慶喜從容堂那裡聽到這種事後，覺得取締鎮壓聚集在京都的這群浪士，恢復京城秩序是第一要務，他便找來擔任京都守護職的松平容保，指示採取強硬立場鎭壓，每天派遣武裝巡邏隊在街市巡察。
「攘夷根本就是違背現實之事，怎麼樣也不會成功的，準備或不準備，到那天都沒什麼影響。」
而關於慶喜回到小石川邸之事，他左右的謀臣，如：中根長十郎、平岡丹四郎、黑川嘉兵衛都能了解他的立場。
三條受不了逼問，終於哭出來了，對容堂說出實話：「容堂大人，不如此的話，我便會被那些浪士殺害的。」他吿訴容堂，自己如何受到長州派志士的脅迫，他請容堂責問他時，也替他的處境考慮。
慶喜這次的逃遁，使得洛中志士群情激昻，第六天的十七日，在三條大橋的橋畔有這樣的留字：石淸幾幡宮行幸之時，將軍假病鎭力一橋中納言出奔，眞是可惡之至，不日，這兩人都將遭天誅。
從桑名渡海，二十六日住在尾張熱田。這夜，慶喜舉止怪異，他叫人侍候磨墨，寫了長短兩封信，一封是寫給江戶的老中，開頭寫著：「薄暑懊熱，不知袞袞諸公連日來可好……」而後，又報吿旣已接受攘夷的敕命，請幕閣官員們要費心準備。
「為什麼會這樣呢！？竟然不對天皇說眞話，做為輔弼的大臣難道都如此愚昧無知嗎？」
敕使回去後，在京都的幕府官員們都很緊張的來問慶喜：這麼短的時間，來得及準備嗎？慶喜聽完便笑了。
不過，慶喜是有公開的正常理由的。「將軍在京都，我回關東，是為了指揮攘夷大事！」一旦攘夷開始，慶喜將成為日本軍的總司令官，到時江戶城也就成為日本的軍事、政治中心，確實是得及早做好戰爭的準備。
而後，朝廷又遣使者來問：「能定下日子，實在是個好消息，不過對諸大名來說，是要由幕府來下達命令呢？還是由朝廷直接下達呢？」
天皇一向討厭那些激烈派公卿和搬弄是非的長州派志士，當然也很少跟他們親近，所謂「朝命」、「敕旨」、「叡慮」等，都是三條實美、姉小路公知偽造的，而志士們又將三條稱為「白豆」，姉小路稱為「黑豆」，其實就是把他們視為工具一樣的操縱而己。
開頭寫著：「此次愚臣奉攘夷的聖旨，東歸之時雖然未有必然的勝算，把著與關東之人共生死的決心回來。」而後慶喜又洋洋灑灑陳述：「幕閣中大小官員都沒有一個人同意攘夷，主要也
m.heｔｕbook•coｍ.ｃｏｍ是因為他們懷疑我的動機，他們揣測我是要藉實行攘夷時的亂局簒奪天下，因而我無法貫徹敕旨。為恐辜負天朝，只有己身退卻才能成全此事。現向天朝奏明此意，懇請答應。」
日子過得很快，終於到了文久三年四月十一日行幸當天，早晨六點，御駕就從御所堺町御門出發。
「旣然這些公卿這麼喜歡攘夷，就讓他們去吧！」慶喜不禁恨恨的這麼說，國土將變得怎麼樣，這些公卿都可不負責任，慶喜雖然極力忍耐，但他的自尊心受不了這種侮辱，到底是不是在虛張聲勢，乾脆就眞的開啟戰火，讓這些人瞧瞧！
「我這個不中用的人也得回到關東了，不事先準備不行的。」他將自己要離開京城之旨向關白與議奏、傳奏等公卿報吿。然而，將軍仍在京城，慶喜卻逕自離去，在二條城的幕臣間，逐漸有非議出現，他們認為：後見職棄年僅十八歲的將軍於不顧，也有人說：歸根究底，慶喜也只是個聰明人而已。
而後，慶喜開始慢慢走東海道回江戶，這也是策略之一。京都與江戶間一百二十里的路程，他就花掉十六、七天，回到江戶的那天，已是五月八日的夜裡。第二天九日，慶喜登城宣佈：向列強宣戰的攘夷之日是在五月十日。
