埃莉亞竟忘了出席家宴的人都已知道了他們訂婚的事。當客人們向她表示恭維和祝賀時，她一點思想準備也沒有。
「我高興和他談就和他談。」露露反駁道。「現在，該咱們倆算算帳了。自從妳來到這所莊園後，妳就有意地和我做對，但是總有一天，妳要為自己的所作所為後悔的。我警告妳，我是不會就此甘休的，麥爾班克小姐。」
「妳分明是在侮辱人，卡爾羅小姐。」埃莉亞反唇相譏。「我也提個建議，如果妳手裏有錢，而又不知道怎樣花的話，妳可以把它送給妳的親威或其他像妳外祖母一樣年邁的窮人，他們會真心感激妳的。」
「上帝呀！妳究竟為什麼不早告訴我？報界將會不擇手段地千方百計去瞭解妳的底細。他們會向我提出數不清的問題，因為我不知道如何回答，所以很容易地推託掉了，但是這根本擋不住他們的調查。」
「我是說，露露是一個賴皮。一個非正式的訂婚根本就不可能把她甩掉。在達特與什麼人結婚之前，她是不會鬆手的。」
「我一定是瘋了。」一會兒後，當達特．赫爾恩重又帶她到平臺上去的時候，埃莉亞自言自語地說。
她從椅子上站起身來，整理了一下檔。「快要吃午飯了。」
「你會怎麼辦呢？湯姆？」有人問道。
「妳有這種體會？」巴克雷老爺問道。可是她並不想轉移移目標。
「毫無辦法，妳已經答應和他結婚了，妳就得承擔後果。」
埃莉亞輕輕地歎了口氣。「我可不承認我捲入什麼事情當中去了。噢，好啦，整個上午都這麼傷腦筋，別再繼續逼我了。」
「你以為這樣就可以使你擺脫一切困境嗎？」埃莉亞冷冰冰地說。
「我也是。」另外一個女士隨聲附和道。
「妳知道為什麼。」巴克雷老爺溫柔地說。
露露已經脫掉了她那白色的拖地長裙，換上了一件緊身淺色尼龍上衣，繫著一條綴滿珍珠的腰帶，手上戴著一個帶有東方情調的紅寶石手鐲。她面帶怒氣。
「去你的吧！這根本就不是一碼事……」巴克雷老爺激動起來。但是外邊傳來開飯的鈴聲，打斷了他要說的話。
她忿忿地說道。「是的！我不是一個無名的小打字員，你不必為宣佈解除婚約而感到害怕，不會有什麼人，要你承擔你我訂婚僅僅兩個星期就拋棄我的責任的。」
「噢，上帝，我已經忘了那位老太太了。我們訂婚的事沖淡了一切，想必這會兒不會有人去關心老婦人的驗屍情況。」
她吃完早餐後，被他留下單獨會見記者。她獨坐那裏，一遍又一遍地祈禱著，希望自己能有意志力，拒絕和那荒唐的訂婚以及由此引起的一切有任何關係。然而，一直使她眼花繚亂的是那三千英鎊，她好像看見那錢就擺在她的面前。
「我們是否該吃飯了？」大使夫人性急地問，「我最不喜歡吃冷飯了。」
他低低地吹了一聲口哨。「這就是說，他這樣做是為了迴避露露，我認為他要再過一段時間才能擺脫露露，而不是以這種方式，妳為什麼要同意呢？」
「根本就沒有機會嘛，再說，你幹嘛要關心我呀？」
「我覺得妳最好還是去找赫爾恩先生談這些。」埃莉亞回答說。
「你真令人討厭，」她噘起嘴來，那副樣子真是迷人極了。「要知道幹我們這行的，總得和報界的人保持友好，而且總讓他們拿到第一手材料。可是我們現在說的是達特，而不是我——從今天開始，直到他們得到的詳情細節為止，他別想有好日子過。」
「那麼好吧，兩週之後我回美國，屆時，妳會得到一張三千英鎊的支票，這是一筆交易，麥爾班克小姐——或許，妳希望我稱妳麥爾波恩？」
很難知道露露的動機是什麼。她在午宴過程中，顯得那樣迷人，可愛，使人無法想像她竟和一個潑婦沒有什麼兩樣，埃莉亞想，那天上午她打過她的耳光，剛才，在她從露露的住室走出來之後，她還朝她擲過瓷瓶。
