「變天了！」
小樂一聲不吭，跟著她，走進了茶店挨在靠門一張檯子後面坐了下來。算命先生喝著茶閒閒地踱出了水簷外，覷著眼睛望望對面樹下那個人，又回過了頭，板著臉孔，端詳起小樂來。祝家婦人泡來了一杯茶，熱騰騰地就往小樂鼻頭下猛一推，瞅著他說：
忽然天頂打起了雷。祝家婦人站在店堂中央側起了耳朵，靜靜的聽著。那一串雷聲像起自九重天外，滾動著，哽噎著，給扠住了喉頭一般。整個吉陵鎮的心窩，一時間，彷彿窒住了。縣倉正門前那一條大街一片凝靜，一片空落，四下裏沒了人聲。苦楝子樹梢，刳啊刳啊刳地，那窩亂飛鴉聒噪得越發峭急了。茶店裏頭還沒上燈，街上篩進了一片落照，金溶溶，寂沉沉，洒在男人們一張一張陰黯的臉孔上。那些坳子佬和鎮裏人都放下了茶杯，望著店外好一片越沉越紅愈落愈黯的暮色，側起了耳朵，捉摸著那天頂傳來的聲音。只見天的北邊，漫天彤雲，倏的，白蛇一般索落落竄出了一道電光，只歇了半晌，又一陣悶雷咕嚕著滾動了過去。剎那間，縣倉屋頂上，閃電交迸，終於掙破了那一重重的天際，雷聲，一陣趕著一陣，翻翻騰騰地在吉陵鎮天心響了開來。
小樂聽了，咬咬牙往磨刀石上澆了一瓢水，揝起尖刀，蹲下了身去。小順的女人站在日影裏看著他在石頭上，磨起刀來。她那兒子吃奶吃在興頭上，笑嘻嘻，把牙根狠狠一咬。「小祖宗！一歲大，就長了牙，將來又是個坑娘的！」他娘瞪了個眼，輕輕打了他一個嘴巴，罵道。門外，小樂的娘聽了，說：「你還沒見識過我家這個偷雞摸狗的！懷他的時候，在我肚皮又蹬又踢，月子裏，餵他吃奶，那張嘴巴咬啊啃啊，好不容易，養到兩歲大了，就長出了一口尖尖的牙，找他前世的仇人報冤來了。」小樂把刀磨快了，往腰帶上，一插，抬起頭來瞅住了他娘說：「我生下來就是個歪，腦壳子裏，長了一隻咬腦蛆，早晚一天把我咬出了失心瘋。娘，你就趁心了吧。」他娘低著頭轉著磨子，半天，一回頭對小順的女人說：「你看，我養的什麼好兒子！牙齒利了，胳臂粗了，連我這個親生老娘也降他不住了。一天到晚趕著孫四房那個大流氓頭叫親哥哥，乾阿爸，跟進跟出，幫嫖，幫賭。那晚萬福巷裏迎觀音娘娘，孫四房他造了孽，眼下劉老實回來了，就讓那兇神自己去收拾收拾吧。」
小順的女人才不吭聲了，一隻巴掌就把兒子的小臉蒙在她心窩裏，自己站到了一旁，看著小樂探手在麻袋上摸了摸，掄起扁擔頭來，往下，結結實實打了一棍。那小母狗兒悶哼了一聲，兩條後腿頂著麻袋子只蹬了兩蹬。小樂不聲不響，照頭，又一扁擔。小順的女人這才拿開摀住兒子臉兒的手，嘆了口氣：
「你天井也不收拾，收拾，隔壁人家看見了血水流出來，還以為是我們家開黑店，殺人喲。」
小順的女人捫住她兒子的臉走上前，把身子蹲著，一根指頭，在死狗心窩上，撩了撩，回頭瞅著小樂吃吃地笑了起來：「好傢伙，奶|子也長出來了，再等半年，串上一條公狗，這小母狗可以做姆媽了。」
大灶上的一鍋水蒸蒸騰騰地滾了起來，灶膛裏，柴火燒得劈啪響。小樂打起赤膊，烏鰍鰍的一條身子淌出了汗，手上一條汗衫，抹著額頭，佝著腰往灶膛裏一根一根送進了柴枝。小順的女人搧著心窩，一張臉，喘紅上來，抱起兒子懶洋洋地走到廚房門口，瞅著老人家，說。「你說奇不奇！那天劉老實逃回吉陵鎮，下過一場日頭雨，後來可就一直不下雨，一個月了。」小樂的娘抱著石磨子走進了堂屋，把手抹乾淨了，神龕前上了三枝香，才說：「那晚，一個吉陵鎮多少男人到萬福巷看迎神！孫四房造出了那種孽，也沒見有個人上前過問一聲，一個個都變了呆頭鵝，只會張著嘴巴白站在一邊，看熱鬧！天公不報應這些人，報應誰？」
