安納金靜靜站在絕地議會廳裡，由絕地武士團的大師們圍繞。站在一旁的歐比王雖然是他的師父，但不算真正的大師。歐比王和一萬名絕地之中的多數人一樣是武士階級，只有獲選坐在這間廳堂邊緣的才是大師——武士團的最高階成員。在這群尊者的包圍下，安納金向來感到不自在。他知道自己以十歲「高齡」獲准進入武士團時，坐在這裡的絕地大師之中超過半數持懷疑態度。他也知道，尤達當年雖然表決支持他投入歐比王門下，幾名大師依然對這項決定表示懷疑。
安納金深伯兩腿發軟。他有點不敢相信自己的耳朵，但心中一部分確實相信這番話。他的體內有種力量，超越絕地大師們加諸在他和他們自己身上的限制。安納金清楚感覺到這點，他知道歐比王不明白他的力量，這就是他和師父在一起時備受挫折的原因。按照安納金的看法，歐比王管他實在管太多。
安納金點頭，但立刻意識到這次行動會碰上不少障礙。「艾米達拉議員帶頭反對建軍案，想說服她離開首都會很困難。」
更重要的是，安納金總覺得自己在這裡受到歡迎。
安納金還想說些什麼，但是歐比王揪住他的略臂，拉他走出門外。
「是，師父。」安納金自動回話，腦子裡不再是這個問題。他知ｈttｐs://ｍ•ｈetｕbook.cｏm•com道很難說服佩咪在投票前離開這個星球，但這對他其實並不重要。重要的是，他會和她在一起、保護她。既然歐比王將去追蹤賞金獵人，佩咪就是安納金的唯一責任，這對他來說一點也不是小事。
白卜庭點頭微笑。「你無須引導，安納金，」他說：「你遲早會學會相信自己的感受，到時你將戰無不勝。我說過很多次，你是我見過最有天分的絕地。」
「你已經清楚說明艾米達拉議員的感受，」歐比王回應：「所以雲度大師要你去找議長幫忙。」兩人沿走廊而行，安納金逼自己別回嘴。
「那孩子有超凡本領。」魅使同意。
「謝謝您，閣下。」
「你必須相信他們，安納金。」
「交給你的弟子處理。」
許久後，安納金鼓起勇氣，繞過桌子，站在議長身旁，一同望向窗外。
「是，大師。」歐比王答覆，把殺害克羅戴族的毒鏢舉在眼前。
她的思緒回到ＣＩ３ＰＯ身上，可憐的３ＰＯ，傷痕累累的棵臂還沒裝上外殼。
聽到尤達如此宣布，安納金興奮不已，因為他然獲得信賴，也因為他知道自己會發自內心的喜歡這項任務。
「你必須揪出那名賞金獵人，歐比王。」尤達大師htｔｐs://ｍ•heｔuｂｏok•ｃom.coｍ開口時，其他人傳遞毒鏢審視著。
「我只是想說明佩咪對這次投票的熱誠。」和歐比王來到走廊後，安納金解釋。
「的確，的確，」尤達同意：「這個缺點在絕地之中日益普遍，他們太過自信，甚至包括年紀較大、經驗豐富的絕地。」
她輕輕拿起外殼……
「看來，年輕人，他們終於給了你一項任務，」議長臉上堆滿溫暖笑容，彷彿父親對兒子說話。「你的耐心終於有了回報。」
「我看得出來，你遲早成為最偉大的絕地，安納金。」白卜庭說下去：「甚至超越尤達大師。」
她清楚想起那幅畫面，卻想不起那是什麼時候的事。
她無法淨眼查看四周，渾身虛脫，眼部血跡已乾，黏得她一動眼皮就痛。
她的背脊神經已全數壞死，無法清楚感受鞭笞撕咬。
「絕地議會的大師們明白狀況，安納金。」歐比王表示。
她猜……
他不知道該如何回應白卜庭的無盡恭維，因此只是站在辦公室中間淺淺一笑。議長站在窗前，凝視科洛桑的無盡車流。
安納金請他勸說佩咪離開科洛桑、返回相對安全的那卜。聽完後，白卜庭表示同意：「我會跟她談談，艾米達拉議員不會拒絕行政命令，我很瞭解她，我能擔保這點。」
「更重要的是，查m.hetubook.com.com出那人究竟替誰賣命。」魅使．雲度補充。
