「這似乎是棒球大賽的優勝獎盃呢。底座的部分沾了血。看來這的確是我們要找的兇器——可是，為什麼兇器會在這裡呢？」
「只不過後腦勺遭到重擊，已經變成了一具冰冷的屍體了吧。」
「妳看，寶生。屍體旁邊還有一條染血的毛巾對吧？根據我的推測，被害人八成是在奄奄一息之際，竭盡最後的力氣，試圖留下死前訊息。可是不巧的是犯人注意到了這點。於是兇手拿起了放在這房間裡的毛巾，使勁摩擦地毯上的血字，把它弄成無法判讀的狀態。」
「哎呀，寶生，妳來得真快啊。」不過我來得更快呢，風祭警部彷彿帶著這樣的炫耀表情舉起一隻手招呼她。「事不宜遲，我們馬上來看看屍體吧。在這邊。」
「唔，破碎的玻璃窗，沾了血的獎盃，以及不見人影的絹江夫人——那麼各位是怎麼處理呢？」
警部帶著麗子進入書齋。那是間鋪了米黃色地毯，大小約三坪左右的書齋。在靠近房間中央處，一位女性彷彿擺出高舉雙手歡呼的姿勢趴在地上。女性身上穿著印花連身洋裝，以五十二歲的年齡來說，實在太過於花俏。體型神似汽油桶。要是沒有那一條圍在軀體上的白色皮帶，根本無法判別出哪邊才是腰部。燙得捲捲的頭髮被血漿浸濕，看來頭部受到了重擊。
兒玉絹江的宅邸位於國立市臨近多摩川的幽靜住宅區一角。那是一棟興建在寬敞的建地上，外觀仿磚造的三層樓建築。進入時髦的玄關後，首和*圖*書先映入眼簾的是傘架。不知道為什麼，有兩支球棒跟雨傘一起插在傘架上。一支是金屬製的，另一支則是木製的。這會是用來擊退小偷的武器嗎？
「如果知道這點的話，我們就不用那麼辛苦啦。不過事到如今，埋怨也無濟於事了。」
麗子第一次獲知這個消息，是在昨晚九點剛過不久的時候。當時麗子已經把叉子刺進香煎鵝肝煎得微焦的部分，沾上醬汁（印象中是普羅旺斯風），正準備要下刀切開的時候。拜突發事件之賜，麗子無福享受這頓優雅的晚餐，就這樣匆匆忙忙趕赴現場。
「獎盃嗎？」就麗子所見，屍體身邊並沒有看似獎盃的東西。
「當然是馬上搜尋她的下落啊。我們並沒有分頭尋找，而是所有人聚在一起共同行動。因為已經有了不祥的預感，大家都認為這樣做會比較安全。我們首先前往絹江的書齋。她多半是在書齋裡打發晚餐之後的時間。而實際上，她也的確在那裡——」
麗子一邊想著這種事情，一邊踏進了宅邸內。調查員已經把整個走廊都佔據了。麗子立刻前往位於一樓盡頭的書齋。在書齋的入口處，早一步抵達現場的風祭警部身穿白色西裝，正臭屁地——不、是英姿煥發地指揮現場。
「原來如此。那還真是遺憾啊，警部。兒玉絹江到底是想留下誰的名字呢？」
當宗助走在二樓的走廊上時，一陣「咖鏘」的巨大聲響突然傳進他的耳裡。緊接著又傳來像是什hｅtｕbｏoｋ•ｃｏｍ.cｏｍ麼重物「砰咚」一聲猛力撞擊地板的聲音。這兩個聲音似乎都是從宗助自己的房間裡傳來的。宗助慌慌張張地跑到自己房間，並且戰戰兢兢地打開房門。他看到了房間裡玻璃窗碎落一地、亂七八糟的畫面。是誰故意丟石頭惡作劇嗎？宗助一開始是這麼想的。不過仔細一看，地板上除了碎玻璃之外，還有一個銅製的獎盃。看來，可能是誰把這座獎盃扔進了宗助房間的窗戶裡。宗助馬上把頭探出窗外，窺探庭院的情況。然而昏暗的庭院裡已不見任何人的蹤影。到底是誰，又為什麼要做出這種事情呢？儘管覺得不可思議，宗助還是把臉湊近獎盃一看，結果發現了意外的事實。
「也就是說，她才剛死沒多久吧。嗯，這樣的話……」風祭警部轉身背對宗助，並對麗子輕聲說。「簡而言之，這個犯人在接近晚上九點的時候，用獎盃打死了絹江夫人，緊接著又從庭院裡把兇器扔進這個房間——是這樣沒錯吧？」
「是啊。」警部露出了含意深遠的笑容後，便再度轉身面向宗助。「順帶請教一下，這棟宅邸看起來十分氣派呢，想必保全方面也相當用心吧？」
「……」不就是死前訊息嗎？警部。
「妳看被害人的右手，寶生。只有右手的食指沾染著血跡。而且妳看手指附近的地毯。怎麼樣？是不是只有那裡沾染了一片不自然的血漬呢？妳明白這是什麼意思嗎？」
「啊啊，好想吃鵝肝啊……和圖書鵝肝應該也想被我吃掉吧……」
