雖說「背負爐峰（香爐峰），旁帶瀑布」的東林寺離陶淵明的住處柴桑山的栗里只不過二十多里地，可是陶淵明這次走起來卻覺得比往常任何一次都吃力。他停停走走地一直到將近黃昏時候才回到了家。在喝過一碗稀粥之後，他便上床睡覺了。他一方面雖然覺得自己腿酸腰疼，疲乏不堪，但一方面想睡卻又睡不著。而更可惡的是那種「鐺、鐺、鐺、鐺」的東林寺的鐘聲，於朦朧半睡中，還不住陰一下陽一下地在他耳邊鳴響。「看來東林寺以後是不能再去啦，這些和尚真作孽，總是想拿敲鐘敲鼓來嚇唬人。最可笑的還有劉遺民、周續之那一般人，平時連朝廷的徵辟也都不應，可是一見了慧遠和尚就那樣的磕頭禮拜，五體投地！是不是這可以說明，他們對於生死道理還有所未達呢？死，死了便了，一ｗｗｗ•hｅｔｕboｏk.ｃoｍ.coｍ死百了，又算得個甚麼！哪值得那樣敲鐘敲鼓地大驚小怪！佛家說超脫，道家說羽化，其實這些都是自己仍舊有解脫不了的東西。」陶淵明就像這樣的想著想著，直翻騰了一整夜。

「淵明公，你看這個唸佛法會怎樣？」到禪堂裡坐下喝茶時，劉遺民對他這樣問道。還不等他回答，周續之接著便說：「真正是名山勝會，世間少有啊！我看淵明公還是加入我們白蓮社的好。慧遠法師不是說你加入之後，還是特許可以喝酒嗎？」「對，對！還是加入的好。『潯陽三隱』中有兩位都已經加入，淵明公再一加入，那便算是全數了！」只聽得張野、張銓、宗炳、雷次宗等陶淵明儒學中的朋友，當時所謂知名人士的，都一齊異口同聲地來勸說。「讓我再和-圖-書想想看。人生本來就很短促，並且活著也多不容易啊！在我個人想，又何必用敲鐘敲鼓來增加它的麻煩呢？」陶淵明邊說邊立起身來，打算出去。「你不坐坐，吃過午齋，去同法師談談再走嗎？」大家齊聲說。「不用啦，今天人多，他也很忙，改天再來。」陶淵明記得自己昨天正是這樣起身回家的。

在六朝時候宋文帝元嘉四年，陶淵明已經滿過六十二歲、快達六十三歲的高齡了。近三四年來，由於田地接連豐收，今年又是一個平年，陶淵明家裡的生活似乎比以前要好過一些。尤其是在去年顏延之被朝廷任命去做始安郡太守，路過潯陽時，給他留下了二萬錢，對他生活也不無小補。雖說陶淵明叫兒子把錢全拿去寄存到鎮上的幾家酒店，記在賬上，以便隨時取酒來喝，其實那個經營家務的小兒子和圖書阿通，卻並未照辦，只送了半數前去，其餘的便添辦了些油鹽和別的家常日用物；這種情形，陶淵明當然知道，不過在向來不以錢財為意的陶淵明看來，這也算不得甚麼，因此並不再加過問。

這一年潯陽的秋天，來得似乎比哪年都早；每到早晚間，八月裡的瑟瑟秋風便使人倍加有畏縮之感。這一天早晨，天剛一放亮，陶淵明便起來了。昨夜他在床上翻騰了一整夜。昨天在廬山東林寺給他的不愉快的印象實在太深了，這不能不逼使他去思考一些問題。因為他去廬山，本來是想同慧遠法師談談，同時也想在廟裡住上三幾天，靜靜腦筋，換換空氣。卻不料一到東林寺，就遇見那裡正在大辦法事，來燒香的人真有如穿梭一般，進進出出，十分鬧雜。而尤其令他不愉快的，便是那盤腿打坐在大雄寶殿正中的慧遠和尚和-圖-書的那種近於傲慢、淡漠而又裝腔作勢的態度。這與他平時的為人是完全兩樣的。他頭戴毗盧帽，身披緋色羅袈裟，前後左右還圍著有一大群年輕俊美的小和尚，手中各持著銅唾盂、白玉柄塵尾、紫絲布巾蛻等類的東西，儼然是另一種達官貴人的派頭。只見他半閉著眼睛，兩手合十，一讓香客們在他座前四禮八拜，臉上紋風不動，連一點表情都沒有；真不知他是在睡覺呢還是在閉目養神，法會一會兒正式開始了，首先由僧徒們高聲唪誦一通《無量壽佛經》，然後又由劉遺民來大唸一遍他自己作的所謂「發願文」，次即是由白蓮社中的社友們一齊向慧遠和尚頂禮膜拜，然後又由會眾大聲宣揚一陣「南無阿彌陀佛，觀世音菩薩，大勢至菩薩」的佛號，便算散會。這時他才微微地動了一下眼皮，在鐘鼓齊鳴中，喃喃唸道：「hetubook.com.com揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶！」唸畢這種神秘而又令人難懂的咒語之後，他甚麼也沒有說，便下得座來起身入內了。對於那些匍匐在地面上的會眾，連正眼都不曾看一眼，更不用說和氣地來同大家打個招呼了！這種毫不理會大家的態度，給陶淵明以一種大有「我慢」之概的印象。而這種「我慢」，又正是慧遠本人對陶淵明所時常提起，認為是違反佛理的。

在身體健康方面，雖說陶淵明自四十一歲歸田以後，即「躬耕自資，遂抱羸疾」，但在六十歲以前，他卻仍然不斷地參加部分勞動。只是當他滿過六十歲之後，他才把鋤頭交給兒子，說：「不成不成，手腳骨頭都鬆了，使用不得力，這些事只好交給你們來做了！」此後即很少自己動手，只於早晚間負手到田壠間去看看桑麻禾黍，一面溫習溫習自己心愛的詩篇。