「你軟弱，是因為你糊塗！我真想不通，你為什麼這樣糊塗。讓地主剝削得討飯、挨餓的不是你嗎？扛了好幾年人民的槍桿子的不是你嗎？當了好幾年生產隊長的不是你嗎？都是你馬連福。這麼多年，黨對你的教育都跑到哪兒去啦？你厚著個臉皮說你自己是老革命，是功臣，你知道不知道，你革誰的命，你是誰家的功臣？一個老革命，一個功臣應該走什麼樣的道路，應當說什麼樣的話，應當辦什麼樣的事？連福啊連福，你想過這些沒有？啊！」
焦二菊扇著兩隻大腳片子趕上來說：「我一聽馬連福那伙子人罵長春，還要動手，心裡的火苗子冒多高。我趕緊打發翠清去叫人。我說：把溝南邊的人叫上幾個，別人丟了，也別丟了啞叭；打，打，打，看誰人多，看誰有勁兒！」
大家連聲說對。
彎彎繞說：「哎呀呀，我的好隊長，你這話是從哪一頭說起呀？人憑良心，我們沒給你助威風呀？我們不是有多大勁兒使多大勁兒了？要不是我們後邊擠進去，蕭長春能這樣輕易地饒了你呀！」
五嬸抱歉地笑笑，接著說：「聽說打架了，要打咱們支書，瞧把我急的，又脫不開身。好不容易盼來了韓百旺的小閨女，我讓她替我看看。她問我幹什麼去，我說打架去，打人沒勁兒。我咬他個狗日的們！」
勤快的人開始動身下地了，偶爾可以見到從排子門和門樓裡走出扛鋤、背筐子的人。韓德大趕著牛群，奔向金泉河邊。河邊有一群婦女正洗衣服。焦振叢套上了大車，順著南坎子上的大道走過。北坎子上，有幾個小孩子在玩耍……
馬連福離開會場，讓外邊的涼風一吹，壓在心裡的酒勁又冒上來了。噁心，頭暈，喉頭像噎著一塊薑，咬著一塊蠟，又苦又乾。他發了火、罵了人，出了一肚子怨氣，不知怎麼，反而覺得很空虛，很煩躁，好像自己挨了別人一頓罵似的。
馬連福衝著煙紙皺皺眉毛，搖了搖頭，煙末從他手裡抖掉到地上。
蕭長春逼近了馬連福，他的心裡燃燒著怒火。這是一種正直的年輕人應有的正義的怒火。
韓百仲笑著說：「淑紅，你聽見了吧，照你嬸子說的，打、打、打，多危險呀！」
「你為什麼軟弱？」
馬連福怯生生地朝蕭長春看了一眼，伸過手來，低聲說：「給我一點煙抽。」
韓百仲笑著說：「瞧，怎麼都想打架呀！」
彎彎繞說：「唉，他在那一節上啊！要是由著他，這個農業社早喊一二三解散了！」
蕭長春說：「你在什麼問題上糊塗了，你為什麼糊塗，這兩筆賬，還有我上邊說的那些，你要好好算算，不算清楚了，咱們永遠不算完！」
蕭長春憤怒地打個手勢：「不要講啦！不要講啦！你呀，你呀！」
韓百仲說：「咱們大伙就是要好好愛社，好好幹活，把腳步邁得結實點兒，這就是給咱們支書撐腰了。」
就在這幾秒鐘裡邊，蕭長春忽然從那張可憎的麻子臉上，看到一個穿著破襖，光著屁股，拄著棍子，提著飯桶，在狂風暴雪中哭號的小叫花子。忽地一閃，又看到一個穿著軍裝，端著步槍，瞪著復仇的、威武的目光，在槍林彈雨中衝鋒的戰士。頃刻之間，蕭長春那兩隻怒火燃燒的眼睛裡，漸漸地變得柔和了，兩隻大拳頭又一次鬆ｍ.ｈｅｔｕｂoｏｋ•cｏm•ｃoｍ開了！他的胸膛裡，泛起一種惋惜、失望的痛苦，揪心的疼痛，嘴唇乾動，一時竟然說不出話來。馬連福也敏感地覺察到蕭長春的驟然變化，把懸起來的心放下了。他放開膽子，聲音發顫地問：「老蕭，你，你叫我幹什麼呀？」