小樂一咬牙，肩膊上扯下了那條濕搭搭的汗衫，頭上一套，回過臉瞅住他娘：「冤有頭，債有主，我這就出去瞧他一瞧，不信，他就把我剁成六截！」背著他娘把殺狗刀悄悄揣在身上，灶膛裏，兩枝柴火撥熄了，拿過鍋蓋罩在大鍋上。
兩個人在街心站住了，那個人慢慢抬起了臉，瞅住小樂。一陣風嚎著打橫裏掃過了縣倉門口，苦楝子樹佝起了腰。滿天老鴉，一把撒開了的黑點子似的，風聲雨聲中，聒噪著飛撲向西邊天際那一片肅殺的落紅。那個人把沉甸甸的包袱挑上了肩膊，低了頭，縮起脖子，順著長長一條南菜市街，冒著大雨，自顧自走了下去。小樂獨個兒站在街心，愣愣地凝望著那人的背影，一回頭，看見祝家婦人掌著一盞燈站在茶店門口，隔著一片越下越響的雨，曖昧地瞅著他。縣倉對面那一排嘩喇嘩https://www.hetubook.com.com喇的水簷下，男人，婦人，靜靜站著，中了蠱一般都出神地望著這好一場大雨！小樂心中一片茫然，整個人給淘空了。半晌才把殺狗刀揣回了懷裏，迎著鎮口那一團水濛濛紅灧灧的落日，低著頭，縮起脖子，一步一蹭蹬的就走回了家去。一條石板大街空蕩蕩滿地水光落霞，兩條人影，瘦愣愣，孤伶伶。
「我造孽，早晚我給雷劈！我怕菜刀？」小樂摔掉香煙頭，站起身來，拿過一條扁擔走進了天井。他娘在堂屋裏，接口說：「天上有雷，地下有閻羅，你莫替他操心。」
「劉老實回來了？」
茶店兩鄰婦人們推開了板凳，站起身來，走到水簷下，年少的奶著孩子，年老的摟抱著米盆，靜靜地瞅著這一片蒼茫的雨。
小樂摸起殺狗刀，一轉眼，整個人便像一隻斷了線的破紙鳶，悄沒聲息，從茶店直摜出了街上。
天井裏，那口麻袋早已癱成了一團悄沒聲息了，小樂上前去撩撥了兩腳，一灘血滲了出來。他蹲下了身，三兩下解開了袋口上的麻繩，血潸潸地掇出了那一條小黑母狗，腦壳子開了花。他娘站在廚房門口又探過頭來，喊了聲：「你好不省事！抱著你兒子看這孽業！」小順的女人緊摟起孩子，正看著小樂從腰帶上抽出了一把尖刀，頭也沒轉，喊回道：「早打死了啦，我兒子，沒看見。」小樂呆了呆，一手撩起刀柄，一手揪住了狗脖子，冷颼颼地，刀尖在喉嚨上撥了兩撥，一刀，搠穿了血管。退後了兩步，瞅著一溜血汩出了刀窟窿，好半晌才回身走到灶頭下，一連舀了七八瓢滾燙的熱水，一瓢，一瓢，往死狗身上澆潑了起來。那小母狗兒挺起了四條腿瞪著天躺在紅亮紅亮大日頭底下，兩隻眸子，愣愣睜睜地翻了個白。小樂把刀一抹，彈了彈，隨手在石頭上磨了兩磨，一刀，剖下了心窩，順著肚腩直溜溜劃出了一道口子。他撂下了刀子，四根指頭嵌進了刀縫，上下一刨，兩邊一掰，翻開了肚腩，心肝腸子刉刉剝剝掏了出來。
「這兩扁擔，打得又狠又準！上回，小順沒頭沒腦打了十來棍，那條狗兒還一個勁的悶在麻袋裏又蹬又踢。」
一個茶客端著自家帶來的瓷盅，門檻後，張望了半天，忽然說：「冤有頭，債有主，劉老實那把菜刀決不會剁到毫無干係的人身上！」另一個搖搖頭：「那晚，六月二十二，劉老實發了狂上街殺人，跟去看熱鬧的人，誰不巴望親眼看見他把那五個潑皮，一個，一菜刀剮了！誰知道，春紅那婊子跟孫四房的老婆，這兩個做了替死鬼。」
