「三腳貓」的三樹三郎現在就走在泰之進不遠的前方，腳都站不穩了。
組頭討死組眾從死
三樹扯開嗓子叫了起來，他一下子拔出了腰間的刀。全京都的老百姓都知道新選組是到處惹事生非的，但是現在三樹這樣無理取鬧還是太過分了。
「夠了嗎？」
泰之進對當時流行的攘夷論者比較讚賞，但是他對思想問題的一點不執著，既不是佐幕派也不算尊王論者。他的思想就是大碗喝酒、大塊吃肉，痛痛快快的渡過這一生。對伊東的那些花花腸子早就看得一清二楚。
憑著他的三寸不爛之舌，他們很快就受到了破格的待遇。近藤對這些「外來的和尚」禮遇有加，水平甚至超過了對他們對自己從江戶帶來的四十幾個隊員的待遇。
也就是從泰之進決定隱瞞受傷這件事開始，他就下定決心，準備造新選組的反了。
伊東是個漂亮小伙子，平常的眼神也是異常冷峻，可是這時泰之進看他的眼神卻異常詭異，要知道伊東是個徹徹底底的勤王論者。
雖然這是有一瞬，但泰之進還是捉住了這一機會，手起刀落砍了下去。
「這個。」泰之進指指肚子。
「怎麼啦？」
「你要我切腹？」
決鬥的時候，大小便失禁是常事。泰之進一點不驚訝，撩起褲（裙褲）就看。
（壞了！）
新選組的主流派，是指近藤道場的同門土方歲三、沖田總司等人。自從泰之進加入新選組之後，從來就沒有對土方歲三有過一絲好感。當然討厭土方刁鑽尖刻的人不止他一個，但是大多數人對近藤的豪俠之風都異常崇敬，所以新選組表面上還算團結。討厭近藤的人鳳毛麟角，泰之進就是其中之一。
如為了私事進行私鬥，自己受傷但不能擊斃對方，不管什麼理由，一律切腹。
泰之進大步走到水井邊上，勺水洗開了耳朵。一邊洗著耳朵，心裡也打定主意，要將受傷的事情永遠隱瞞下去。
比如說，古代日本的傳統是大將在討死（戰死）的情況下，部下可以撤退。但是新選組定了一條嚴厲的隊規：
「請報上名來，你不知道我是京都守護職會津中將麾下的新選組的（人）嗎？」
「西方極樂世界，什麼時候都能去。現在我還不會切腹。」
「全在我自己？」泰之進裝傻。
「要動腦子。」伊東看著泰之進那張毫無邪氣的臉，心想：「他倒是痛快。」
只見泰之進高喊一聲，就呆呆地跌坐在屋簷下。人是很簡單的動物，昨天晚上他滿腦子的切腹、切腹。可是只過了一晚上，他就完全變了一個人。對自己的這種改變，泰之進震驚之外更多的是感動。
接著一腳甩掉了雪馱，就說：「拙者（我）是新選組的篠原泰之進，你們衝我來好了。」
鈴木是新選組的伍長，屬於下級幹部。但是下級幹部經常會出現在戰鬥的第一線，所以被選拔的人都是一等一的高手。
「我說的是我的肚子。」
後來才知道，這天下午，篠原泰之進從屯所出來以後，就和鈴木三樹三郎到清水去看櫻花，看完花就準備到祗園老相識的茶屋裡去喝花酒。
之後泰之進在蛤御門事變中奮勇戰鬥，打出了自己的名氣。到了慶應元年他又接受命令，在搜捕大和、奈良的不法浪人時，更是殺人不眨眼。
「什麼什麼？」
泰之進看完了信，狂笑著把信紙往旁邊一扔，說hetuboｏｋ•com•cｏｍ：
這類嚴厲的規則即使在戰國也極少見。
「砍得好！」
伊東自然知道他親弟弟那點本事，自從鈴木入隊以後就經常託付泰之進：「你就當三樹是自己的親弟弟，多照顧他一下。」他們是江戶時代以來的老朋友。
其實這些早就在阿京的算計之中了，看著一切都按預料發展，剛才還遮遮掩掩的笑容更燦爛了。泰之進看在眼裡，那副梨花帶雨的樣子，簡直比灑滿庭園的櫻花瓣都顯得美麗。
「切不切腹，全在你自己！」土方的語氣很平靜，但是意思很明白，如果再發生鬥毆不死人的事，就有你好看了。
他們還有一項空前絕後的隊規
阿京聽到這話，摀住嘴「嘿嘿」笑了笑，眼睛裡閃著淚光。