蕭長春一邊朝外走，一邊說：「算啦！等著跟鄉裡領導請示請示再商量吧。」
五嬸擠著眼睛，很神氣地說：「呵，你可不知道我的厲害！早年間，馬小辮欺負我小女少婦，把我堵在磨道裡，想使壞，怎麼著，我沒咬了他呀！你不信，我咬你一口試試疼不疼。」說著，就要抓焦二菊的胳膊。
馬大炮說：「隊長，我扶扶你吧。」
你看，他的眼睛瞪得多圓，牙齒咬得吱吱響！他的兩隻大拳頭像鐵錘一般地攥著，這一回不是裝在褲兜裡，而是搭在胯上了。看樣子，他要在這個道溝裡揍馬連福一頓，只有把這個傢伙揍一頓，這個倔強的年輕人才能把怒氣平復，要不然，他的肚皮快要脹破了！
焦克禮在一旁餘氣未消地插言說：「我看哪，全是安排好的，安心要打蕭支書的悶棍，打倒了他，好按著他們的心思分咱們社的麥子。讓他白罵了，這一開台，往後蕭支書還怎麼在群眾裡邊說話呀！」
馬連福說：「滾你媽的蛋吧，該扶我一把的時候，你大撒巴掌，這會兒又給我榴須舔眼子來啦！他媽的，我算認識你們了！你們都是一群嘀咕蟲，背後嘀嘀咕咕，到節骨眼上裝傻充楞！」
韓百仲見焦淑紅還是怒氣不消的樣子，怕她跟支書因為這場爭執鬧得不和氣，誤了大事，就一邊走一邊勸她。僅僅一天的光景，這個本來性子很直的人，經過剛才的一場鬥爭，變得穩重了，也會動心思了。他說：「淑紅，不管怎麼著，長春這樣做是對的。」
馬連福筆管條直地站在那兒，心裡忐忑不安，連眼皮都不敢抬，簡直像一個等候判罪發落的犯人。
恭維的話，馬連福今天聽來卻不入耳。他確實有些害怕，也有些後悔。會上胡亂說了那些話，蕭長春要是真動了手，那些娘們、年輕人，還有那幾個幹部，都得向著他，自己保證乾挨打；彎彎繞這些傢伙，準是跑得遠遠的看熱鬧。蕭長春沒有動手，料定不會就這樣輕易地饒了我馬連福。蕭長春這會兒正是打天下的時候，不可能白白讓別人罵一頓。他不是說以後再算賬嗎，怎麼個算法呢？他會不會說自己是破壞分子？如今蕭長春可是個紅人，上邊全聽他的呀！自己本來是個解放戰士，再這麼一連貫，不得了；扣上這頂帽子，實在吃不消了，不坐牢才怪吶！唉，放著消停日子不過，幹嘛管這道子鬆事呀！老婆、孩子、大瓦房，全都有了，老老實實地過日子多好，愛公平不公平，愛合理不合理，你管它呢！鬼使神差，捅了這個馬蜂窩，你真是個大傻瓜呀！說一歸遭，馬之悅這一回太對不住馬連福啦，你覺著蕭長春那個支書的位子是從你手裡奪去的，你有本事跟他再奪回來嘛，為什麼讓馬連福給你墊背呀！你說土地分紅這件事兒對群眾有好處，是蕭長春擋著不讓你幹，你有本事直接跟蕭長春鬥哇，為什麼讓馬連福給你當頂門炮呀！得了，只要這場禍能躲過去，馬連福要ｈttps://m•ｈｅtｕboｏk•com.ｃｏm重打鑼鼓另開張，往後老老實實地幹活、過日子，再不瞎胡鬧了。唉，怕只怕這一關不好過呀，蕭長春正打什麼主意呢，這個傢伙心眼可多啦。
