按奴隸一號的飛行路線判斷，顯然是朝紅色行星吉諾西斯而去，這點並不令歐比王意外。令他意外的是，這片空域還有其他人在。Ｒ４以嗶鳴吹哨提出警告，歐比王調整掃描儀，鎖定一支停定於小行星帶另一側的大型艦隊。
絕地戰機急速俯衝後爬升，接著突然右滾，來到另一顆巨石後方，強格這次沒緊追，而是切到那顆石頭的前方，射出一陣彈幕。
歐比王搖頭，接著向前跑去，突然感覺到某種東西，雖短暫但確切。他跟著直覺走進迷宮般的通道，來到一間寬敞的地下室，上方是巨大的半圓形屋頂，周圍的眾多拱柱造型粗糙。他從支柱之間穿梭，感覺某物或某人就在附近。
「保持冷靜，兒子，」他安撫波巴：「我們不會有事的，那個絕地沒辦法追來。」
「你和卡密諾合作就是為了這個目的吧，爸？所以你要我這個兒子！」
歐比王側步再前進，向下斜斬，怪物的腦袋滾落在地。
波巴扣下扳機，奴隸一號劇烈搖晃，魚雷出管，朝絕地戰機脩衝而去，追蹤企圖脫逃的目標。
其中一顆的背面深產裡停著一架小型星際戰機，機身輪廓分明、色彩一致，與巨石既粗糙又破碎的礦脈形成鮮明對比。
他知道天上沒有答案，因此駕機飛向下方的吉諾西斯，讓小行星帶擋在自己和貿易聯邦艦隊之間。
這就是賽佛迪亞斯為何委託製造複製人軍隊？或許那位大師老早察覺到這日益增加的危險？若果真如此，強格．費特和眼前這批人又有何關聯？貿易聯邦雇用被選為複製人母體的人去殺害艾米達拉議員，純屬巧合？
「接下來，我們只需要了結他。」向來冷靜的強格解釋：「他避無可避。」他按下一系列按鈕，啟動魚雷裝置，打開發射管，準備捶下紅色扳機時停頓，轉而對波巴微笑點頭，示意他過來。
「我不知道這麼說會不會讓您好受些，佩咪小姐，但我這輩子沒有一刻不迷茫。」
全銀河系中，沒有任何人的讚美能比父親這番話更讓年幼的波巴．費特心情舒暢。
小行星靜靜翻滾，不為外界所擾，似乎沒被先前的連番爆炸和穿梭其中的幾艘飛船影響。
有了銀行家的金錢，商會和公會的支持，還有這座工廠——恐怕不只這一座——日夜生產戰鬥機器人，潛在的危險令人震驚。
「我們非常感激你的合作，閣下。」杜酷說。
「抓緊了！」強格開始瘋狂俯衝，爬升迴旋再直線加速，同時掀開一面小型安全蓋，扣動底下的扳機。「震波彈。」他解釋，波巴露齒而笑。
強格緊追不放，試圖瞄準，但高明的絕地武士接連翻滾，到小行星後方。
「我們能搞定，」強格向他擔保：「坐穩了，兒子！看我把船開進小行星帶——他沒辦法追進去。」他轉頭瞥向波巴，眨個眼。「他敢追來，我們就送他幾份驚喜。」
佩咪環視四周，目光停在一臺鍊條起重機上，其下方是一口裝滿深色液體的大缸。「你需要泡個潤滑油澡。」她說。
「我們在貿易聯邦的朋友們已經承諾支持我們，」杜酷伯爵說下去：「等他們的戰鬥機器人和你們的會合，我們將擁有全銀河系最龐大的軍隊，共和國將被推翻。」
爪娃族彼此間興奮談論，東指西指，四處亂跳。爪娃族和塔斯肯並不友好，那幫匪徒掠奪所有弱者，也不放過爪娃族。加上塔斯肯從不購買機器人，這點尤其讓爪娃商人不滿！
怪物緩緩繞圈，似乎在打量對手。歐比王也配合繞圈，同時以視覺和聽覺觀察周圍。
「我說話算話，總督。」一名分離主義者答覆。