「多長時間？你知道，遲早你會想回來的和圖書。」他聳了聳肩，眼睛垂了下來。「我不是責備你，你有權按照自己的願望去處理生活，但是你也應允許我按照我自己的願望去做。」
這兒的一切是那麼奢侈，闊綽，與整個鄉村的氣息是那樣地不協調。
「我們希望保守秘密。」埃莉亞微笑著說。
「請妳抓著郝爾恩先生的胳膊，麥爾班克小姐。」一個攝影記者請求說。「請微笑。」
「換句話說，妳是伯說露了嘴巴？」他責怪地說。「嗯，好吧，如果確實沒什麼關係，我想我也不應該太在乎，我想妳該知道妳在做什麼吧？」
「我認為他們對達特已經瞭解得夠多的了。」有人說。
「還是叫我麥爾班克好了。」
「我秘密的、非正式的與赫爾恩先生訂了婚。」埃莉亞笑了。
「我也希望如此，」埃莉亞強調說。「否則，卡爾羅小姐會感到不安的。」
在提到他的名字時，她不由自主地猶豫了一下。然而這卻使她顯得越發嬌柔，越發楚楚動人。
她從達特．赫爾恩的表情上看出，他什麼也不知道。
「我們還是下去吧。」
「不，達特，」她聲音裏充滿了溫柔，「我只這麼一次顯得可愛。」
「坦率地說，我這是一時的衝動，在那麼一種情況下，我們又能怎麼辦呢？事到如今，我已經不可能再收回我說過的話了。」
六、七個快門同時哢嚓哢嚓響著，到場記者比埃莉亞初見時增多了。隨後，他們各自舉著手中的筆記本蜂擁而上，達特．赫爾恩拉著她的胳膊，拖著她，經過窗戶到一邊去了。
他單獨和他們談了一會兒。他一口咬定說她不舒服。他堅持要她只要擺個姿勢照個相就行了，無需回答任何問題。
「我只是希望你不要對你所作的一切感到後悔，赫爾恩先生。」她說著，從屋子裏走出來，輕輕帶上了身後的門。
「我可以猜想，他使妳用名譽擔保遵守諾言，而且還為此給了妳一筆錢。」
她轉過身來，看到他站在壁爐台前，一手插在馬褲兜裏，一手搭在壁爐檯子上：埃莉亞在等待他的下文。
午飯吃到一半的時候，電話鈴響起來。麥克．道格爾來來回回地進來了多少四、五趟，都是報告說，某某報紙，某某刊物來電話，他每次都答覆說無可奉告。達特．赫爾恩讓他把聽筒撂在一邊。
埃莉亞朝門口走去。
露露．卡爾羅正朝著他們走來，她泰然自若地微笑著。
「達特已經告訴我們這個好消息了，」大使夫人說。同時，許多過去根本不理她的一些姑娘們，也都湊過來吻她，以示親熱。
她辛酸地說著，話語中夾雜著怨恨。可他看起來並未為其所動。
在座的每個人對此都留下了深刻的印象，不難想像，人們都認為此時的露露．卡爾羅比他們想像的那個露露要好得多。
「快十一點鐘了，大概醫生快來了，我還有好多事情要關照呢。」
「為什麼不能？」他有點懷疑地問道。
埃莉亞什麼也沒有說。過了一會兒，巴克雷老爺盯著她的面孔又接著問道：「誰請他們來的？」
「告訴你我叫什麼沒有什麼意義。」埃莉亞答道。「我不叫麥爾班克，我叫麥爾波恩。」
「如果你真的想要公佈訂婚而又保持安靜的話，你就應該事先問問我該怎麼辦。」巴克雷老爺說。
「妳父母住在什麼地方？」
「我想是不會的。嗨，妳這個小傻瓜，妳幹嘛要捲入這種糾紛當中去呀！」
「是的，一點不假。」埃莉亞說話時竭力克制自己，不讓紅暈飛上面頰。「真的？」巴克雷老爺叫道。「這真是我有生以來聽到的最神奇的事情，這怎麼可能呢？自從妳來到這兒，沒和他說幾句話，他也沒注意過妳，他與露露才有這些事……」他猛地住了口，「露露是怎麼說的？」
三千英鎊將能使他擺脫一切煩惱。當一切看起來都黑暗一片，他被除了破產之外別無他路的絕望情緒所壓倒時，他所面臨的局面多麼令人沮喪！
當達特關起後的窗子，轉身看埃莉亞時，有人說：「我hetubook.com.com們將為你的健康乾杯。」