蕭長春沒有看他，一抬手把煙荷包朝他扔了過去。馬連福接過煙荷包，他的手笨拙起來了，那煙末、紙條在他手裡搗蛋，無論如何也卷不到一起。
街上，一群一夥的人，朝著溝南溝北不同的方向走著。朝溝南走的是韓百仲這一夥子人。
馬之悅還想說什麼，被街上一陣笑聲打斷了。
馬之悅又在蕭長春的背後說：「馬連福這個傢伙，跟彎彎繞這群人扯成一夥了，全是讓他們調唆壞的。要我看哪，今晚上群眾會照舊開，來個民主式的，讓大伙擺擺心思，看看擁護土地分紅的人到底有多少，順便把馬連福、彎彎繞這些人當著大伙整整……」
馬大炮又說：「馬主任怎麼連個大氣都不出呢？」
彎彎繞說：「屁，那人心裡有刀子，不容易看透。這一回，總算是對著臉幹一場，油水沒得到，也算出了口氣。你見沒，蕭長春這傢伙氣堵在心裡，沒敢鬧出來，為什麼呢？應你那句話了，怕咱們。只要是馬主任跟連福頂住，抓空子幹下去，咱們內外夾攻，好事還能成。」
馬之悅壓住羞怒，說：「哎，哎，你別走哇，咱們得商量一下呀！」
蕭長春說：「會上我沒有把話講完，這筆賬咱們得個別算！」
蕭長春說：「一句話說穿，你已經成了別人的槍，你這些話是替別人說的。現在我不想跟你多講了。回去好好想想，什麼時候想通了，咱們再敞開談。」
韓百仲說：「我不贊成你這個看法。噢，打起來才叫不丟人？開場的時候，我比你的火性大，我都要動手了。我一看長春那股子穩勁兒，就沒敢動；又看他用穩勁把邪氣壓住了，我一下子就明白了。他做的對。我覺著，他這樣做不光是個忍讓的事兒，他想的一定比這個遠。沒錯！」
韓百仲說：「一開始我也是擔這份心，這一鬧騰，要我看哪，倒顯了顯威風，他們往後再跟長春動心勁，得好好想想，小心一點了！」
馬大炮像吧噠著滋味似地回想著會場上的情形，他說：「別說，蕭長春這傢伙是有點肚量。要擱在我身上，今天一定得打個鼻青臉腫。」
馬大炮和彎彎繞跟他一同走出來，又都住在溝北，自然同路。他們儘管挨了蕭長春一頓奚落，鬧了半天，沒有得到什麼好處，卻又壓不住一種開心的喜悅。特別是馬大炮，他不如彎彎繞心事重，他最痛快。
蕭長春只覺得口乾舌燥，嗓子眼好像在冒煙兒。他呆呆地站在窗前，伸著舌頭，舔著乾裂的嘴唇，想讓自己冷靜下來，考慮考慮下一步應該怎麼走。
蕭長春也急急忙忙地要往外走，馬之悅把他叫住了，說是再交換交換意見。
蕭長春大步流星地趕上來了，他大聲喊道。「馬連福，等一等再走！」
蕭長春一宣佈散會，人們就呼呼啦啦地往外湧。一群一夥，一路走，還在爭吵不休。
