「我們之中的一兩隻正要到上面去吃。」黑澤說。

「他只是丟棄雜物罷了。有多少兔子從人的廢物堆中弄到一頓美好的餐點呢？未成熟的萵苣，過老的大頭菜？你知道，當我們辦得到的時候，我們都能做得到。小五，那沒有毒，我可以那樣告訴你。再說吧，如果要射殺兔子，今天早晨，他有的是機會。但是，他沒有那麼做。」

「他們沒有告訴你嗎？原野那邊有佳餚。他們大多數每天都去。」

「黑澤，但願你的朋友們照顧你，就像這些夥伴們照顧我們一樣的體貼入微。」長毛說：「西勒弗和我真感到像在自己的家裏一般。如果你要問我，我要說我們已經很幸運了。就算小五是錯了，家鄉的老兔場沒有什麼恐怖的事情發生，我還是要說，我們在這裏很幸運。要不要一起去吃點東西？」

「小五，為什麼不照我說的去做呢？吃一頓根莖植物，然後鑽到地下去睡個覺，你就會感到好過些的。」

「不過，總而言之，」黑莓說：「我們不知道他們為什麼只有這一些。他們好像沒有住滿整座兔場。也許，有某些困擾的事情使得他們很憂戚。」

黑澤一生中吃過各種不同的根莖植物，但是，在以前只有一次，當一輛馬車，在家鄉兔場的附近，打翻了一個乾草袋時，才有機會嚐了嚐胡蘿蔔的味道。那是些老胡蘿蔔，有些已經被老鼠或飛蟲咬去一大半了。但是對兔子來說，它們是氣味芬芳的奢侈品，可以使雜念一掃而空的一道盛宴。黑澤坐下來大嚼這些味道鮮美的根莖植物，心頭洋溢著陣陣的喜悅。他跳躍在草地上，一口接一口地咬著，沿著草地吃著青青的葉尖，沒有一點騷擾。看起來好像應有盡有似的。他本能地不時抬起眼來，朝風頭裏嗅一嗅，不過，他的注意力是不集中的：「如果敵人要來的話，隨他們便吧，」他想著：「我要靠運氣相搏一番，無論如何，我不能拔腿逃跑。多了不起的鄉間！多了不起的兔場！他們一隻隻都壯得如野兔子，神氣得如王子般是不足為奇的！」「喂！畢浦金！讓你脹到耳根子吧！不會再使你兀自站在堤岸發抖了，老傢伙！」

當他正說著這些話時，他注意到柯斯里浦走到他們中間來，斯屈貝正在靜靜地對他說話。他聽到「從來不曾接近一座形像」的話；而一會兒之後，柯斯里浦回答說：「嗯！從我們的立場，那沒有什麼不同。」

「我不曉得，」黑澤回答：「我突然想到要上來，而我需要你陪著。我瞭解小五所感到困惑的原因了；我敢說，他對此定有所感。這些兔子有些古怪的事情。他們把石子嵌在牆壁上你知道嗎？」

不過，雖然對方的兔子不在乎提出他們認為是錯誤的事情，沉默卻仍延續了一些時候。

「小傢伙，你對他們有什麼想法呢？」黑澤問。

黑澤此時感到非常擔憂。如果小五的恐懼，使得他在雨中整夜留宿在地面上。竟至忘卻寒冷和來來往往的敵人，要想說服他克服這些恐懼，顯然，不是一件輕而易舉的工作。他沉默了好一陣子，最後他說：「多該死！我仍然認為你最好跟大家在一起。不過，我現在讓你獨自一個留在這裏，等稍後情緒好一點，再回到大夥中來。不要去吃這株水松。」

黑澤突然感到疲憊和沮喪。他聽到黑莓出現在柯斯里浦光潔、結實的肩膀後面的聲音，就向他走了過去。

他躍過溝渠，來到對岸，又向身邊掃視了一下。幾隻兔子早就走入原野，向著遠處長滿了一叢叢白色山楂花的樹籬走去。他看到長毛和西勒佛，就朝他們走過去，像一隻貓一般，一步步地摔掉前爪上的潮濕。

