丁蘭少年時父母就去世，他沒能來得及供養雙親，於是用木頭刻成人形，樣子就像他的父母親，並且侍奉木人像和*圖*書對待親生父母一樣，早晚都要問安。後來鄰居張叔的妻子到丁蘭家要借些東西，丁妻去稟告木人，可是木人不太願意，就沒有借給她。張叔藉著酒醉https://m.hetubook.com.com來大罵木人，並用木棒敲木人的頭。丁蘭回家，見木人不高興，便問妻子，妻子將事情經過完全告訴了他，丁蘭立刻拿劍去把張叔殺了。官和圖書吏來逮捕丁蘭，丁蘭向木人辭別，木人眼中留下眼淚。當地人都稱讚丁蘭的孝心。

後以此典稱人孝敬父母。

《初學記》卷十七引晉孫盛《逸人傳》曰：「丁蘭者，河內人也。少喪考妣，不及供養，乃刻木為人，彷彿親形，事之若生，朝夕定省。其後鄰人張叔m.hetubook.com.com妻從蘭有所借，蘭妻跪報木人，木人不悅，不以借之，叔醉疾來誶罵木人，以杖敲其頭。蘭還，見木人色不懌，及問其妻，妻具以告之，即奮劍殺張叔。吏捕蘭，蘭辭木人去，木人見蘭，為之垂淚。郡縣嘉其至孝。」