馬齋笑了：「嘻嘻，我得給你燒把火化化了。」又轉臉對彎彎繞，「同利，怎麼著，你那缺吃的事兒，能對付點不？」
他趴在炕上，下巴頦支在枕頭上，眨巴著小眼睛，呼嚕呼嚕地抽著旱煙。苦澀的煙霧和混濁的燈光摻和在一塊兒，在屋子裡瀰漫著。
東山塢今晚上這個會議是個不平常的會議，會場內外的好多人都受到了它的鼓舞。參加會的那些人不要說了，沒參加會的人，也都打起了精神。你瞧，今晚上在街頭乘涼的人，在院子喝茶的人，全都議論著這件事兒，全都料想到，隨著明天日頭升起，東山塢要出現一個新的局面。
馬齋來這兒，是專為給這幾家起頭鬧的中農出謀劃策怎麼攻怎麼守的，可惜這個馬大炮似乎沒有多往這邊想。他悲傷的不是替別人，更想不到馬齋這色的人比自己這色的人對眼前的事更熱心，他悲傷他那一千多斤小麥，那黃黃的、魚子兒似的小麥。假如沒有人提出土地分紅這碼事兒，也難受，總是好一點兒；這麼一提，他就認定那一千多斤小麥屬於自己了，忽下子說不給了，怎麼能不悲傷，怎麼能不發火！
馬齋說：「也不是說一點不怕，我是說我是無能為力。拿同利你來說，你不比我怕嗎？哪件事兒跟你沒關係？你說馬主任往回縮，你哪？我告訴你，你要是縮回來呀，三歲的孩子也要來問你：怎麼王書記一來你就老實了，沒吃是假的吧？不是假的，不是假的你縮回來！」
依然按著慣例，客人們沒被把門虎讓到屋裡去。屋門以外，門以裡這個小院子，再有多少人也坐的開，比屋裡還涼爽哪。一條栗花火繩垂掛在屋簷下，火珠兒慢慢地燃著，冒著濃濃的白煙，散著一股子說香不香說腥不腥的味道，非常刺鼻子。
馬大炮扔給他一個蒲團，說：「還他媽的涼快去哪，這我就要凍成冰啦！」
彎彎繞又耷拉著腦袋悶了一會兒，心裡邊翻翻滾滾。這個意外的情報，對這個能繞的人來說，實在是太重要了。他覺得焦二菊要給焦慶家二斗麥子，不讓焦慶家喊沒吃這件事，非同小可。這裡邊的文章多了。
把門虎和馬大炮的哥哥都緊張地朝跟前湊了湊。
馬齋說：「瞧你，真是出氣不費勁兒。他不願意擋著呀？你知道他今天晌午頭，讓鄉裡那個王書記叫到小河邊上整的多苦？你知道不知道，下午他們到處串串人，晚上又召了一群人開會，對付誰哪？」
彎彎繞說：「他是又要過河，又怕脫褲子。噢，光是空口許願不辦真事兒！那好，明天我送你馬齋一個屙金尿銀的金馬駒，回家等著去吧。」
把門虎說：「不管來不來，你還是小心點好，別總是敞開嘴不留個後門兒，等鬧出事來，咱們可擔不住。」
馬大炮噌地站起：「啥倒霉的事兒？」
馬大炮拍著大腿說：「聽見怎麼著，聽見才好哪！團結中農，團結中農，團結個蛋吧！光是拿不花錢的空話團結呀，光是給中農灌米湯呀！我要把人家麥子都佔去，我也會給人家灌米湯。這樣www.ｈetubｏｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ子就團結起來了？」
這會兒，六指馬齋一隻手捏著根笤帚苗剔著牙，一隻手插在空空的衣兜裡，擦著牆根兒，邁著又快又輕的步子來到彎彎繞家。
「這話倒對。焦慶媳婦說，過晌大腳焦二菊找她去了。焦二菊告訴她，幹部們頂怕別人鬧沒吃。還說，只要焦慶媳婦不說沒吃了，過了麥收，她送給焦慶媳婦二斗麥子……」