「噢！雨仍然下得很大，」柯斯里浦說，語氣中暗示沒有其他方法可想：「我們要在這裏弄給你們吃。」

蒲公英以在樹林中時所表現的那分沉著，勇敢的神氣，接受了指示。「我要講『國王的萵苣』的故事。」他大聲地說。

黑澤舒適安全地躺在暖烘烘，黑漆漆的洞中。他可以嗅得出那個人的味道。那人卻沒有辦法嗅出他的氣味。

「事實上！」柯斯里浦說，一面急忙跑了起來：「我自己去。」

「嗯，不——不多。」

「不，不——是樹根。不過ｈtｔｐs://wwｗ.heｔｕbｏok•cｏm.cｏｍ，不管怎麼說吧，你在地下已過了整整一晚上了。」

「我是最應該生氣的一個。」小五說：「但是，我不善於這一套，那是自惹麻煩。他們為什麼要聽我呢？他們中的一半認為我瘋了。黑澤，你該受到譴責，因為你知道我沒有瘋，而你卻仍然不願聽。」

「我不知道他在何處，」畢浦金說：「你見到他嗎？」

當小五伏在堅硬的地面上時，看起來更加嬌小了。「我真是一個傻瓜，還想爭辯。」他憂傷地說：「黑澤——親愛的好黑澤——我只覺得周圍有些不自然和邪惡的情形。我不曉得究竟是怎麼回事，所以我說不出個所以然來。不過，我正在和它接近。你曉得如何將鼻子抵住鐵絲網，把它從一棵蘋果樹推上去，但是因為鐵絲網之故，你仍然不能咬到樹皮。我正在接近這個情形——不管它是什麼——但是，我不能夠抓住它，如果我獨自坐在這裏，我也許可以弄出個原因來。」

此刻黑澤才想起他沒有見到他，就有些不安起來，當他和柯斯里浦一起越過原野時，他就盡量說明小五的某些特別脾氣。「我非常希望他一切都很好，」他說：「我想，當我們搬完下一次以後，我該去找找他了。你想他會去哪裏呢？」

蒲公英開始講他的故事。

「奇怪，沒有氣味？」長毛說。

「我也是一樣，」黑澤回答：「不過，對這個地方，我同意你的意見。這裏似乎是很乾淨。如果，我們——」

「不，你並不是在胡思亂想。我沒有想到這一點，不過你是非常對的。他們的頭腦中好像是有些什麼主意。」

當他們經過矮樹叢往回走時，黑澤細述早上和小五的談話。他們發現他在一株水松下面：經過一陣激烈的爭吵後，長毛變得粗魯不耐起來，小五在恐嚇利誘之下。鬱鬱不樂地和他們一起走入大洞廳中。

他等著柯斯里浦回答，但是很失望。過了一會兒之後，柯斯里浦說：「瞧，你有沒有看到那些穴烏在胡蘿蔔上盤旋？這幾天來，他們一直在騷擾。我要去招呼一些兔子來阻止，直到我們搬運完畢為止。不過，要讓一隻兔子來幹這件事，的確是有些困難。啊！麻雀——」

他們從另一個洞口走下去，立即找到一個乾燥的空洞，捲縮在一起，睡在疲憊的軀體發散出來的暖氣中。

「那麼，關於那一則呢？」蒲公英說。

（人人都知道，兔子通常吃青草，但是，最喜歡吃的食物是萵苣和蘿蔔，為了這些食物，他們就會遠征或劫掠一座菜園。）

就在這時，柯斯里浦轉過身來對他說：「你們現在要吃些東西了。我要讓你們看看，在這裏我們能吃些什麼東西。」

洞廳中熙熙攘攘，天上開始下雨時，許多兔子跑上通道去。他們興高采烈，喋喋不休、推來推去，正和朋友在分享著搬進洞來的胡蘿蔔，或者帶到兔場各處的洞中和他們的雌兔子和家屬們一起吃。但是，當他們吃完了之後，大洞廳又擠得滿滿的了。蒸發出來的體熱使洞廳暖烘烘一片。原來喋喋不休地聊著的，現在漸漸地沉默下來了，但是，沒有一隻兔子似乎有一絲睡意。兔子在夜幕低垂時都精神抖擞，當暮雨驅使他們走入地下時，他們仍感到要群集在一起。黑澤注意到，他的全體夥伴看來幾乎和兔場中的兔子廝混得很熟。而他也發現不論何時，他從這一群走到那一群時，顯然兔場中的兔子都知道他是誰，而把他當做這群新來者的領袖看待。他沒有找到斯屈貝，但是，不一會兒之後，柯斯里浦則從洞廳的另一端朝他走過來了。