他很快追上，來到一群身穿棕黑雙色袍衣的生物之中，他們的紅眼從特大兜帽底下好奇看著他，喋喋不休的談話聲在他周圍形成異音樂。
看在歐比王眼裡，這裡似乎是杜酷說了算，他的地位甚至比這裡的大公還高。
男孩靠在離強格最遠的牆邊，看著父親操作控制臺，設定跳入超空間的座標。「快啊，快啊。」強格自言自語，前後搖晃身子，彷佛催促飛船加速，每隔幾秒就瞥向感測器，彷彿懷疑被哪支艦隊追趕。
另一面平毫升起，又有數千臺戰鬥機器人從中走出，登船後飛入空中。
「這裡真有趣。」確認周圍沒其他怪物後，絕地做出評論。他收wｗｗ•ｈｅｔｕboｏｋ.cｏｍ•ｃｏｍ起武器，繼續前進，很快就轉過山腳。
「請說，帕索．阿金特，」杜酷伯爵表示：「我們向來歡迎企業聯盟的意見。」
等了一會兒，確認他們走遠後，歐比王才走出藏身處，窺視樓梯，接著爬上去，來到一個窄小拱門前，這裡瞰一間小型廳堂。他看見那六人，連同另外幾人，他認出其中三個分裂派的議員。第一個進場的是來自安多星阿夸利族的波奴多，模樣彷彿戴著擁有特大護目鏡的頭盔——他當然沒戴。坐在他身旁的無頸生物是屯巴克圖拉，她來自塞米爾斯星，嘴部龐大，腦袋彷彿齧齒類動物。還有來自奎爾族的特賽克議員，臉部觸鬚因焦躁不安而來回擺動。歐比王在科洛桑見過這三人。
話音剛落，掃描儀嗶鳴警告。
「該死，這就是為什麼我討厭飛行。」歐比王對Ｒ４發牢騷，機器人嗶鳴回應，表示完全贊成。只有幾件事能讓這名絕地武士感到驚慌，和強格．費特那種高手展開空戰絕對是其中之一。不同於大多數的絕地同僚，歐比王．肯諾比向來不喜歡太空旅行，更別說駕駛飛船。
奴隸一號高速脫離卡密諾星時，波巴靜靜坐著，感覺到氣氛緊張。他想說說自己如何操作雷射砲，將那名絕地震倒在地、光劍脫手，但他清楚知道現在不是開口的時候，因為他太熟悉父親那副緊繃神情。
「咱們走。」說完，強格駕船衝進小行星帶，迅遠繞一塊若石飛行，高速脫離，繞過另一顆旋轉巨石，再迅速切入兩顆石頭中間。他在石陣中穿梭，看似亂無章法。沒多久，依然盯著掃描儀器的波巴宣布：「他被甩掉了。」
「爸，你看！」波巴呼喊，指向進入小行星帶的亮點。「他回來了！」
男子緊張得縮成一團，向杜酷微微鞠躬。「我受企業聯盟的委託來簽署條約。」
「如我先前所說，我相信在你們的支持下，另外一萬個星系也將加入我們的陣容，」伯爵解釋：「讓我提醒大家，我們完全忠於資本主義……降低稅率，減少關稅，最終消除所有貿易壁壘。簽署這份條約，將給各位帶來無法想像的利潤。我們所提倡的，是完全的自由貿易。」他望向紐特．剛雷，對方點頭。
「我去去就回，Ｒ４。」機器人發出幾秒嗚聲。
「別擔心安尼主人，」機器人走來，以安撫姿態輕拍她的肩膀。「他能照顧自己，就算在這個鬼地方。」
波巴將注意力轉向掃描儀，螢幕顯示那片小行星帶的結構，連同行星另一邊的幾艘遙遠飛行器。
這幾小時中，歐比王只見到軍隊、複製人和機器人，他知道這一切將在短時間內一同爆發，規模遠超過全銀河系數世紀來所見。
「您好，佩咪小姐。」輕快嗓音傳來，佩咪嚇一鄒，很快認出說話者。
舒玫插嘴時，順水推舟遇到阻礙。「商業公會現在不想公開參與。」但她立刻改口，緩和氣氛。「但我們會私下協助您，也期待與您合作。」