小樂抬起頭，瞅著他。
小樂咬了咬牙，一睜眼，從懷裏摸出那把殺狗刀放到了桌上，低著頭，瞅著刀身上一抹血。
鎮口的日頭越沉越紅，茶店門口，望出去，縣倉前那一段空落落的石板大街早已鋪上了一層金沙，那人的影子，樹的影子，長長的投落到了街這邊水簷下來。茶店兩鄰各家鋪子的婦人搬出了板凳，手裏一把大蒲扇子只管搖過來，搖過去。年輕的，敞開了半邊乳|房哺著孩子，一雙雙眼睛懨懨地凝瞅著對街。一陣燥風，驀地竄出了。苦楝子樹抖索起了一條峭楞楞的影子，揉了揉吉陵鎮的心窩。婦人們抬起了眼皮，望望天頂聚起了黯沉沉好一堆雲頭，只聽見，縣倉屋頂上那一大窩黑鴉子不住的聒噪。
「這人，看來也不像發了瘋的。」
小樂忽然癡癡地笑起來。
那天六月十九觀音娘娘過生日，天時，也是這般苦熱。中午酒吃得兇了，捂住心窩死撐了一回，小樂索性把手撒了，一肚子酒餿，葷腥，嘔得一街都是。大街兩旁的店家，這赤天中午有的早已在門前擺下了香案，婦人家，捧出了香爐，頂著日頭，誠誠敬敬的拈過了三枝香，盼望今年菩薩繞境出巡心裏喜歡啊，保佑吉陵鎮上家家平安，戶戶有餘。長長的一條南菜市大街從鎮口到鎮尾，水簷下，一口一口黑鐵鍋紅通通地燒起了錢紙。小樂看呆了，半天，從祝家茶店裏挪掇出了一條長板凳來，搧著心口，坐在水簷下，望著那滿街進城看熱鬧的坳子佬，睃睃探探的在萬福巷口鑽進鑽出。「害了色癆的坳子佬！今天甚麼日子，進城來往萬福巷裏，鑽！」孫四房拎起一瓶五加皮蹭蹬了過來，嘴裏詛咒著天熱，身上汗衫，剝去了，腳下一個踉蹌，整個人撞到了祝家婦人心窩上。「吃了酒，不回家去挺，吐得我門口臭烘烘！」婦人抱著香爐，才罵出了聲，一回頭望到萬福巷口，笑嘻嘻說：「今天好大日子！劉老實放他老婆出門了。」孫四房呆了呆，手一抖，打了個哆嗦。「那一身細皮白肉，嫁了個棺材佬，白刨了。」祝家婦人捧起了香爐往案上輕輕一放，曖味地，瞅住了他：「四哥，你莫惹這個刨棺材的，人家說，一聲不吭，一吭聲打破了甑！」小樂心頭又一陣翻騰上來，兩三步搶到了水溝hetubook.com.com旁，嘔淨了，酒便登時醒了大半，一擡頭，看見長笙挽了個菜籃子，一身白底碎綠花，水亮水亮地，覷著眼，走在南菜市街白花花大日頭底下。滿街坳子佬側過了頭，眼上眼下，愣愣睜睜的睇睨著她。萬福巷口閃出了四個十二三歲的小小光棍，嘻著臉，躡手躡腳的，跟定了長笙直來到縣倉前那株楝子樹下。哥兒們忽然一聲唿哨，前後左右，把長笙簇擁了，學起觀音菩薩的抬轎佬一路蹎著跳著，哼著嘿著。四個么頭正擡得興起，回頭卻看見小樂兇神一般追打了上來，登時，一哄都散了。小樂站在街心呆了半晌，從腰帶裏摸出一張縐成一團的鈔票，抖了抖，把腰一佝躥到了長笙身邊，笑嘻嘻，說：「劉家嫂子，你掉了錢啦。」長笙一張臉颼的漲紅了，低著頭只顧往前走。小樂愣愣地跟了一段路，看見兩旁店家門口婦人們日頭下燒起了香，臉一紅，把鈔票塞回了腰帶裏，慢慢挨近長笙。「今天大日子，虔誠啊！老實哥他，還蹲在棺材店裏刨棺材呀？」長笙回過了頭。小樂心裏打了個突，酒，又醒了兩分，慢吞吞往後退了一步瞅住了長笙，柔柔的笑了一笑。「劉家小嫂子，青天白日大街上，你莫怕，你莫怕。」