議。」
「對啊對啊。無論結果如何，我們這麼做，完全是出於好意。」
在他右手十公分外的地方，橫放著一個鬱金香造型的高腳杯。酒杯是空的，以酒杯為中心，地毯上延展著一大片紅hetｕboｏk.ｃｏm•ｃｏｍ色污漬。被認為是若林辰夫原本坐著的椅子前方有張小桌子，那裡有一瓶已經拔掉瓶栓的紅酒被放在托盤上，酒瓶中還剩下八分滿的紅酒。除了酒瓶以外，托盤上還有軟木塞和Ｔ字型的開瓶器，以及揉成一團的瓶口封條。
「辰夫先生要再婚？可是他已經六十二歲了啊。」
這麼說完後，圭一便從襯衫的口袋裡掏出被壓扁的香菸紙盒，拿起一根香菸銜在嘴上，並且用綠色的十圓打火機試圖點火。可是十圓打火機的打火石卻只是發出乾澀的摩擦聲，完全點不起來。
在場所有人全都默默地點頭。的確，這或許真的只是一起自殺事件。就在麗子本人也這麼想的那一瞬間——
「不對，警部。是講到召開家族會議的事情。」
風祭警部挑釁似地環顧這個家族，結果，獨自在房間一角倚牆而站的青年也發出了他的不滿。
聽到青年這麼一喊，圭一和春繪夫妻倆為難的互相使了個眼色。輝夫則是瞬間皺起眉頭，大聲責備那青年說。「給我住口，修二。」
寶生麗子睜大了隱藏在裝飾眼鏡下的雙眸，迅速觀察起現場的情況。
「是紅酒啊，警部！某個人送了紅酒給辰夫先生。辰夫先生以為那瓶紅酒是藤代女士送的，於是開心地打開來喝，然後就這樣死掉了。」
「看起來的確是這樣沒錯。那麼，這個『禮物』又是什麼呢？」風祭警部把眼光移開手機螢幕，抬起頭來望著藤代雅美。「妳昨晚送了什麼東西給辰夫先生嗎？」
「刑警先生，哥哥該不會是自殺吧？」
「什麼！」男性們忍不住大聲喧嚷起來。
輝夫深深地陷進單人沙發裡，用右手把玩著福爾摩斯愛用的同款古典菸斗。看來他似乎正拚命忍住想吸菸的衝動。
事件發生的地點，是位於緊鄰醫院的若林家二樓其中一間房間內。一位上了年紀的男性，在他自己房間的窗邊從椅子上滑落到地面，就這樣死了。其中一位警察走向警部，向他說明狀況。
「不，現在還不能斷定是自殺。」
「我並沒有說這是殺人事件，只是現在還不能排除這個可能性而已。」
見到家人們的回答告一段落，風祭警部便整理好到目前為止所得到的資訊。
「是啊。」由於麗子的想法也大致相同，因此她也沒打算要反駁。「的確，警部說得一點也沒錯。如果能找到遺書的話，那就更能夠確定了。」
「啊！」在陷入沉思的風祭警部身旁，麗子下意識地大叫起來，並且啪地彈響了指頭。
「妳看，寶生。」風祭警部大聲嚷著。「若林辰夫在睡前喝了紅酒。」
「嘖！」圭一沒好氣的把十圓打火機塞回口袋裡，然後拿起香菸指著佇立在牆邊的修二ｈｔｔps://ｍ.ｈｅtubｏｏk.ｃｏm.cｏm。「喂，你有帶Zippo打火機吧？借一下。」
「妳以為自己是靠誰才能活到現在的？這隻忘恩負義的母豬！」
「哎呀，刑警先生，您說的話未免太恐怖了吧。這個家可沒有人對公公懷恨在心啊。」
「如果不是自殺的話，難不成，刑警先生的意思是有人殺了他嗎？」
「看來，各位似乎早就已經預料到辰夫先生會自我了結了呢。莫非昨晚各位和辰夫先生之間，發生了什麼事情嗎？」
彷彿察覺到了飄散在一家人之間的尷尬氣氛，風祭警部繼續追問下去。
「原來如此、原來如此。」風祭警部開心地點頭說道，隨即轉頭面向麗子問她。「妳覺得呢？寶生。」
若林辰夫身穿輕薄的家居長外套，應該是很放鬆才對。不過他的表情卻醜陋地扭曲著，忠實呈現出臨死之際的痛苦。外表並沒有任何外傷，也沒有出血。
「哎呀，妳在說什麼啊！就算再怎麼愛管閒事，也該適可而上吧！不過是個幫傭，妳又對公公了解多少！公公是自殺的呀，而且還是因為妳的緣故！」