「不，我只是擔心安納金。我說了一些話……我擔心傷了他。我也不知道。或許我只是傷了自己，這是我這輩子第一次這麼迷茫。」
一大片平原出現在眼前，遠處有許多高聳物體，在黑暗中難以分辦。歐比王拿出電子雙筒望遠鏡，搜索平原，看到一群高塔，不是原野上那些自然石筍，而是人造結構。他轉動旋鈕，增加倍率和亮度，慢慢向旁邊望去。
強格．費特起身走來，揉搓波巴的頭髮。「那只是許多原因之一，」他的口吻低沉認真：「而且在各方面，在我所有的希望和夢想中，你的表現都超越我的期待。」
爪娃埃終於達成共識，一同指向東方。安納金點點頭，隨即揚長而去。爪娃族似乎因為沒拿到報酬而惱火，但是安納金沒時間在乎。
「你有記下他們最後的飛行軌道嗎？」他詢問，聽到Ｒ４確認後點頭道：「好吧，應該等夠久了，咱們走。」歐比王停頓片刻，試著消化在追蹤強格，費特時發現的所有驚人聽聞。「這團謎越來越複雜，Ｒ４，不知道我們是不是越來越接近答案？」
佩咪難以成眠，決定從床上爬起，在農舍四周踱步。她漫步來到車庫，以為這裡除了自己和憂傷思緒之外沒其他人。
「噢噢噢！」機器人驚hetubook.com.com呼：「好刺麻！」
幾十艘貿易聯邦飛船整齊停泊在起降臺上。在絕地的驚訝目光下，一座平臺從一艘船旁升起，數千臺戰鬥機器人從那座起降機走出，進入飛船後升空離去。
所處的這顆巨石翻轉，讓他看到一塊閃亮的金屬碎片受引力影響而沿小行星帶繞行，他不禁皺眉。座機被雷射砲損傷，並不嚴重，受損的只是推進器的角度調整裝置，但他當時知道自己不可能甩掉那枚智慧魚雷，因此命令Ｒ４把所有備用零件容器彈射出去，幸好足以讓那枚導彈引爆。儘管此舉奏效，爆炸引發的盪加上急速降落在這顆巨石上，歐比王還是慶幸座機依然完整。
安納金在一座高聳懸崖停下，掃視地平線，注意到南面有一輛巨型車輛，看似歪斜大箱，正在沿一條大型車轍笨重行進。認出他們是爪娃族，他點點頭，知道他們遠比人類瞭解這片沙漠所有生物的最新動態。他一催油門，急追而去。
安納金抓抓短髮。「冷靜點，」他告訴自己：「找到她。」他集中精种，深入原力，將感官伸展到遠方，需要確認母親尚未遭此厄運。
他想嚇跑這怪物，也滿心如此希望，畢竟牠的兩個夥伴已橫屍石地，另一個也墜落懸崖。
「我不知道還能如何形容那種感覺，佩咪小姐，而且我擔心沙粒對我的線路造成損壞。」
「我希望他知道我在乎他，３ＰＯ，」佩咪輕聲道：「我確實在乎他。他現在外出，面對險境——」
「刺麻？你確定不是發癢？」
透過絕地聖殿那尊半身雕像，歐比王認出第四人的面貌。
「您擔心在參議會的工作？」
這名絕地無法說服自己。他還是相信強格就是暗殺一事的真凶，為了滅口而殺掉那個變形人。但強格為何與複製人軍隊有關？為何也和貿易聯邦有所牽扯？看似實在沒道理。
他來到設施中最大的一座塔樓前，太陽尚未躍出東方地平線，但周圍大地已漸漸發亮。塔樓入口由戰鬥機器人嚴密看守，但是歐比王本來就沒打算接近入口，而是透過原力和自身體力攀爬塔樓，來到一個小窗前。
「我們離開卡密諾前，那個絕地想必在我們船上放置了追蹤器。」他同意：「他怎麼辦到的？我以為他死了。」