「我啊，在這個風雲際會的時代，只在江戶靠著開道場維持生活，實在有些大材小用。我一介浪人沒有攪亂天下的能力，但是我可以借助新選組的背景幹大事。怎麼樣？篠原君。」
「你這個人真是二愣子。」
「這是啥，你要拿肚子幹甚？」
不知是誰喊了一句，三人就如同脫韁的野馬，衝開人群遁去。這時泰之進臉上才露出了少許酒意。
阿京聽完，微微點點頭說：「我曉得了。」
「我在祗園上台階的時候，摔了一跤。」
「我決定和您一塊去京都。不過你說的那些複雜的事情，和我不對路。我跟你去，就是準備拿扶持（工資）。」
他很快就集中了一批志同道合的人。
「無理者（沒禮貌的人）！」
新選組的隊規與其說嚴格不如說殘酷。
他是久留米藩足輕（低級步兵）家的出身，其他人可以靠內職（零活）養活家裡，他父親因病很早失明，根本沒法養活一家人。在這個貧窮的家裡，泰之進幼年時代的食物除了粥還是粥。等到大哥繼承了父親的職位以後，家裡靠大哥畫加留多（畫片）貼補家計，總算緩了口氣。他到神田的於玉池附近的玄武館學習劍道，他進步很快、不久就升進到大目錄（優等生）。後來他又向鄰居請教會良移心頭流柔術，不久水平就超過了他的老師。
泰之進為了裝的更像，特意用手扶住了腰，像老太婆一樣。阿京也被他的樣子逗笑了。
「現在事情都到了這樣了，除了切腹就沒其他出路了。何況我又是隊裡的非違監察役（監察委員），只有漂亮地切腹才算個爺們。」
很巧的是，他的同門前輩常陸志津久脫藩浪人伊東甲子太郎，正好在深川佐賀町開了一家教授北辰一刀流的道場。伊東能文能武，長於舌辯，在江戶府內攘夷論者和志士之間有些小小的名氣。他自比潛伏在深淵的蛟龍，一旦時機成熟就要衝上雲霄，所以自詡別號「蛟龍」。伊東的道場規模不大，但是集結了一批志同道合的同志，一直等待時機。泰之進正好經常到這裡來玩，所以也被熏陶著有了攘夷之類新思想。
「不是，我聽副長的口氣，好像說著說著就要讓我切腹啦。」
「你要做甚？」
阿京表面上順從的點點頭，但是肚子裡盤算了其他主意。她做夢也不會想到她這個舉動，後來會釀成了新選組規模最大的內部鬥爭。
近藤和土方知道人性中有天生的畏死心理，他們對在日本武士社會已經消失的傳統武士道非常崇拜，並且妄想以這種武士道來統治手下這幫亡命之徒。如果隊員在戰鬥中出現了一絲膽怯，不管什麼理由，一律處以砍頭、暗殺、切腹等酷刑。自從新選組成立以和圖書來被處決的不下二十餘人。
夕陽西下，靄氣漂浮在橋下的河原上。這天京都的落日異常鮮紅，橋上的行人的臉都被染得紅紅的。泰之進已經有些微醺，不過鈴木三樹醉得更厲害，鈴木本身就是個嗜酒如命的酒鬼，現在更是腳都站不穩了。
「我想吃豬肉了，今天中午我本來越好和伊東一塊去喝豚汁（豬肉湯）的。現在趕快找人到隊裡去通知一下，就說我偶感風寒，不能出席。哈哈，剛重新投胎，耳朵就癢了。」
「我是個粗人，複雜的事不懂。」
正是因為有這次死裡逃生的經驗，泰之進知道這次三條大橋上發生的事，可能是很難逃過的一劫了。
「過來談談如何？」
這批人就是後來被稱為新選組中的伊東派，他們在新選組裡屬於一個非常有特色的集團。在他們離開江戶是在元治元年深秋的一個夜晚，伊東和泰之進為首，加上伊東的親弟弟鈴木三樹三郎，加納道之助、中西升、佐野七五三介、服部武雄、內海八郎，一共八個人。這些人都是超凡拔群的劍客，但是幾年以後，這裡一半人都成了故人。
可是不管他武藝多麼精熟，足輕家庭出身的他，只能寄居在大哥家裡吃閒飯。吃飯尚且如此，就更別說娶妻生子了。泰之進很早就下定決心要脫藩了。
眼前的情況是敵眾我寡。
瘦高個使出吃奶的勁從正面殺來，泰之進賣了個破綻，順勢扯助了這個人的右手腕。使了使巧勁，就掰折了對方的小指。接下來順勢使了個背跨，讓瘦高個來了個嘴啃泥，一腳踢飛了對手的刀，趁著對手沒有反應過來又拔下了瘦高個的短刀。失去了所有武器的對手只能連滾帶爬的逃走了。