「話說回來，刑警先生。」輝夫最後又乘勝追擊似地作證說。「您也看到了現場桌上的那瓶紅酒吧。那是擺在那房間的櫃子上、當作裝飾品的紅酒。雖然牌子不是很有名，但因為哥哥他很喜歡酒瓶的形狀與商標的設計，所以一直留著沒有喝，就這樣把它當成是藝術品展示在櫃子上。哥哥經常說『我打算在什麼特別的日子開來喝』，在場的所有人都知道這件事情。所以，今天早上在哥哥死亡的現場看到那瓶紅酒的瞬間，大家都確信哥哥是自殺。自我了結的日子——沒有什麼是比這更『特別的日子』了。」
「當然，除此之外別無可能。所以我們昨晚也很嚴厲地告誡父親『清醒一點吧』、『父親您被騙了』。」
「那麼，辰夫先生有對象了嗎？」
麗子無奈地遵照警部的暗示，出面打圓場說。「好了好了，妳們兩位都冷靜一點。」把怒目相視的兩人分開。自己分配到的竟然是午間劇場裡無足輕重的配角，麗子對此感到不滿。
「……是啊。」麗子回答著。風祭警部最擅長的，就是把任誰看了都知道的事情，說得好像自己最先發現的一樣。如果受不了他這種惡習的話，就無法在風祭警部的麾下做事了。「哎呀，這是什麼？」
面對毫無預警、突然闖進來的幫傭，率先破口大罵的是長男的妻子——春繪。
看來整個家族似乎一致認定若林辰夫是自殺身亡。誰也沒有提出反駁的意思。而且，雖然大家都表現出一臉沉痛的樣子，但實際上，顯然沒有一個人打從心裡為死者哀悼。
這名叫做修二的青年，是死者若林辰夫的次男，和_圖_書今年二十四歲。也就是比圭一小一輪的弟弟。現在他還是醫學院的學生，平常都從家裡通勤上學。
「妳不明白嗎？寶生。」風祭警部加上顯而易見的解說。「這恐怕是毒藥吧。從這狀況研判，鐵定錯不了的。」
「哥哥顯得非常失望。」輝夫讓菸斗升起了煙霧，就這樣閉上眼睛。
「有的，請您看看這個。」藤代雅美取出自己的手機，並且打開顯示畫面給風祭警部看。「今天從一大早開始就亂成一團，所以我遲遲沒空確認手機。不過剛才打開一看，我發現昨晚老爺傳了這樣的簡訊到我的手機裡。」
此外，警方還接獲數則情報，指稱今天早上在現場附近的路上，目擊到平常未曾見過的可疑豪華禮車，不過那跟這次事件保證一點關係也沒有，這點麗子自己心知肚明……
圭一的妻子春繪，像是在為鄰座的丈夫提供支援火力似地尖聲叫道。春繪比圭一大一歲，今年三十七。她在圭一任職的醫院從事看護工作，據說兩人就是因此相識結婚的。
「住口！妳知道自己在說些什麼嗎！喔喔，我知道了。以奪取財產為目的的妳結不成婚，所以自暴自棄了是吧。然後為了報復，才企圖誣賴我們殺人吧。怎麼會有心腸這麼惡毒的女人啊！妳這個企圖掠奪若林家財產的賊貓！不知打哪兒來騎驢找馬的野狗，真不要臉！」春繪使用各式各樣的動物來辱罵幫傭。既然貓、狗、驢、馬都搬出來了，那麼最後一定是那個吧？在眾人高漲的期待之中，春繪橫眉怒目地以最高等級的字眼咒罵藤代雅美——
「『謝謝妳的禮物。我就高興地收下了。詳情明天再談。』——明天？」
「唔，好像沒發現遺書的樣子。不過，沒留下遺書就自殺，這種情況也不算罕見。總之，我們去找死者家屬詢問看看吧。」
首先根據驗屍結果，死因確定是氰化物的藥物中毒。屍體身上沒有明顯的外傷，四周也看不出曾和誰爭執過的痕跡。死亡時間推測約為凌晨一點左右。
「就我所看到的，若林辰夫應該是自殺。」風祭警部搶著開口說道。打從一開始，他就無意聽取他人的意見吧（而且他的意見還跟麗子一模一樣）。「我想，若林辰夫是將小瓶內的氰酸鉀摻入倒了紅酒的玻璃杯中，然後一口氣喝下紅酒，服毒自盡了。那氰酸鉀一定是從醫院的藥品架上拿來的。偷偷拿些藥品帶回家這點小事，對身為院長的他，應該毫無困難才是。」
「簡而言之，各位是這麼想的吧。昨晚針對辰夫先生的結婚問題，各位堅決表達反對之意。辰夫在極為沮喪的狀態下回到房間。然後過於悲觀的辰夫先生，自己在珍藏的紅酒內投入毒藥，然後一飲而盡。換句話說，這是自殺。」