本書作者二月河先生是著名的歷史小說家，對歷史作了廣博的閱讀和深入的鑽研。一方面寫下了帝王系列長篇鉅製《康熙大帝》、《雍正皇帝》和《乾隆皇帝》，重現了清朝康雍乾時代浩瀚的歷史畫卷；另一方面，所謂「觀今宜鑑古」，作者把歷史當作一面鏡子，照出了現實社會不合理的一面，照出了人性醜陃的一面。

本書是作者為《明報月刊》撰寫的文字結集，無論是漫談讀史的心得，還是對時弊的批評，都有其獨到而深刻的見解，妙語如珠，讀之令人擊節。