店簷下悄沒聲息的撂出了一串紅鞭炮，不偏不斜飛落到了長笙腳跟前，噼噼啪啪，一陣響開來。小樂猛抬頭，看見一個小光棍，簷柱後，探頭舒腦的望著長笙只是笑，手裏一支香火燒得亮紅。「陰魂不散的小么頭，我把你們幾根鉋子毛兒都拔了吧！」小樂嘴裏咒罵著，提起拳頭五六步追到了店簷下。又一串鞭炮颼了出來，長笙挽著菜籃子獨個兒靜靜站在當街上，一時沒了主意了。小樂追著，咒著，三分酒意登時湧了上來，一使性，剝去了汗衫，敞起瘦伶伶的一副胸膛，愣瞪著，把四個小光棍追得滿街亂跑起來。家家店裏的小潑皮聽見街上鬧成一片，一個個帶了鞭炮香枝，興沖沖地跑出了店門。十來個半大小子，躥上了大街，一面把燒得火光四迸的鞭炮到處亂扔，一面逗起小樂，滿街鼓譟：
「你好好的怎不挺在家裏！跑出來讓人看熱鬧作什麼？」
小樂走進廚房，舀了水，照自己頭上澆了一瓢。他娘抱著米盆，跟了來，看見兒子兩隻手撐住水缸沿望著那半缸渾水，癡癡的可不知想著什麼。「看你自己那張臉！青青的，死人一樣。」罵了一聲，把米盆砰的往灶頭上一撂，櫥櫃裏，摸出了生薑。小樂抬起了頭，從肩膊上扯下汗衫抹起了臉來，走到天井下，腳一抬，就在那條打著盹的母狗心窩上狠踹了一腳。「娘，我心裏惡泛泛的，聞到生薑就想嘔！晚上熬給我喝吧。」他娘搖著頭：「又造孽了！」
小樂敞著瘦愣愣的一副胸膛，大日頭底下走回家來，嘴裏不停的詛咒著天熱。他娘低著頭一個人坐在門檻上，出了神，只管揀著米裏的穀，聽見他一腳踹開了籬笆上的板門，眼皮也沒抬，說：「隔壁小順嫂才過來報訊，劉老實今天又在鎮上露了面。」小樂聽了，在門口日影裏站住，瞅了他娘一眼，臉一轉，望著屋前那一片白花花的水塘。「娘，你身上脫了兩個扣子了。」他娘放下膝頭上的米盆，把衣襟一攏，遮起了兩隻老乳，從頭上拔下了一根髮夾扣住心口，嘴裏說：「這兩天，你就死心在家裏好好的挺著，躲一躲那個兇神吧，你要再造出孽來，我就一頭撞死在這門上叫你看！」小樂挨在他娘身邊坐下來。「鬼天時！熱得人直冒涼汗，一個月沒下雨了。」他娘回過了臉，不聲不響，好半天，只管端詳著他。「你莫詛咒天公，早晚要給雷劈的！」老人家探過一隻手，悄悄地摸了摸兒子的心窩。「大熱天出冷汗，自己去熬一碗薑湯灌了吧！」
後面坐著一個坳子佬，嘆了口氣：「這天時！再不下雨，明天我把老婆孩子都拴到大廟，一個，一刀剁了，叫觀音老母開開眼。」另一個接口說：「觀音老母不開眼，你就是一把火燒了北菜市街那座大廟，老母還是不開眼！」
那先生登時收斂起了臉色，瞅住祝家婦人，一本正經，說：「我在自家門下看迎觀音菩薩，滴血不沾，一身清白，心裏平平安安！」他把半杯茶，涮地，往街心潑了出去，指指小樂。「這小潑皮吃了酒，亂了性，跟孫四房一夥人鬧進萬福巷，造了孽，闖了禍，惹出那個瘟神來，連累一鎮的人平白替他擔驚受怕！」
小順的女人抬起頭來，望了望天色。「一個月不下雨了！這幾天，一片天毒藍藍的，今天可好，冒出了一團暗灰灰的雲頭。」抬高了嗓門，朝門外喊了一聲：「老大娘，要變天了！」小樂的娘只管推著磨上的石盤子，頭也沒回，像對自己說：「早該變天了，天公不開眼，叫日頭把一鎮的人熬死了吧。」
