快逃——我竭力感覺身後鈴繪藏在黑暗中的神情，不知為何，又憶起這話。二十年前，在那強風吹得落葉狂舞的堤防上，我想對幸子喊的就是「姊姊快逃」。想喊，卻沒喊出口。即使放聲大喊，幸子也只會笑著揮手吧。
而那朵桔梗——握在白皙手裡的花，正是福村曾造訪鈴繪房間最好的證據。
「感覺好哀傷，在工廠大夥也會唱這首歌。」
見鈴繪抿起的唇顯得比上次一錢松命案時更緊張，我也贊同菱田刑警的看法。
蠟燭的火光下，鈴繪嬌小的身軀浮現薄墨般淡淡的輪廓。分明在眼前，卻宛若伸手一碰就消失的幻影。落在榻榻米上的影子反而較濃。
然而，最後我站起時，鈴繪伸出那隻手，抓住我的褲角。
不知是火災後遲遲未復原，抑或又發生意外事故，六軒端一帶盡皆停電，一片漆黑。
當時我根本沒料到，那將成為我留給鈴繪的最後聲音。
原來是上次她提過的，福村留下的煙火。仙女棒宛如開在黑暗細枝頭的光之花，憑風搖曳般隨鈴繪的指尖起舞。然而，不消多久，最後的光芒恍若斷氣消散，又僅僅餘下黑暗。
我有些緊張，點點頭。鈴繪一向滿不在乎的嗓音，明顯變得非常認真。
菱田刑警推測，福村是在梢風館遇害的。當晚，由於那場火災，除了福村沒別的客人多半是實情，而命案是三個女人中的某人幹的。
她和-圖-書又喃喃自語。無論在工廠，還是在這家妓院，鈴繪想必都如同人偶，無法擁有自我意志吧。但鈴繪不完全是人偶，即使被關在籠中，仍試圖告訴我真相。
是我殺的——空有這句話，命案依舊充滿謎團。嬌小的鈴繪如何能夠勒死福村？而她讓屍體握著桔梗又有什麼用意？
鈴繪彷彿嫌我礙事，甩開我的手，以袖子遮著臉跌坐在榻榻米上。她沒出聲，但也許在哭。無論我怎麼問，她都不回答。
「本來打算啥也不講的，可我決定道出真相。」
她遣詞突然恭謹起來，是意識到我刑警身分的口吻。
接著，她突然想起什麼似地，從櫃子裡取出一樣東西。因太昏暗，還看不清楚，鈴繪便倏地吹熄蠟燭。房內陷入一團漆黑後，光就像塵屑般從鈴繪的指間迸落。
就連燭光為我刻印在紙門上的影子，都顯得悲哀。
鈴繪像是馬上注意到摘下眼鏡的我。她以窗代鏡，正在補妝的小指頭驀地停住。
鈴繪低喃著，與我意外靠近。不曉得她是自言自語，還是在發問，我沒作聲。何況，根本不可能聽見鐘聲。我踏進六軒端大門之際，陵雲寺才響起八點的報時鐘聲。究竟是鈴繪聽錯，抑或是我錯聽鈴繪的話？當時，我耳裡只縈繞著路口傳來的〈籠中鳥〉小提琴旋律。
當中有明顯的意圖，絕非巧合。這朵花確實將兩件命案的某一和-圖-書處連結起來。
「您肯答應嗎？」
和上次一樣，在友人巧妙的誘導下，我和鈴繪順利上樓進房。
「請您出去。」
「嗯。」我大大點頭。
快逃——或許，驀然記起過往的我，是想對二十年前的幸子，而非鈴繪這麼說。反正，鈴繪一樣也只能笑。逃有什麼用呢？她多半會微笑如此低語。
「不了，今晚我是想問妳……問小鈴實話才來的。小鈴曉得謹爺為什會被殺卻沒說，對不對？前晚，謹爺來過這裡吧？」
「妳這是幹什麼……」
即使如此，沒有任何一家妓院休息。每家門前窗上都點了蠟燭，燭光照常映出成排姑娘的臉龐。但上門的客人稀稀落落，姑娘們朦朧浮現的面孔及拉客聲，也了無生氣。風帶著腐臭與燒焦的煤味吹撫而過，那些燭火好似被黝暗河水送走的送靈之火，又好似荒野墳場中飄蕩的鬼火。
「真有趣，每個人都一樣。」
一回頭，鈴繪使出大得不像孩子的力氣，卻和平常一樣別過臉，迴避我的視線。
老闆娘、阿昌和鈴繪都稱當晚福村沒到梢風館，但我們並不相信。福村睽違許久重訪六軒端，便是要與梢風館的鈴繪見面。由於上一起命案，我們已知福村不會到梢風館以外的妓院，而三個女人異口同聲回答「不知道」的樣子，也與一錢松那時不同，令人感到有些不盡不實。
任男人玩弄，還未盛開就和圖書淪為散發腐臭的死花，最終悲痛地大喊著殺了一名男子的十六歲女孩，哪裡還有路可逃？
