「馬上回日內瓦！亨利，陪我去搭馬車。」

在我閱讀這封信時一直留意我臉上神情的科勒佛，驚訝地注意到我由一開始接獲親友音訊時的喜悅遽轉為絕望！我雙手掩面，任由信件掉落在桌上！

回來之後，

不久，伊莉莎白也加入我們的會晤。自從我上次注視她，時間已使她改變不少，超越兒時的美麗，更增迷人丰采。同樣的坦誠、同樣的充滿生命力，卻又平添一抹充滿感性、智慧的表情。她帶著最深、最真的感情迎接我。「你的到來，我親愛的表哥，」她說：「使我充滿了希望。說不定你會找到什麼辦法，替我那可憐無辜的佳絲婷辯護。天啊！假使她被判定有罪，世上還有誰是可靠的？我信賴她的清白，就像信賴自己的清白一樣篤定。我們不僅失去那心愛的可愛男孩，我由衷喜愛的這名可憐少女也將被更惡劣的命運帶走。萬一她被宣告有罪，我將永遠不再知道歡喜為何物；但要是她沒有，我相信她不會，那麼屆時我將會再快樂起來；即使是在我的小威廉悲哀的死亡後！」

這是個奇怪的故事，但它並未動搖我的信心。我急切地答道：「你們全都弄錯了；我知道凶手是誰！佳絲婷，可憐的、善良的佳絲婷是無辜的！」

「凶手已被找到！老天爺！這怎麼可能？誰會企圖追捕他？不可能的！那和超越風速或利用一根草梗制高山流水的可能一樣渺茫。我也看到他了！昨夜他還無拘無束、行動自如！」

剩下的大半個夜晚，我渾身又溼又冷地在戶外度過，沒人能夠想像我內心所承受的極度悲慟！然而對於天候的不便我卻渾然未覺，只因滿腦子的想像力正忙於幻想凶惡、絕望的景象！我細細思索那個被我鑄造成人類當中的一分子，又賜予足夠他進行類似此樁惡行的意志與能力，去完成駭人聽聞的目的，就我的觀點而言，幾乎和我自己的殭屍、自己的幽魂脫離墓穴，危害所有深深愛我的人沒有兩樣！

就在這一剎那家父進來了。我看出他臉上愁容慘澹，但他仍盡力愉快地歡迎我歸來，在互致哀悼之後，原想撇開我們的不幸引入別的話題，恩尼斯特卻大聲嚷著：「老天保佑！爸爸，維克多說他知道誰是殺害小威廉的凶手。」

道路傍著湖畔而築，到了接近我的故鄉時，路面變窄了。我更清晰地看出侏羅山脈黝黑的輪廓，和勃朗山閃亮的山頭。我像個孩子一般哭得涕泗縱橫！「親愛的高山！我最美麗的湖泊！你們是如何迎接你們遠遊歸來的浪子啊？你們的山頭清亮；天光湖色一派湛藍安詳，這是在預卜平靜的到來，亦或嘲諷我的不幸？」

「朋友，我無法給你任何安慰；」他說：「你的不幸是無可挽回的。你有什麼打算？」

汩汩的淚wwｗ.hetｕbｏok.ｃｏm.ｃom水由我弟弟眼中奪眶而出。一股激烈的悲慟在我全身蔓延之前，我一直只在想像中想見不幸的家人們所承受的苦楚；而今呈現在我面前的實況雖然和想像中不同，哀傷程度之劇卻未減半分。我盡力安撫恩尼斯特平靜下來，並進一步探詢父親和那與我表兄妹相稱的女孩現況如何。

「我親愛的法蘭康斯坦，」亨利一見我傷心欲絕地直流淚，急急嚷著：「難道我們註定永遠不幸嗎？我親愛的朋友，究竟出了什麼事？」

然而，就在我快接近自己的家園時，悲傷、害怕再次襲上心頭。周遭夜幕圍攏，我幾乎不見那昏昏幽幽的山脈，心頭的感覺更加陰鬱了。那畫面呈現出一幅巨大朦朧的邪惡景觀，讓我隱約預見自己註定要成為最不幸的人類。天啊！我的預感果然應驗了！只差一點，我所想像、畏懼的所有悲慘不幸，尚不及於命中註定要承受的苦難百分之一。