他娘打發小順的女人出了門，走進廚房www.hetubook.com.com來，看見兒子流一身虛汗望著天井愣愣的出了神。老人家上前，摸了摸他心口。「涼涼的，大熱天流冷汗！叫你自己熬一碗薑湯灌了吧，有要沒緊的，這天時，中了暑氣，晚上你可不要叫給我聽。」櫥櫃裏摸出了一塊生薑，望著兒子，又說：「這幾天，你呢就死心躲在家裏，省得出去叫那兇神撞上了，一菜刀，把你也剁了。」
「你少再造孽吧！你娘她跟你說了沒？小順剛回來說，今天中午，鎮上來了個外鄉人，一張黑臉都是鬍鬚，深山裏才走出的大野人似的，一進了鎮口就走到縣倉前那株樹下，抱著包袱一坐，就坐了一個下午，好長氣的！那些心裏鬧鬼的男人們聽說劉老實這兇神又逃回來了，窩在家裏都不敢出門，疑神疑鬼的，家裏可又坐不住，這當口，一個個都挨擠到縣倉對面祝家女人店裏。小順叫你這兩天不要出門。誰知道，他包袱裏頭藏著的不是那把菜刀喲！」
彤雲滿天。
祝家婦人一身大汗走出了茶店，喊著熱，水簷下站住了，伸出脖子望了望街口那團日頭。
萬福巷裏開了十年命館的中年先生端起一杯茶，慢慢踱到街邊，眼上眼下，把對面樹下那個人端詳了一番。
小樂笑了笑，耳朵上拿下了半截煙，往灶膛裏，點了火，天井邊一蹲，望著日頭下又蹎又躥的一口麻袋就自顧自吸起煙來。小順的女人攢起了眉心，端詳著他，半晌冷冷說：
「小樂！」小順滿身大汗馱著一袋米糧迎面走過來，當胸揪住了他，狠狠地撼了一撼。「魂兒給無常攝去了？」
「迎觀音娘娘！迎觀音娘娘！」
「哥，你莫前去吧，劉老實那兇神等著你呢。」
「是那兇神也好，不是也好，你老人家只要心裏平安，怕什麼？」祝家婦人忽然冷笑了一聲：「那晚，你老人家莫不也在萬福巷裏，看迎神？」
小樂把死狗整治了，往大灶上半鍋滾水裏一撒，整個人給淘空了一般，只覺得腳下有些不穩心神一陣恍惚，扶著鍋臺，抖索索地在一張矮板凳上坐了下來。叼起一根煙，望著天井日頭下那一灘血，打了個寒噤，心頭總撂不開劉老實手裏血淋淋的一把菜刀。
祝家婦人提來一把大銅壺，給兩個坳子佬添了熱水。
「你兩位就別一心想殺老婆孩子燒大廟了吧，只要心裏平平安安，長笙死了，不會找到坳子裏的。」
「快變天了，再不下雨，索性一把火把這個鎮給燒了。」手裏一盆水才往外一潑，祝家婦人早已看見小樂獨個兒站在街心上，迷失了心神一般，兩隻眸子水濛濛只顧瞅著樹下那人。「你也知道報應了！」她罵出了聲，一回頭，看見她店裏那一干人閃縮著都向外睃望。
「男子漢大丈夫，造了孽，心裏鬧鬼，叫我們婦人家看不過。」
「一個人走在大街上，看你這張臉鐵青得像死人一樣！」小順鬆開了手，望望天。「變天了，再不下雨，死了，算了。」
「那人還坐在縣倉前樹下，打盹呢。」小順往家門前走了兩步，又回過頭，曖昧的端詳著他，半晌說：「那晚，你跟孫四房吃醉了酒，回家去挺個覺，不成嗎？何苦一定要跑進萬福巷！」
「娘，莫再叨唸我。」
「你倒巴望著劉老實那兇神回來尋仇，那晚，萬福巷裏看迎神，你兩位可不也有一份？」她拎起搪瓷盆走回店堂，又打了一盆水，濺濺，潑潑，洒出店簷外。一抬頭，看見小樂那一條細瘦的影子孤伶伶拖在街心，上前一把揪住了膀子，啐道：「一個人站在街心，招眼呀？看你這個失魂落魄的德性！他要真是劉老實啊，早把你一菜刀給剁了。」
