臘腸中毒症是由一種稱為波特琳桿菌的細菌所引起的。這種細菌與破傷風桿菌有密切的關係。它們的孢子廣泛地存在於世界各地的泥土、灰塵及蔬菜中，在食品瓶裝或罐裝的製造過程中，極易混入其中。由於這種孢子可以承受攝氏120度的高溫達30分鐘之久。若是食物處理不當，有少數孢子倖存，在密閉缺氧的容器中，屬於厭氧菌的臘腸桿菌便開始繁殖。數週或數月之後，桿菌產生的毒素和_圖_書聚集增多，一旦被食用，數小時之內，便會出現中毒的症狀。

以後想用蜂蜜餵食嬰兒時，請您慎重地考慮專家們的警告！

蜂蜜是一種稠黏的甜漿。蜜蜂從花朵的蜜腺採集到花蜜之後，將之暫時存放在體內特有的「蜜囊」內。原本為雙醣類的花蜜，在此轉化為兩種單醣：果糖和葡萄糖。而且蜂兒在其內加入數種酵素，使花蜜被吐出貯存在巢房之後，得以在水分逐漸蒸和圖書發以後，漸次形成蜂蜜特有的風味。

成人的中毒，是由於食用到含有毒素的食品，由毒素直接致病。嬰兒則是食用蜂蜜之後，波特琳桿菌孢子聚集在小腸中，再由孢子長成活菌產生毒素，引發中毒。

嬰兒中毒之後，最早出現的症狀是便祕，這是由於臘腸毒素侵犯到副交感神經，引起腸肌肉無力所致。除便祕之外，小便不通、唾液及眼淚減少，怕光、視力模糊、發音困難、吞嚥困難和-圖-書、噁心及嘔吐、四肢麻痺、呼吸困難等症狀可能陸續出現。大多數患病的嬰兒，若未能及時使用自動呼吸器，極可能因呼吸哀竭而死亡。

波特琳菌中毒症又稱為「臘腸中毒症」，最早是在二百餘年以前，德國的醫師發現，食用腐敗的臘腸之後，有人中毒死亡，因而得名。

但在民國六十七年，美國加州出現了一種被稱之為「波特琳菌中毒症」（Botulism）的病例。這種可使一歲以下ｈｔtps://m.heｔubook.cｏｍ.cｏｍ嬰兒長期麻痺的病症，被發現與食用的蜂蜜有關。其後在全美各地，特別是賓州和匹茲堡，都有類似的病例發生。因此美國的小兒科醫學會、疾病控制中心和食物藥品署，都曾經發出這樣的警告：嬰兒不可餵食蜂蜜。

在人的各種內臟表面的分泌物，如唾液、眼淚、鼻涕、氣管粘膜、膽汁、腸液、尿液之中，含有一種稱為IgA的血清免疫球蛋白，可以對抗人侵的細菌和病毒。這種IgA是丙種免疫ｈttps://ｗｗｗ.heｔｕbｏok•ｃｏm•ｃoｍ球蛋白的一部分，在嬰兒出生時，並不能通過胎盤，由母體賦予嬰兒，而嬰兒本身自己製造的IgA，數量又不足以自保，因而在一歲以內，可能因蜂蜜或蔬菜中的波特琳桿菌而致病。

由於蜂蜜是一種單醣類，進入人體後，不需經過改造便能輕易地被吸收，因此蜂蜜實在是一種很好的滋養品，適合體質虛弱或消化不良的人食用。在我國民間，蜂蜜更被入藥，據說可以降火、祛痰、通便。嬰兒餵食蜂蜜，更是沿襲數千年的習俗。