幽暗的後巷有零星人影移動。其中一道影子來到窗下時，鈴繪拋下煙火。光之花一晃，畫出一條如夢似幻的弧線，往黑暗深處墜落。
鈴繪沒立刻點亮蠟燭，靜靜躲在黑暗中。我剛想開口，水粉的味道猝然竄進鼻尖。
他認為，福村隔一陣子返回六軒端，荷包裡的五百圓幾乎原封不動，而知曉此事的人，貪圖這筆錢殺害福村。因福村的屍體上也沒找到一毛錢。
「您答應過的。我已說出真話，所以請靜靜離開。」
我不假思索地抓著鈴繪的手一把拉開，兩人頓時倒在榻榻米上。對於襲來的痛楚，鈴繪僅喉嚨微微抽搐，便神智失常般空洞地望著火焰。
人影不由得駐足，抬頭往上看。
「小鈴，昨天早上妳從這扇窗丟下花，對不對？那是為什麼？」
當晚，鈴繪還瞬間以某種行為吐露真相。
「聽到鐘聲了嗎？」
「您答應過我的。儘管是在這種房間，往這麼髒、這麼亂、只有謊言的房間，答應過的就要算數。請出去！」
鈴繪突然激動地吼道。
平日各色霓虹燈融匯，如煙霧般滾滾而出，將夜幕下方高高抬起，當晚卻黑暗深垂，直達地面。燈火一消失便不復存在的市區，令人感到無限虛幻。
對話中斷片刻。
我不由自主地想回頭。
「hｅtubooｋ.coｍ•ｃoｍ我……和這人偶一樣。」
我如遭五雷轟頂，呆立當場。不論是鈴繪的告白，或那形同尖叫的話聲，都太過突然。我既無法回頭，也無法邁步向前。
「請背對我站著。無論我說什麼，聽完都別多問，只管走出房間。您肯答應嗎？」
「要睡嗎？」
但，當時的我根本顧不了這些。我只曉得，那句告白是鈴繪真實的吶喊。
一離開窗口，鈴繪便揚起唇角，笑了笑。我不明白鈴繪想說什麼，只隱約覺得，她可能將無法宣之於口的線索，透過這些話語傳達給我。如今回想，鈴繪告訴我的不僅是線索，而是真相本身。但是，當晚一切就和房間一樣，被覆蓋在昏暗底下，我分毫也看不清。
和一個月前一樣的嗓音。
此刻，我是面對兇手自白的警官，卻也是滿懷傷感的二十五歲小夥子，一心希望能遵守女孩拚命請託的諾言。
鈴繪重複的請求彷彿推著我的背，我不由得邁開腳步，反手關起紙門。我唯一能做的，僅有盡可能拖延拉上紙門的時間。
我想坐下，她卻出聲阻止：
鈴繪點亮蠟燭。微光中，不知何時，鈴繪已抱起那個淨琉璃人偶。
鈴繪沉默著點燃煙火，忽地起身走近窗戶。我也站到窗邊。
「前天的火災真是不得了，妳怕不怕？」
菱田刑警的看法沒變，斷定一錢松命案的兇手就是福村。
鈴繪手移到燭火旁。原以為她想取暖，不料那手和-圖-書竟覆上燭火。火焰從指間一分為二。
鈴繪又搖頭。「好漂亮。從這裡的窗戶能瞧見火焰熊熊燃燒，連天空都染紅——火星像煙花一樣濺起……故鄉看不到那麼漂亮的景象。」
只是，老闆娘與阿昌不知如何處理屍體，便搬到上次一錢松的命案現場——這一點還說得通，但為什麼也讓屍體握著桔梗花？
即使如此，我仍想回頭。
「那麼，我說了。殺死一錢松的，是謹爺。那晚，謹爺偷聽到阿昌姊姊房裡的對話，告訴我，要是有五百圓，就能讓我自由……又補上一句，一個月後會把那筆錢送來給我，便拿著我的腰帶出去。前天晚上，謹爺上門，剛好發生火災……於是，我殺了謹爺。」
隔天晚上，我再度約友人到梢風館作客，想問出鈴繪丟給我的白色話語。
不過，光憑一個女人的力氣，要勒死一個大男人並不容易。大概是老闆娘和阿昌為五百圓共謀，而一切在鈴繪的房間進行，鈴繪因此全程目擊。不，福村若拚命抵抗，掙扎起來，恐怕兩個女人也無法對付，所以老闆娘要鈴繪幫忙，並交代絕不能洩密。然後，她與阿昌趁火災騷亂時，將屍體搬到後面的溝邊。
紙門在門檻上頓了三次，發出小小的嘰嘎聲。
鈴繪直視我，默默搖頭。起初，我以為她在否認我的提問，但那對睜大的眼睛瞅著我，不斷重複同樣的動作。知情卻不敢明說，她是在無言地告訴我這件事。