「哼，好像我有多少時間似的。」露露不高興地說。「妳應告訴她，這是絕對不可能的。」
「是的，她是一個好心腸的姑娘。」埃莉亞勉強說道。
「約翰森夫人，」她說。「霍金斯夫人完全可以見我，我們不需要妳做什麼了。」
說話都停了下來，麥克．道格爾的聲音清晰地傳到了在座的每個人的耳朵裏。埃莉亞注意到露露的臉孔繃緊了，眼睛裏流露出一種緊張的神色。
她猛地推開了門，埃莉亞從她身旁走進了屋子。這是一間又窄又小、背陰的臥室，一扇小小們窗戶只能透進一絲非常微弱的光線。屋子的一角擺著一個鐵架子床，一把歪歪斜斜的沙發椅，那破損拉長了的彈簧幾乎碰到了地面，牆邊還立著一個把手都快掉光了的衣櫃。
她突然開心地笑了起來，這種笑美麗、動人，這種笑曾經吸引了所謂文明世界人們的心。
「喂！媽，妳在裏面嗎？」等了一會兒，她又喊道：「媽，有人找妳。」
「我聽到了，」埃莉亞說。「可是妳為什麼要住在這個地方？」
「不，我是赫爾恩先生的秘書．卡爾羅小姐現在不能來接電話，我給她帶個口信行嗎？」
她環顧了一下這間房子，打定了主意。
「告訴我，醫生到底是怎麼對妳說的？」她溫柔地問著這位老婦人。
「我不清楚如何回答她，我在等妳的回話呢。」
埃莉亞一時心血來潮，拿起了屋裏的電話，先要了花房然後又要了車庫。二十分鐘後她走下了樓，看見一輛小車正等在前門。車後座上放滿了鮮花，旁邊還有一籃剛從暖房採來的新鮮草莓。
「老太婆會非常高興的。她為卡爾羅小姐而自豪。她把報紙上所有關於卡爾羅小姐的報導都剪了下來收藏著。能見到她的外孫女，對她來說是最好的靈丹妙藥。」
她那樣苦惱，埃莉亞只能為她感到遺憾。從某種角度來說，她也為露露的難堪表示同情。
她沒有再回到餐桌上去。她認為，當客人們品嘗咖啡和啤酒的時候，她沒有必要非得陪在那裏。她回到了打字機旁，繼續處理那些未處理完的信件。
「別浪費時間了，約翰森夫人。」埃莉亞不客氣地說。「妳是否可以開開門，讓我親眼見見霍金斯夫人？」
露露看起來簡直美得令人神魂顛倒。她穿著一套價格昂貴的白色鯊魚皮衣服，耳朵和手腕上的寶石熠熠放光。她身上散發著誘人的魅力，這種能力使埃莉亞理解了為什麼任何男性，甚至像達特．赫爾恩這樣的人都會不由自主地迷戀上她。
「好吧，我一定轉告。」埃莉亞說完放下了聽筒。
第三層樓上共有兩個門。其中一個門上釘了一張紙，埃莉亞停住腳讀著上面的字：「不准入內。此屋為私人所有，閒人請勿窺探。」
這種強制性口吻提出的要求，使埃莉亞感到一種本能的反感。然而她別無他法，只能溫順地應道：「當然，卡爾羅小姐，我會記下口信或請她過一會兒再打來的。」
霍金斯夫人點點頭。
儘管她那麼虛弱，霍金斯夫人還是擠了擠眼：「我根本就沒見過什麼醫生。」她又悄悄說道：「可別對約翰森夫人說這是我說的，她現在正發我的脾氣呢。隔壁那位太太對我真好極了——昨天抓著了她正在偷看她的信，所以她在門上貼了一個條子，並且把門鎖上了。這一下激怒了約翰森夫人。」