「噢！你也注意到那種情形了，對嗎？他不願對『那裏』回答一些什麼。斯屈貝也是一樣。我想他們也許對我們有些緊張。畢浦金說他們不是一群善鬥的兔子是對的。所以他們保留了一些秘密，甚至對我們也是如此。最好對此忍讓一些。我們不想使他們感到不安，到時自然就會水落石出的。」

「為此事爭執，我感到很抱歉，」黑澤堅決地說：「但是，我們中的一些兔子需要到上面去吃。我們習慣於那樣，雨不會使我們不安的。」

當黑澤醒來時，立刻察覺已經是早晨了——從氣味https://www.hetubook.com.com上判斷，是日出以後一些時候。空氣中充溢著蘋果花的芳香。

「黑澤，這裏十分安全，」柯斯里浦在黑澤身後的洞中說：「我知道，當你到地上去吃草的時候，習慣會向四週掃視一翻，但是，我們在這裏，經常是長驅直入的。」

黑澤無意要改變他的方式，或者接受柯斯里浦的指示。不過，並沒有兔子在推擠他，也沒有為瑣事爭吵的必要。

「他們要做什麼呢？」

黑莓卻認為他也許正準備要攻擊他們，不禁向後退縮著。柯斯里浦沒有說什麼，但是，他那種恐怖陰森的笑聲卻繼續繚繞不絕。黑澤和黑莓轉身就向最近的通道匆忙跳躍上去，好像他是一隻白鼬一般。途中他們碰到畢浦金，他身材矮小，起初就讓他們躍了過去，接著他也急轉身子，跟著他們。

「嗯！人已經走過去了，而柯斯里浦和我認為，佳餚不應該擱置得太久。如果我們不去取，老鼠和白嘴鴉就會過來，我不喜歡跟老鼠打架。我希望從事像你們所經歷的冒險應該是白天的工作。」

「不過，這很奇怪，」長毛截斷話頭。他走進一簇荊棘叢中，兔場下面有一條通道通到荊棘叢中的一個兔洞，地面鬆軟潮濕，上面覆蓋著厚厚一層發霉的枯葉子。長毛曾經停留過的地方有一些零亂的痕跡。腐葉子一簇簇地向空中旋昇。有些掛在荊棘上，有些則仍好端端地留在矮樹叢那邊空曠的地面上。空地的正中央是一片不毛，上面有一條條長長的畦列，有一個大約和他們早上搬運的蘿蔔般大小的狹狹正正的洞口。兩隻兔子嗅了嗅，注視了一會，但是弄不出個所以然來。

「佳餚？不過，在上午去劫掠一座菜園不是晚了一點嗎？」黑澤說著，一面看了遠處隱現在樹林後邊的農舍屋頂一眼。

他又想起了井口那幅圖案形象來了，不知不覺竟迷迷糊糊地進入夢幻神遊的境界之中，在夢中艾爾阿哈拉說，他把自己變成野葛藤，而把石子插在牆上完全是一種詭計，只是想轉移斯屈貝的注意，使得自己好與鶯啼銷魂。

大廳要比他們離開時安靜了些。鶯啼是他們碰到的第一隻兔子。她躋身在三四隻靜靜地蹲在一起聊天的漂亮雌兔子之間，她們看起來生活得很優裕。那裏有一股青蔥食物的味道。像山梨爵士的萵苣一類食物，在地下顯然是很方便弄得到的。黑澤停下來跟鶯啼說話。她問他是否曾走到井口、拉波龍嵌的艾爾阿哈拉形像那裏。

