孔子這裡說，孟公綽這個人，要他做趙、魏大國中的大老——顧問，則是第一等的好人才；他的才能、學問、道德，擔任這個職務好得很，沒有錯。但是如果滕、薛兩個小國家請他作大夫，要他在實際政務上從政，當部長，或院長，那就不行，會當不好。

我過去在私塾中所受的教育，老師們教的一些散文和詩，都包含有人生的道理。我的一位老師曾有一首評論歷史的詩，講得非常好：「隋煬不幸為天子，安石可憐作相公。若使二人窮到老，一為名士一文雄。」這意思是說，隋煬帝運氣不好，當了皇帝；而王安石很可憐，作了宰相。這兩個人hetubook.com.com若是不得志，王安石將成為大文豪，他的文章那麼好，恐怕當時和後世對他的敬仰，還要更，隋煬帝如果當時不作皇帝，就是一個很好的名士，一個才子。

孔子以這個問題，與學生討論。孔子論人，認為有許多人，擔任某一種大位置、大要職，蠻好；但是要他改做實際工作，去執行一個任務，就完了。平常看他，學問好，見解也好，寫的文章、建議、辦法都對。可是，讓他去實際從事行政工作，就不行。有些人，要他從事實際行政工作，執行任務，會辦得很好，如果這樣認為他很了不起https://www.hetubook.com.com，把他提拔到太高的清要地位，那他又完了。所以作領導的人，對人才的認識很難，對自己的認識也難，要曉得自己能作什麼，可真不容易。

這些道理可使我們瞭解孔子講孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕薛大夫的話，的確是意義深長。所以剛才提出來用人難，不但對人才的選拔、安置困難，而每個人自己認識自己更難。我們瞭解了歷史的往事，將來自己做事業時，對於人才，對於用人，的確要能知己知彼才對。

關於「老」，過去的官名有「三老」，也有「三公」。古代三公的地位很高，但在秦漢ｍ•heｔｕboｏｋ•cｏｍ.coｍ以後，就很少有明文規定這個官銜了。他們學問道德崇高，沒有實際行政，所謂「坐而論道」，著重在建議和指導，和近代西方政治制度的不管部大臣差不多，什麼都不管，可是樣樣都要問。越是國家大事，越是很重要的決定，越要請他們參加意見。往往一句話可以推翻整個政策，或者建立新的政策。至於「老」，也是如此，在古代是很清要的職務，本身要學問好，人品好。凡是清要的官，只要說一句話，影響很大，皇帝都非常重視。到了現在，學術界，以及政界，對所尊重的人，常稱某公，或尊稱為「老」，就有「國之大老」的意思。

我們再說李m.hetubook.com.com後主，真是好的文學家，那麼好的文學，真好，過去找不出來，以後恐怕也難找到這麼好的文學家，實在太好了，可惜當了皇帝。宋朝徽宗等人也是如此。不過話得說回來，文學又談何容易？《紅樓夢》之後，再也寫不出第二部《紅樓夢》，沒有像曹雪芹那樣的家庭，沒有像曹雪芹一樣，整天和一些女孩子在一起打滾，沒有那個經驗，換一個人怎麼也寫不出來。施耐庵的《水滸傳》，沒有跑過江湖，沒有和那些動輒拔刀的江湖朋友混在一起，也寫不出來。文學是這樣培養出來的。李後主的詞好，前面曾說過，他花的本錢大，也是當了皇帝，江山又在他手裡丟掉，然後才m.hetubook.com.com有那種文學的境界出來。

可是拿人生的立場看來，這些人都是不幸。因此我們又想起另外一個人的哲學，人生得意的事，有時並不是幸福；而有時候失意的事，並不是倒楣。如在明末清初的時候，有一個人作了一首詩：「眼前喬木盡兒孫，曾見吳官幾度春。若使當時成大廈，亦應隨例作灰塵。」這首詩是說失意並不見得壞。第一句他感慨眼前的國家棟樑，都是他的後輩。第二句是講自己，像山上的大木、神木一樣，自己年紀大了，看到朝代的更替、興衰、成敗多少次，假使自己當時也成為其中的棟樑，早就被燒光了。所以人生得意的事，雖不一定是壞，也不一定就是好，有時失意也不一定是差。