馬齋說：「對付你們，他們為啥先對付馬主任？瞧瞧，全有了。先把馬主任對付倒，再對付你們容易不容易？往長遠說，你們沒這麼一個靠山不行，往近處說更不行。不說別的，麥子收下來，給你們留點面烙頓餅吃，剩下全賣餘糧，馬主任讓他們撂了，你們哪一個能反對？反的了不？嘿嘿，哭去吧！」
馬大炮說：「馬齋的話，反正我那罐子也碎了，不摔是碎片片，摔也是碎片片，一個樣兒。你放心，摔還興摔好。能鬧出什麼事兒來？昨天罵了他，他敢放屁沒有？沒事兒，他們怕中農，中農不跟他們玩了，他們這齣戲就甭想唱，我是看透了！」
瓦刀臉說：「他們怕了，不就好了嗎！」
把門虎說：「有人家有咱們，反正受害的也不是一家兩家的事兒。」
這一點似乎是有點兒想不到。
唉，也有那麼一些人，看到了這個陣勢，就像聽見洪水的警報那樣驚慌起來了。有些人驚慌，當然是意料之中的，比方說，彎彎繞、馬大炮，還有那個一天都埋頭在地裡忙活的馬連福。可是還有另外一些人也在驚慌，甚至於比上面這些應當驚慌的人還要厲害，還要嚴重。
馬大炮說：「這全是實情話。馬主任再拿出不怕掉腦袋的那股子勁兒來，看看東山塢又是個什麼樣子？可好，沒見刀出鞘，他媽的，先嚇的縮脖子鑽洞了。」
彎彎繞說：「我跟他怎麼著？誰說的？」
瓦刀臉說：「要是聽聽，心裡也就有底兒了。」
彎彎繞興奮得臉上放光：「這事兒不是鄉裡那個姓王的指使的，是蕭長春。對啦！他是專門拿咱們的日子當本錢朝上邊買好的，他怕喊缺糧的事兒讓鄉裡人知道底兒。這是堵焦慶家的嘴，這是收買人心哪！這個會，也是這種會，想讓那邊人多，心齊了，把咱們的嘴堵上，把咱們的事兒瞞過上邊去。想的可真美呀！」他仰起臉，對著昏暗的窗戶，「蕭長春，你光堵焦慶家不行，你得堵我們哪！我這嘴大，二斗麥子可不行！我是二十五畝地，一畝一石，得二十五石！你怕讓上邊知道，我偏要給嚷嚷，我不嚷嚷，你會跟鄉裡人說我是假的。我就嚷嚷，看你怕不怕，我不圖打魚，還圖混水哪！」
把門虎說：「要是能改改章程，轉年總要好一點兒，吃虧也就這一回了。」
彎彎繞那個瓦刀臉女人懷裡抱著個睡著了的孩子，坐在門口的大石頭上，跟溝南過來的焦慶媳婦小聲地說話兒。
除了這個馬鳳蘭常來走動之外，還有兩個人，一個是小鋪的掌櫃瘸老五，一個是會計的爸爸六指馬和-圖-書齋。瘸老五來的少，一個集頂多來一趟，據說他是給馬小辮送藥的。每個集都從鎮上、城裡，或者是北京，替馬小辮捎藥來，送藥拿錢，理所當然。馬齋來的多些。他家有塊白留地在馬小辮的宅子後邊，一早一晚，加上晌午，都在這兒幹活。日頭挺毒，汗流的多，口渴的難受，跑家去喝，或是跑到官井沿去喝，全都耽誤時間，取個近便，在馬小辮這兒喝一口算了。
馬齋急著要說，又故意賣關子：「唉，要說，這事情就是成了啥樣子，也礙不著我。我這是聽評書掉淚，替古人擔憂。其實……」
瓦刀臉見男人呼嚕呼嚕光抽煙不說話兒，就朝錢湊湊，小聲問：「你們不是要找幾個人到會場上聽聽嗎？沒去」
馬齋冷笑一聲：「得啦，你簡直像個兩三歲的娃娃了。馬主任他願意說話不頂事兒呀？他是那種沒骨氣的軟棉花桃呀？你得瞧瞧，他在哪個岸上站著哇！」
彎彎繞耷拉著腦袋，繞著馬齋這些話。這些話有多少份量，他比旁邊這幾個人全掂的清楚。他感到一種看不見的東西朝他壓過來了，越壓越近，他想躲，他沒了依靠，沒有遮身子的東西，就要被壓的倒下去，要摔到溝裡，從此再也站不起來了……