「那麼，食物是不發生問題了。整個區域應該擠滿著兔子。我想——」

「你說了那麼多，只有這一件是傻事。告訴我，自從我們到此地以來，柯斯里浦曾回答過你哪個問題呢？」

有一隻兔子說：「在兔場中，故事比通道還要多！」而且，一隻兔子拒絕講故事，比愛爾蘭人拒絕戰鬥還要不容易。黑澤和朋友們商議了一陣子。不久，黑莓宣佈說：「我們要請黑澤對你們講述關於我們冒險的故事：我們如何跋涉到這裏，幸運地參加到你們的行列中。」

「不，不，」兔場中的一隻無意中聽到了他說話的兔子說：「佳餚遺留在原野中，通常都在靠近小河的源頭。我們有時就在那裏吃，有時把它帶回來——或者又吃又拿。不過，我們今天要帶一些回去。昨晚雨下得很大，沒有兔子願意出去，我們幾乎就在兔場中吃各種東西。」

「小五，你不想來學習搬運嗎？」黑澤終於開口問他：「一旦你抓到了要領，就並不太困難了。」

「不——只是兔子，當然，到處都一樣。還有人類——也到處都是一樣的。不過，那氣味也許與此完全沒有關係。那只不過是說有一個人行經樹林，丟下一截白棍子。犁開這片土地的不是同一個人。」

當他們正走上兔場的堤岸時，忽然看到小五。小五正坐在離兔場的洞穴不遠處的一株枝葉茂盛的矮紫杉樹下。黑澤放下胡蘿蔔，奔了過去，爬上堤岸，也坐在枝葉茂盛的矮紫杉下光禿禿的地面上。小五一言不發，繼續向原野凝視著。

「是呀！我們到過那裏！」黑澤說：「這是些對我十分陌生的東西，我很害怕。但是，我對妳和妳的朋友們，和圖書要比對牆上的石頭還要羨慕。」

「我的母親時常說：『如果你是一匹馬的話，屋頂就會塌下來了！』」黑澤說：「你為什麼要跺地呢？」

「是的，你知道，一棵水松是很好的隱蔽處所。」

但是他並沒有和穴烏週旋，黑澤看到他撿起另一根胡蘿蔔，就開始跑回來了。他懊惱地走到巴克桑和蒲公英那裏，三隻兔子就一起走了回來。

「想去問他，在月光下他在什麼地方舞蹈。比方說：『柯斯里浦，那裏——』」

柯斯里浦似乎怔了一下，然後，他笑了起來。「笑」對動物來說是不知道的；雖然狗和象有時有一些笑的跡象，但在黑澤和黑莓身上所產生的效果是無止境的。黑澤的第一個反應認為柯斯里浦有某種疾病的徵候。

「叫大家醒來！」斯屈貝回答：「雨幾乎下了整個晚上，你知道，如果氣候惡劣，我們通常都起得很遲。但是，現在已經放晴了。」

「那和小五有什麼相干呢？」黑澤尖刻地問著。

「如果你真的是吃飽了，」柯斯里浦插嘴說：「——不必匆忙，時間有的是——你可以試著帶一些。拿這些根莖植物是很方便的——除了萵苣以外，比其他任何東西都要容易。你只要咬住一枝，帶回兔場中去，放在大洞中。我平常一次咬兩枝，不過，我練習過許多次，我知道兔子通常都不攜帶食物，但是你要學習。儲藏一些是有用的，雌兔們要餵飽正在長大的小兔子，就需要一些；而在氣候惡劣時，對我們大家也特別方便。和我一起回去，如果你開始覺得攜帶起來困難，我會給你一臂之助的。」

「嗯，這群瘋兔子也許在月光下跳舞，或者什麼的。」

「這裏。」

「怎麼回事？」他低聲地問：「那不是沒有什麼害處嗎？」

「他們很好，很善良，」畢浦金回答：「不過，我要告訴你們，我對他們有什麼感想。他們好像都很憂戚。他們都這麼健壯，而又有那樣漂亮的兔場，我就想不出究竟是什麼原因了。不過，他們使我腦中浮起十一月中樹林的印象。啊！黑澤，我希望我只是在胡思亂想。你領我們到這裏來，我確信這裏是一處很美，很安全的地方。」