「這樣的話，你會變成清川八郎的。」
兩人走了不遠，來到寺町誓願寺前時泰之進感到右腿有些濕漉漉的。
等到他醒過來，已經夕陽西下了。居停的庭院內種著十幾棵松樹，樹間種著的櫻花樹枝頭上花開正旺。只見陽光從松枝之間落下來，照在花瓣上、一陣涼風拂過，花瓣飄蕩蕩落在地塵埃。這在泰之進眼裡就是一幅極樂世界的風景畫。
「什麼東西。」
這個傳統自從新選組成立以來就沒變動過，所有人在加入新選組時，要在近藤勇，土方歲三的監視下進行武術考試。然後按照武術考試的成績，決定應試人員的入隊與否，和入隊後的官職。鈴木屬於特例，是因為他靠著伊東甲子太郎的親弟弟的牌頭。他使的北辰一刀流比普通隊員都臭。
「你別跑！」泰之進趕了上去。
清川這個背景複雜，思想奇怪的謀士，在文久三年四月十三在江戶赤羽橋附近，被見迴組的佐佐木唯三郎暗殺了。
三樹三郎跌跌衝衝地迎了上去，正好和左面的一個武士撞了個正著。
泰之進一點不怕，準備正面對抗近藤、土方的無理的隊規。他「孤膽英雄」的故事在隊裡早就傳開了，現在他有土方不敢對他動手的自信。
「有辦法，我就不這麼幹了。」
嚇綠了臉的三樹三郎，看了看傷口，說：「看上去傷口不是致命的。」
「哎呀！」
伊東一到京都，就讓其他人找房住下，自己親自到新選組的壬生本營，去和近藤和土方辦交涉。
「你為人爽直，但是只是匹夫之勇，擔當不了國家的重任。」
大個子男人刀交左手，雖然泰之進的刀傷著了他的右臂，傷口不深、流下了幾滴血灑在橋上。
泰之進不好意思地笑了笑。
等她手忙腳亂地準備好乾布和熱水，泰之進已經走進了房間，在動手術和-圖-書時也不讓阿京進房間幫忙。
「我跟你說實話吧，我想進入新選組，利用那個集團的力量，集結朋黨，為攘夷和王室盡忠。」
是血，小腿上全是血。
這就是讓所有的隊員明白，如果不把對手整死自己也是不能活下去的。這樣就逼著隊員不得不變得彪悍。泰之進發現自己的傷口以後，顯得如此驚慌失措就是因為這條隊規。對手跑了，比這更糟糕的是自己的傷口在背上，他知道這次自己絕對死定了。
泰之進將瘦高個的兩把刀撿了起來，順著他的背影就扔了過去。然後一轉身就朝著久米部剛才格鬥的地方跑了過去，跑到那裡才知道圍攻久米部的三個人全嚇跑了。
阿京馬上搬上了準備好的味噌（大醬）和干魚，泰之進就大嚼了起來，酒入愁腸，話就多了起來，「明年的今天就是我的忌日，阿京你就唱歌跳舞，讓我樂一樂。」喝到興頭上，他背上傷口又開始滲血了，把剛包上的乾布都染紅了。但泰之進還是不肯放下杯子，只喝到東方報曉，才被酒勁和劇痛給弄昏了過去。
又如針對組員在戰鬥中保護犧牲的戰友撤退的行為
伊東雖然知道泰之進生活有些異樣，但是壓根不知道他背上傷口的事。假設他知道泰之進背上傷口的事，也不會聯想到這次受傷帶給泰之進的是什麼。
「我，算是重新投胎了。」
「既然這樣，切腹也不是趕早不趕晚。你既然要做好漢了，那也要喝點酒，吃點飯，做個飽死鬼。」
這件事在隊裡成了新聞，但是副長土方歲三聽到消息後，卻板起了臉。
現在他完全變了個人，至於是什麼理由，他自己說不清楚。說實話，這就是人性中貪生怕死的本性而已，但是要這個平日裡很陽光的大男人，承認自己的貪生怕死，到底不是什麼光彩的事。這種尷尬逐漸變成了壓抑，壓抑總要找個發洩的對象。很巧，眼前就有個對象，那就是新選組中的主流派。
「噢，當然要幹！」
「您又要洗耳朵？」
「什麼人？」
到了十字路口，就見前面路燈突然滅了。後來才知道共有五個浪人埋伏在路燈附近，商量好以燈滅為號，準備一起動手，殺他們一個措手不及。