歐比王突然意識到，自己可能誤解了強格，起碼誤解了對方的動機。或許強格和歐比王及安納金一樣，也在追捕企圖殺書艾米達拉的賞金獵人。或許那枚毒鏢不是為了滅口，而是為了懲罰試圖殺害艾米達拉之人。
他意識到，如果慢慢走下高地，就來不及在天亮前趕到。因此，他聳聳肩，向前走去，閑上雙眼，積聚原力，接著騰空躍起，以原力扶持身子，減緩下墜的速度。他落在相當深的一面懸崖上，隨即再次跳躍下墜，如此重複，半跳半飛的來到昏暗平原上。
「這裡的警戒措施很嚴密，」強格解釋，取回掌舵權。「最好由我來降落。」
歐比王點頭，真相開始水落石出。他明白紐特．剛雷想要艾米達拉死，就算她反對建軍一事對他有利，但是艾米達拉畢竟在那卜戰役中狠狠羞辱了這個尼莫迪亞人。
強格．費特擁靠椅背，安心的喘口氣，表情立刻緩和下來。「好吧，剛剛確實驚險。」他笑道。
夜晚空氣夾雜古怪的金屬味，氣溫舒適，一陣強風迎面而來，夾帶金屬味和臭味，連同陣陣怪叫。
接著，他發出歡呼，捶下超空間引擎的啟動鈕，波巴立刻被慣性推向牆邊，看著星光拉長。
他不想再跟強格和那艘外型性異但性能優異的飛船纏鬥，因此只是坐在這裡，讓時間一分一秒流逝。
「打中了！」波巴歡呼。
聚在桌邊的與會者低聲問候，點頭致意。沉默後，所有目光都在杜酷伯爵身上。
「癢？」佩咪發笑——她非常需要的笑聲。
「嗯，我大概有太多心事。」
Ｒ４發出了一個聲音，歐比王只能想像那是以語音表示聳肩。
奴隸一號靈巧轉幾個彎，脫離小行星群，加速飛向下方的吉諾西斯。先前雖然另有想法，強格．費特現在還是讓波巴負責駕駛。的確，這種操作不適合交給孩子，但波巴．費特遠遠超越一般孩子。
「這裡的環境恐怕太惡劣，」機器人解釋：「而且安尼主人製造我的時候
和_圖_書，一直沒時間給我裝上外殼。西蜜夫人把我完工得還不錯，但就算有這些板金，這裡的風沙還是太厲害，滲進我的外殼底下，很……癢。」
但這頭猛獸沒逃，而是突然進攻，大嘴咬來。
佩咪欣然接受讓自己轉移思緒的機會。她來到油池邊，查看如何操作鍊條起重機。不一會兒，她用起重機將Ｃ─３ＰＯ牢牢固定，輕輕把機器人浸入油池。
波巴靠向椅背，沒開口抱怨。他知道父親是對的，而且自己就算心裡不同意，也不會開口坦承。
刺痛襲來，一道懷抱希望又無助的呼喊進入他的意髒。
「你不會有事的，」歐比王擔保他：「我不會去很久。」慶幸再次踩在陸地上，歐比王確認那一處動靜的方向和周圍地標，接著沿一條岩石小徑出發。
「各位見過舒玫沒有？」杜酷伯爵在桌子的首位坐下，對三名議員介紹：「商業公會的代表。」坐在對側的舒玫恭敬點頭，小巧、灰皮又滿臉皺紋的頭顛長在細長的脖子上，除了又長又尖的橫向耳朵之外，她最顯眼的特徵就是髮型，彷彿以皮膚覆蓋的犄角，從後腦勺伸出去，向上伸再向前彎。
「那傢伙真不識好歹。」強格依然冷靜：「好吧，既然甩不掉，我們只好收拾他。」波巴又發出叫嚷，但父親老神在在，把船開進一顆特大巨石表面的狹窄裂縫，為了精確操作而不得不稍微放慢速度。奴隸一號飛出裂縫另一頭時，父子倆都看到絕地戰機從上方飛過。
「爸，我們可能被跟蹤了，」波巴告知：「看看掃描儀，那顆亮點似乎攀附在我們這艘船上？」
桌邊幾人輕笑，杜酷伯爵只是微笑。「如此足矣。」他向舒玫擔保，接著望向銀行集團的高級成員，其他人也把目光放在桑希爾身上。