我邊瞻望那如此美麗、卻又如此可怕的暴風雨，邊疾步遊走。天空上風雲際會的交戰振奮起我的士氣；我緊握雙手，高聲大叫：「威廉，親愛的小天使！這是你的葬禮，這是你的輓歌！」正當我說這話時，突然看見陰暗中有個身影從附近的一簇樹叢後悄悄溜走；我定定站立，全神貫注地凝視；我絕不可能看錯！一道閃電照亮那東西，使它的外觀清清楚楚呈現我眼前；它巨大的體格，還有遠比人類外觀醜陋得多的畸形相貌，讓我立時明白它正是那可憐人；那個曾由我賦予生命的醜怪惡魔！他怎麼會在那裡？他會是（一想到這裡，我不由得猛打哆嗦）殺害我弟弟的凶手嗎？這念頭才閃過我的腦際，我立即對它的可能性深信不疑；我的牙齒咯咯打戰，整個人不得不靠在一株樹幹上撐住身體。那身影迅速從我眼前掠過，隨即在陰暗中失去形跡。沒有一個人會動手殺害那俊美的好孩子。凶手絕對就是他！我毫不懷疑；單憑他出現在這裡這一點就是鐵證！我想到要追捕那惡魔；不過，不會有用的，因為另一道閃電使我看清他正飄盪於擋在普蘭帕萊斯之南、幾乎垂直上升的小山——沙勒維山的山岩間，不一會兒工夫就已達山頂，立即失去蹤跡。

「她，」恩尼斯特說：「是最需要人安慰的一個；她把招致弟弟遇害的責任全怪在自己頭上，導致自己痛苦萬分！可是自從凶手被找到以——」

步行途中，科勒佛盡力想擠出幾句安慰的話，結果卻只能表達他由衷的憐憫。「可憐的威廉！」他說：「可愛的好孩子！現在他長眠在他的天使媽媽身旁了！所有曾見他發自小小美麗心靈的開朗和喜悅的人們，如今勢必都在為他的夭折哀泣！在這般悲慘的情況下死去，必須承受被凶手扼殺的痛苦！多麼狠心的凶徒啊！面對這樣天真爛漫的孩子竟然下得了毒手！可憐的小傢伙！唯一讓我們感到安慰的只有：他的朋友們固然傷慟悲泣，但他已得安息！劇痛已經過去，他所承受的苦難永遠結束了ｍ.hｅｔｕboｏk.coｍ.com！一壠黃土蓋著他平靜的身軀；而他不知痛的感覺；他不再是一個被人可憐的對象了，可憐的是他周遭活著的親友！」

儘管四周天昏地暗，風雨越來越強，暴雷在頭頂上連連發出可怕的吼聲，我還是站起身來往前走。雷聲在沙勒維、侏羅山脈、和色佛伊迴響；亮晃晃的閃電一忽明、一忽暗地打得我眼花撩亂，照得湖面通亮，好似一幅巨大的火幕！這時，彷彿所有東西都在剎那之間變成漆黑一片，直到眼力漸漸由持續的閃光之中恢復過來。在瑞士一帶猶如家常便飯的暴風雨跡象，立即在天庭的各個方位出現。最強烈的風暴在城的正北方天空作勢欲撲；就在湖水凸出於貝爾萊芙與柯佩特小村的角落上方。另一陣暴風雨的微弱閃電光芒照在侏羅山上，還有一陣則時而晦暗、時而曝現湖東那座尖尖的摩爾孤山。

我懷著這種痛苦心理在洛桑逗留了兩天。我凝視著湖水暝思；水面平靜，周遭景物都很安詳。雪封的山頭，「大自然的宮殿」皆一仍舊觀。寧靜脫俗漸漸平復我的心境，繼續趕往日內瓦。