泰之進開始尋找傷口，摸到了裙褲的腰部上時，他的手指摸到了一個洞。傷口只有一處，不過深有一寸。處於興奮狀態的泰之進，根本不感覺痛。
「是。」
泰之進突然想起了什麼。
「喝酒，也好。」泰之進顯得很開心，對這個喜歡杯中物的男人來說，沒有比這更好的提議了。
新選組在日本歷史上享有「最強殺戮團體」這一「美名」的原因，有人說是因為他們的隊伍裡有幕末最強的劍客群，但是也有人說是因為那近乎秋霜般殘酷的隊規。
泰之進嘴上不答應，但是心裡已經決定好了，他和伊東一樣，認為在江戶實在是「龍困淺灘」。如果能夠靠自己一身本事，堂堂正正的像武士一樣生活，實在是沒有比這更好的事了。
泰之進還是光棍，他狠狠地往旁啐了啐，他向阿京敘述了自己的身世。
「伊東兄，像清川那樣不行，天天想著搞這些小動作，不可能得到天下！」泰之進對面前和清川一樣，才高八斗的伊東，只能這樣勸解。
泰之進第二招更是空前絕後，他的刀不偏不倚地砍在大個子男人手臂，剛才還淺淺的傷口，這次連腕骨都砍斷了。泰之進的刀又劃了一個漂亮的弧線，那只右臂如同天邊的孤雁，忽忽悠悠地飄向空中，然後搖搖晃晃地落在旁邊看熱鬧的人群中。
僵和-圖-書持了一會兒，對手躥了過來。
以前「尊王攘夷」的伊東甲子太郎當著他面批評新選組時，他總是聽完算數。他這麼想：「既然進了新選組，那只有老老實實服從這個隊規了。」
沉默了一會兒，泰之進開口了：
「你忘記東西啦！」
「小家子氣，我只要不死就要洗。」
「快跑。」
「不必，你看了再說，不必著急，——這個——」
「我啊——」
「對了。」
對面三個人一聽到新選組，臉上馬上變色。他們知道自己惹了「喪門星」了，腳下也向後退了三四步。泰之進是有名的劍術家千葉的門下高足，那裡教的不是花拳繡腿，都是戰場上的真傢伙。對方一看泰之進的呼吸就知道了，那種有控制的呼吸，就是要在調整自己、尋找對方的破綻，然後趁虛而入、一舉突進，取得勝利。
此人的政治理想是以京都為中心確定一個新政權，並以這個政權推行攘夷理論。但是在實際中他採取的行動是，他向幕府建議，為了鎮壓流入京都的諸國脫藩浪人，必須成立一個新徵組（新選組的前身）。新選組成立後，他又悄悄進入京都，向有先進思想的公卿意圖把這個組織轉化為革命組織。
「這，我義不容辭，但是幹大事需要幫手，特別是像你這樣的高手。說實話，這次如果你不和我一塊加入新選組，我就放棄這次行動。」
「你看見啦？」
這天是慶應三年三月三十日，事件是這樣發生的，這時篠原和三樹三郎正走上三條大橋。
「別逼我動手，只要你說名字和藩名就可以啦。」
「不好意思，請問是哪位好心人救了我？」
到了元治元年六月五日，新選組局長以下全體隊員，突襲京都的三條小橋池田屋旅館裡，將在裡面的各個藩的浪人一網打盡。這個事件轟動京都，江戶也為之震動。幕府對新選組的能力有了新的認識，並且決定增招隊員。江戶風傳局長近藤勇一直逗留在江戶招募隊員，這件事泰之進也知道了。
泰之進聽見這個話就坐不住了，他是個喜歡思想論理的不服輸的人，屬於那類比較容易被煽動的男人。不過泰之進頭腦簡單，活得更簡單。
說時遲、那時快，還沒容得泰之進緩過神來，這幫人躥了幾下就到了泰之進面前，泰之進下意識的將身子彎了彎。這些動作都是長期練習得到的成果，他甚至不知道自己做了什麼，只知道緩過神來的時候，對手已經被他一個背跨扔進了地溝裡去了。
「這麼說，您是決定要切腹啦？」
三樹三郎用力地的搖搖頭，不過泰之進看見他異常興奮，兩個捏緊的拳頭，不停在抖。
首先，伊東甲子太郎被任命為參謀，級別上和副組長土方歲三一樣，並兼「文學師範頭」。泰之進官拜「諸士取調監察役」，兼「柔術師範頭」。鈴木、加納、中西成了伍長，剩下的佐野七五三之介，服部武雄，內海二郎才當了普通隊員。
