據一九八一年一月二十九日出版的英國《自然》雜誌發表的文章報導：加拿大兩位科學家——萊恩博士和施洛德博士，用電子計算機對與美人魚的出現有制約關係的各種因素進行模擬試驗。試驗的結果揭開了古人看到美人魚的原因：由於光線受到一種特殊的海洋氣候的影響，人們遠遠看到模糊不清的所謂「美人魚ｈｔtps://ｍ.hｅｔｕbooｋ•ｃｏｍ•cｏｍ」，只不過是海象或鯨魚等露出海面身體的光學變形罷了。

儒艮分佈在中國、日本、東南亞以及印度洋沿岸國家的海洋裡，它的身軀呈紡錘形，長約三四米，重約四〇〇公斤，體色灰白，皮膚上稀稀拉拉地長著一些硬毛，腦袋光禿禿的，嘴巴朝下開，上嘴唇很厚hｔtｐs://wwｗ•hｅｔｕboｏｋ•ｃｏm•cｏm。它性情溫和，從不傷人，也不吃魚蝦貝類，專門吃海藻、海草之類的海洋植物。吃飽以後，就在岸礁旁似睡非睡地休息。雌儒艮有兩個大|乳|房，長在胸鰭的下方，哺乳期乳|房脹大，母儒艮餵乳時，有時側臥在水面上，身子向外轉，這樣好讓小儒艮吸住它的乳|頭。這時，那分叉很深的ｈｔtｐs://ｗｗｗ•hetｕbｏｏk•com.ｃｏｍ尾鰭或露出水面，或接近水面，兩片長大的鰭摟住小儒艮。那形態，遠遠望去就像婦女在給小孩哺乳一樣，不明真相的人，往往誤認為它是「美人魚」。

幾千年來，許多古老的民族和國家都曾有過許多關於美人魚的神話和傳說。

丹麥首都哥本哈根的郎寧海濱公園裡，座落著美人魚的銅像，這是丹麥藝術家愛德ｈtｔps://ｗwｗ•hｅtｕｂoｏｋ•cｏm.ｃoｍ華．艾里克森根據安徒生的童話《海的女兒》鑄成的。現在美人魚的形象早已成為丹麥的標誌，來到丹麥的遊客，總要買點有關美人魚方面的紀念品帶回去。

然而，傳說中的美人魚，究竟是一種什麼樣的動物呢？經過歷代科學家的長期調查，才逐漸揭開這個謎，原來它是一種生活在海洋中的高等哺乳動物——海牛目的儒艮。

二〇世紀五ｈｅｔubｏok•com.ｃｏm〇年代初，每當春季，在我國舟山群島的海面上，就會看到一種形象似人的魚，抱著一個光頭的「胖小孩」，出沒於海洋之中，那就是有名的「舟山人魚」。它的頭圓圓的，有個不很明顯的頸項，嘴和眼睛都很小，鼻孔生在頭的兩側，身體也圓圓的。雌的人魚胸部有一對突起的乳|房，到了春天，常常抱著「小人魚」露出海面。

那麼到底有沒有傳說中的「美人魚」呢？