五嬸一臉的驚慌。她顫著兩條腿，搖晃著腦袋，走到人們跟前，擠著眼看看大伙的神態，說：「鬧了半天，沒有打起來呀！翠清這個猴丫頭，風風火火，硬說馬連福罵了咱支書，還要打架。當時菜園子沒有幹活的人，和-圖-書我怕誰再鑽進去摘咱們的蠶豆角子。也不知道誰家該死的雞，一個勁兒在菜園子邊上溜，總想鑽個空子進去吃幾口。那菜長的多水靈，全是蕭老大一個葉兒一個葉兒擺弄的；咱隊一個子兒不用花，全夠吃了。雞的嘴臭，吃一口就不長了。彎彎繞家的雞，跟彎彎繞一樣，專跟我轉圈子，總想找點便宜；我砸那幾隻雞一石頭，彎彎繞還找我罵喪。你罵你的，反正我為社，又不是為我自己。人家焦振叢家就好說話，我告訴他看著雞點，人家就看住了……」
他心裡那種難言的痛苦又猛烈地絞了起來。眼前這個人，如果表現出一點男子漢氣派，給自己辯護一下，或者還像會上一樣，照樣吵嚷；那麼，蕭長春的痛苦會減輕，他會敞開心跟他講道理，最後把對方說服；他的憤恨也就可以一筆勾銷。可是，眼前這個人，偏偏是這樣的軟弱無能，沒有一點主見！你是窮人嗎？你是個青年嗎？你這幾年兵怎麼當的？你這幾年幹部怎麼當的？你……
焦二菊說：「怕死你躲到炕頭上去。忠心保國，社員不能怕死！」
兩個人一個一句，澆了一陣油，扇了一陣風，就撇下了馬連福，嘻嘻哈哈地走了。
馬連福不由得打個寒戰，兩條腿也在發抖。他瞧見了一副怒氣沖沖、比紅布還要紅的面孔，那兩隻眼睛裡像是要冒出火來。他又用膽怯求助的目光左右瞧瞧，正在歇晌，一個行人也沒有。跑吧，未免有些丟人。等著吧，不論是動手比力氣，還是動嘴講道理，馬連福都不是面前這個人的對手。在他猶豫不定的慌亂中，蕭長春已經來到跟前了。他只好硬著頭皮頂著，用一雙充滿敵意、戒備的眼睛盯著蕭長春。
彎彎繞說：「找支書，會上你沒見呀？隊長根本沒提他自己，光是說幾句公道話，瞧支書那架勢！我說隊長，你可不能投降呀，你要是一服軟，等著支書跟你算總賬吧！」
大槐樹下，石碾子旁邊的這兩個人仍然沉默著。蕭長春的紙煙抽了半截就熄滅了，順手扔掉，又捲了一支。
馬大炮接過來說：「找支書呀！」
大伙轟的一下全笑了。連撅著嘴的焦淑紅，也忍不住破怒為笑。
這時，後邊有人喊他。回頭一看，是蕭長春。
晌午，寧靜得像死了一樣，樹木、屋簷，還有在那兒停下來的小鳥，都在一動不動地觀陣，都在緊張地等待著一場鬥爭吧？
大槐樹長著圓形的枝蓋，掛滿了黑綠色的葉子，開著一串串白中透黃的花朵，散著幽香。像是一個天然的大帳篷，遮住偏西的陽光。從樹葉間篩下來的花花達達的光點，跳跳躍躍地撒在他們的身上和臉上。這個地方本來十分風涼，這會兒風涼也有一種撩撥人心火的力量。
馬連福說：「我是軟弱。」
焦二菊說：「打壞人不犯法。」
馬連福接過煙，點燃，使勁兒吸著，一點煙都沒出來，全吸到肚子裡去了。
焦二菊一邊躲閃，呲牙瞪眼地說：「老白毛，我一腳把你踢到溝裡去！」
馬連福聾拉著腦袋瓜子，嘴裡嘟嘟嚷嚷地說：「那是，我一時的火氣，我是個有嘴沒心的人。你……」
馬連福被這一連串的問題塞滿了腦袋，他倚在碾盤子上，無力地坐了下來。
馬大炮說：「得了，隊長。你這回替我們說了話，我們都佩服你呀！」
這個五保和*圖*書戶老太太，嘮叨起來，就像個扯不斷的線穗子，轉半天也沒個完。