「你做得很好，」強格回應：「你在正確時機開火，也在我們該撤退的時候老早做好準備、扶我上船。你學藝精進，波巴，遠遠出乎我的意料。」
「星際銀行集團願意全力支持您，杜酷伯爵，」桑希爾宣布：「但我們只接受非獨占契約。」
另一艘飛船立刻前來遞補，在平臺停靠。
他意識到自己似乎來到核心成員的集會中心。
「這裡跑來太多智慧生物。」他聽見其中一人開口。
「因為我就是小時候的你啊。」男孩推理，但是強格搖頭。
「逮到他了！」波巴吶喊：「耶！」
他注意到其中一顆亮點脫離小行星帶，在奴隸一號後方飛行。他原本沒多想，直到第二顆亮點出現，就在奴隸一號的正後方，但體積很小，不是飛船。
「容我斗膽，伯爵。」和杜酷一起來到這裡的其中一人開口。
聽見逼近的說話聲，他立刻趴在石地上。
幾秒後，奴隸一號的觀景窗因劇烈爆炸引發的強光而一片明亮，父子倆不得不伸手遮眼。強光平息後，兩人回頭望向窗外，只見大量碎片和扭曲金屬。掃描儀上毫無敵蹤。
「這位是桑希爾，星際銀行集團的高級成員。」杜酷接著介紹，歐比王從沒見過有誰的臉比那人更長更窄。
絕地來到一口敞開的通風口旁，刺耳噪音和撞擊聲從下方傳來。他跳進通風口，落地後掃視四周，接著爬到牆邊窺視。
「你把他打得屁滾尿流，」波巴又興奮起來：「他根本不是你的對手，爸！」強格微笑點頭。「說真的，兒子，他讓我很頭痛，」他坦承：「他開那發爆裂彈後，我幾乎束手無策。」
歐比王後退，試圖理解這一切意味著什麼。杜酷伯爵將一切安排就緒，給共和國帶來始料未及的重大威脅。
「你沒資格質疑下等人帕格大公的決定。」另一人責備咕噥，兩人漫步離去。
「有了我們為你製造的戰鬥機器人，總督，你將擁有全銀河系最精良的軍隊。」吉諾西斯人開口，歐比王確信他就是帕格大公，他的模樣和這裡的平民和工人不太一樣，他的膚色較淡，與其說是紅色，更像灰色。他的腦袋碩大，大嘴緊繃、稍微前突，讓他看來一臉凶相，長形下巴彷彿垂於腰間的長。
幾秒後，看到絕地那艘船又在和*圖*書螢幕上出現，波巴呼喊：「他躲過了！」
強格掀開一面側板，拉動裡頭的操縱桿，船殼立即釋放專門摧毀那種追蹤器的電流。他瞥掃描儀一眼，確認追蹤器已毀。
波巴皺眉，想反駁說不可能有人與父親決鬥時能占上風，但他回想父親所說的那一刻，皺眉轉為開心笑容。「我用雷射砲炸得他灰頭土臉！」
絕地拔出光劍，但沒點燃。他小心前進，沿山路往下走，繞過一個彎，看到一頭貌似蜥蜴的野獸撲來。牠以粗壯後腿站立，拚命揮動短小的前腿，巨大獠牙滴著睡液。光劍點燃，嗡鳴作響，歐比王側撲閃躲的同時反身一砍，將野獸從前腿到後腿剖開。野獸倒地，試圖翻身，但痛苦抽搐，隨即從小徑邊緣跌落數百呎深的山谷，墜落時一路尖噱。
絕地戰機從石後飛出，正好落入火力範圍，被一道雷射砲火擦擊得機身復頭、碎片四散。
他們遷走邊鬥嘴，但已經離開歐比王的聽力範圍，他也不敢出來跟蹤。一行人穿過一道拱門，上樓離去。
歐比王從他們身後走出，朝反方向而去，沿一條布滿支柱的狹長走廊前進，在陰暗處之間溜進溜出。他不禁注意到這裡和堤波卡城的差異，後者是藝術品，處處圓弧平順，以玻璃和光明組成，但這裡輪廓尖銳，完全是實用主義的風格。
