以《論語》全書二十篇而言，最後的幾篇等於作結論了。尤其這裡第十七篇，是上論第七篇《述而》的引伸，所講大都是孔子為人處世的重點，後世用來作為借鏡。古人所謂借鏡，普通人是用鏡子來照衣冠儀容是不是整齊，人生就是用前輩作鏡子反照自己，也就是傚法、警惕的意思。

這裡用來借鏡的重點，是人生的出處，在古書上「出處」這個名詞，很多地方可看到，現在很少人用了，意思是人生的第一步，要如何起步？人生的第一步很重要，如果第一步走錯了，就會永遠的錯下去。

在歷史上，在個人，這種例子很多，所以人生的出處，對於過去的知識分子，是一件非常重要的事。如宋朝辛棄疾（稼軒），在宋代歷史上是一個非常傑出的人物，他比岳飛遲一點，差不多與朱熹同時，山東人，很有學問。當時元朝還沒有起來，北方為金人所據，他有豪俠之氣，文武全才，不受一般的習俗所規範，（以現代名詞來形容就是太保，不過本質上並不是現代行為不良的太保。）十九歲的時候立志報國，和許多青年，要反抗金國，光復國土，而能號召到幾千人起義，然後占山打游擊。他曾經認為某個人有將才，推薦給南宋，不料這人叛變了，他聽到消息後，單槍匹馬，闖到敵人的陣地裡，把這個叛徒抓回來。從這件事看起來，他的武功膽識都不簡單。後來他帶了一萬多人，渡江回到南宋來。可是他和岳飛的志向是一樣的，天天想恢復國土，趕走金人，南宋始終沒有重用他，而成為了有名的詞人。凡是講到文學，講到宋詞，沒有不提到他的。

我們就看他一生的出處，年輕時是「太保」，充滿了豪俠之氣，文武全才。中間起來打游擊，能在敵人的區域中帶上萬人渡江過來，向南宋上了幾次恢復國土的計劃，可是南宋的君臣不想北伐，沒有採用他的意見。後來成了有名的文學家，也是有名的理學家。在南宋做官時，因為才氣太高，受了很多打擊，幾次免官，人家檢舉告發他「貪財好色」四個字，但都是「事出有因，查無實據。」他不在乎，下台就下台。可是每次碰到地方上出了問題，兵變了或政治上出毛病了，又起用他，調去平亂、整頓，他去了以後，不到幾個月就把這些事辦好了，他的才具之大，由此可知。我們今天提到他，就是因為他始終抱定了立身出處要正大，不管表面的行為怎樣，他的立身出處則始終是正大的。這一點在他晚年的詩詞裡，就看到很多，其中當然也有牢騷，可是站在文學的立場，看他的成就那麼高，修養好，儒、釋、道三家無不曉通，雖有牢騷，到底情有可原，就是這樣一個怪人。我們現代如果認真研究歷史，鼓勵青年們傚法辛棄疾這一類的人，也是有道理的。

我們講到出處兩個字，來看看他的詞，其中有一闋就說：「出處從來自不齊，後車方載太公歸；誰知寂寞空山裡，卻有高人賦采薇。黃菊嫩，晚香枝，一般同是採花時，蜂兒辛苦多官府，蝴蝶花間自在飛。」這是他到南方以後，年紀大了時的作品。我們看這首詞的上半闋，他說，人生的出處，第一站出來，不必要求每個人都是一樣，各人可以不同。他引用周代的歷史，文王找到姜太公，非常禮遇，馬上把自己的尊貴座位，讓給姜太公坐，自己駕車，把他請回來。致周代的政權八百年的穩固，王業的成功，計劃出於太公之手。可是同樣的時代，有伯夷、叔齊，連皇帝都不願當，逃隱到最後，硬是餓死在首陽山，也就是前面提到過的兩句詩：「有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場。」人的志向各有不同，有人要入世，有人要出世，有人面對千萬兩黃金，看都不看一眼，有人見到區區幾百元，眼睛都發亮，各人出處不同。

這是講出處方面，站在純文學的角度看，並不是一闋特別好的作品，這是文學境界牽涉到學說思想的詞，所以在他的集子裡是有名的作品之一，一般人學他的詞也很難學。人們提起文學家，每每先提到蘇東坡，他是運氣好，名氣太大了。在時間上說，蘇東坡比他早，是他的前輩，不過有人認為辛棄疾的詞，因氣派不同而超過了蘇東坡。而辛棄疾的一生，少年公子、太保、游擊隊領袖，嘗過流亡部隊生活，當過將領，當過地方政治首長，什麼都幹過，聲色犬馬，好的壞的他都有，所以作品中有多方面的東西，氣派完全不同。

有關立身出處的問題，在宋、明以後，又盛行一個新名詞（當然，在現在看來，是舊文學的名詞。）叫「出山」，就是因為有了尊重隱士、處士的風氣所形成。杜甫詩所謂「在山泉水清，出山泉水濁。」便已有這種含意。講到這裡，我又想起我的老師袁先生，題灌縣靈巖寺的一副對聯。靈巖寺靠近都江堰的灌口，先秦時代，西蜀太守李冰父子修建了灌口——都江堰，自有了這個揚子江上游的偉大水利工程之後，一兩千年來，才有成都天府之國的農田水利。所以四川人為了感戴李冰父子，在灌口修建一座二郎廟，永遠留給後人馨香膜拜，威靈顯赫，無盡敬重。袁老師的上聯是：「溉數萬頃良田，在山泉水清，出山泉水清，好個比鄰秦太守。」下聯是「揉千七則籐葛，不說話亦墮，欲說話亦墮，拈與胡僧阿耆多」。下聯是禪門公案，不去管它。上聯所說「在山泉水清，出山泉水清。」借此為頌揚秦太守李冰父子的千秋功業，實在可作為千古名臣出山從政的最好典範。

我們為什麼講辛棄疾和他的出處？因為《陽貨第十七》這一篇書，大部分都是講孔子的出處。我們如果把辛棄疾這闋詞中上半闋四句話的觀念，都記住了，然後研究到了《論語》第十七篇的一半，就可以用辛詞這四句話，作這篇上半篇的結論。現在再來看《論語》本文。