「不太好，」黑莓終於說話了：「黑澤，你自己該說些什麼呀。不，為什麼不說呢？我來吧。」他又說話了：「經過三思之後，黑澤想起我們有一隻善於說故事的兔子。蒲公英準備講一則關於艾爾阿哈拉的故事。無論如何，那就不可能有差錯了。」他低聲地說。

「今晚雨下得還要大些。」長毛說：「我想，要下雨了。下去吧，看看我們能否和他們自由自在地聊一回。」

一陣沉默不安的氣氛籠罩著整座洞廳，只有彳亍的腳步聲和耳語聲在沉默中蕩漾。黑莓沮喪地走到黑澤和長毛的跟前。

「我沒有。」小五說。

「黑澤，我不相信他們能打架，」畢浦金說：「雖然，他們如此高大，在我看，他們不像是會打架的。不像長毛和西勒弗。」

「什麼？那麼，你在哪裏呢？」

學習嘴裏咬住半截蘿蔔走路，黑澤感到有些困惱，像一隻狗一樣咬著東西越過原野，帶回到兔場去。他必須要放下來好幾次。但是，柯斯里浦不斷鼓勵他，而他決定要保持新來者中頗有潛力的領袖地位。在他的諫議之下，他們倆就守候在一個大洞的洞口，看看他的夥伴如何來做這件工作。他們每一隻看起來好像做得都很賣力，而且都盡力地在做，雖然，最小的幾隻兔子——特別是畢浦金——都發現這是一件很吃重的工作。

那是斯屈貝的聲音。畢浦金和黑莓不是因為說話聲，而是在腳步聲中漸漸甦醒過來，話聲很細小幽微，不能夠刺入他們正在熟睡中的感覺器官。黑澤溜出洞來，走進通道中，立刻發現斯屈貝正忙碌地用他的一條後腿在堅硬的地面上踩著。

「那邊的那些兔子，走起路來像一些嘴裏咬著核果的松鼠，那樣如何是對的呢？」

畢浦金在睡夢中轉輾反側，夢囈般地說：「母親，橐吾草好吃嗎？」而黑澤感喟他一定夢到往日的情景了，就轉過身子側臥著，讓出位置使他重新安頓下來。就在那時，他聽到一隻兔子在附近的一條通道上漸漸走近的聲音，究竟是誰呢？他正在呼喚——黑澤注意到還有不很自然的跺腳聲。誠如黑莓所說，這種聲音很像ｈｔtｐs://www•heｔｕbｏoｋ•ｃｏｍ•ｃom是鳥叫。當聲音漸漸走近時，黑澤聽到這樣的話：

「我認為那只是我們所期待的一些事，不過，我贊成現在就下去。看在老天的份上，我們叫小五和我們一起下去。他使我很困擾。你知道不知道他整個晚上都淋在雨中啊？」

「我不感到驚奇，」黑澤說：「也許就像他們一樣。讓我問問柯斯里浦去。」

他在源頭附近找到了柯斯里浦。他顯然已經吃飽了，正用前爪在抹臉。

「所以，即使在此時，你仍一點也不喜歡這座兔場了？嗯，我想你錯了。每一隻兔子有時都會犯錯的。你為什麼不應該像大家一樣，有一次錯呢？華克畢在石楠叢時錯了，而你現在錯了。」

「一兩週內，他不知道發抖是怎麼回事了，」華克畢的嘴裏鼓得滿滿的說：「我感覺好過得多了！黑澤，你到哪裏，我跟你到哪裏。我不再是那晚上躲在石楠叢中的那個樣子了。當你知道不能躲入地下時是很糟糕的。我希望你能明白。」

接著他又嗅到淡淡的金鳳花和馬的氣味，和夾雜在這些氣味中的其他一些氣味。雖然這些氣味使他很不舒服，一時之間他也說不出究竟是怎麼回事。一種危險的氣味，一種令人不快的氣味，一種完全是不自然的氣味——就在洞的外邊。一陣煙味——有東西在燃燒。此時，他想起了長毛在前天偵察以後，對青草地上白色小棍子是怎麼說的來了。就是這種東西。一個人曾在外面走過。那一定是那種東西使他醒了過來。