這位老人把報紙上每一篇關於她外孫女兒的報導都剪了下來，精心地保存著，渴望見到她的外孫女兒，盼望著她能去看她，這一切真是苦悽愴涼，令人同情。但埃莉亞清楚地知道，她不可能見到她的外孫女兒。露露．卡爾羅既是一個勢利小人，又是一個女冒險家。很顯然，她既不會因去探望外祖母而甘願當新聞界的靶子。
這位電影明星正坐在鏡子前面往臉上撲著粉，並仔細觀察著她那紅嘴唇邊上的一個小小的斑點兒。
「那麼就這樣吧，麥爾班克小姐。」
瑪姬．霍金斯！這對一個迷人的電影明星來說，是個什麼樣的名字啊。埃莉亞心裏想著。難怪露露．卡爾羅把她外祖母的事隱瞞起來。hetubook.com.com然而，同時肯定她也不願意讓她的外祖母受這樣的罪。
「我已經對妳說過這不可能。」這女人說。「我是約翰森夫人，這所房子的主人。霍金斯夫人寄宿在這裏，我負責照料她，妳懂嗎？上個禮拜醫生來的時候說過，不經我同意，不要會客，所以，妳應該明白，我這是執行醫生的命令。」她口氣諂媚，但態度仍然是毫不妥協的。「如果妳願意，妳可以給醫生打電話。」埃莉亞說。
她看見埃莉亞時停住了吼叫。
「噢，妳來啦，麥爾班克小姐。」她不很客氣。「午餐時來的電話都說些什麼？」
「壞了好幾年了。」她說。「妳得大聲喊才行。我去找約翰森夫人，告訴她妳在這兒。她會給妳指路的。」
午宴按近尾聲時，麥克．道格爾來到了露露．卡爾羅的身旁。埃莉亞聽見他說「有人給您打電話，小姐。」
「好啦，妳去告訴麥克．道格爾。」很顯然，露露根本就沒聽埃莉亞的解釋。「從今以後，他不許在桌前提到這個名字。說什麼『妳的外祖母——霍金斯夫人』竟然當著那麼多客人的面。」
「炸彈正好落在他們那兒。」老婦人說。「一家人都被炸死了——我女兒，她丈夫，我的四個外孫，還有和他們在一起的一個朋友。只有瑪姬活了下來。她那時在一個辦公室裏工作，晚上住在那兒的防空洞裏。嗯，那以後不久，羅伯特夫人患了神經衰弱症，一夜又一夜地空襲，她簡直受不了了，因此，她賣掉了那所房子，連同寄宿的人一起，如果可以這樣說的話。那時候已經沒有多少房客了！大多數人都已經定了。」
「是妳問他誰打來的電話，」埃莉亞分辯道，「他不得不實話告訴妳啊。」
「我帶妳去見妳的外孫女兒。」埃莉亞溫柔地說。
「為什麼要在乎？」露露幾乎發怒地尖叫起來。「妳沒看見在餐桌上，當麥克．道格爾說，『妳外祖母霍金斯夫人』時他們的臉色．霍金斯聽起來像美國人的名字，是嗎？或是像斯堪的納維亞人，這能解釋我的金色頭髮嗎？妳想他們能不好奇，能不互相議論嗎？我知道人們是怎樣在議論的，告訴妳——尤其是像議論我這樣的人。」
「我知道了。我會轉告卡爾羅小姐的，看她是否能去探望她的外祖母。」
另外，還有一個聲音在低低地說著什麼，但是幾乎插不上嘴。
埃莉亞關上了抽屜。
她伸出手來想接鮮花，可埃莉亞並沒有理會。「我是從她外孫女兒——卡爾羅小姐那兒來的。」她說。「我想我必須見到她，這很重要。」
埃莉亞突然走到門口拉開門。不出她所料，約翰森夫人正站在門口偷聽。
「如果妳走後發生了什麼事，」她充滿敵意地說，「妳可別怪我。不讓見客，是醫生說的，我只不過是執行命令。」
「霍金斯夫人打來的電話。」