彎彎繞也在想心事。他唯恐經過這場較試，馬連福鬆了勁兒，趕緊加把火：「隊長，麥子怎麼分法，那是你們幹部的事兒；要是實在惹不起蕭長春，就算了。可是我沒吃食這事兒，你總得想想辦法扶我一把。」
只有焦淑紅聽不進去。她的心裡堵著的那口氣出不了。她緊走幾步，離開了這群人。
彎彎繞也說：「這倒是真的。不是你老革命，別人借個膽子來也不敢說這些話。你可不要見硬就回呀！」
蕭長春朝著土坎子下邊指了指，帶著命令的口氣：「到那邊去！」
蕭長春說：「因為你糊塗，你才有怨氣，你才對黨的政策不滿，你才會離開咱們窮人的立場，去給人家當槍使。誰是你的恩人，誰是你的仇人，誰是你的同志，誰是你的對頭，你都認不清了。你的房子，你的老婆孩子哪兒來的？你說有人幫你的忙。是有人幫你的忙，共產黨沒掌天下的時候，也是你馬連福，怎麼沒有人幫幫你的忙？如今你說一句話，幾十個人聽你的，馬小辮見了你，不光不敢呲牙瞪眼，還跟你點頭哈腰，這都是為什麼，你馬連福的威風從哪兒來的？你想過這些沒有哇？照你這樣糊塗下去，注定你要吃大虧呀！」
馬連福對他立楞著眼說：「我沒吃找誰想辦法？」
韓百仲說：「農業社裡打群架總不是好事呀！」
蕭長春終於開口了，他問：「連福，你知道我要跟你談什麼問題嗎？」
馬連福抬起頭來說：「從今以後，我聽你的還不行嗎？」蕭長春說：「你應當聽我的，我也應當聽你的，咱們都應當聽黨的，因為咱們才是一條船上的人！你要知道，我剛才想追上你，揍你一頓！唉，我下不了手。頭一條，因為咱們是哥們，咱們姓在一個『窮』字兒上，屁股臭了扔不下啊！第二條，這是別人做的圈套，讓咱們起內訌；下圈套的是誰，你清楚。我要是打了你，正中他們的詭計！——完了，這是我今天要跟你說的，全部都說了。往後，我還要找你！回家吃飯去吧！」
馬連福使勁兒吸了口煙：「真的，我真糊塗。」
另外一路人是朝溝北邊走的。
「我，我……」
蕭長春一把扯過煙荷包，幾下子就把一支煙捲好了，遞給他：「給你！」
馬連福也嘆了一口氣：「唉，我呀……」
馬連福說：「助什麼威風！你們扶我上牆，半節上抽梯子。別在這兒跟我繞了。」
馬之悅依舊坐在那張白花的板凳上，不住地長吁短歎，顯得憤憤不平，又無可奈何。他朝蕭長春的後背瞥一眼，說：「蕭支書，你看，咱們的計劃全讓連福這傢伙一腳給踢了，怎麼辦呀？還繼續開個千部會呢，還是照原來的安排，開社員會呢？不管怎麼樣，得把咱們的打算實現了哇！要不然，這麼一鬧咱們就鬆了勁兒，往後的工作更不好搞了！」
那邊有一棵半摟粗的老槐樹，樹下邊有一盤石碾子。蕭長春見馬連福疑疑惑惑地不動彈，就先走去。馬連福這才機械地跟過來。
馬連福還想洗刷，來減輕自己的過錯：「真是，我對你沒有什麼過不去的地方……哥們……」
蕭長春一隻腳蹬在碾盤子上，從衣袋裡掏出煙荷包，又從筆記本上撕下一張小紙條，卷了一支煙點著。自色的煙hｔtｐs://m.hｅtuｂook.com•ｃｏｍ霧，彎彎曲曲地在他頭頂上飄起。