小樂走出門來，一擡頭，望見西天上的大日頭，紅潑潑地早已燒成了一個火團子，待沉不沉，半天裏，吊在鎮口河隄上。一陣燥風，捲出了，小樂機伶伶打了個寒噤，身上那條濕臭汗衫粘粘涎涎，吃風一吹透出了一股涼氣來，索落落的竄上他背脊骨。隔壁，小順的女人攤開了心窩坐在門口哺餵她兒子吃奶，看見他背著日頭呆呆走過了她家門前，眨一眼，笑兩笑。小樂心頭惡泛泛一陣湧了上來，顧不得七八雙眼睛瞅著他，把手捫住心口，水溝旁，一蹲，嘔出了兩口胃酸。一條巷子靜悄悄，婦人家一身單薄白竹布小緊衣都坐到了門檻上，年少的，奶著孩子，年老的，揀著米穀，手裏一把大蒲扇只管搖過來又搖過去，時不時擡起了頭來，懨懨地望著天頂上那一堆聚起的雲頭。街上的狗都沒了聲息，三兩隻，趴在日影裏，伸長了紅舌頭抽抽搐搐喘著氣。
祝家婦人聽了，嘿的，冷笑出來。
四五個小么頭，鬧哄哄，街上亂跑，看見小樂一個人愣愣睜睜的走了過來，遠遠地把腳煞住了。一個，推著一個，慢吞吞挨蹭到臨街一家小絨線鋪門口，賊嘻嘻瞅住了他，只顧笑著。店裏走出了魯家婆婆，把么頭們氣狠狠瞪了一眼，罵道：「冤有頭，債有主m.hetubook.com.com，劉老實回來了，要你們滿街報訊！」老人家抬起了頭，望望天，一聲「菩薩有眼喲」，抱起店簷下晒乾了的一簍橘皮走回店裏。那羣小么頭踮躡著腳尖悄悄跟住小樂，走了一回，看到了縣倉前那株苦楝子。一個八九歲的小光棍挨近了他，伸手扯了扯他褲腰，悄聲說：
小樂沉著臉，舀來了半盆熱水，一面淘洗著血糊糊的肚膛，一面就說：「晚上把狗肉燉了，你拿一碗去吃吧。」小順的女人笑嘻嘻的站起身來，把嘴巴湊到兒子腮幫上，狠狠地啄嘖了兩個嘴。「我不吃。」說著，捏起乳|頭往孩子嘴裏一塞走出了廚房，忽然，又回過了頭：「上回，小順那死人逼著我吃了大半碗，好幾天，心裏惡剌剌的，出一趟門，老疑心街上的狗瞪著我瞧！」她勾過了一隻眼，吃吃的笑起來：
「娘，等我回來。」
「這狗肉可真作怪，吃下去，叫人滿身火燒火燎的，燥得怪難受。」
小樂走過了，婦人和狗一動也不動，眼睛愣愣，瞅著他。
祝家婦人撂下手裏那把大銅壺，兩三步，走出了水簷下。一條大街，從東到西不見一個人影，鎮口那團落日苦燒了一天，醉紅醉紅的貼地吊在蒼茫一片的大河壩上，只顧凝瞪著鎮心那一株苦楝子。街上起了一陣燥風，悄沒聲息，捲過來，嘩啦嘩啦地掃起了縣倉前零落一地的黃葉。祝家婦人打了兩個寒噤，一回頭，看見小樂抬起了臉，愣睜著一雙空空茫茫的眼睛，天上，一刀電光亮過。茶客們一個跟著一個慢吞吞的都挨到了水簷下，端著茶，覷起眼睛，望著那一天白蛇交躥的絳霞。又一陣風貼著街心捲了過去，豆大的雨點，滴滴答答洒了下來。
小樂一聲不吭，咬咬牙，找了一根麻繩扣在腰帶上，一搖頭避開了他娘睃過來的眼神，拎起一口麻袋，慢吞吞走到天井下。四點鐘的日頭照進了屋裏，把小樂一條細細長長的影子拖過了天井，脖子上的那一截，落到了對面土牆上，歪吊著。那光景，就像迎神賽會踩著高蹺，伸著舌頭，抖索著一把大蒲扇招搖過市的無常鬼。灶頭上那鍋水早已燒開了，一廚房熱汽。小順的女人一身汗漓漓地把乳|頭從她兒子嘴巴裏摳出來，哄著他，轉過了臉，看小樂逗起了狗兒。小樂一瞪眼，抖了抖手裏那一口麻袋，齜開牙來。那小母狗在天井牆根下窩成了一團，兩個眸子，賊亮賊亮地只管瞅住了小樂。孩子開心的依在他娘胸口，看了一回，沒來由的就扯開了喉嚨哇喇喇大哭起來，張著一雙小爪子，向他娘心窩直掐了過去。