果然隔了四天後，慶喜再度登城，召集幕閣中的要人，對他們說：「經過考慮，我決定辭去後見職的職位了。」每個人對他宣佈攘夷命令後，緊接著辭職都覺得很意外，大夥都說不出話來。
「由朝廷下達命令的話，諸大名會樂意奉命的。」慶喜心想，朝廷一意主張攘夷，當然就由朝廷下達命令，到時朝廷自然也得承擔戰敗及國家滅亡的責任。
那封較短的信，是寄給在京的關白鹰司輔熙，內容是一封詞意簡明的辭職表。「我無法承擔將軍的代理職，希望辭去此職。」他在命令幕府中人執行攘夷之事的同時，讓自己辭職。
在這封信中，他陳述了辭職的理由，在尾張熱田時，他也曾寄出辭職的信給鷹司，而現在為了使世人能明白自己這齣戲的主題，再度書寫了更詳細的理由。
「聰明嗎？」慶喜聽到這句話多少有點反感，在江戶他曾受到幕閣官員的各種批評，因為他們都懷著討厭水戶的情緖，不過慶喜並不太在意這些感情用事的評語，然而其中有一個人的評語卻讓他很介意，那便是在當時幕閣中唯一認識慶喜的老中久世大和守，他說：「世和圖書人都認為慶喜像神君再生，我看倒不見得，這個人不過是個聰明的人而已！」他認為慶喜雖聰明，卻不堪大任。
其實那就是明天的事，但慶喜什麼具體作法都沒說，只召集各大臣宣達敕旨，然後也不讓大臣有詢問的機會，很快地起身離去，回到妻子所住的水戶家小石川邸。
「眞木是個非常聰明的人物呀！？」
慶喜調查之後，知道這個腦袋是佐幕派公卿千種家諸大夫賀川肇的。賀川原在井伊直弼謀臣長野主膳的門下，曾參予安政大獄的策劃，大前天夜裡，數名浪士闖入賀川家中，恐嚇下人說出主人的下落，其中有名浪士捉住賀川的兒子弁之丞，正要殺掉那小孩，賀川推開臥室內牆壁出現，他說：「要殺就殺我好了！」浪士便在哭叫著的孩子面前，斬下賀川的腦袋。然後，左手丟到岩倉具視的家中，首級則獻給一橋，這對不積極奉行朝命攘夷的公卿大臣們，有一種脅迫的意味。
慶喜起身，呼叫御側用人兼番頭中根長十郎的名字，這人從一橋家的上一代便已在他家服侍，慶喜說自己覺得發燒頭痛，也感覺得噁心想吐，要趕快找醫生，另外也吩咐中根去通知議奏，傳奏等公卿，一橋慶喜生病了……。
當時，慶喜聽到這個傳言，很不快的想著：難道這個久世，眞的了解我！？現在，他聽到平岡丹四郎，稱讚眞木和泉是個聰明不凡的人，慶喜心想：比聰明的話，我不會比這個久留米的神官差吧！
關於這件事，盛怒的土佐侯山內容堂，便挾劍帶著酒氣，來勢洶洶地到三條實美家，山內家與三條家本就有姻親關係，山內拉起實美的領口就問：「看在姻親的關係上，你要老實回答；你們口口聲說違敕，實際上，眞的是天子的話嗎？」實美怕的不得了，終於吐實說：「並不是天皇的旨意！」
（除此之外，別無他法！）其實，他在接受敕命，離開京都時，就已覺悟非如此不可。
「我看還是從這個山麓離去吧！」慶喜跟中根長十郎商量，不然的話，那些人難保不會來硬拉著慶喜上山，於是慶喜就叫人備了轎子，也來不及帶任何薪優衛或隨從，他吩咐他們隨後跟來，自己坐著轎子出了山麓的住宿處，便急急穿越過陰暗的街道，不過等他到達城南宮時，已經有超過二百名的手下先他一步到來，這夜，他就在城南宮休息。
「可是朝廷是認眞的。」
