日本為了替滿洲國粉墨登場進行掩護，希望能夠在上海挑起事端，以分散國際注意力。一九三二年一月二十八日的半夜，日軍進入上海市區，對中國守軍發動了攻勢，十九路軍立刻加以還擊，「一二八事變」就這樣在上海開打。雖然十九路軍的裝備落後，而且當時的糧餉不濟，但是一種基於民族主義熱血的精神，激發著這些軍人決定與日軍進行一場血戰。因此當日軍還以為「支那兵是太監兵」之時，華軍就以陳舊的武器、有限的火力、但是旺盛的士氣與無畏的热血，給予入侵閘北的日軍，迎頭痛擊。日軍指揮官鹽澤幸一作夢也沒有想到中國的軍隊會進行浴血抵抗，迫使日軍面對逆勢的包圍，因此他只有下令陸戰隊在吳淞登陸增援，在中國守軍猛烈的反擊之下，而無法登陸成功，另外一支的日軍在江灣竟然遭到圍殲的命運。
日本關東軍的少壯派軍官，在中國東北悍然抗命而發動九一八事變之後，居然能夠贏得日本多數民意的支持，因而促成日本的政治結構發生激變，少壯派軍官從此實際上掌控了日本的政局發展方向。而由於關東軍極欲無中生有的完成「滿洲國」獨立大業，不希望國際社會過於集中注意力，觀察其粗劣炮製一個傀儡政權的技倆，因此由關東軍高級參謀板垣征四郎聯繫在上海的日本特務機關，設法在上海大都會，製造事端，以轉移國際社會的注意力。
7.1 日本在上海製造衝突事端
而早已等待機會表現的日本海軍，當然立刻抓住這個機會，大興問罪之師，一方面調派更多的海軍與陸戰隊前往上海，一方面對上海市政府提出極其無理的要求。這時上海市長吳鐵城，在中央政府已經陷入不知誰在當家的狀態之下，只有設法委屈求全的答應日本所有的要求。不料日本方面的目的，根本不在要求中國懲凶、賠償、道歉，m•ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.cｏｍ而是要想找個軍事攻擊中國的藉口，希望能夠在上海挑起事端，爲滿洲國粉墨登場進行掩護；另一方面也要給海軍機會來扮演「膺懲暴支」的英雄角色，不能老讓其陸軍專美於前。當時日本海軍認爲，說不定上海的中國守軍，又是來個「不抵抗」，那麼海軍也就可以撿個大便宜了。
在板垣的指令之下，由日本駐上海的武官田中吉隆與投靠日本的特務川島芳子，操縱日本浪人共同設計一個中、日的民間衝突。一九三二年一月十八日在上海的三友實業社門口，發生日本和尙遭暴徒攻擊的事件，日方立刻歸罪爲中國工廠自衛隊的暴行。這個消息傳出之後，日本在上海租界的僑民（有許多是後備軍人與浪人），馬上組織了自衛隊與後援會，擅自攻擊與火燒三友實業社，並且要求日軍立即動員前往上海，對中國興師問罪。hetubook.com.comhttps://m.hetubook.com.com
這時日本的海軍，對於陸軍順利的攻佔中國東北，m.hetubook.com.com贏得大筆的軍費以及全國的民意擁戴，相當羨慕，當然也希望能夠藉機表現，以扳回一些顏面與利益。因此海軍對於在上海發揚皇軍神威，特別感到興趣，而日本的犬養毅政府，已經完全受到軍方與軍國主義的民意牽制，對於上海的緊張局勢，只有完全信任與授權海軍來處理。
在九一八事變爆發之後，中國的主要都會地區，在學生與工人階層，都發動了極強的和-圖-書反日運動，最令日本感到壓力的，就是抵制日貨的民間活動。在九一八事變的三個月後，日本輸往中國的產品，減少了近六〇％，使得日本經濟陷入更大的衰退危機之中；中國人民對於在中國境內耀武揚威的日本人，也都表示憤慨與敵視。此時在中國境內的日僑與日本產品，都成爲中國人民排斥與攻擊的對象，所以要想在國際的都會上海，製造中日衝突的火苗，是非常容易的安排。