「他會讓她去嗎？」
當達特．赫爾恩回到屋裏時，她正微笑著。
「親愛的，妳知道，我一點也不想讓妳難過，」他握起她的手舉到了唇邊。「妳是這樣可愛，這樣幼稚而又這樣缺乏能耐，妳怎能對付得了達特和這複雜的生活呢。」
他點了支香煙，隨後看也沒有看埃莉亞，就繼續往下說。
「試試看吧。」他答道。那嘴角上呈現出一絲微笑，這使她更加氣憤，然而她卻無力傷害他。
「我相信這一點，」埃莉亞答道。「對不起，我得去幹活了。」
他邊說邊注視著埃莉亞。顯然她對他稱呼她的教名有些吃驚，她還是克制住了自己，對他報之一笑。
「我也不能告訴你。」
「那只是你一廂情願，」露露接上來說。「啊，達特，親愛的，說起報界的人，你真不了解。他們無處不去，他們有可能躲在你的床下，甚至躲在澡盆後面，他們會在窗外或煙囪上偷聽。不管用什麼手段，誘惑、欺騙，他們總能搞到他們需要的消息的。對此你感到緊張嗎，親愛的埃莉亞？」
達特．赫爾恩猛然在她身邊的沙發上坐了下來。
「倒是麥爾班克小姐可能會成為他們追根究底的對象。」
一個漂亮的美國姑娘上前挽起埃莉亞的胳膊：「當我聽到達特告訴我這個消息時，有生以來第一次那麼驚訝。你們幹得太巧妙了，我們誰也沒想到你們在相互熱戀著。」
「這肯定會讓人奇怪的，我居然不知道我公開與其訂婚並要和她結婚的那個姑娘的準確名字。好在我們將不發佈正式通告，如果以後有人知道了妳的名字，大家會猜是因為我的美國口音給他們造成了今天上午的誤會。」
如果查理斯不能成功地經營皇后宅宮，而是像律師們所建議的那樣，不得不放棄這塊地產的話，她知道那不僅要傷透他的心，而且很可能會使他神經錯亂。自從他神經出毛病以來，醫生曾再三強調不能讓他再憂慮了。
「事情不會像你想像得那麼簡單。」她說。
「我有我自己的理由。」埃莉亞有些固執地說。
「我親愛的，妳真是像水晶一樣純潔，事情很明顯，達特在露露這件事上陷入了困境，或者是被逼得走投無路了。所以他用妳來做擋箭牌或暫時搪塞一下。我可以告訴妳，這根本不起作用。」
她覺得她的腿軟得已經支撐不住了，便坐到了椅子上。
「我把妳從這兒帶走怎麼樣？我們一起走好嗎？只有妳和我。」
大家都笑了起來，唯獨達特看上去很嚴肅。「這個主意不錯，湯姆。真遺憾事先沒有請教你。」
「我們既不回答問題，也不準備接見。」達特．赫爾恩說。「現在就把話訓在前面。」
「我正在想我該給你送件什麼結婚禮物。」露露說。她話裏的雙關含義，使在座的每個人都感到不舒服。
她不耐煩地想到，強裝著不貪財或者不考慮金錢是沒有用的。當人們口袋裏有了足夠的錢，不愁吃不愁穿的時候，他們會談論人格比金錢重要。如果一個人整天為負債和貸款而苦苦掙扎著，生活在眼淚和悲哀之中，那麼金錢對他們來說就會產生極大的吸引力。
「在這種人面前，妳簡直太年輕，太天真了。還是快點跳出來吧。」
她邊說邊站起來朝門口走去，當她走到門邊時，達特．赫爾恩叫住了她。
「今天到此為止，先生們，謝謝你們。」他說。「我希望你們在回倫敦之前，在這兒喝上幾杯。」
「這我們能做到。」有人說。這時從門道裏傳來了一個快活的聲音：「做到什麼？」
她坐在一把手扶椅上，把臉埋在了手裏。她心想，已經發生的一切，對她來說，簡直無法忍受，而今既已走到了這一步，不挺著走下去又怎麼辦呢？
埃莉亞能感覺出在座的人們聽到這話之後的那種本能的反應。「親愛的露露，」他們在想，「我們怎麼也不會想到她能這樣泰然地經受住這一切。達特不和她結婚真是一個傻瓜，她比這hｔｔps://wｗw•hｅtuｂｏok.ｃｏｍ.ｃｏｍ個紅頭髮的小姑娘要合適得多。」
