《史記．周本紀》：「昭王之時，王道微缺。昭和圖書王南巡狩不返，卒於江上。」《正義》引《帝王世紀》云：「昭王德衰和*圖*書，南征，濟于漢，船人惡之，以膠船進王，王御船至中流，膠液船解，王及祭公俱沒于和*圖*書水中而崩。」

周昭王時，王權已經衰微。有一次昭王南巡到漢水的時候，船人故意用膠https://m.hetubook.com.com黏成的船載昭王渡河，船走到河流中央，膠液化開使船解體，昭王因而被淹死。

後以此典借指帝王被害。