大家都笑了。連焦慶媳婦也不好意思地笑笑。
焦慶媳婦又叫起來了：「媽呀，這可怎麼好哇！你說，我除了自私一點兒，我得罪誰啦？」
蕭長春也跟在韓百仲身後，擠到屋外邊，揣測著又出了什麼事兒。
焦二菊罵道：「瞧你這副厭相，不嫌丟人。怎麼回事兒，你倒是說呀！」
韓百仲說：「摸出點頭腦再去；看這一回李鄉長還說什麼，總得動動心了吧？走，到裡邊去，我再跟你詳細說說。」
「說，問什麼我說什麼。」
站在一邊的焦二菊心裡打著算盤。她想起焦慶媳婦平時跟壞人拉拉扯扯的情形，覺著壞人在這裡邊一定有更壞的打算；在這個節骨眼要是不把她拉住，壞人還會利用她幹壞事兒，應當把她奪過來；連孫桂英那號的人都拉過來了，焦慶媳婦總比她好辦，就拉不過來了？焦二菊想到這兒，就說：「這樣吧，從今天晚上起，我搬到你家，跟你做伴兒去……」
焦慶媳婦說：「就是這樣，往後，就是刀擱在脖子上，我也不幹這種事兒了。那天晚上，馬之悅讓彎彎繞到我家去，說買糧食的來了，大價兒，不賣白不賣；賣了，得幾個錢，給孩子買糖吃也好呀……」
韓百仲沉思了一下說：「倒也是。」
一個多麼可怕的聯想，衝到馬志德的眼前：昨天早上，他的爸爸馬小辮，在屋子裡磨的那把刀子，是不是它呀？它怎麼會跑到焦慶家去了呢？真像別人說的那樣，自己的爸爸是個死不悔改的地主，不光嘴裡說，手也動了，是個持刀行兇的劊子手？他不敢想了。他怕，怕得厲害，好像他就是兇手。怎麼辦呢？把這件事兒告訴大夥兒嗎？要不是這把刀子又該怎麼辦呢？再說，丟了的孩子是蕭家的，刀為什麼在焦家呢？不能說，得跟爸爸問清楚，真要是爸爸，那可就慘了。……他使勁兒抬起頭來，用一種絕望的、哀求的目光望著他的媳婦。
「跟他……」
焦慶媳婦說：「不，不，我不敢。」
蕭長春想了想說：「看樣子，這件事裡的彎子很多，不宜馬上跟他露這個。」
蕭長春先開口，談起他們急應當談的話；他問：「抓住一點線索沒有？」他像瞭解一件極為普通的工作。
蕭長春問：「馬志德暴露一點東西沒有？」
從打發現丟了孩子到現在，他們還是第一次見面。兩個人往一塊兒走著：你看著我，我看著你，眼光對在一起了。
喜奶奶說：「到屋說吧。」
「也不審查他嗎？」
焦二菊說：「長春你就放心吧，這回，我要耐心幫她提高覺悟，不強迫命令，也不能再許給她二斗麥子了。」
「也許是。」
韓百仲是出來叫福奶奶的，沒想到一舉兩得，把剛才蕭長春的意見跟福奶奶傳達了，還嚇跑了馬鳳蘭，不由得笑了笑，又回到小耳房裡，對蕭長春說：「看樣子，馬之悅慌了，派了個間諜來探情報。」
韓百仲皺皺眉頭說：「不太實在。按說，這傢伙比李秀敏知道的事情多；馬小辮他們總會把李秀敏當外人看，深一點的事兒，不一定全都讓她知道。可惜馬志德把口封得死死的，半個字兒都不透，除了承認他爸爸有點牢騷，別的全說沒有，還給他爸爸抹脂粉；說他爸爸只和_圖_書動嘴，不動手，從來沒看他幹過破壞事兒。看那樣子，還有點怕我們把他爸屈賴了；你說可笑不可笑哇！」
這一老一少在東山塢一向是老老實實不得罪人的，這回如此之厲害，馬鳳蘭真沒想到，剛要撒潑，見韓百仲從裡邊走出來了，鼻子使勁兒哼了兩聲，扭著肉滾滾的腳，朝家走了。
人們又呼啦一下子圍了上來，只顧看刀，哪還顧上勸人呢？
蕭長春說：「不光是來探情報吧？是給馬志德兩口子加壓力來了。」
志泉媳婦說：「壓根兒就沒一家過。」
蕭長春故意點點頭：「可能。」
福奶奶也過來說：「別急，別慌，慢慢說。」