「一點兒也不，」她鎮靜地說。「我不喜歡新聞界，也不知道如何應付他們。但是……達特已經答應，他將應付一切。」
埃莉亞本想拒絕，但一想這會使她顯得膽怯。因此，她慢騰騰地走進了臥室。陽光從窗外照射進來，不知怎的，這間屋子有些異國情調。屋裏散發著濃郁的外國香水氣味，還擺著幾盆露露最喜歡的蘭花；一套鑲嵌著藍寶石，用金箔裝飾的梳妝用具；一條貂皮毯子堆放在床頭。
「這種事妳可保不了密。」有人答道。「你們是怎麼打算的。哪一天辦喜事？」
「是的，我理解」
「我以為……這還是個秘密。」埃莉亞結結巴巴地說。
「你還是去問問赫爾恩先生吧。」埃莉亞回答。
她接著說道：「在英國，有很多人熟悉這個名字。」
「現在，該妳告訴我了，妳說妳不叫那個名字，那妳叫什麼呢？」
她走到他身旁，把手放到他的胳膊上，抬起眼來看看他。她的頭往後仰著，顯得楚楚動人，那麼嬌媚可愛。
「如果像這樣下去，一天結束，我們非變得神經病不可。」他看上去有些生氣。
「恐怕露露不會很高興。」埃莉亞嚴肅地說。
「我不想和你談這些，這對赫爾恩先生是不公平的。」
三千英鎊還意味著她可以回家。
「你是什麼意思？」埃莉亞不解地問。
他說到他們的婚約將在雙方同意的前提下解除。在這種情況下，是否會有人一時猜想婚約的解除是因為她的緣故？任何人都會肯定，是他遺棄了這個曾一時吸引了他的注意力的小秘書；或許是她促使他當眾宣佈這個他本來無意的婚約。
「唔，不必大驚小怪。我是說達特可是個國際名人。」
「我已拿定主意，我們將不回答任何問題，我們將在適當的時候宣佈結婚，到那時，他們就會知道他們所要知道的一切了。」
埃莉亞辛酸地想到，人們不了解，他們為什麼要把皇后宅宮及其地產看成最寶貴的東西，像愛惜生命一樣愛惜它。
「你怎麼想到這上面來了？」她生氣地說。
「我知道嗎？」她反問了一句。
「他們都已經去世了。」埃莉亞回答道。「但我哥哥還在，他住在赫特福德郡。」
「現在，還是讓我們開誠佈公地談談吧。最好我們倆人都坦誠相見。妳和我都很艱困，今天早晨我是被逼到了死胡同裏，我非常生氣，簡直太生氣了。因此做了一件衝動的，也許是愚蠢的事情——只想著能從那種糟糕的困境中擺脫出來，因此沒來得及考慮事情的後果。」
「因為我瞭解達特的思維方法，他既無情又荒唐，特別是在他有可能得到什麼的時候，他更可能那樣。唉，埃莉亞，陷入困境之前為什麼不來問我一聲呢？」
埃莉亞存心要激怒她，她成功了。露露發出一陣狂怒的尖叫，拿起桌上的一個瓷瓶，就向埃莉亞扔過去，這時埃莉亞已經走出了門，她聽見身後東西打在門上「砰」的一聲，接著是碎片落地的聲音，她沒有再耽擱，飛快地沿走廊跑進了自己的起居室。
「我覺得你把她說得太死皮賴臉了，我想她是會離開的。」
埃莉亞迅速地瞥了一眼達特．赫爾恩。他馬上站起來接口說：「現在你們先別向她提問題，我們已經被報界一連串的問題搞得夠嗆了。埃莉亞會和家人發生矛盾的，他們將會生她的氣。看在上帝的面上，我們還是先吃飯，就像什麼也沒發生過似的。」
「我們該怎麼辦呢？」埃莉亞問。
「我認為你預言得稍微早了些。你瞧，事情發生得這麼快，使我沒有時間提醒你，麥爾班克不是我的真實名字。」
她走上樓梯，在平臺上她看到卡爾羅的門是開著的，她的心不由得往下一沉，意識到她一定會喊她的。
滿桌的人，特別是男賓們發出了一陣讚許的低語聲。露露的臉頓時沉了下去。
「那妳可就想錯了，我上樓來找妳的時候，露露正往下走，她問我達特在哪兒，我告訴她hetubook.com.com說，在書房裏。她根本沒有離開這兒的樣子。」