小順的女人就一面哼哼唱唱哄起了兒子，一面說：「莫逗她了吧，叫人看著，心裏惡剌剌的。」小樂上前一步，把麻袋使勁抖了一抖，腳下一跺。小母狗給撩得性起，慢吞吞撐起腳來，望著小樂也齜開了牙。小樂嘻嘻一笑兩步躥了上前，不聲不響把一口麻袋當頭罩了過去，手上一抽一提，攞起了袋口，反手往腰帶上拔出麻繩，繞著袋口一連打了五六個結，勒緊了。他老娘站在廚房門口直探著頭，一眼看見了兒子這個勾當，罵出一聲：「菩薩有眼喲！」孩子不哭了，一雙白|嫩嫩小手攀住他娘脖子，笑嘻嘻地瞅著小樂把沉甸甸一口麻袋摜到了地上，順腳，又蹬上一腳。
那天晌晚劉老實發了狂，操起菜刀，躥出萬福巷口，滿街尋找仇人。他躲在縣倉正對面祝家茶店後院那個茅坑裏，趴著牆頭，一眼就瞅見了那個兇神悄沒聲息的閃進了隔壁孫家綢布莊的廚房，揪住孫四房的老婆，不由分說，連著兩刀，把她乳|頭剮了。祝家婦人關起了店門，茅坑裏，扭出了小樂，連推帶扯的趕進了店堂，叫他自己往門板縫裏瞧上一瞧。街上一片鬧烘烘，孫四房門口，挨挨擠擠圍上了一堆吃過了晚飯的閒人，張著嘴巴，癡癡地瞅著劉老實拎起血刀從屋裏躥了出來，一聲不吭走上南菜市大街。看熱鬧的人一哄，跟上了，一個，推擠著一個，那光景就怕走失了兇神似的，好半天，外面人聲才慢慢靜了下來，只見劉老實的母親孤伶伶一個老婦人家趴跪在當街上，望著大夥兒的背影，放聲大哭。小樂逃出了茶店，回了家，趴在被頭裏乾嘔了一夜。他娘熬了兩碗薑湯，叫他一口嘔到老臉上。
那天孫四房喝多了五加皮了，一張酒糟臉孔先是紅的，吃到了晌晚忽然泛起了青，嘴裏詛咒著天公。大小五個潑皮走一步，蹶一步，咒一聲，嗆一聲：「世道變了，龜兒老鴇帶著婊子也拜起觀音菩薩來了，燒得一條巷子煙煙燻燻的！」小樂刨過了春紅，出屋來，把背樑頂在滿庭芳門上，滿肚子的五加皮就作起了怪，只覺得兩隻血絲眼水汪汪的，又有些發直，耳邊聽見鞭炮噼噼啪啪炸響了開來，萬福巷，火燒著了一般。「迎觀音娘娘！迎觀音娘娘！」又是那四個陰魂不散的小光棍，一路鼓譟，打起赤腳闖進了巷口。「我把你們這些小么頭，刨了——」小樂才罵出半句，一股酒，湧了上來，ｗwｗ.ｈｅｔuｂｏoｋ.ｃｏｍ.cｏm腳下滴溜溜滴溜溜打了兩個旋圈，整個人趴到巷心上，惹得簷口下看熱鬧的坳子佬們嘻嘻哈哈的笑成了一團。一枚沖天炮颼的竄上了黑澄澄好一片星天，小樂抬抬頭，伸直脖子，半天裏，紅灧灧綻出了一簇羅傘花團，亮麗亮麗地，才一眨眼，流星一般失落在無邊無盡的永夜。他掙扎著爬起了身，膝頭一軟朝向觀音娘娘當街又跪拜了下去，一雙眸子，愣睜著，彷彿看見長笙悄閤起了眼瞼，笑吟吟地坐在那黑魆魆一蹎一跳的大轎裏。四個小么頭悄沒聲息追打了上來，拶起了小樂，拖屍一般扭揪到了簷口下。「醉死鬼，灌了兩瓶貓尿，當街撒起野來了，好大膽子，攔住觀音菩薩，沒的叫我們狠狠地剝刨了你！」長笙一身白底碎綠花，水亮水亮的，俏生生地跟她婆婆跪到了棺材店水簷下，手裏三枝長香火舉過了眉心。菩薩一身衣裳春雪似的白，手上抱著一個紅噗噗小娃娃，滿臉的慈悲。棺材店門口孫四房汗湫湫往門上一靠，嘴裏詛咒不停，那張臉，青得就像死人一樣。「觀音菩薩，顯靈了！」小樂一聲吆喝剝去了身上汗衫，當街敞開了白瘦愣愣一副胸膛。