蕭長春在心裡掂著這句話，像是自言自語地說：「今天這事兒，可能就是他們要幹的那一傢伙吧？還有呢？」
韓百仲也跟上來，走過焦慶媳婦身邊的時候，狠狠地瞪了她一眼，也湊上來看那把刀子；他也想了好多題目，有的跟蕭長春想到一塊兒了。
焦慶媳婦定了定神說：「我，我正餵豬，孩子，要吃東西，我回去拿，回來一看，豬把槽子掀倒了，裡邊掉下，掉下……媽呀，嚇死我了……」
他們都把自己得到的情況擺了擺，也把自己的想法擺了擺。
蕭長春很注意這個線索：「噢，來信了？這麼說馬志新早就跟馬之悅搭上頭了。」
焦慶媳婦爬到焦二菊跟前，抱住焦二菊的大腿：「他姑呀，全是我的錯呀，不看金面看佛面，不看我，您還得看孩子呀，唔唔唔……」
韓百仲說：「其餘的就是說他們家裡的摩擦了。她還一個勁兒要求福奶奶找找你，讓你跟馬志德好好說說，想要搬出來，跟馬小辮分家單過……」
「你跟馬之悅、馬小辮這些人，背後都搞過什麼見不得人的事情？」
蕭長春又說：「從小石頭這一丟看，第二個可能性大點兒。原來是想對我下傢伙，沒下成，下到孩子身上了……」說到這兒，他的心裡像被刀子剜了一下。
韓百仲也離著老遠就看見了蕭長春。
焦二菊被她鬧的又急又懵，連忙躲閃著說：「你跑這兒叫喚什麼呀！啊？」
焦慶媳婦說：「黑更半夜的呢？」
原來，馬鳳蘭跑回家裡，把剛才發生的事情跟馬之悅匯報一遍，就又轉回來了。她怕從馬志德和李秀敏這兩個人身上出婁子。她心裡猜測著：自己整個上午演的戲，這兩口子是當真了，還是沒當真？他們對這件大事兒到底兒看出什麼苗頭沒有？這兩個人讓別人挑唆壞了，跟老人家總是別彆扭扭地不合台，特別是李秀敏，更是一心想跳槽子；剛才又無端地跟她吵了一頓，火頂著火，再讓獅子院的人一哄弄，那嘴還關住門了的？馬鳳蘭越想越怕，也顧不上好多了，就要闖進獅子院聽聽風聲，好馬上回去報告馬之悅，研究下一步對策。
韓百仲聽罷，判斷著說：「這跟那事兒有關聯。」
蕭長春蹲在炕沿上一邊捲著紙煙，一邊聽著兩個屋子裡的動靜，笑笑說：「聽這聲音，馬志德不大好辦吧？」
韓百仲皺著眉頭，端詳著這把刀子，思索著說：「真怪，這刀子我越看越面熟，好像在哪兒看見過……」
焦二菊瞪了焦慶媳婦一眼，又對福奶www.hetubook.com.com奶說：「別的往後再說吧，快去個人找支書。」
那把刀像有電似的，一下子觸到馬志德的心上；接著，又觸到李秀敏的心上，兩口子同時一抬頭，電流又把他們連接起來——都呆住了。
接著，有人大喊大叫：「姐呀，姐呀！不得了啦！」
韓百仲非常贊成這樣的辦法。
三個人又追問一回，焦慶媳婦老是這幾句話來回推磨，再也說不出新問題。因為她當事者迷，一時還連不上許多事情；再加上她明知故犯的壞事也只是這一件了。
馬鳳蘭說：「咱們別大水沖倒龍王廟，一家人不認識一家人哪！」
韓百仲擰上一鍋子煙，朝蕭長春跟前湊湊，說：「看樣子，李秀敏是有點覺悟了，也敢說實話。她說，那天晚上吵架，是因為馬志新給馬小辮來了信……」
「跟馬之悅呢？」
兩個戰友，立刻就明瞭彼此的心境，用不著耗費這寶貴的時光，再借助語言交談；動盪在心頭的話，都在這對視中交流了。
焦二菊說：「這會兒你找我來了？跟壞人一塊兒罵支書、罵農業社那會兒，你怎麼不找我？跟壞人一塊兒嘀咕壞事兒，你怎麼沒找我？快去找你那群壞蛋去救命吧！」
焦慶媳婦還在哭叫：「姐呀，救救我吧，要有人殺我呀，姐呀！」
「十有八九是。」
韓百仲拍著大腿說：「對，對，先挖渠後引水。」