「好吧，事情是這樣的，」這個女人說著又朝埃莉亞靠近了一步，嗓門壓得低低的。「她已經不能自理，老得不中用了。八十二歲！我照顧她就像照顧自己的母親一樣，對我來說，並沒有添太多麻煩，但是人老了以後，就變得難處了，她有自己的主意，總認為別人對她不好，你妳不要相信她說的話。其實，妳把鮮花留給我更好些，我會交給她的。」
「露露……」。
「我很遺憾。」埃莉亞無濟於事地咕噥著。
「約翰森夫人買了下來？」埃莉亞問。
「她怎麼知道我在這裏？」
「帶我走！」霍金斯夫人驚叫起來。「上哪兒，親愛的？」
「是的，她接到妳的口信了。」埃莉亞溫柔地回答。
「瑪姬？」埃莉亞不解地問。
經多方打聽，他們到了喬治皇帝路。那是一條骯髒的背街，一端下斜，直達河邊。92號是一座高高的房子，十分破舊，極需修繕。窗上的油漆都已剝落，屋裏傳出一股難聞的燒飯氣味，到處是污垢，顯而易見，這裏長時間沒有打掃和整理了。
「是一位女士代替妳的外祖母打來的，卡爾羅小姐。妳的外祖母非常想見見妳。」
「可是我已經來了https://www.hetubook.com.com，我一定要見她。如果她確實病了，我想卡爾羅小姐會有其它辦法的。」
「得啦，我怎麼能知道電話裏是誰！」露露很不耐煩，她邊說邊看了埃莉亞一眼，又生氣地補充了一句：「當然啦，妳是不可能理解的。所有的人都一直認為我是一個美國人，作英國人有何好處？況且，電影製片廠還專門介紹過我的原籍和出身。他們倒是不在意這類事。」
「這恐怕不是她的錯。」埃莉亞說。「我估計打電話的那個女人大概是妳外祖母住的那個地方的清潔工。」
「不，親愛的。我已經有兩年多沒出過門了。妳瞧都是因為這腿，我能下樓梯，可是下去就上不來了。」
「不，不行！」露露．卡爾羅斷然地說。「這是肯定不行的，麥爾班克小姐。再說，這是我自己的事。妳只需要按照我的吩咐，給她送去鮮花和水果就行了。」
「我可以見見霍金斯夫人嗎？」埃莉亞走上前去問道。「我按了好半天鈴，總也沒人回答，我想大概是鈴壞了。」
「是的，她買了它。三年前她對我說，我不能在南屋裏住了，我曾經和她爭辯，可她根本就不聽，而我又找不到什麼人說明我。」
他在桌前就位時衝埃莉亞笑了一下。他的一邊坐著一位漂亮的經常出現在報紙頭條新聞中的社會名流，另一邊坐的是公主的貼身女侍。
「是誰打來的電話？」
「妳倒好，高高在上地坐在這兒，就好像妳是一位公爵夫人，等著別人來伺候。可是我受不了，妳明白嗎？妳這兒疼，那兒癢，真讓人討厭死了！我已經說清楚了，再也別指望我給你們往樓上送飯了。你們走不動路，我管不了。像你們這樣的歲數，早就應該進醫院或者乾脆躺到墳墓裏去了。」
「喬治皇帝路。」對方回答。「在普特奈郊區，門牌92號。」
「我是替她外祖母，霍金斯夫人打的電話。」話筒裏傳來一個沒有受過教育的女人的聲音，「她從報紙上知道了卡爾羅小姐的住址，她沒有別的辦法，非要我打電話不可。」
門猛的一下被打開了，一個女人走了出來。這是個身材矮小的女人，紅臉膛，兩隻眼睛長得很近，頭髮染過，鬈成了卷兒鬈兒盤在頭頂上。她穿著一件緊身的鑲邊套衫，一條繃在身上的短裙，粗壯的手指上戴著廉價的戒指，鮮豔的珠子掛在她那肥厚的耳垂上。