「你把眼睛閉上，別動，一會兒就沒事了。」
「您過慮了，我絕對不會做清川第二，我會忠實地為這個組織服務。然後我會徹底改變近藤、土方的思想的，你瞧好了！」
「你身為隊裡的監察，做這樣的事太有失體統了。你要是耍空手入白刃，乾脆去當賣藝的好了！你為什麼不殺了他！」
「是的，你要是再這樣幹，再發生這樣有失體統的事，那我只好要求你自裁以謝天下。」
請他到後房，伊東身為道場的館主，不過年紀三十剛出頭。泰之進比他還大五歲，伊東對他非常尊重。
伊東顯得非常高興和-圖-書。
「篠原君，你甭開玩笑了！」
「阿京——」
「欸？傷口不是在背上嗎？」
泰之進說話時的口氣顯得斬釘截鐵。
泰之進知道和這個愛惹事生非的膽小鬼說什麼都是白費。他順手叫了乘駕籠（轎子）回到了九條村的家，馬上叫阿京請個外科醫生來。
「到底是性情中人。」
「但是，那我要問問老爺，你要是死了，我應該把你的遺髮送往哪裡？您太太的貴處在哪裡？」
（我尿褲子了？）
那邊久米部已經和另外三個人交上了手，忙得手忙腳亂。站在泰之進面前的是個身材瘦削的高個子，一看就是個頭頭。這人手裡拿著把長刀，一寸一寸朝他逼過來。
「這個對我來說太複雜了。你要捨生取義，還是做佐幕派的走狗，就這麼簡單，旁人說什麼都沒用。男人對自己的人生就要義無反顧的賭一把。」
對面的三個浪人倒是不聲不響的拔出了腰間的刀，內行一看就知道這幫人不簡單。泰之進一看形勢不妙，想趕上去勸架。可是等他跑到跟前，對方三個人的刀尖已經快砍到鈴木三樹的頭頂了，他一閃身扯開了鈴木。
有一天，泰之進到伊東的道場玩，正好遇見甲子太郎。
他們以伊東甲子太郎為首的五個人組成了特別搜查隊，每天在城市中巡邏。有天夜裡泰之進和久米部正親（隊員）兩個人單獨巡邏，他們帶了一個僕人，讓他手持寫著「新選組」的燈籠。一行人先從旅館著手，一間一間查，不知不覺就到了游女町（紅燈區）。
他邊說邊脫下了外套。
事實上，泰之進連刀都沒拔，他和那些濫殺無辜的隊員不一樣。這大概是受伊東甲子太郎的影響，加上泰之進本來也是個好脾氣。
泰之進知道普通的蟊賊草寇，聽見這個名號十之八九就會嚇得抱頭鼠竄，可是這次對手卻與眾不同，面無表情、一言不發。
虎口求生不能以護衛遺骸為名撤退哪怕是組頭
等阿京送走醫生，回房撩開臥房的門簾，她嚇了一大跳。泰之進靠在房柱上，正準備拿把短刀往肚子上捅，阿京看過切腹自殺的戲，不過親眼看見大活人這麼幹，出娘胎還是頭一遭。
「你有這個自信最好，自己一個人去幹好了。」
橋上的行人都駐足觀望，三樹這下更起勁了，嘴巴裡一邊發出「啊、啊」的怪聲，一邊挺直了腰。這幅架勢只能嚇嚇老百姓，練家子一看就知道這是個「雛」。
伊東拿出一封書信，發信人是新選組的近藤勇。後來才知道信是伊東千葉門下的同門師弟，新選組的副長助勤藤堂平助親自送來的。
這時對面走過來三個武士打扮的人，看上去好像是日本西部的脫藩武士。人沒到，滿身的酒氣就飄了過來，看樣子剛賞花回來，喝得不少。
泰之進的變化逃不過伊東的那對「光棍眼」，有天，他和泰之進一塊喝豚汁的時候，就故作驚訝的說：「你總算明白我說的道理了。」
「我老婆——靠！」
「你就當近藤先生好了，他對你這次的表現非常滿意。」
泰之進先盯上了三個人中個子最大的那位，只見他手中刀光一閃，朝前衝了過去。後面有人偷襲他，刀已經劃到了他的背上，但泰之進不躲不閃，還是義無反顧將刀砍了下去，那個大個子右手往上一擋，胳膊上露出了破綻。
「鈴木，別賣呆了。」
「喂！」泰之進說話時腮幫子都痙攣了，「今天看來老子要歸位，明年的今天就是我的忌日啦。」
如果阿京接下去掉頭一跑，可能泰之進就真的要自我了斷了。