馬齋又擦著牆根，又邁著同樣的步子折回馬大炮家，大門敞著，二門閉著，耳朵貼在門縫一聽，彎彎繞真在這兒。
瓦刀臉問：「又怎麼回事兒呀？」
這一夜，所有在這個小院子坐過的人，都是很悲傷的。
馬齋左右看看才問：「同利哪，在屋？」
把門虎笑嘻嘻地勸他：「小點聲吧，讓人家聽見不好。」
他捏著手指頭盤算了一陣兒，忽然，拍著膝蓋頭說：「好，好，是這麼回事兒！」
這個才被釋放兩年的地主，現在還被管制著。不要說蕭長春從工地上回來這幾天他壓根兒沒離屋，沒出院，就是從打麥子一黃梢，從打「土地分紅」這件事兒在東山塢一被人提起來，他就「大門不出，二門不邁」了。據說，這些日子他又犯了老病根，比過去更加厲害，很有死的可能。要不然，馬鳳蘭決不會輕易到他這兒來。她有理由：親大伯快要死了，自己從小無依無靠，全是這個大伯撫養，就算是個地主吧，一般人情，人到臨終還不記死仇哪。
馬齋走過來，彎著腰看看在座的人，說：「都這兒待著，沒到街上涼快去？」
彎彎繞也把耳朵伸過來了。
彎彎繞哼了一聲：「對付？那不正開會嗎，說不定又要玩什麼花樣哪！」
……
把門虎拉著他說：「快睡覺吧，不早啦，有話明天再說。走哇！」
這個「驚慌」的頭兒，是從溝北邊、跟獅子院隔著一條小胡同的那個小院子裡發起的。
孩子們睡了，瓦刀臉女人坐在炕裡，就著放在窗台上那盞昏暗的小油燈擇著棉花裡的籽兒。這棉花是去年自留地裡出產的，收了那麼一點兒。他們不願意送到鄉裡的軋花坊去彈，他們怕人家用壞的棉花換了他這好的，就這樣用手把籽兒剜出去，綁個弓子彈彈，好歹總比讓人家ｈetｕｂｏｏk.ｃoｍ.cｏｍ換了自己的強。這女人早就看出男人是滿懷心事回來的。她不像把門虎那樣管著男人，她要看男人的眼神，聽男人的口氣，順著男人的心思說話、辦事兒。
彎彎繞說：「不聽我也有底兒。」
瓦刀臉附和著：「他們讓你們鬧怕了，要不哪捨得白給人家麥子，還跟人家說好話兒呀。」
彎彎繞先盤算開六指馬齋那套話。馬齋的話不可不聽，也不可全聽。在彎彎繞看來，馬之悅是不會輕易倒台的，上邊更不會輕易把他撂倒。去年那宗事兒就是準兒。上邊要根本信不住馬之悅了，還能讓他當副主任嗎？還能把他放在黨裡邊嗎？再說，馬之悅也沒什麼大錯處讓上邊抓住，替地多的戶辦點事兒，說幾句話兒，這是他們說的群眾路線，等到那個大鳴大放來了，一算功過，馬之悅的幹部就算當穩了。當然啦，馬之悅這一時佔不了上風，對那些想多分麥子的戶是不利的。為這一層，對了，是得給他搽點粉，撐點腰，不能讓他一個人孤單單地跳去。
馬齋說：「你不用管誰說的，你跟他鬧彆扭沒有吧？」
馬齋朝馬大炮翻白翻白肉眼泡子，想發火又不能發，無可奈何地嘆口氣，又說開風涼話了：「你愛怎麼說怎麼說，我這話你不信，也就拉倒。剛我怎麼說了，我是為你們想，咱們哥們兒平時不錯嘛！其實我是多餘操這份心。我怕什麼，我那罐子早摔成碎片片了，再摔也是碎片片，反正是碎了。你們跟我不一樣啊，所以我就有這麼一點擔心，怕你們這個靠山不行了，你們往後的日子不好過。眼下呢，什麼都別想，你們可該設法保護馬主任。對啦，這是頂要緊的，得設法保護馬主任！」
馬大炮想得比較簡單：「我不信，上邊就不給馬主任留一點面子。鄉裡的李鄉長就愛聽馬主任的。再說，人家馬主任縣裡有的是熟人，我看他們想撂也撂不倒，不信咱們把話說下放著。」