「不，我一點兒也不知道。」坡莉亞說。
「所以妳才告訴我。」埃莉亞說。
她繼續在上走著。從她經過的房間裏傳出收音機和說話的聲音。她推測，這座樓大概是一個供膳寄宿店。因為每個房向都住上了人，這無疑是一個辦得很興隆的寄宿店。
埃莉亞聽後大吃一驚，情不自禁地轉過頭來注視著他的面孔。看到她迷惑不解的眼光，他說：「是的，這就是我對妳的感覺。這是愚蠢的，是嗎？我見過許許多多各式各樣的姑娘，可她們沒給我留下絲毫記憶，而妳卻不一樣」
「好像沒那個必要。我已經吃完了。再與我覺得沒有我，大家同樣過得很不錯。」
「妳怎麼沒回飯桌上來？」他不解地問。
響徹莊園的午飯鐘聲使她吃了一驚。她匆匆朝鏡子裏瞟了一眼，洗了洗手，然後往臉上撲了點兒粉，便慌慌忙忙地夾在客人們當中一起下了樓。
「妳出去過嗎？」埃莉亞問。
「胖？」埃莉亞叫道。同時看著那雙露在破舊的毯子外面的青筋裸|露、骨瘦如柴的小手。
「我不明白人們為什麼要在乎這些呢？」埃莉亞勸慰說。
「我認識羅伯特夫人，那的確是個正派的女人——而且乾淨。我去見了她——那時候我還能走動——她讓我住一樓的南屋。這真是一間漂亮的房間啊，傢俱也很好。我搬了進去，非常快活。沒有什麼可抱怨的，一點兒都沒有。後來發生了一次空襲，我女兒被炸死了。妳知道這些，是吧？」
她穿過狹窄的過道，繞過一扇玻璃隔板，朝樓下的地下室喊叫：
埃莉亞按了按鈴，沒有人回答。她又按了一遍，還是沒有人。隨後一個身著寬大衣褲，頭
和圖書上包著毛巾、嘴裏叼著煙捲、手裏提著購貨籃子的年輕婦女走了出來。
床上，躺著一個異常虛弱的老婦人，身上蓋著幾床又薄又爛的毯子，她面帶病態，臉色白如象牙，嘴唇幾乎沒有血色。
「並不是想和他商量什麼，」露露接著說。「我們知道男人們都討厭他們妻子的親戚。妳就給老太太送點兒水果和鮮花去得啦。」
「這樣吧，妳再下一次樓梯，」她說。「就再也不用能上來了，我要把妳帶走。」
當埃莉亞走入時，那老人露出一絲微笑。
她寬厚地笑了笑，在打字機上又裝了一張紙。她心想，即使他能夠養活得了她，她也不想嫁給他。然而，她卻喜歡他——喜歡他那無憂無慮的快活勁兒，喜歡他那孩子氣的坦率，也喜歡洋溢在他身上的那種似乎永不消退的興致。
這個女人一下子把身後的門拉上了。
「這就是她的故事嗎？」他問。「好吧，我倒是願意去見見她的外祖母。我敢打賭，如果真相被傳開，那將是一件醜聞。」
「和平日一樣。」電話裏回答。「她快八十二歲了，妳知道。她的風濕病時有發作。可是使她最痛苦的還是寂寞，她沒有多少朋友，尤其是在這個地方。」
埃莉亞不能夠再往下說什麼了，她走出了她的臥室，回到了自己的房間，發現巴克雷者爺正倚靠在沙發上。
「妳真是一個誠實的小傢伙。」他溫柔地說。「妳作妻子，任何人都可以信賴。真可惜我沒有錢，不能向妳求婚。」
「我忘記她要來了。」埃莉亞承認。
「妳想幹嘛？」她氣勢洶洶地問。同時，當她看清了埃莉亞的外表以及她手中的鮮花和水果時；她那雙精明而又小巧的眼睛裏露出了一絲諂媚的目光。
