後以此典形容琴曲高妙；也用以指心意相通的知音。

《和_圖_書呂氏春秋．本味》：「伯牙鼓琴，鍾子期聽之，方鼓琴而志在太山，鍾子期曰：『善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。』少選之間，而和*圖*書志在流水，鍾子期又曰：『善哉乎鼓琴，湯湯乎若流水。』鍾子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。」

春秋時候，伯牙善於彈琴，鍾子期善於聽琴。當伯牙彈琴來抒發心中對高山的嚮往時，鍾子期讚美地說：「彈得真好呀！你的琴聲聽起來和*圖*書讓人覺得巍峨高聳，有如高山一般。」過了不久，伯牙改變曲調，轉而抒發對流水的嚮往，鍾子期又讚美地說：「彈得真好呀！聽起來讓人覺得浩浩湯湯，有如流www.hetubook.com.com水一般。」後來鍾子期死了，伯牙就摔琴斷弦，從此不再彈琴，因為他認為世上已經沒有值得彈琴給他聽的知音了。