如果他母親確實還活著——因為安納金如此說過，她也如此相信——知道再強大的軍隊也無法阻止這個年輕絕地和他母親分開。
對佩咪來說，時間實在難熬。歐文和蓓魯都很友善，克里格顯然也慶幸在這種悲痛期有她作陪，但她一心牽掛安納金，因此幾乎沒和他們談話。他離開集水慶場時的那種情緒是她前所未見，他的決心如此堅定又強烈，幾乎具有毀滅性。她當時感覺到安納金由內而外散發的力量，遠非她這輩子見過的任何人能比。
Ｃ─３ＰＯ後退，張開雙手，露出布滿疤痕的外殼板金和破損絕緣板，幾處電線外露。佩咪上前，彎腰查看，注意到機器人的許多關節處沾滿沙粒。
絕地意識到，它們走向平臺，準備進入貿易聯邦的飛船。
突破吉諾西斯的大氣層後，他低空飛行，避開任何可能存在的偵察系統，掠過紅地和碎石，在孤峰和高地之間迂迴行進。整顆行星看似荒涼貧瘠，但機上掃描儀確實捕捉到遠方動靜。歐比王向那一方飛去，爬上一座高地，低空飛向遠方盡頭。他讓座機悄悄來到一塊懸岩的下方，降落後爬出機艙，走到高地邊緣。
獵物突然成了獵人。
「快到了，兒子。」強格開口。
絕地以光劍刺進那張大嘴，劍尖賞穿牙齒和牙齦，直入後腦勺。他再側向一轉，能量劍刃削開野獸的頭顫。他接著轉身面封另一頭撲來的野獸，後退時壓低身子，等蜥蜴從頭上飛過後立即起身追去，但突然停步，劍柄反轉，刺向來自身後的第四頭野默。他轉身時將光劍從右手拋進左手，同時劈開瀕死野獸的側身，轉身後面對從頭上跳過去的那頭野默。
強格稍微提前讓奴隸一號脫離超空間，好讓波巴有時間在飛往吉諾西斯的途中駕駛飛船。對波巴來說，坐在父親身旁的座椅上，靈巧操作控制臺、甚至稍微炫耀飛行技術，這是最令他開心的事。但是，看到紅色行星吉諾西斯，連同環繞它周圍的小行星帶，他不禁愁眉苦臉。
一聲刺耳尖嘯劃破天空，他嚇得一腳打滑，一堆石頭鬆動，沿高地邊坡滾下，他險些跌倒。他意識到，這片陸地或許還不夠堅實。
那枚音波炸彈在他們後方遠處引爆，傳來強光，船身搖晃，彷彿強調他的宣言。
他無聲溜進窗內，在陰影間穿梭。聽見腳步聲傳來，他急忙躲到窗簾後面。路過的兩個生物模樣怪異，他猜想一定是吉諾西斯人。他們不蔽體，膚色如周邊空氣般泛紅，纖細身軀以一圈圈皮膚皺褶覆蓋多處，骨瘦如柴的肩後長著皮質雙翼，頭部又大又長，顛骨的頂端和側邊隆起，眼皮肥厚，眼球碩大，表情似乎永遠都在擺臭臉。
六人從一旁走過，四人走在前面，兩人走在後面。前排的其中兩個是吉諾西斯人，第三人是歐比王非常熟悉的尼莫迪亞裔總督。
奴隸一號發射雷射砲火，在目標周圍形成條條火線，敵機迅速翻滾，向右下方飛去。
「噢，我確實樂意和_圖_書泡澡！」
強格懷疑的看著他，隨即轉眼查看螢幕。在波巴愈加激動的目光下，父親眼神緊糊，緩緩點頭。
這裡是工廠，大批輸送帶和組裝機並排擺放在這個寬敞空間裡。歐比王呆呆看著眾多吉諾西斯人—和剛剛那兩人不一樣，這些沒有翅膀——在各工作檯組裝機器人。在輸送帶的盡頭，完工的機器人自行走下，前往遠處的一條通道。
他花了不少時間才讓爪娃族相信自己不是來買機器人，花了更多時間讓他們明白自己只是想蒐集與塔斯肯匪徒有關的情報。
「鬼地方？」佩咪問道：「你在這裡不開心？」