「好吧，那就見吧。」約翰森夫人粗野地說。「可別怪我沒提醒妳，到了這個歲數的人說話是從來不負責任的。」
整整一個上午，她不僅處理了大量國外寄來的郵件，還成功地排解了一起內部爭端，女侍長與手下一個女僕發生口角，雙方爭執不下找埃莉亞判明曲直，埃莉亞用她嫺熟的技巧和高尚的為人使她們平息下來，經過勸慰，重歸於好。而埃莉亞則累得精疲力盡。
那女人驚奇地看著她。
「妳根本就沒有認真對待過我這是關鍵。」巴克雷老爺說。「我對妳的愛與日俱增，可是妳，不是嘲笑我就是迴避我，我怎麼辦？」
「只怕她今天不太舒服。不能見人。」她飛快地說道。「很抱歉，這是醫生的命令。這些鮮花和水果是給她的嗎？等她好點兒後我會轉交給她的。」
埃莉亞發現宴會上不需要她說多少話，便鬆了口氣。第一道菜餚上來之後，席間的氣氛熱烈了起來，一直持續到上甜食和喝咖啡，個個輕鬆愉快地談笑著，埃莉亞插不上多少話，只好悻悻地坐在那兒聽大家談。
「我想妳。」他說著，目光停她的臉上。
「謝謝妳。」埃莉亞說。
「她真是太好了。」老婦人說。「我有很長時間沒有見到鮮花了，它們多漂亮啊！還有這些草莓，使我想起了我當姑娘的時候，每逢季節來臨，我總要去採摘草莓。」
剛剛打發走他們，麥克．道格爾又滿面愁容地定了進來。他說需要給他增加一個助手，否則，工作無法進行。為此，埃莉亞給本斯黛德夫人掛了電話，但回答是她手頭一時無人。
「我聽見妳說妳是從我外孫女兒那來的，親愛的。她接到我的口信了嗎？」
「你還是趕快去打網球吧。」
「瑪姬是我唯一的親戚，可是她已經到好萊塢去了。我不能老因自己的困難去打擾她，她定期給我寄錢。起初每星期兩、三鎊，後來增加到六鎊，這對於一個自己養活自己的姑娘來說，真是個不小的數目啊！」
露露．卡爾羅把手中的小鏡子往梳粧檯上一摔。「簡直是荒唐至極。我為她已盡了最大努力，而她卻偏偏在那種不恰當的時刻給我打電話。」
「那她可得失望了。」露露說道，冷酷的聲調重又出現在她的話語中。「我替她付房租，她該知足了，一個星期六英鎊。可是有些人就是不知道滿足。去買一和圖書束鮮花什麼的送到她那兒去，或者，最好從花園裏摘一點兒就行了，沒准還能有點兒水果呢．赫爾恩先生是不會介意的。當然了，他了影解我們家的真實情況，這些妳已知道了。我對他不保留，因為我們就要結婚了。」
「多謝你的恭維。」她笑了。「可惜我還沒愚蠢到去相信這一點兒的程度。」
她吃驚地注視著這張字條，同時聽到隔壁的屋子裏傳來一陣沙啞的、怒氣沖沖的喊叫聲音。
約翰森夫人惡毒地掃了她一眼。
這位老夫人格格地笑了。
「她住在哪裏？」
「妳究竟是怎麼到這兒來的？」埃莉亞問。
埃莉亞照她說的去做。她費了好大勁兒才打開那不合槽的抽屜，發現裏面塞滿了報紙剪片。
「我還得感謝你們沒有鼓動他們給我寫下流信呢。」那個聲音說道。「這是我的房子，不是嗎？我倒要問問你們。你們兩個不管是誰，再多說就都給我出去。我告訴你們，我不能忍受了。以後你們也別再想讓我往樓上上給你們送飯了。你們可以像其他人一樣下樓去吃，要麼就不吃。我只有兩隻手，我不能幹得更多，你們聽明白了嗎？」