兩個人沒有理她。
焦二菊說：「好人多得很，你是捂著眼、昧著心，硬跟好人做對頭，硬跟壞人扯幫幫。」
蕭長春、韓百仲和焦二菊把焦慶媳婦領進小耳房，讓她把事情的經過詳細地說了一遍。
焦二菊聽了這句話，氣得一跳老高：「呸，呸，你還有臉說哪！你不是要斷頓了嗎？也要打著孩子滿街哭去嗎？你好黑心呀！」
韓百仲也難過地揉了揉鼻子，又打起精神說：「我倒覺著，這刀子是馬小辮的。」
兩個人正在談著，大門口傳來一片吵嚷聲。
韓百仲說：「真是怪事。平時你的膽子挺大嘛，這一回怎麼變小了？」
志泉媳婦和喜奶奶一邊一個站在大門口；嘴裡沒說話兒，那神態卻像告訴這個胖女人：不許你進去！
馬鳳蘭說：「串個門兒。」
蕭長春走過來，從焦二菊手裡接過那把刀子，托在手上翻來覆去地看著，好多的想法，在他的腦海裡飛快地閃過來又閃過去。
焦慶媳婦兩條腿一軟，「噗通」一聲坐在地下，天呀地呀哭起來：「哎喲，可不得了啦！……」
蕭長春應聲走出來說：「我在這兒！」
馬鳳蘭假裝生氣地說：「怎麼又不是一家啦？」
志泉媳婦哼了一聲：「你怎麼著呢？」
焦慶媳婦渾身不住地打著哆嗦，抓住焦二菊不放手：「不得了啦，可不得了啦！」
蕭長春攔住他說：「還有。咱們平時沒有把他們當地主分子對待過，遇到了事情，更得這樣。告訴福奶奶，不要光迫情況，也得多給他們擺前途，給他們指出路。」
韓百仲想一下，說：「也可能。」
蕭長春說：「不要緊的。我們到處有民兵放哨，保護著你，沒事兒了。」
蕭長春說：「出在馬之悅的手裡的可能性大一點。他家是個沒落戶，興許有這種老家底；他又跑過腿wwｗ.hｅｔuboｏk.com•com，也許置買這樣的東西。他做這種事兒，一個是想殺人滅口，嚇嚇焦慶家，不讓她揭他們；一個是，這刀尖衝著我，因為焦慶家跟我家只隔一道牆，或是想下手，沒下，存在那兒了，或是留著凶器，想得空子幹。不管怎麼著，有這把刀子，對我們破案子很有幫助。」
韓百仲說：「也好。」
李秀敏這會兒心裡不怕，是亂。她沒有認出地下的這把尖刀子是她家的，可是，她從男人的神態裡，發生了懷疑，立刻想起昨天上午的事兒。那會兒，她正在廂屋燒火，聽到北屋裡傳出磨什麼的響聲，就讓男人過去看看，男人回來說，馬小辮在磨刀子。她想：馬小辮磨的是什麼刀子呢？是菜刀，還是這種刀子呢？……
焦慶媳婦一下子從地上爬起來了——她自己過後對自己這會兒的心境也會奇怪的：過去，她好像沒有跟這個支書怎麼親近過；換一句話說，這個支書在她的心裡占的地盤不大，她沒有把這個支書當過靠山；可是，這會兒，當她聽到這個熟悉的聲音的時候，就像小時候，一次不小心，掉在菜窖裡，哭了半天，聽到上邊媽媽叫她一聲那樣，她的怕，她的慌，一下子全沒了。剛才發生這件事兒，她想找支書，可是她怕支書，她想通過她的大姑子來找支書，現在支書到她跟前了，就是批評她，罵她，也好，她不怕了……
他們又商量：不能光等上級來人破案，黨支部也要發動群眾，繼續追查線索。韓百仲馬上到鄉裡匯報；蕭長春又找積極分子們部署戰鬥了。
焦慶媳婦兩隻手一鬆，只聽「叮噹」一聲響，一把尖刀子從衣襟裡跌下來，摔在她的腳下。
焦慶媳婦站在一旁，看看這個，瞧瞧那個，又衝著蕭長春挺可憐地說：「支書哇，你過去說的話，全是好話，我這回全聽了。快救救我吧，有人把這麼一個怪模怪樣的刀子放在我們家，準是要殺我吧？你說呢？」
每個屋裡的人聽見怪聲怪調兒，全都跑出來了。