我示意他把信拿起來看，自己則心亂如麻地在屋子裡踱來踱去。等科勒佛看完我悲慟的原因後，同樣也是淚如泉湧。

「我親愛的父親，您誤會了；佳絲婷是無辜的！」

在我抵達日內瓦近郊時天色已經完全暗了，入城的通道早已關閉，使我不得不在距離市區半里格之遙的塞契隆小村莊過夜。天色清朗，我既然無法成眠，索性決定親自探望可憐的威廉遭人殺害的現場。由於不能穿城而過，只好搭乘小舟來到湖對岸，抵達普蘭帕萊斯。在這段短短航程中，我望見幾道電光正以最美麗的形影在勃朗峰頂閃動，看來一場暴風雨就要來了；因此，我一上岸，立即爬上一座低矮的小山頭，以便觀察它的過程。暴風雨到啦！天上烏雲密佈，沒一會兒工夫我便感覺到大滴大滴的雨珠緩緩落下，隨即迅速轉為狂風暴雨！

這番言語撫平了我的不安。私心裡，我百分之百確信佳絲婷——其實是任何一個人——都未犯下https://www.hetubook.com.com這樁兇殺案。因此，我並不擔心會有人提出任何強而有力到足以使她定罪的旁證。我的故事不是可以當眾公開的經歷；它那駭異恐怖的內容只會被視為平民百姓的胡言亂語。撇開我這創造者不談，世上究竟會不會有人——除非那人的見識說服了他——肯相信那個因我的膽大妄為和莽撞無知，而被釋放到這世上來的怪物真的存在？

「假使她是無辜的，上帝不會容許她揹負罪名。她將會在今天受審。我希望，我真心希望她被宣告無罪！」

朋友，恐怕我這般叨叨述說初期的原委會惹人生厭，只是相形之下，那是些個幸福的日子，想著它們讓我感到欣悅。我的故鄉，我心愛的故鄉！除了鄉親，誰能體會我重見你的河川、你的山嶽，還有你那迷人湖泊時的歡喜！

曙光初現，我邁步直往城裡走。通道已然開啟，我急急忙忙往父親的住處趕去。我的第一個念頭便是快去揭發我對凶手的瞭解，促使緝兇行動早日展開，可是等我再一深思必須交代的故事，卻又不禁遲疑了；一個由我親手塑造、賦予生命的人，在三更半夜裡，於某座難以攀登的山嶺懸崖峭壁間與我相遇……我又想起自己在創造出那東西後有一段時日都陷於精神錯亂狀態；如此一來，說出這麼個離奇詭異的故事來，只會被當成一時恍惚的狂言囈語！我很清楚要是換了別人對我做這麼一番陳述，我準會當他是荒天下之大唐的瘋言瘋語！再說，就算有人肯相信我弄出那個怪東西來，那不人不獸的東西也會躲避所有人的追捕。況且追捕又有何用呢？誰有能耐逮捕一個能夠攀登形勢陡峭的沙勒維山之人？這番細思使我拿定主意，決心保持沉默！

「你是多麼仁慈、多麼寬厚啊！別人全都相信她有罪，這真教我痛苦極了！因為我知道那是不可能的；再看看大家抱持的偏見都是這般深，更是讓我感到絕望無助！」她說著，淚流滿腮。

「我不知道你究竟在說什麼？」我弟弟驚詫地說：「不過對我們而言，那發現卻使得我們的悲劇更加徹底！起初誰也不肯相信；即使到現在，儘管證據充足，伊莉莎白還是不願完全相信。事實上，誰會hｅｔubook•coｍ.com相信那向來柔順和乖巧，又深愛全家每一份子的佳絲婷．莫里茲，竟會突然心性大變，狠得下心犯下如此駭人聽聞的罪行？」

我佇立原地，呆若木雞！雷聲已息，但雨勢仍持續未歇，一切景物全被密密包圍在伸手不見五指的黑暗裡！我暗自將那些至今為止一直努力尋求遺忘的事件細細反省一番：我一步步創造出這東西的整個過程；我親手製作、活生生在我枕畔走動的作品外觀，以及他的離去……自他剛得到生命的那一夜到現在已經將近整整兩年了，這是他的第一樁罪行嗎？天哪！我把一個以殺戮和悲劇取樂的邪惡小人解放到這世上來了；我的弟弟不正是被他殺害的嗎？