「妳是從哪兒聽來這些關於愛情的謬論的？」他問道。「愛情，要麼有要麼就沒有。我第一次見到妳時就意識到我已經墜入情網了。我控制不了自己，它確確實實存在，我愛妳！」
「是一位女士，小姐。她不願意說出她的姓名，但是她說希望同您談談有關您的外祖母，霍金斯夫人的情況。」
「而且她還讓我送來這些給妳。」說著她把鮮花放到了床上，把草莓籃子放在旁邊的一把硬木椅子上，那上面放著一隻插著蠟燭的錫製燭臺和一本又破又小的聖經。
「是的，瑪姬對我確實不錯。」
「別這樣，」埃莉亞說。「你可以不喜歡卡爾羅小姐，但是她已經出了名，她有權對自己的私事保密。」
「我也總是這麼說，」霍金斯夫人說。「請妳打開那邊的那個抽屜看看那些有關她的報導。」
「那妳怎麼生活啊？」埃莉亞問。
「請妳去關照一下，麥爾班克小姐。」
埃莉亞一言沒發。她似乎突然看到了昨天晚餐時露露帶的那副鑽石項鍊，午餐時她耳朵上那閃閃發光的珠寶，想起了她曾讀過的關於露露在比佛利山莊時所住的那所龐大的房子，想起她從外面驅車回來時，那樣滿不在乎地把貂皮大衣扔在地板上的情景。
「當然不去。我太忙了。」
屋子裏還有一個壁爐，顯然，已有很長時間沒有生過火了，除此以外，屋子裏再也沒有其他的取暖設備了。一個老式的大理石盥洗盆裏堆滿了骯髒的盤子，以及其他亂七八糟的用具。一張破舊磨損的地毯鋪在地板上，上面放了一塊小墊子。那地毯髒得已經無法辨認原色了。牆上的一張維多麗亞女皇的浮水印畫是這間屋子裏的唯一裝飾品，由於潮濕，貼牆紙的角都捲了起來。
她費盡心思和其他辦事處都聯繫了，最後，好不容易找到一個年過七十的老翁。他答應只要關節炎不犯，就一定來幫忙。
埃莉亞和司機坐在前徘，那是個離開軍隊不久的年輕人。一路上，他滔滔不絕地講述著他在國外服役時的有趣見聞，直到車子來到倫敦郊外。
「我是來看望霍金斯夫人的。」埃莉亞回答。
「露露．卡爾羅首演成功。」「露露．卡爾羅從影輕取勝利。」「露露．卡爾羅受到影迷們的包圍。」「露露……」
「霍金斯夫人生病了嗎？」
打完了兩、三份最緊急的信件後，她坐在那兒思索下一步該幹什麼。露露．卡爾羅年邁的外祖母活靈活現地出現在她的腦海中，她想若不去看看這位老人，她真有些於心不忍。
「我聽卡爾羅小姐說，她外祖母再婚了。」埃莉亞一本正經地說。
「可是妳的外祖母怎麼辦呢？」埃莉亞向。「我是這樣想的，既然她已經知道了妳在這裏，她就一定想要見見妳的。」
她從座位站起來走出了屋子，來到就近的起居室接電話。她拿起了聽筒：
「噢，有時候約翰森夫人也給我送點吃的，住在隔壁的那位太太可是個好心腸的人，和_圖_書她給我送早飯，通常也送晚飯。我還能對付，雖然有時候有點餓，但轉念一想，人老了，也不能那麼胖，妳說不是嗎？」
「妳想敷衍我，」他不滿地說。「我根本不知道露露在英國還有親戚，妳覺得是不是她原來叫霍金斯？」
「我正納悶兒妳上哪兒去了呢！別人都在換衣服準備去打網球，妳不去打一會兒嗎？」
「露露．霍金斯是他們在電影裏管她叫的名字，而瑪姬．霍金斯才是她的真名呢。她的教名是瑪格麗特，小時候是個難看的小女孩。我做夢也沒有想到她會出落得這麼漂亮。想想這件事非常奇怪，妳說是嗎？她們出生時妳怎麼也想不到她們長大以後會是什麼樣子。」