「說起來話長了。早年，馬同峰我們倆一塊兒給馬小辮扛活，馬同峰專管給馬小辮趕小轎車子。馬同峰跟我說，馬小辮每逢出門的時候，腰裡總是鼓囊囊的，我們兩個都猜馬小辮掖著手槍。有一回馬同峰從鎮上接馬小辮回來，卸了車，卷車棚子裡的褥子，發現一把刀子，我正挑水路過，接過看一眼，馬小辮就急火火地跑來了，一把奪過刀子，氣撲撲地走了。我看這把很像那一把。」
焦二菊問：「快想想，是在誰家的。」
福奶奶說：「要是提起焦慶家你辦的那些事兒，恨人也真恨人哪。焦慶不在家這兩三個月，你看你都幹了一些什麼好事兒？壞人一句話，你當經念；我們苦口婆心勸你，你當耳旁風。你也不想想，跟他們扯連連，能有什麼好？你不知你家是貧農？那些沾著富字的人真待見你？你沒見馬連福、孫桂英讓他們做在醬缸裡了？」
「您認出來了？」
蕭長春說：「只要是東山塢的東西，群眾裡邊總會有人把它認出來。」
韓百仲問：「要不要先迫問馬小辮？」
韓百仲跳下炕說：「對，我把福奶奶叫出來，把你這幾句話告訴她。」
焦二菊把焦慶媳婦帶走後，韓百仲https://m.hetubook.com.com打個沉，眼睛一亮，朝蕭長春跟前湊了湊問：「你估計這把刀子的來歷怎麼樣？」
獅子院擺下了兩個戰場：焦二菊和獅子院的幾個貧農正在喜老頭屋裡跟馬志德刨馬小辮的根；福奶奶跟志泉媳婦和玉珍，正在屋裡跟李秀敏問馬小辮的底。喜老頭屋裡的聲音很高，福奶奶屋裡的聲音很低……
福奶奶明白了支書的意思，就跟志泉媳婦嘀咕一句，又把李秀敏和馬志德打發到屋裡去了。
蕭長春仍然掂著刀子說：「我看這把刀子，來歷是不簡單的，一般的人家，決不會有這種玩藝兒。」
韓百仲說：「這會兒心裡亂糟糟的，一時想不起來呢。」
「我說實話，一定說實話。唉，今天就全兜底兒說吧。我跟馬之悅賣了二斗小米子……」。
焦二菊嘲弄地問一句：「噢，你承認自私了？」
焦慶媳婦連連點頭：「是呀，是呀！我的罪，我的罪，我要知罪改罪，從今以後，跟農業社、跟大夥兒一心一意，要重新做人了。支書呀，快救救我吧！」
馬鳳蘭厚著臉皮兒上了台階。
志泉媳婦說話了：「你要幹什麼？」
蕭長春說：「要是馬同峰也認出來，就能證實了。還有馬志德，這也是一個門路。他自己家的東西，總會見過，也可以從他這邊開開口子。」
他們說著話兒，走進了韓小樂住的那間小耳房裡。
焦二菊迫問她：「掉下什麼了？」
蕭長春說：「舅媽，您這個辦法好，一塊住著，還能再聊聊，幫她想想事兒；她過去錯了，只要從此認錯，咱們原諒她，您也別太急。」
蕭長春說：「好哇。幾條道兒一齊走，總可以找出眉目來。一會兒工作安排定了，您得快到鄉裡去報告，得靠領導幫著咱們破案。」
蕭長春說：「看這情形，我就暫時不找馬志德了，談不出什麼結果，反而讓他們多心。您看呢？」
蕭長春放下刀子，捲了一支煙點著，說：「我們當然要救你，也應當救你。你忘了本，跟農業社跟大夥兒不一心，是你的罪過；可是，你家是貧農，我們跟焦慶是一條蔓上的瓜，一定得把你們拉回來，一塊兒走社會主義的道路……」
蕭長春說：「馬小辮也不一定會把自己的底子全讓馬志德知道。馬志德跟馬志新不一樣，跟馬立本也不一樣；他們父子兩個之間，也不是很嚴絲合縫的。再說，馬志德的覺悟還很低，揭幾句破壞話兒，他能做，要揭害孩子這個大事兒，他就是知道一點眉目，也得掂一掂份量，才能開口。您說呢？」
韓百仲說：「我剛去看了，人們全讓你給鼓動起來了，幹得滿歡。回頭，我再讓你舅媽跟著幹去。沒問題。」