這天確實是不能擠出一絲預感的日子。中午時分，氣候十分炎熱，原野中的低窪處濕熱燠悶。空氣裏充溢著濃郁的植物氣味，完全是仲夏的情調；尚未開花的水薄荷和茱沃刺那的葉子上散發出芬芳的氣味，遍地都是一簇簇早開的繡線菊。囂鴓高踞在水溝對面廢洞邊的一棵白楊樹上，不停地在忙碌著；枯井邊茂密的矮樹叢間，傳來白頰鳥（鶯鶯）甜美的歌聲。大清早就已一片燠悶，一群從平原上方飛來的烏鴉，輕輕地進入陰涼處。只有少數幾隻兔子留在地面上。大部分兔子幾乎都在洞中熟睡。可是，小五卻依然兀自孤坐在水松下。

小五沒有回答，黑澤走回原野中去。

「整個晚上？」

薄暮時分，黑澤叫出長毛，一起冒險進入兔場後面的矮樹叢中。起初，他們謹慎地走著，但是沒有多久，並沒有發現一隻比耗子大一點的動物的痕跡時，他們就放心了。

「為什麼不睡呢？」黑莓說：「已經有一天一夜沒睡了，我已淋得像隻落湯雞了。」

黑澤向他說明了。黑莓猶如自己親身經歷一般的大惑不解。「但是，我也要告訴你一件事，」他說：「長毛畢竟沒有錯到哪裏去。他們的聲音像鳥叫，我曾去過一個屬於一隻叫做貝東尼的兔子的洞中。他的伴兒生了一窩小兔子，她對他們喧喧嚷嚷，頗像一隻秋天的知更鳥。她說要使他們睡覺。我老實告訴你，那確實使我感到很古怪。」

雨仍然下得很大。天空一片漆黑，帶著一些五月的涼意。三隻兔子蹲在青草中，一面吃著草，一面任雨水在軟毛上如水渠般流下去。

黑澤想起井口的石頭。「國王的萵苣吧！」他回答：「我相信，他們對那件事想得很多。」

「不要氣餒，畢浦金！」黑澤說：「想想，今晚吃起來有多開心。不過，我敢說小五一定和你一樣感到很艱苦；他也還小呢！」

「我不願幹那種事情！」小五低聲回答說：「狗——你們就像狗銜著棍子一般。」

正從附近經過的柯斯里浦，帶著一臉不自然的笑容，朝他身邊走過來。不過，現在黑澤正被眼前這一情景吸引住了。猛力一縮身，他躍出樹籬，向著如錦的地方跳過去。他走近其中一小片，嗅了嗅，嚐了一下味道。那是胡蘿蔔。

「慢著，」黑澤平靜地回答：「要是他們不喜歡，讓他們說出來。在這裏，他們有他們的規矩。」

在附近的草地上，黑澤可以看到散播著一片七零八落的枯黃色植物，其中一些具有羽狀淺綠色的葉子，映襯在蔥鬱的青草上。它們散發出一陣好像才割下來的一股濃烈氣味。氣味吸引住了他。他開始垂涎起來，同時停下來方便了一下。

