「到底是誰下手的？」
「該不會——是你殺的吧？」
「可是，老公——」
「不知道。不過我猜這跟綁架案絕對脫不了關係。」
岳父家在小石川老街的一角。現在只有岳父、岳母和借住在空屋的東大生，一共三人住在這裡。他們聲稱為了防小偷，因此向東大生收的房租相當便宜。和美的母親美江負責所有家事。
「我在浴室，所以兇手沒有發現。」
「好。」
「那明天怎麼上學？」
我把車子開到警視廳，要求會見搜查一課的久能警部。
完蛋了，我差點暈眩，不過不能怪她。追根究柢，是我不應該把和美拖下水。老天給我的好運似乎快用完了。
「對不起。」和美一坐進前座便滔滔不絕地說話。「他發現了我們的意圖。我照計畫進入咖啡館，不過他好像立刻察覺不對，聊到一半就突然衝出店外。我本來想追上去，不過你叫我絕對不能夠靠近三浦家，所以我就照原本的約定，等在剛剛紅綠燈的地方。之後過了一個小時，我一直很擔心你。你沒事嗎？沒撞見三浦吧？」
這時和美突然尖叫。
「什麼？」
我把在三浦房間發生的事一五一十告訴了她。和美確實在聽，不過因為情緒相當混亂，因此不能確定她理解到什麼程度。
「好，www.hetubook.com.com放心去吧！」岳母的雙眼盯著我。「史郎，千萬要拜託你好好照顧和美。」
「老公，這是怎麼了？你在那邊發生什麼事嗎？三浦對你做了什麼？」
「沒辦法，只好請假了。」和美說。
「沒錯。有人趁我昏倒的時候闖進去，奪走了三浦的性命。」
「怎麼了？」
我在東中野車站的T字路口接和美，南下山手通。
和美瞬間屏息，僵住身體，然後擔心地抱住我。
她離開我的身體，雙手在嘴前合十，眼神落在儀表板上，然後抬起頭說：
「告訴我，到底怎麼一回事？」
「——總之，不是你殺的就對了。」
「怎麼會沒有關係？我完蛋了。況且如果他們問我見三浦的理由，我也答不出來啊！」
我邊點頭邊確信自己的想法。這麼一想，確實符合邏輯。為什麼之前都沒發現呢？如果三浦有共犯，就算有不在場證明也很合理。
「——麥香堡。」
「是。」
「爸爸，你怎麼了？」
「不是我。」
「好的，」我把手放在兒子頭上。「要乖乖聽話喔！知道嗎？」
「不行，如果我這麼做，你就——」
「幸好你沒事。」和美心有所感地說。
和美張開的嘴巴一動也不動，表情僵住了，www.hetubook.com.com她用交雜著驚訝與困惑的眼神凝視著我。過了一會，和美小聲地說：
我全身起了雞皮疙瘩，和美說得沒錯。我只顧著自己，沒考慮到自己讓妻子陷入可怕的危險之中。為了保衛家庭所採取的行動反倒讓和美陷入窘境。我為自己的魯莽感到羞愧。
就算現在去報案說明原由，我也不認為警方會輕易相信我的話。至少會扣留我三、四個小時，或者更久。我考量到這一點，回答：
我們把隆史交給岳母，回到車上，南下白山通。
「為什麼？」和美問道。
「好吧！不管他們問我什麼，我都不會回答。我絕對不會說出你的事，放心吧！」
「好點子。反正都請假了，今天就讓我來好好服侍家人咯！」
我刻意裝出爽朗的語氣，因為我知道自己所處的狀況並沒有想像中樂觀。和美沒有說出口，不過她也是同樣的想法吧！
「幹嘛這麼見外啊！為了你，我什麼都願意。」
「真的，」我斷然地說：「我不會對你說謊。」
我和和美對看，兩人不由得笑出來。孩子果然就是孩子。我發動汽車，隆史搞不清楚狀況，卻莫名地開心。
「不行，」我立刻回答：「不能這麼做，我要親自證明自己的清白。追根究柢，都怪我不該想出這種餿https://m.hetubook.com.com主意，把你拖下水。我很內疚。」