「記住，歐比王，」魅使評論：「如果預言不假，那麼只有你的弟子能給原力帶來平衡。」
安納金點頭。「但我知道她多麼在乎這次投票，大師。她更在乎否決建軍案，而非——」
安納金在白卜庭議長的辦公室裡並不覺得緊張。他當然知道這個人有多大權力，也很尊重對方的職位，但這名年輕弟子在這裡感到自在，彷彿和友人作伴。他和白卜庭相處的時間不多，但在少數幾次私下交談中，他總覺得這位議長對自己大感興趣。某些方面來說，安納金覺得白卜庭彷佛是另一位師父——當然不是他和歐比王那種直接的師徒關係，但也給他同樣真實又重要的教導。
「只要他能走正路。」歐比王回應，另外兩名大師都沒表示反對。
「我很擔心我的徒兒。」三人走過絕地聖殿的走廊時，歐比王，肯諾比對尤達和魅使．雲度開口：「他還沒能力獨自扛下這項任務。」
她聽見尖銳聲響——或者該說她知道那是尖銳聲響，雖然聽來模糊——接著某物拂過背部。
「你必須處理你自己的任務，」尤達提醒，彷彿看穿歐比王的心事，將他從雜念拉回當下。「只要查出那名神秘暗殺者，其他謎團或許也能揭曉。」
「是，師和圖書父。」
「安納金，」魅使打斷他的話：「去參議會找白卜庭議長，由他代為說服。」他的口吻清楚表示大夥在這些問題上已經浪費太多時間。絕地武士及其弟子已被指派任務，尤達點頭要他們退下。
西蜜．天行者．拉爾斯舉止溫柔，將黯淡無光的青銅胸殼安置在線路外露的機器人身上。她對ＣＩ３ＰＯ微笑，他的臉龐雖然無法做出相同反應，但她看得出他以古径的機器人表情傳達喜悅。他老是抱怨沙子吹進線路，磨損矽層，甚至深入內部而偶爾引發劇烈抽搐。現在，西蜜解決了這個問題，讓安納金製造的機器人終於完工。
歐比王點頭同意。這番話聽來確實有理，尤其因為許多絕地成員在這種緊張局勢中遠離科洛桑、獨自執行任務。杜酷伯爵決定離開武士團、脫離共和國，不也因為傲慢自負？
歐比王怎麼可能忘記這點？魁剛率先看出這點，預測安納金就是讓預言成真之人。但是魁剛和其他人都無法解釋的是，「給原力帶來平衡」究竟是什麼意思。
一點也不。
「謝謝您，閣下，」安納金冷靜回覆，其實在心中逼自己別抖。如果是無法理解這種能力的人這樣讚美他——例如他的母親——給他的感受完全不同於被共和國議長白卜庭如此恭維。這人成就非凡，恐怕是全銀河系首屈一指，而且他可不ｗｗｗ.heｔｕbｏoｋ.ｃｏｍ•ｃom是尤達或魅使．雲度的弟子。安納金明白，白卜庭這種人不會隨意讚美，除非對某人深具信心。
「議會對這項決定深具信心，歐比王。」尤達說。
而現在……現在她在……某處。
「揪出真凶前，她必須尊重我們的判斷。」尤達回答。
「但他還有太多東西要學，大師，」歐比王解釋：「他的能力讓他……嗯，傲慢。」
尤達看向安納金，後者覺得似乎有什麼事要發生而挺直身子。
「您的引導比我的耐心更重要，」安納金回答：「要不是您擔保絕地大師們都在關注我、遲早會給我重要使命，我的耐心大概老早磨平。」
「安納金，護送議員回她的家鄉那卜，」魅使補充：「她在那裡會更安全。別搭乘註冊有案的交通工具，你們得假扮難民回去。」
西蜜聽見身後動靜。腳步挪動？然後是咕噥聲。沒錯，他們總是咕噥個沒完。
「這樣如何？」她勉強大聲詢問，張開沾滿乾血的嘴脣。不，她意識到，那是以前的事。她幫ＣＩ３ＰＯ裝上外殼是幾天前……還是幾星期？甚至幾年前的事？當時克里格帶她搬去集水農場。沒錯，她在車庫牆邊的舊工作檻底下找到公關機器人的外殼零件。
她不禁納閃，為什麼只有眼皮感覺到真實疼痛？她猜自己受了傷。
「艾米達拉議員怎麼辦？」歐比王問：「她仍需要保護。」