於是，她這些日子走動得比任何時候都勤。
「怎麼哪？」
馬齋說：「我問問你們，別人不敢由著性地收拾你們，誰在頭邊給你們擋著呀？馬主任！沒他，哥們兒，有你苦的。」
「他媽的，全都黑心了。人社那會兒怎麼講的？入吧，人吧，入了社對你們中農有好處。有他媽的屁好處！收來了，一個粒兒也不多給中農一點兒，還他媽的整人！」
接著，彎彎繞又把正在開著的那個貧農、下中農會盤算一回。為什麼要開這麼一個會，不開群眾大會？這個會上要嘀咕什麼事兒呢？是要湊足了勁兒整中農呢，還是要大喊團結呢？從這件事兒看，整的意思不大。第一，王國忠一來，幹部們不是趾高氣揚，反倒好像更和氣了，連那個愛發火的韓百仲都笑著說話兒了；他們到處找人談心思，不光是找馬老四這色的，還找馬子懷和馬大炮他哥、韓百安這色的。這哪像要整中農呢？第二，從幹部對馬連福的冷淡看，也不掛這個意思。一天了，找這個，找那個，根本沒人找馬連福，連這個名字兒都沒人提，說https://m.hetubook.com.com明他們不想來硬的，也許是怕硬的。第三，這是個頂重要的根據：今天下午彎彎繞跟焦淑紅髮脾氣的時候，韓百仲全聽到了，他不追究這個，不揭短處，反而拉開了老關係，說明他還是想拉人，彎彎繞議題要參加他們那個會兒，他一點兒沒費心思想，就答應了；要是商量整中農的事，他能讓彎彎繞去參加會嗎？能找上別的中農產也坐到那兒去嗎？
王國忠制住了馬之悅，貧農、下中農集合一塊兒要扭轉東山塢的局勢這類重大的事件，他當然要知道，當然要過問，也當然先慌張。這些他先跟那個慌慌張張跑來「找水喝」的馬齋磋商過了。於是，馬齋又兼任傳令兵和說客，趁人們都開會，或者都乘涼的空子，慌慌張張地去找彎彎繞、馬大炮這幾個人。
馬齋說：「剛才你跟馬主任怎麼了？」
馬大炮兩口子是悲傷的。串門的人走了之後，他們又在院子裡坐了一會兒。馬大炮衝著媳婦，衝著升起的月亮，罵天罵地，大發雷霆。
彎彎繞依舊盯著炕沿下邊的黑影子，心不在焉地說：「鄉裡人在那兒，馬主任又沒話兒，去了不大好。」
他能睡著嗎？笑話！彎彎繞是個比馬大炮心裡擱事的人。別看他不吵，不鬧，也不罵大街，他這會兒可比馬大炮急。
彎彎繞擺擺手：「別忙，別忙，讓我再想想，這裡邊有事兒，有事兒。」
這個小院子的北房東屋裡，住著人們常常提到的那個老地主馬小辮。
彎彎繞說：「鬧彆扭！我就欠罵他一頓了。什麼玩藝兒，還主任哪，屁事兒不頂啦！」
彎彎繞瞥他一眼，沒動窩。
把門虎來開門，放進了馬齋又關上了。
大炮那個從不吭聲的哥哥，也伸過腦袋來。
馬大炮推開她的手：「睡覺？我睡得著哇？一千多斤小麥扔在大河裡了；扔在河裡還聽個響兒，這連響都聽不見呀！」
彎彎繞對馬之悅可以說是一肚子不滿。他說：「到節骨眼上，他可不擋著了！」
馬大炮長嘆一聲：「唉，媽的，說來，老是不來呀！要是來了鳴放，你瞧著，我要饒了他們才怪哪！」
馬齋使勁擺著六個指頭的手說：「哎呀，鬧了半天，你們都在這兒生悶氣呀！你們還都蒙在鼓裡呀？」他把屁股下邊的蒲團朝彎彎繞跟前拉了拉，神態緊張地壓著聲音說：「還沒看出來？大事不好了！」
馬大炮翻著眼珠：「怎麼啦？」
馬大炮說：「要對付我們唄！」