焦慶媳婦轉憂為喜：「喲，他姑，您真是好人哪！」
焦慶媳婦找到了人群裡的焦二菊，撲過來，帶著哭腔說：「姐呀，姐呀，快，快救命啊！」
兩個人又談起下一步工作安排。剛談完，就聽得院子裡響起一串急促、慌亂的腳步聲。
韓百仲拉開門，探頭朝外一看，只見焦慶媳婦面黃如紙地站在院子裡。她兩隻手緊緊地抓著衣裳大襟兒，裡邊像是兜著什麼東西似的沉重地往下墜著。她的身後邊還跟著兩個流著鼻涕眼淚的孩子。
蕭長春說：「您看呀，上上下下都是純鋼和圖書的，把兒上纏的都是絲線，一般人家，買不起，也不會這麼打扮它。」
馬鳳蘭說：「唉，不讓別人進去，還不讓我進去。」
韓百仲說：「她不識字兒，信上都寫的什麼，她只知道個大概；她說，當時馬小辮喊叫要變天。小子，真能做夢呀！還想變天哪！」
蕭長春說：「不光是聽，根據過去的情形看，也會是這個樣子。」
焦慶媳婦捂著臉說：「我後悔了，早就後悔死了；悔也晚了，水潑出去收不回來了……」
蕭長春說：「你先回去吧，等我們研究一下，再找你詳細地說。」
焦二菊從地下拾起尖刀子，一邊擺弄著看，一邊說：「你想想，誰要殺你？不是別人，正是你整天追在屁股後邊的壞人呀！活該，自作自受，該，我解氣！怎麼這刀沒有砍在你的脖上呢？」
喜奶奶說：「誰跟地主閨女一家呀！」
蕭長春一邊跟著他往獅子院裡走，一邊說：「我不能在這兒多待，二隊場上只有淑紅爺倆領著幹，馬翠清上山打葛條還沒有回來，我得照看一下。」
韓百仲說：「她昨天晌午回來做飯，馬鳳蘭、馬齋全到馬小辮的屋裡去了，嘀咕了好長時間；她就聽見一句，馬小辮說：『不能光等人，也不能光等天，咱們還得想辦法幹一傢伙！』下邊就是小聲嘁喳了。」
喜奶奶撇著沒牙的嘴：「聽聽，還是一家哪！」
人們一看全都愣住了。
「沒，沒，跟馬小辮連邊都沒沾，他是地主，我能沾他呀？真的，撒謊挨雷劈！」
蕭長春追問：「還有什麼？」
蕭長春拐出胡同口的時候，就見韓百仲從獅子院走出來了。
「比如說，他都讓你跟著幹過什麼犯法的事兒？你不說實話，我們還怎麼幫助你想問題、找兇手呢？」
馬鳳蘭老遠就跟她們打招呼：「吃啦？」
蕭長春說：「我們可以救你。說實在的，最能救你的，還是你自己。」
蕭長春心裡邊翻上翻下，想判定這把刀的來源、用意，可是他不顯露出半點驚慌。過一會兒，他對焦慶媳婦說：「別在院子裡待著了，屋去吧。」又對福奶奶說：「大家該幹什麼，還幹什麼吧。這件事兒由我來辦。」
韓百仲回答說：「看這樣子，倒像有一點門兒。」他也像匯報一件平常的事情。
喜奶奶說：「裡邊有事兒，閒人免進。」
韓百仲說：「對，咱們讓群眾認，跑不了它。」
韓百仲說：「瞧你這個人，支書讓她說，她說實話好嘛。說了，認識不對了，往後就不幹啦。」
蕭長春說：「所以我們對他們不要硬追問，先從他們身上摸摸線索就行了。」
「我？」
「不忙。先讓他在那兒待著，您馬上帶上刀子到鄉裡報告，咱們好按上級的指示處理。」
焦二菊問：「怎麼呢？」
焦慶媳婦點著頭：「是，是自私。我把誰傷的這麼重，要下這樣的毒手哇。支書，救救我吧！」
「對。你剛才說，把誰傷的這麼重，這你還不知道嗎？就是剛才百仲舅媽說的，你傷的人，是壞人，要向你下毒手的，也是壞人；你把擁護農業社的人家，挨門挨戶數一數，有懷著歹心，總想幹壞事兒的人沒有？肯定沒有。救你不難，我問你一個事兒，你得說老實話。」
韓百仲說：「你的耳朵倒靈，一聽就聽出來了。」