「你知道去吃東西是怎麼回事嗎？」黑澤問。

「小五！你是想惹我發怒嗎？我不會因為你用這些愚蠢的名稱來稱呼我而發怒和圖書的。不過，你會讓其他兔子生氣。」

「佳餚！佳餚！」

「全忘了吧，」黑澤回答：「我要去問問柯斯里浦，我們要帶一些這種東西到兔場去做什麼用。」

「那麼，又為什麼要叫醒每一隻兔子呢？」

「他表現得好多了。」長毛喃喃地說。

「我們樂意聽。」柯斯里浦立刻回答。

「因為他們沒有告訴我們，所以我們不知道。不過，如果我們要在這裏留下來，我們要學會和他們相處之道。我們無法和他們打架，他們太壯了。我們也不希望讓他們來打我們。」

在雜樹叢後面冉冉升起的太陽，使修長的樹影投射在西南方的草原上。青草上的露珠閃閃發光，附近的一棵胡桃樹閃爍出五彩繽紛的光芒，當樹枝在微風中搖曳時，光彩熠熠，光芒閃閃。小河的河水漲滿了，黑澤可以聽出河水深邃雄渾的聲音，已經比前天不同。在雜樹叢和小河之間，斜坡上長滿淡紫色的酢醬草，一株株屹立在青草中，一枝枝脆弱的花莖突出在展開的水芹葉子上。微風靜止了，小山谷一片寧靜，圍裹在兩列樹林之間的是一條條長長的光柱。一聲聲杜鵑的啼聲，就如羽毛漂落在池面上般，傳入這一澄明寧靜的世界中。

「天哪，黑澤，」黑莓說：「你真的想要到上面來吃草嗎？太可怕了！我正想他們有什麼就吃什麼，吃飽後就去睡覺，這想法如何？」

「到外面青草中去！」他輕輕地說：「把其他已經回來的一同帶去。」

「嗯！我倒要說他們從松鼠處學到一些好處，使得他們成為一群優秀的兔子。」

其他的兔子也都沿著通道趕著路，斯屈貝和其中的一些聊上幾句，並且不斷地說他非常樂意帶領新朋友們越過原野。黑澤開始覺得他喜歡斯屈貝起來了。昨天，他太累太困了，以致沒有仔細估量一下他的樣子。現在，他已經飽睡一頓，可以看出斯屈貝是一隻沒有惡意而很有教養的兔子。他專心地照顧美麗的鶯啼；他具有樂觀的個性，和享受的能力。當他們爬上洞來，踏入五月的清晨中時，他愉快得像一隻松鼠般躍過溝渠，隱入長長的青草之中。他看來好像已沒有前一晚上使黑澤感到困惑的那種優越神氣了。就像在家鄉的荊棘叢後邊所做的動作一般，黑澤在洞口停了下來，向谷中放眼望去。

「小傢伙，你注意到很多，是嗎？」黑澤說：「你有沒有注意到雨越下越大了？我一下子就吃了很多草了，我們現在準備要下去了，但是，讓我們先聚一聚。」

「我不明白。」

「我告訴你，我和這個地方沒有什麼關係，」小五說：「至於說到地下去，我寧願回到石楠叢中也不願下去。那座大洞廳的洞頂是骨頭堆砌成的。」

小河流經樹籬，而在裂口處有一個牛水坑，一夜大雨以後，周圍一片沼澤，每一個牛腳印中都注滿了水。一隻隻兔子都遠遠地避開走著，從遠處一株滿是樹櫛的老酸蘋果樹附近的另一道裂口中通過去。在那一邊，雜樹叢中屹立著有半人高的木樁支持著一塊正方形的牌子。裏邊有盛開的金鳳花，從源頭流出的河水淹沒了一切。

「嗯，跟我一起走吧。我正要順著這條通道去叫鶯啼。你知道，我們目前還沒有一窩小兔子，所以她跟我們一起出去。」

「這裏每天都有根莖植物嗎？」黑澤問：「那裏——」他及時停止了。「我知道，」他想。

「黑澤，真高興在這裏碰到你，」他說：「我們的一些朋友建議由誰來講一則故事。我們希望你們中有兔子願意講一則，不過，要是你們喜歡的話，我們可以先起頭。」

「沒有什麼氣味，」長毛說：「也沒有車跡，我認為柯斯里浦告訴我們的都是真的。此地確實沒有什麼敵人。與我們渡河前的樹林不同。我坦白告訴你，黑澤，那晚上我嚇呆了，但是，我不願表現出來。」

「不時常是根莖植物，」柯斯里浦回答：「你們已經注意到，這些是去年的。我想把剩餘下來的都清除掉。什麼都有——根莖、青菜、熟透了的蘋果：一切都要靠氣候而定。有時什麼也沒有，特別是在氣候良好的夏天，在嚴寒的季節如冬天還有大頭菜，或是無頭甘藍菜，有時是玉蜀黍。你知道，我們也吃那種東西。」

「你認為，那個人，不管是誰，因為具有一顆仁慈的心——所以才把根莖植物放在這裏的嗎？他想幹什麼呢？」