慶喜聽到這個消息後，乞求宮廷停止行幸的行程，但沒有成功。為此，他又m.hetubook.com.com再到二條城，拜謁將軍，秘密地悄聲向將軍陳述前因後果，要求將軍為了家邦萬世，這次不要參與行幸供奉之事，家茂僅是個純潔的年輕人，聽了慶喜的這個詭計顯得悶悶不樂，鼓紅著臉說：「這樣不是不忠嗎？」
慶喜也在附近找一間房子，解除衣冠束帶，躺下略做休息，預定休息三、四個小時之後，在深夜十二點半，要拿著火把登山。一旦到了山上，慶喜代替將軍接受節刀之事，就勢在必行了。節刀是軍隊出征時天子親手賜給的刀，在凱旋時要再還給天皇，古代的中國有此一習慣，而日本兩代各王朝也常有這種儀式，一旦接受節刀，幕府就要以武力驅逐在開放港口的歐美人士，接下來便得面臨歐美聯軍的報復，在各地重新開啓戰火。
不過，京都攘夷家的陰謀暴動，還是持續到三月四日將軍家茂進京，而達到了最高潮。這天，天皇行幸到京都南部的石清水八幡宮，準備宣佈攘夷之事並祈福，這天將軍家茂亦得隨行，他們計畫：當將軍登上長石台階時，在上面的天皇便賜下攘夷的節刀，旣已拿到節刀，幕府便不能再遲疑了，一定要馬上進行攘夷之事，如果違背的話，將軍就等於跟朝廷為敵，全天下的人便可起而攻之。
慶喜當然很不高興，因為在留書的文字中，批評他是姦徒，並虛張聲勢，因循，欺騙天皇……，這些措辭實在很讓慶喜難堪。
慶喜唱的這齣獨角戲，大家終於逐漸看淸楚了，這齣戲實在是件讓人覺得面目可憎的事。他奉京都旨意發出攘夷的號令，卻不明白指出實行的方法，然而就在幕府組織尚未因攘夷戰爭而動員時，這位發號施令的人，便走出舞台退到台下，如此旣不傷害自己，也不會傷害到幕府，對雙方面都無害。
一橋卿眞是不好惹啊！幕閣官員與大奧的女侍看了慶喜的精彩演技後，重新對慶喜另眼相看。
容堂又再逼問：「現在日本與西洋在武器上利鈍相去千里，要即刻攘夷根本就是相當困難的，這種狀況天皇知道嗎？」實美回答：「天皇不知道！」
中根點著頭，表示明白慶喜的心意，退出後很快便照著慶喜的吩咐行事，住在山麓各處的公卿聽到後開始大亂，這個時候生病，眞是讓他們太意外了，不管眞病或假病，都是有很重大影響的政治行事，馬上就有激烈派的公卿到慶喜住的地方探望。
在前頭騎馬引導的是會津藩家老樸山主稅，最後壓尾的是仙台藩家老片倉小十郎。行列人數共有ｍ.hetｕｂｏok•cｏm.ｃoｍ一萬多人，從關白以下的公卿、官員，武家方面則有慶喜以下的諸大名供奉著，只有將軍跟尾張侯德川慶勝因發燒而未參加。行幸之列經過鳥羽街道，穿過淀大橋，一直過了晚上八點才抵達清水的山麓，天皇便在山麓的豐藏坊休息了一夜。
慶喜心想那一定是個圈套，平岡丹四郎也稟報說：「對方已做了安排！」平岡在處理完江戶留下來的雜事後，很快便趕到京都，根據他所獲得的情報，久留米水天宮的神官眞木和泉是長州人的軍師，久坂玄瑞等在京都的活動都是由眞木所策動；三條實美所寫文采煥發的詔敕，也是由眞木和泉所起草的。
容保搖頭反對，他是個生性溫和的人。然而，這位警衛家的長官雖然最初是反對鎭壓者，終因辯不過慶喜，最後不得不同意，從此容保的一生便過著踩著志士的血前進日子。
「奉有敕命，馬上出來參見！」然而，慶喜叫中根回答說：「究竟是什麼敕命都還不知道！？不過現在病中之身眞的是無法出來受旨。」陸續有其他使者來，慶喜都叫中根用同樣的話擋駕不見。
第二天，慶喜便去找列為公卿之首，個性多疑，思想溫和的近衛關白詢問。他說：「旣言是遵奉朝命，天皇是否知道那些公卿與浪人的激烈暴行呢？」近衛關白說：「天皇應該是不知道的。」