那個老乩童，一身帶血，把手緊緊揝住了劍柄，閤著眼，入了定似的，身上那條黑道袍早已染成了一張綵幔，血潸潸的抖索在菩薩眼前。「觀音菩薩，顯靈了！」小樂長長地呻|吟出了一聲，跌跌蹎蹎，躥到了巷心，伸手在老乩童肚腩上蘸了一灘血，癡癡地，笑著，往自己臉上抹了過去。看熱鬧的閒人們一片聲鼓譟起來：「觀音菩薩，顯靈了！」小樂扠著手在巷心上一站，兩隻醉眼勾乜起來，水簷下那一張張臉孔望過去，一股血腥，驀地，竄上了心頭，整個人登時一陣恍惚，淘空了一般摜倒在觀音娘娘跟前，癱做一團。四個小光棍悄沒聲息的又蹦了上來，一面拖，一面啐：「醉死鬼，又來沖犯菩薩神駕了，等我們把褲頭解開了，輪流在你身上擠撒一泡好尿！」天旋了，地轉了，小樂只覺得他腦壳裏那隻咬腦蛆，滴溜溜，滴溜溜，也跟著旋轉。一條巷子，人聲，鞭炮聲，沒了聲息。他抽搐著眼皮，半天，一睜眼看見劉老娘趴到了春紅家門口，手裏三枝香火紅熒熒。水簷底下那一張張愣瞪著的臉孔發起了酵，不停的在他眼前膨脹，旋轉，吃人一般，向他撲了過來。「觀音菩薩，顯靈了！」小樂心中一亮，呆了呆，一個騰跳，把頭撞開了滿庭芳兩扇紅漆板門，就地一滾，闖進了門檻。堂屋裏觀音娘娘低垂了眼瞼，不聲不響，獨個兒端端正正坐在小小一座神龕當中，兩盞佛燈兒照亮了一張慈悲的圓臉，笑盈盈，紅幽幽地無比的曖昧，無比的祥和。春紅那一間睡房給敞開了，一牀繡花紅綢大被粘粘膩膩，孫四房，烏鰍鰍地，刨上了長笙雪白的身子，發了狂，一口一口，只顧啃嚙著。小樂心頭終於翻翻騰騰一陣逼了上來，整個人佝到了神龕底下，一口，趕著一口，掐住心窩，望著觀音娘娘呼天搶地的嘔吐了起來。滿庭芳門外，人聲，鞭炮聲又響成一片。整條萬福巷彷彿迷失了心神，劉老娘，那一聲又一聲「天打雷劈五雷轟」，半夜深山斑鳩母一聲聲淒厲的啼血。
店堂裏兩個茶客聽見了這話，慢吞吞踅出了門檻，探著頭，瞅瞅小樂，又望望縣倉門口。
「一棍子打死了吧，看她在麻袋子裏蹬蹬踢踢的，要悶到什麼時候，才悶得死她！」小順的女人把兒子抱到了天井下，抬抬腳，在麻袋上輕輕撩了一腳。
隔壁，小順的年輕女人捧起奶|子哺著懷裏的孩子，笑嘻嘻的走進了廚房來，望著小樂的娘，說：「我走過你家門前，望望你，老人家，聽見你家裏那狗兒叫得好可憐。」那條拴在天井下的小母狗窩盤在日影裏，哼哼唧唧，伸長一根舌頭舔著自己的心窩，時不時，翻起眸子來睃了睃小樂。老人家搖搖頭，把一塊蹄膀骨頭扔進了天井，嘴裏說：「誰知道，他這回又是從那裏偷雞摸狗來的！」小樂掇過了一口熬豬食的鐵鍋，一使勁，架上了大灶，灌了十幾瓢水，一聲不吭，就在灶膛裏生起好大一堆柴火。小順的女人瞅著他從櫥櫃夾層裏抽出一把冷森森的尖刀，自己抱起兒子，走到天井下，笑嘻嘻的對小樂的娘說：「好俊的一條母狗！一身黑毛，賊亮賊亮的，還小喲，沒生養過狗仔的。」老人家聽了，一句話也沒有，抱起一口小小的石磨坐出門外，低著頭磨起了米漿。
小樂一回頭，卻看見南菜市街長長的一條青石板路，鎮口，一片河隄上，沉沉的吊上了一團大日頭。一條大街早已潑得通紅了，縣倉門口卻不見有人走動，四下裏靜悄悄的，只見一大窩黑鴉子亂噪著樹上盤繞。那株苦楝子在日頭底下熬曝了一個月，瘦瘠瘠，孤伶伶，這當口滿身蒙上了一層金粉，佝起了腰，愣瞪著鎮口的落日。樹下那個人把包袱摟在懷裏，抱起膝頭，打著盹。