「佳絲婷．莫里茲！可憐，可憐的女孩，被起訴的人是她嗎？但那是錯誤的！人人都曉得，絕對沒人相信的，對不對，恩尼斯特？」

「很不幸的，我們也知道。」家父回答：「因為說真的，我寧可一輩子不曉得真相，也比發現原來自己這般看重的一個人，竟是如此忘恩負義、喪盡天良！」

「最初的確沒人相信，但幾項因素加起來卻幾乎由不得我們不信。加上她自己的行為又是那麼教人困惑；恐怕，更使得事實真象顯得不容置疑。不過今天她將要受審，到時你就會聽到全部詳情了。」

他敘述：在可憐的威廉遭人殺害的事被發現那天早上，佳絲婷害了病，接連好幾天都無法下床。這段時間內，一名僕人偶然檢視她在凶案發生當晚穿戴的衣物，在她的口袋裡發現家母的畫像。而據研判，那正是引誘凶手犯案之物！那名僕人立即將它拿給另一名僕人看，那人一句話也沒對家裡任何人說，直接去找一名法官。根據他們的口供，佳絲婷被捕了。在被以這項罪名提出控告的情況下，那可憐的女孩表現出極端令人迷惑的態度，更加深了她的嫌疑。

當我踏進父親家門時，時間大約是清晨五點；我站立在當年將要遠赴英格爾史泰德前和父親最後一次擁抱的地方。可愛可敬的父親啊！我依然擁有他。我凝視著立在壁爐架上方的亡母畫像，那是根據父親意願、以真實題材繪製而成的畫作，重現出跪在亡父棺木旁、傷心絕望的卡洛琳．鮑佛神采。她衣著寒酸、面色蒼白，但卻流露出一股美麗高貴的風度，幾乎不容人產生悲憐的反應。在這幅畫的下方是一幀威廉的小畫像；我俯首注視，淚水滾滾而下。就在傷心淚流中，恩尼斯特進來了。他聽見我到家的聲音，急忙過來迎接我。見到我，他流露一抹含悲的喜悅。「歡迎回家，我最親愛的維克多。」他說：「啊！要是你在三個月以前回來該多好，就能看見大家全都高高興興、開開心心的樣子了。如今你回到家中，與我們共同分擔一樁任何事也無法安慰的悲劇；然而我盼望，你的歸來能使沉溺在哀傷之中無法平復的父親振作起來；而你的勸說也能教可憐的伊莉莎白別再徒然自責、折磨自己了。可憐的威廉！他是我們的愛寵，我們的驕傲啊！」

我的旅途十分淒涼！起初我一心只想趕快、趕快……因為我渴望安慰、並與我所深愛的傷心親友們共同分擔悲傷情緒；可是等到漸漸接近故鄉時，我卻又放慢了前進速度……只因難以承受五味雜陳、一齊湧上心頭的情感。我與年少時候非常熟悉、卻已有將近六年未見的景物錯身而過——那麼長的一段時間裡，萬事萬物該有多大的變化啊！一個突如其來的傷心變化發生了；然而無數小小的因素恐怕也逐漸形成一些其他轉變，雖然比較細微，其決定性卻未必稍遜。恐懼吞噬了我，我不敢向前推進。儘管無法明確指出，卻害怕那無數令我渾身顫慄的無名邪惡。

我們一路急急忙忙趕去搭車，科勒佛一路這樣說著。這些話語深深烙在我心田，日後常在孤獨之中憶起。可是在當時，車店一到，我便急匆匆跳上一部有篷馬車，與好友相互道別。

我見到一封父親的來函：

「最心愛的小甥女，」父親說：「快擦乾妳的眼淚！假使她真如妳相信的——清白無辜——那麼，信賴我們法律的公正，還有我將為防止任何一絲偏袒可能而操行的活動。」

「我的伊莉莎白，她是清白的，」我說：「事實一定會證明。什麼都別擔心，只管百分之百相信她將被宣告無罪，讓妳的精神振作起來。」