慶喜入京後，京都的攘夷志士反應越來越激烈，甚至說出豪語：就算是大名，也不能饒赦，只要是奸侫之人，就難逃斬奸的白刃加身！
「怎麼樣也沒關係。」
不過，慶喜導演的這齣戲還沒有結束。為了寫辭職宣言，他叫下人備了筆硯，當下人要為他磨墨時，他卻遣開下人，自己動手磨墨，慶喜便是這麼一個凡事都自己張羅設計的人。他終於磨好濃墨，開始拿筆寫信給京都的關白鷹司。
然後，到了二月一日，在慶喜旅館東本願寺的太鼓樓樓上，發現一個白木的三方盒，三方盒上放置了一位大夫帶鬚的腦袋，上面有一字條，龍飛鳳舞地寫著：「獻予一橋卿！」
不過在京都內部卻批評：這三賢侯早已不是往年的賢侯，只是變節之人而已。甚至有人明說：他們已非攘夷者，而是屈服在列強武力下，賣國的開國論者。
正月十日，伊達宗城的旅館淨行寺門扉上貼了一紙墨書：「老賊伊予守（宗城）聽著：擅發異論，不知悔改者，將襲擊其旅館，定以違背朝命之罪，以此供奉攘夷的血祭！」
東下走陸路，二十二日從京都出發，第二天二十三日住在東海和-圖-書道土山宿，他的隨從之一公儀大目付岡部駿河守也宿在旅店中，那夜，十名刺客潛進那家旅店的庭院，用大石頭敲開窗戶，大喊：奸賊岡部駿州出來受死吧！在一場混戰中，岡部家的家臣抵抗被殺，駿河守則趁亂逃出，安全保住一命。後來傳言那是姉小路公知派來的刺客。
長州人與激進派公卿如果按原計劃進行，大槪就要成功了，不過此時又冒出另種說法，說在當天要暗殺將軍家茂。根源在於過激公卿廷臣中的中山前侍從忠光，忽然從京都失蹤了，謠傳忠光已成為長州、土州浪士的領導人，要突擊天子行幸的隊伍，一隊挾持聖駕，要求下達誅殺將軍的敕命，另一隊直接刺殺將軍，這個傳言照當時局勢看來，可能性不小。
這個留字讓京都街市中的人都瞧見了，從文久二年以來，有無數的天誅留言出現，但直指將軍與慶喜的姓名，這倒是頭一遭，至於是誰貼的，也還不知道，不過留書事件後，長州侯不久就離開京城回家鄕，讓人不由得不聯想是長州人的傑作。
不過，慶喜一而再的勸說，連幕閣官員們也被他說服，結果便定了將軍當天裝作感冒發燒，稱病不出二條城。聽到風聲而反對的是京都守護職松平容保，他到二條城來，表示：「雖然有這種傳言，但卑職仍會拼命保護天皇與將軍的，將軍是武門的棟樑，只因聽到風聲，便關在二條城中不敢出去，幕府的武威還能再揚震天下嗎？」不過，因為慶喜仍然堅持反對，終於還是決定託病不去。
在京都，慶喜的支持者只剩下以往被稱為三賢侯的土佐侯山內容堂、越前侯松平春嶽和伊予宇和島侯伊達宗城而已。容堂和宗城此時仍具參與國事的資格。
幕府閣員面面相覷地楞在當場，他們隱隱約約地知道慶喜正在演一齣很巧妙的戲，那是一齣關於如何避開攘夷的戲，人人都打算要好好看著慶喜，以他的演技當然不只這一幕，接下來一定還會有好戲看的。
幾天後，朝廷方面又來催問，到底何月何日要開始攘夷？慶喜說：「五月十日。」那天已是四月十九日，距離開戰日不過二十天而己。
在京都常駐的筆頭老（首相）板倉勝靜，心中懷疑：慶喜這個人，是否眞心想要攘夷呢？不過，每個人都覺得他是認眞的，因為慶喜這次回關東，連水戶藩家老武田伊賀守都隨行，武田伊賀守是水戶攘夷派的大領袖，一向是以繼承水戶烈公的遺志自許，世人也莫不如此認為。慶喜帶著這位攘夷名士東下，誰也不會懷疑他另有打算。