強格老早注意到這個國脅，立即讓動作靈活的級隸一號爬升，沿巨石表面垂直飛過。
見到這幅駭人景象，安納金立刻明白這是塔斯肯下的手。三名農夫——可能就是先前加入克里格的救援行動的成員——橫死在營火旁，屍體傷痕累累。兩頭伊歐批默被拴在一旁，這種單峰駱駝題長、腳大，似馬的臉部看似笨拙，牠們哀傷的垂著頭，身後是一輛快艇的冒煙殘骸。
在歐比王看來，恐怕不是巧合這麼簡單，但線索不足。他想在此逗留，多聽一些，但他知道必須離開這裡，回到戰機和Ｒ４身邊，對銀河系另一頭的絕地議會提出警告。
歐比王沒時間目送牠離去，因為另一頭野獸現身，張著尖牙大嘴衝來。
「轟了他，爸！」波巴呼喊：「轟了他！開火！」
「打得好，小子，」強格又揉搓波巴的頭髮。「這是你的功勞，我們再也見不到他了。」
「不可思議。」絕地喃喃自語，望向東方地平線，判斷再過多久就天亮，考慮著是否能在黎明前趕到那座基地。
他沒時間掩埋這幾個可憐農夫，但決心回來予以安葬。他跳上機車，油門全開，循西蜜的呼喊聲飛越昏暗沙漠。
「我很清楚刺麻和發廉之間的差別。」Ｃ─３ＰＯ答覆。
「媽……」他喃喃自語，知道時間所剩無幾，西蜜正在承受劇痛、奄奄一息。
「您睡不著？」Ｃ─３ＰＯ問。
「你比我小的時候厲害多了，只要繼續努力，你將成為全銀河系有史以來最強的賞金獵人。」
「貿易聯邦的船，」他調整角度，以便看得更清楚。「數量這麼龐大？」他納悶搖頭，注意到其中有幾艘大型戰艦，特珠造型讓人一眼認出，彷彿由幾乎閉合的圓環環繞的一顆球體。如果複製人軍隊是為共和國所建，由一位絕地大師委託，而強格．費特是複製人的母體，那麼強格和貿易聯邦之間有何關聯？假設強格確質就是試圖暗殺艾米達拉議員的真凶，而她帶頭反對建立共和國軍，貿易聯邦又為何允許強格如此行動？
「或許他比我想像的聰明，決定直接飛往行星表面。」強格咧嘴笑，又眨個眼。
小徑狹窄陡梢，但歐比王好歹踩在堅實陸地上。
男孩突然尖叫警告——前觀景窗被一塊巨石占據。
父親把波巴的手放上光滑的扳機握柄時，兒子激動得幾乎屏息。父親俯視他，點點頭。
佩咪咯咯笑，暫時忘卻所有煩惱。
「有人在跟蹤我們。」波巴觀察。
「那卜議員怎麼辦？」來自尼莫迪亞族的紐特．剛雷開口，他的珠狀眼球和乾瘦臉龐在招牌般的三叉形頭飾襯托下更顯瘦小。「她死了沒有？除非她的腦袋就放在我的桌上，否則我不簽你的條約。」
歐比王明白這是怎麼回事，這人要替較為冷淡的同桌人爭取利益，杜酷伯爵想順水推舟。
波巴再三催促父親，但強格冷靜以對，知道絕地遲早無處可躲。
「接下來，我們必須說服商業公會和企業聯盟簽署條約。」前絕地武士杜酷伯爵開口。這人高大威武，英姿煥發，步伐優雅，一頭銀髮梳理擊齊，相貌堂堂，嘴角堅毅，眼神犀利——這人曾是最偉大的絕地武士之一。他穿戰黑色披風，以銀鍊繫於頸前，黑衣黑褲以最精美材質製作。看著他，感受到他的存在，歐比王知道這人絕不適合稍微次等的衣物。
安納金在五彩石谷中穿梭，橫越沙丘和流沙，沿一條早已乾涸的古老河床疾駛。唯一引導方向的是他對西蜜的感知，連同她的痛苦，但這畢竟不是清晰的追蹤訊號，就算他覺得方向大致正確，但塔圖因地廣空曠，而且塔斯肯匪徒最擅長隱藏於沙丘和岩石間。