「等一下！」露露繼續說。「妳給我找了不少麻煩，麥爾班克小姐，但是我打算寬容，我給妳一千英鎊，妳趕緊離開這裏，怎麼樣？」
「幹活！在你與這麼一位富有而又高貴的年輕男人訂婚之後還幹活？」露露譏諷地說，「噢，是的，我想妳確實有妳的用處，總得做點什麼事情吧。」
她的話使自鳴得意的達特．赫爾恩大為吃驚。
「關於達特嗎？我當然聽說了。我已經向他祝賀過了，是不是？親愛的？」
「赫爾恩先生已經說了，這僅僅是一件非正式的訂婚。」埃莉亞堅持說。
「跟你說，我認識他已經近十年了，我一直在他左右，對他算是很瞭解了。但至今，他在很多方面對我來說還像個陌生人，他是個奇特的人，做的事無法解釋，他做事的方法也無法解釋。」
「妳是一個非常可愛的人，露露。」他溫柔地說。
「妳說的話我根本不相信。」巴克雷老爺叫了起來。「快點，告訴我真相，到底是怎麼回事？」
「還不算太糟糕，是吧？」他對埃莉亞說道。「我避開了最令人討厭的提問，可是我怕你將以『神秘的新娘』的稱號出現在晚報的頭版頭條上。當我與他們交談的時候，我才意識到我對你的瞭解太少了。我還是應付過去了。我對他們說，我們還沒有把訂婚的事告訴妳家，因此在履行正常手續之前，我無可奉告。」
埃莉亞明白，她在這個問題上沒有什麼選擇餘地，她站起身來隨著他來到記者們聚集的陽臺上。陽臺上掛滿了彩旗，絢麗奪目。
「真是個了不起的女人！」她說道。口氣且已經掩飾不住那嫉妒的諷刺意味了。緊接著，還沒等別人說什麼，露露又把手放到達特的手中，溫柔地說：「親愛的達特。你真讓我生氣，你太淘氣了，有時還很刻薄，但是我原諒你，我不由地就要原諒你。」
「秘密！」巴克雷老爺哼了一聲。
「開玩笑！我們不能冒這種險。」達特．赫爾恩叫了起來。「究竟為什麼？妳沒有告訴我真話。」
露露一直用她那雙大大的眼睛凝視著達特，儘管那雙眼裏似乎含著淚水，然而她卻能興高采烈地談論達特訂婚的事，而且還能彬彬有禮、愉快地和埃莉亞說一兩句話。
埃莉亞發現自己簡直透不過氣來了，這一切都再清楚不過地說明，她陷入的圈套要比她自己所能預料的深得多，糟糕得多。她只想到她是因為喪失了理智，才同意了那荒唐的訂婚謊言，但她並沒有理解那一番話的含義。
「其實，這件事對我們來說，也夠突然的了。」達特．赫爾恩接著說。「埃莉亞說，她希望盡可能不要使這件事弄得滿城風雨——至少在她通知她的家人之前。」
「我答應他們可以拍一張照片，走吧。」
「噢，那當然了，我們是可以理解的。」大使夫人說。
僕人們雖已聽說了有關今天上午對記者宣佈的消息，可個個都顯得若無其事。埃莉亞仍在忙於工作，恰好在吃午飯前，巴克雷老爺大踏步地走進了屋子。
「我沒有——我的意思是說……你就別問我了。」埃莉亞結結巴巴地說。
儘管她的聲音甜蜜蜜的，埃莉亞還是感到了她話中所含的譏諷味道。
「到這兒來，我要和妳說話。」露露站在門道裏傲慢地命令道。
「麥克．道格爾說，今天上午報界差不多有一半人都到這兒來了。他們開車往這兒來時，我正騎著馬往另一個方向走去。我不知道來是幹什麼的，我還以為他們是來找露露呢。」
她想起了前天夜裏，門把被轉動，有人輕輕敲門的情形。她心想，巴克雷老爺對於愛情的許諾和要求，實際上並不比達特．赫爾恩那種明來明去，坦率表達出他利用她的方式更無私。
儘管埃莉亞對說話不確切的地方做了必要的糾正，但不知為什麼，她心裏卻不願意讓巴克雷老爺，或其他什麼人在這件事上以假當真。
現在她明白了，他是怎麼看待這一切的。她是他的秘書，是一個出