「……」我就知道你會這麼說。「可是警部，正確說來，這是……」
接著麗子和風祭警部一起前往宅邸的二樓。兩人的目的地是絹江的丈夫——兒玉宗助的寢室。據說那座疑似兇器的獎盃，就是在這間房間裡被發現的。一踏進房間裡，馬上就能看出明顯異常的景象。面對庭院的玻璃窗被砸得稀八爛。玻璃碎片凌亂地散落在靠室內這一側的窗邊。警部一邊遠眺窗外，一邊以驚訝的語氣說道：
「沾有血跡的獎盃，已經在二樓的房間裡找到了。那應該就是兇器沒錯。不過這件事放到以後再調查吧——寶生，看到這具屍體時，妳沒有察覺到什麼嗎？」
在影山駕駛著豪華禮車載著麗子火速趕往現場的這段期間，麗子一面吐露內心的遺憾，一面拿起便利商店買的御飯糰果腹。麗子在距離目的地不遠的地方下了車，然後獨自步行趕到現場。麗子是寶生家的千金，她的真實身分就算在警署裡，也是只有極少部分高層才知道的最高機密。所以她不能像風祭警部那樣囂張，做出開著亮銀色Jaguar前往現場的行為。
果然是這樣啊，宗助不安地低聲呢喃。風祭警部很滿意似地點了點頭。接著就大搖大擺走出房間，然後召喚那些正在走廊上待命的制服警察，同時臭屁地——不、是迅速又確實地下令。
兒玉絹江是消費性貸款機構「兒玉融m.hetubook.com.com資」的強勢獨裁社長，這個機構以親切有禮的接待方式、令人感到放心安全的利率、以及冷酷無情的債務回收為武器，不斷擴展業績當中。而那位兒玉絹江社長，如今卻被人發現陳屍在自家書齋裡。
聽著風祭警部的嘆息聲，麗子重新將視線轉向了地毯上。之前曾書寫著某人姓名的那個地方，如今只剩下一片無意義的紅色污漬而已。
「——這獎盃上怎麼會沾滿了血呢！我嚇得發不出聲音。就在這個時候，家裡的人也聽到了剛才的巨大聲響，於是全都聚集到這間寢室裡了——不，不是所有的人。只有一個人沒有出現。那就是絹江。只有內人沒有出現。可是，玻璃破裂的聲音明明傳遍了整棟房子啊！」
兒玉宗助，今年五十歲。是絹江的第二任丈夫。他穿著深藍色的POLO衫，配上棕色的長褲，這是很平凡普通的打扮，不過和死去的絹江那身花俏洋裝相比，他的服裝實在是太樸素、太死氣沉沉了。就年紀來說，絹江年紀較大，在公司裡也是由絹江來擔任社長，宗助則是擔任董事。所以可以確定這兩人的夫妻關係中，是由老婆來主導一切。
「正確說來，這是死前訊息的遺跡、殘骸，也就是說，已經遭到破壞了。」
「是啊，畢竟我們做的是容易惹來怨恨的生意。基本上，只要有外人試圖跨越圍牆或大門，保全系統就會響起警報。絹江就是這麼設定好的。嗯嗯，今天晚上警報並沒有響過。」
有疑點的話，直接詢問關係m.hetubook.com.com人是最快的。這間寢室的主人馬上就被找來了。
「看來的確是這樣。」可是，犯人有必要用這種方式丟棄兇器嗎？雖然麗子腦海裡浮現出這個很單純的疑問，不過她也沒有什麼其他想法足以反駁警部的假設。「總之，這樣就能縮小犯案時間的範圍了，警部。」
「把宅邸裡的人全都集合到一樓的大廳。我要親自問話。」
「唔，這簡直就像是技術拙劣的三腳貓小偷，不顧一切硬要闖進來嘛。」
「那是晚上九點左右的事情。在客廳看完八點檔以後，我想要用電腦確認一下有沒有新的郵件，於是爬上樓梯，前往自己的寢室——」
「這個嘛——。」麗子用手指扶著裝飾用眼鏡的鏡框說。「被害人的右手……」
另一方面，獎盃則是橫躺在散落著玻璃碎片的地板上。雖然獎盃的高度只有三十公分左右，但外觀看起來很有重量感。獎盃前端裝飾著一個握著球棒的打擊者雕像。
「要是妳還不明白的話，我就告訴妳吧。這是死前訊息啊，寶生！」
可以請您從頭開始說明嗎？在警部這番催促下，宗助開口了。
「是的。她的確是沒氣了。不過正確來說，她還不是一具冰冷的屍體。因為屍體還殘留著些許溫度。」
「那麼絹江夫人遭到殺害，就極可能是宅邸內部的人幹的好事囉。」
「……」我就說嘛——麗子已經什麼話也懶得講了。
「就如妳所看到的，被害人是後腦勺遭到毆打致死。這無疑是一起殺人事件。順帶一提，兇器好像是銅製的獎盃。」