顏駟從漢文帝時擔任郎官，一直到武帝。有一次武帝乘車過郎署，見顏駟鬚眉花白，滿頭銀髮，問他：「您什麼時候擔任郎官的？」顏駟回答說：「我從文帝時就任郎和*圖*書官，文帝好文，而我喜好武。到了景帝時喜歡長得俊美的人，而我卻長得很醜。陛下您即位之後，又喜歡年輕人，而我已經老了。因此三世和圖書都不得遇合，在郎署始終沒有機會升遷。」武帝聽了很感慨，於是把他提升為會稽都尉。

文選張衡思玄賦：「尉尨眉而郎潛兮，逮三葉而遘武。」尉，官名也。尨，蒼也。李善引漢武帝故事曰：「顏駟，不知何許人https://www.hetubook.com.com，漢文帝時為郎。至武帝，嘗輦過郎署，見駟尨眉皓髮，上問曰：『叟何時為郎？何其老也？』答曰：『臣文帝時為郎。文帝好文而臣好武，至景帝好美而臣貌醜，陛下即和*圖*書位好少而臣已老，是以三世不遇，故老於郎署。』上感其言，擢拜會稽都尉。」

後以此典形容不得機遇，不得賞識、升遷，命運多舛。