除了主人馬大炮，客人彎彎繞，還有一個，是馬大炮的叔伯哥哥，跟他們兩家差不多，全是對勁兒的人。
馬齋說：「怎麼回事兒呢，我看你們倒霉的日子要來了！」
「看這雲彩風向，這個會是商量給咱們讓步的事兒。你忘了，前年馬主任說，縣裡什麼幹部跟黨員們說過，想讓中農跟貧農團結，該讓步也讓讓步。這回看見咱們真火了，再整咱們，不就更火了。他們離開咱們不行啊！」
把門虎小聲說：「你不是說要什麼鳴什麼放的嗎，到那天不就好了嗎？」
彎彎繞這會兒沒好氣兒，總想刺人。他打斷馬齋的和*圖*書話說：「算了，你別跑到這兒來念牙疼咒。你口口聲聲說不怕，我就不信。你不怕，跑這兒找我們幹什麼呀，真是的！」
馬大炮不耐煩地拍著大腿打斷他的話：「說話總是咬半截剩半截，到底是怎麼回事兒呀？」
彎彎繞悶了一會兒，說：「對，對，我沒猜錯，一定是鄉裡人指使了韓百仲，韓百仲又指使了他的娘們，這樣做是收買人心哪！這是一套的事，跟他們找焦振茂、馬子懷，串門磕頭，是一套的！」
瓦刀臉說：「真的，剛才在咱家門口焦慶媳婦親口跟我說的。焦二菊還管她家孩子吃飯哪！」
瓦刀臉女人說：「串門去了，撂下碗就走了。」
這個六指馬齋人們常見到他，人多集眾的地方當然少見。他過去總是裝出一副挺老實的樣子，從打聞到城市裡大鳴大放的氣味之後，他的活動就多起來了。每天都像遊魂似的，這兒打聽打聽，那兒望看望看；遇到合適、保險的場所，他也說話，說的不多，全靠眼神、手勢和莫名其妙的嘆息，來輔助想用語言表達的意思。那次柳鎮回民食堂議論土地分紅，別看他話不多，起的作用可不小；土地分紅就算行通了，就眼前利益說，對他關係不大，可是他關心，就跟地主馬小辮關心這事，是一個道理：他們時時刻刻都等著鑽這個社會的空子，不分大小，是空子就鑽。而這一次，他們認定是個大空子。只要農村的人都鬧騰起來，有了「群眾基礎」和後盾，那個大鳴大放來的才會快當，來了才會厲害——最好是變天，不變天他們不能出頭呀！
幾句話，把在座的幾個人說住了。
他反覆地說著後邊這句話兒，因為這件事是他驚慌的原因，也是他跑來找彎彎繞的目的。
這句話全有了，不是為了攻擊彎彎繞，是給他獻策。
馬大炮說：「麥子全分了，全賣了，鳴放頂個毛用！再放出一桶米湯喝呀！」
把門虎捂著嘴樂了。
彎彎繞說：「我孤單單的一個人去幹什麼！誰知道他們還找上焦振茂、馬子懷這些人呀！」
彎彎繞也是悲傷的。他回到家裡，上了大門、二門，又按習慣把前院後院、東屋西屋、雞窩豬圈都檢點了一遍，就甩了鞋子，上炕睡了。
後來，把門虎強拉硬扯地把馬大炮拖到屋裡，按到炕上，他還是叫罵不休……
常言說：「秀才不出門，便知天下聞。」馬小辮這個人晚清時候真當過掛名的秀才，這幾天他真沒出門，東山塢的一切新聞他可知道不少；這個人和那個人，那個人和這個人的關係、摩擦，他也都知道。這還不算，村裡一切事情的運動，他都是生著法兒，用各種各樣的方式牽牽線，甘心充當義務的幕後參謀。
馬大炮說：「人家，人家誰都比咱們好受。那不正開會哪，明天又有你的米湯喝了。我算看透了。哄著禿老婆上了轎，就不由你了。日子長著哪，這一輩子要老是這樣過下去，我受得了嗎？翠到哪兒是一站呀！」
瓦刀臉說：「韓百仲讓你參加會，你去了就好了。」
彎彎繞噌地爬起來，兩眼閃光：「真的？真這麼說了？」