我心頭一陣灼熱。
「怎麼能不擔心？」虛假的安慰是行不通的。「警察馬上就會查到我了。怎麼辦，老公？因為我去了三浦家附近呢！」
「不只這樣，」我繼續說：「如果隱瞞事實，只會便宜殺了三浦的兇手。三浦被殺，這是報應，不過我的目標是殺害三浦的兇手。」
我遲遲沒答話，和美發現我的西裝濕了。
「三浦死了。」
我並沒有向岳母說明詳細情形，但她似乎看穿了和美的不安，所以才會這麼說。
「真的嗎？」
「媽，那隆史就拜託你了！」
兩人從校門走出來，一起坐上車。隆史因為我突然來接他而大吃一驚。
「對不起，我沒有聽你的話，因為我擔心你。不過我只是在公寓前走來走去，什麼也沒做，最後還是回到約好的地方。但是我也沒有不在場證明。」
「共犯？」
「不會有事的，鎮定一點。」我雙手抓著和美的肩膀，讓她面向我。「這跟你沒有任何關係。」
回到家中換好衣服後，算準放學時間前往小學。我把奧迪停在校門前，和美下車進去校內接隆史。
「怎麼可能？」和美閉上嘴。
「嗯。」
「綁架案可能有共犯，」這是在我說出口之前，突然浮現在腦中的想法。「htｔｐs://ｍ.hｅtｕbｏｏｋ•cｏｍ.cｏm殺死三浦的人，可能就是這個共犯。」
和美搖頭。
和美雙手抱著頭。她的表情似乎在說明她的思緒無法跟上當下面臨的狀況。她焦慮的抽動下顎，終於開口：
「不是嗯，要說是。」
我必須為自己天真的判斷負責。我下定決心，必須將保護妻子視為第一優先。和美的心思太纖細，不能讓她接受警方的嚴苛偵訊。我下定決心為了保護和美，將自己當作盾牌。
「耶！」他天真地手舞足蹈，也不問我們有什麼事。不過就算他問了，我也不知該怎麼回答。
我刻意繞遠路，從公寓玄關的另一邊回到自己的車上。看看手錶，一點十七分。我對於並沒有花太多時間感到有點驚訝，接著立刻發動引擎駛離那裡。
「我懂了，」和美也終於讓步了。「我會照你的話去做。你打算現在就去找警察嗎？」
「我知道。」和美說：「難得嘛！順便三個人一起去吃點東西，如何？」
「我很高興你這麼說。不過，這一切都是我造成的，我應該負起責任。而且，我認為向警察說出實情才是上策，無論緘默或撒謊都不會有好下場。」
我感到有了莫大的進展。失去三浦雖然是個敗筆，不過我已經朝找出茂死亡的真相跨出了一步。這麼說來，侵入中野新屋也絕不是徒勞無功。
「爸爸跟媽和-圖-書媽今天晚上有事，可能不會回家，所以你今天就住在小石川的外公家咯！」
「——不用擔心。」我勉強說出口。
「糟糕！我剛才跟三浦一起到咖啡館。萬一服務生記得我，那該怎麼辦？不，他們一定記得我。如果警察查到，他們會以為是我殺的——」
和美驚嚇過度，肩膀不停顫抖。我在五日市街道的路旁停下車。
只剩兩人，開口次數瞬間驟減。心情雖然相通，然而即便反覆說著安慰的話語，也無法改變現狀。我把精神集中在開車上。道路開始擁塞，差不多是下班塞車的時間了。
「雖然有點早，不過我們去吃晚餐吧！隆史想吃什麼？」
「只要說出事實就行。」
「我說過我沒有殺他。只要坦承事實，警察也會明白的。」
我們一家三口在麥當勞享用了不知該說豪華還是簡單的晚餐，接著到文京區的岳父家。
「我想先回家換衣服，然後一起到學校接隆史。因為有可能在警局花很長的時間，所以先把隆史送到爸爸那邊吧！」
去之前已經打過電話，所以抵達時便看見引頸期盼的岳母在門外迎接我們。她相當疼愛這個唯一的孫子。或許是因為她在隆史身上看見死去二女兒的影子。和美從以前就時常念她太溺愛隆史，不過無論怎麼說她都改不過來。
「我不是在擔心什麼，只是怕萬一。」