這幾句話看起來非常簡單，但是要自己身體力行，歷練起來，就不簡單了。孔子第一句話就讚歎顏回，然後說他的生活——「一簞食」，只有一個「便當」。古代的「便當」就是煮好的飯，放在竹子編的器皿裡。「一瓢飲」，當時沒有自來水，古代是挑水賣，他也買不起，只有一點點冷水。物質生活是如此艱苦，住在貧民窟裡一條陋巷中，破了的違章建築裡。任何人處於這種環境，心裡的憂愁、煩惱都吃不消的。可是顏回仍然不改其樂，心裡一樣快樂。

本篇上文提到伯牛的和圖書病，下面就提到顏回的窮。

這實在很難，物質環境苦到這個程度，心境竟然恬淡依舊。我們看文章很容易，個人的修養要到達那個境界可真不簡單。乃至於幾天沒飯吃，還是保持那種頂天立地的氣概，不要說真的做到，假的做到，也還真不容易。顏回則做到了不受物質環境的影響，難怪孔子這麼讚歎欣賞這個學生。三千弟子只有他做得到這個修養，而他不幸三十二歲就短命死了。

有一個朋友，過去地位很高，也是部長級的，現在有七八十歲了。前兩個月碰面m.ｈｅｔｕbｏｏk•cｏｍ.ｃｏｍ，看他氣色很好，相逢便問年，他很風趣的說：「我是望八之年」。他來個諧音答話，自我幽默一番。這位朋友，現在蠻窮的，他常說人世上的兩個字，自己只准有一個字，決不許同時擁有兩字。什麼字呢？「窮愁」兩字。凡「窮」一定會「愁」，窮加上愁就構成窮愁潦倒。他雖然已到望八之年，因為只許自己窮，絕不再許自己愁，所以能「樂天知命而不憂」。他真的做到了，遇見知己朋友，仍然談笑風生。

我們在中國文學裡，對於人生常有「貧病和_圖_書交加」的悲歎。現在上面說的是一個人的病，下面便要說到一個人的貧。世界上貧病交迫的人太多了，這是我們應該用心致力的地方。所謂行仁道，就是要從社會整體的環境來均富。拿現在的政治術語來說，就是要達到全民的富強康樂。

另外一個人還告訴我關於他的故事說：某老還是當年的風趣。他雖然窮，家裡還有一個跟了他幾十年當差的老傭人，不拿薪水，在待候他。有一天，他寫了一張條子，叫老傭人送到一個朋友那裡，這個朋友知道他的情況，又是幾十年的老交ｈｅtuｂｏok.cｏm•ｃom情，他有條子要錢，當然照給。這一天他拿了一千塊錢，然後到一家飯館，吩咐配了幾樣最喜歡的菜；身上的香煙不大好，又吩咐拿來一聽最喜歡抽的英國加立克牌的高級香煙。一個人慢慢享受，享受完了，口袋裡掏出這一千元，全部給了茶房。茶房說要不了這許多，要找錢給他，他說不必回找了，多餘的給小費。其實連那聽外國香煙在內，他所費一共也不過三四百元。茶房說小費太多了，他仍說算了不必找了。他以前本來手面就這麼大，賞下人的小費特別多，現在雖窮，還是當年的派頭和_圖_書。習慣了，自己忘了有沒有錢。所以朋友們當面說他仍不減當年的風趣，他聽了笑笑說，我就要做到這一點，兩個字只能有一個。窮歸窮，絕不愁，如果又窮又愁，這就划不來，變成窮愁潦倒就冤得很。社會上貧病交迫的人很多，要想心理上不再添愁，這個修養就相當高了。

近代人研究孔孟思想的，認為顏回是死在營養不良。雖然是一句笑話，但是大家對營養還是要注意到才對。