她從司機手裏接過鮮花和那籃草萄，沿著狹窄的樓梯往上走去。樓梯的欄杆失落了很多，鋪在階梯上的油氈也都破損了。看到這種情景，埃莉亞不禁想到，像霍金斯夫人那樣年邁的老人如果要上下樓梯該是多麼危險啊！
「我可以說她再婚了，這樣行不行？」露露說。「我剛剛想到了這個主意。她可以是我媽媽的媽媽，是斯堪的納維亞人。我不知道他們是怎樣談論我在瑞典的老家的，我得去查一查。但是就目前的一切而論，我外祖母已經再婚。」
出席午宴的有一位公主，還有許多其他貴客。他們都是名流，有的是因為其顯赫的社會地位，有的則是因為天性機敏而幽默，專門請來為宴會助興添彩的。
「她已經八十二歲了。」埃莉亞遲疑地說。「妳不覺得應該抽出點時間去看看她，那怕只是一小會兒嗎？」
埃莉亞注意到，露露．卡爾羅十分輕鬆自在。看起來她與所有在座的名流們都很熟悉，而他們對她也都極為殷勤，就像成千上萬個普通人推崇他們的偶像那樣充滿了熱情。
巴克雷老爺站起來，來到埃莉亞坐著打字的書桌邊。
她把腦袋憤憤地朝後一揚，猝然下樓去了。看到她走到了樓梯拐彎處，埃莉亞這才回身帶上了門。
「了不起的收藏。」
說著，他抓起了她的手，熱烈地親吻著她的手心。在她還驚魂未定時，他已經離開了屋子，她聽到他下樓梯時的哼唱。
「噢，原先並不是這個樣子。我女兒在世時，情況可大不相同。妳知道，她就住在那個房間，和這兒隔三個門。在她懷第五個孩子的時候，她對我說：『外婆，我們不得不用妳的房間，真的需要。這條街上羅伯特夫人那兒有處地方，妳搬到那裏去住，比這兒要舒服些。』」
「喂！」
她想起了約翰森夫人那無情的訓斥，想起了她的恐嚇，也想起了她阻止她看霍金斯夫人時，那副推諉的樣子。
「這條街上所有的人都瞭解我對露露的心願。很多人專門從他們自己的報紙上剪下消來送給我。但現在沒那麼多人了。」她歎了口：「他們看不到我，就把我給忘了。」
仍然沒有回答。她返回來對埃莉亞說道：「約翰森夫人肯定是出去了，或許在樓上。妳自己到三樓後面的那間房子去找霍金斯夫人吧。就從這兒往上走。」
「是在報紙上瞭解到的。」埃莉亞回答。「很顯然，妳外祖母為妳的成功而感到無比自豪，她把所有的有關妳的報導都保留了下來。」
達特．赫爾恩沉著臉瞥了她一眼。她揣測一定是什麼地方冒犯了他。還是巴克雷老爺提醒了她：「妳應該在公主來到之前就到這兒。」
「她是絕不會放我走的，」老婦人說。「房錢定期地送到這兒來。」
「我現在不能接。」她對麥克．道格爾說。她似乎還想說什麼，但一看到埃莉亞在注視著她，隨即又改變了說話的口氣：
她並不喜歡露露．卡爾羅，但仍決心公平地對待她。巴克雷老爺聽罷，頭往後一靠，哈哈大笑起來。
「然而你對我的瞭解還很短暫，你不可能看得准，更不用說什麼感情了。」
過了有一個鐘頭的光景，露露．卡爾羅的義大利女僕來敲門了。她遺憾地看了一眼只打了一半的檔，跟在女僕的身後來到了露露．卡爾羅的臥室。
「誰打來的？」露露問道。
「妳外孫女說她一星期付六鎊。」埃莉亞說。「這是真的嗎？」