焦淑紅賭著氣，光想一條道：「有什麼危險？他們還敢動刀子呀！」
五嬸說：「隊長說的是，終歸是你們想的開。不打架還不好嘛。反正不能讓別人欺負咱們支書！」
焦二菊說：「快去你的吧，就你這個癟嘴，連個整齊牙都沒有，還不如給人家啃癢癢哪！」
蕭長春釘問：「你怎麼？」
韓百仲說：「快回去吧，我們有理講倒人，為什麼要打架呢？經一事長一智，往後，你們看著，我再不發脾氣了。」
蕭長春沒吭聲。這會兒，他心裡明鏡一般，已經把跟前這個馬之悅看透了。馬之悅在會上裝聾作啞，暗地裡兩邊拱火，暴露了他的真實的態度，證明他會前跟自己說的那些話全是假的，全是出於一種壞心，他跟鬧事的落後分子分明是一個鼻子眼兒出氣，很可能在事前串通好了，想讓蕭長春在這件事情上摔個跟頭。這個人到底是怎麼回事呢？他安的是什麼心呢？蕭長春又憤怒又懷疑地尋思著。
蕭長春又一次止住他的話：「你呀，你沒骨頭。我真嫌你丟人！」他從碾盤上放下腿，交換一個立著的姿勢，無可奈何地苦笑一下，「你為什麼不回答我的問題呢？你想混過去？不行！」
四隻眼睛對視著，彼此聽到心臟跳動的聲音。
馬連福在蕭長春的臉上瞥了一眼，趕快又避開了。蕭長春繼續說：「先告訴你，我這會兒跟你算的不是個人的賬。要論個人的脾氣，我活了三十歲，從來沒有允許別人侮辱過我！我的根底你清楚。我在馬小辮家地邊走一趟，他兒子說我偷了他家的莊稼，罵我一句，讓我臭揍一頓，又把他推到河裡灌了一肚子水，這件事是你親眼見到的。現在我是個共產黨員，我每天每時幹的都是最正當的事情，都是最體面的事情，不能允許任何人平自無故來罵我！在會上，我沒有跟你算個人的賬，這會兒也不想跟你糾纏這個！你以為我是個軟腦袋瓜子，可以隨便欺負的嗎？你以為我光是為了讓著你嗎？告訴你吧，我是不能跟你一樣上別人的當！我要問問你，你攻擊農業社那些話，是什麼用意？是誰指使你說的？你說呀！」
焦淑紅氣撲撲地跺著腳說：「對什麼，他太軟弱了，簡直是丟人！」
老實的志泉媳婦說：「還是動嘴好。動嘴，咱們這邊有蕭支書，他們那邊八個九個也不是對手。打起架來，你知道打壞了哪個，出了人命可槽啦！」
馬連福衝著他們啐了口唾沫：「呸，都是小人，都是小人！」又想，得馬上回家，跟孫桂英調停一下，兩口子打架是假的，和解了算啦！要不然，自己真要出點什麼事兒，這個花梢的女人守不住，嫁了人，自己鬧個人財兩空，那還怎麼活呀！想到這兒，只覺得從背後冒起一股子涼氣。
他們說著，同時靠近了馬連福。
他們正說著，只見五嬸怒沖沖地走來了。她老遠就朝這邊喊：「嗨，打起來沒有哇？」
馬連福嘆口氣說：「我的確是糊塗。」
蕭長春轉過身來，態度十分堅定地說：「不行！事前一點準備沒有，幹部還沒統一步子，這樣拿到群眾會上討論，不是要亂套哇？你怎麼會想出這樣的主意呢！」說罷，就朝外走。
焦二菊說：「唉，你到底說的什麼，從北京扯到上海去了！」
大夥兒又是一陣嘻笑。