和_圖_書身一般、不得不自己謀生的姑娘，她是一個微不足道的姑娘，在達特．赫爾恩看來，他可以揀起她，為了自己的利益而利用她，不需要時便可把她扔在一邊。
「然而，秘密本身就是件危險的事。」一個聲音在她背後說道。不用回頭她就知道，這準是露露在搭腔。
「麥爾班克小姐！」
「我認為這樣做很荒唐，」露露不以為然地說。「你越迴避報界的人，他們就越好奇，越熱心。」
「妳難道會喜歡那些——照片，對妳私生活的追根究底。可不知怎麼的，我覺得妳不會是那種人。你不同於露露。」
「我同意的只是非正式的訂婚。」
「他可以高興怎麼說就怎麼說。可報界一旦知道他有訂婚的跡象。我們就不得安寧了。」
「嗯，如果我是達特，想秘密結婚，我就要離開這裏到加勒比海的某個小島上，或者其他什麼地方去。如果我想宣佈訂婚通告，就要在我踏上飛機去廷巴克圖之前幾分鐘通知報界的人。我的座右銘向來是避開麻煩。」
「我只是想說謝謝妳。」他終於說道，話語誠懇。她對他的怨恨不由自主地減少了。
「可是我不能。」埃莉亞說著，想把手抽出來，可是他緊緊抓住不放。
「我的家庭？」埃莉亞睜大眼睛看著他，「你的意思是說他們也要被扯進去嗎？」
埃莉亞生氣地感歎了一聲，把手掙脫出來。
「為什麼十不會？妳已經令人滿意地度過了難關，我應該祝賀妳。」
巴克雷老爺猶豫了一下，很想把埃莉亞摟到他懷裏，但是她已經往外走了，他跟在後面，二人一起默默地下了樓。
「聽著，我問妳！妳知道這一點。如果妳願意，妳可以去對別人說這些，但是別對我說。到底是怎麼回事？」
「在赫特福德什麼地方？」一個漂亮的姑娘問道。「我就住在赫特福德郡。」
埃莉亞不由得心想，她又在上演一齣值得讚揚的好戲。
一時間，達特．赫爾恩似乎也被露露迷住了，露露把達特的手指握得更緊。同時，他禮貌地把她的手舉到唇邊，這種隨便而又優雅的動作有點不合英國習慣。
「妳是說，你們家是一個非常有名的家族？」達特．赫爾恩問道。話語中流露出一種不信任的口吻。她心中的怒氣和對他的怨恨又都上來了。
「妳沒聽說嗎？」有人問道。整個屋子頓時安靜下來。很顯然，所有的人都想到了將出現的緊張局面。
「也許他們什麼也發現不了，我們最好什麼也不要說。」
可是，她沒有多少時間思考。廚師正在等著見她，巴雷斯想給她說一下關於霍金斯夫人的喪事，麥克．道格爾送來了一個從果園訂購的水果的清單，還有數不清的電話要打，此外還在今天早晨送到的、尚未拆封的一些信件急待處理。
「別以為妳能躲得過去，」她面對埃莉亞站著，粗暴地說道。「我不是個傻瓜，我也不是小孩，這是妳和達持事先預謀好了的，我要揭露你們，使你們洋相出盡！」
「什麼？」埃莉亞憂慮地問。
「恐怕會出現很多令人討厭的宣傳，對此我們毫無辦法。比如說報紙肯定全使用類似『她嫁給了她的老闆』這樣的字眼以迎合公眾的情趣。但不要緊，我們足以應付這些事。這一切過去之，妳將定神得多，同時，它也會使妳變得充滿魔力，至少這對妳今後再尋找其他工作是非常有益的。」
「這是自然的，」他回答著，走到桌旁從一個瑪瑙製的煙盒裏拿出一枝煙來。「我得請求妳不要告訴他們事實真相，只要有一個人懷疑我們訂婚是個擋箭牌，立刻就會議論紛紛，謠言四起。先維持兩個星期，等我回美國後，我們就可以宣佈雙方一致同意解除婚約。」
她的聲音有點沙啞，巴克雷老爺立即走到她身邊。
「埃莉亞和我還沒有做最後決定呢。」達特．赫爾恩回答。
「我在前廳碰見了達特。他說他與妳訂婚了。這是真的嗎？」
她承認，這樣做有些過火，但他也應為把她置於那麼一個令人尷尬的局面而表示歉意。
她瞥了一眼壁爐上的掛鐘。