「那些話，你也少說兩句罷。」方二樓娘子說，「今天聽我的。我看這麼著罷：二兄弟，你從今以後，再不要在外面亂來。你還是照舊到哥哥這裡來，你不過是要錢一事，你還像從前一樣，祇管給哥哥開口要。他要是不給你，或是你不願給他開口，你給我要，我給你！你也看看嫂子是個什麼樣的人，再也不要說我說你的短話了！」
「是我的兩個手下。」
邢二虎不再答話，也真的不再客氣，托起花槍來就照方二樓的腹部扎去。方二樓用左手把二虎的花槍向外一拍，右手伸過去抓住槍桿，飛起右腳來正踢在邢二虎的右手腕上，邢二虎的花槍就到了方二樓的手中了。方二樓卻不耽擱，照準了邢二虎的左腿，用槍扎去。大約剛夠二寸深，就把槍收回來，向旁邊一扔。卻抱起拳來，向邢二虎連連打躬。說道：
「你這是什麼意思？」
「照他的口供，他說他是二爹的門徒，他給你老人家磕過頭。是不是你老人家徒弟收多了，一時記不起來，你再仔細想想看。」
「哥哥，你放心好了！」方光斗淡淡的說，「我不像你說的那麼下作！」
方二樓聽了二虎的話，倒是喫了一驚。無奈他是剛強成性的人，又仗著自己根本沒有這回事，就不願意講關節。三十年來，他咬緊牙關，不開這個例。就怕的是例子一開，教官面上拿住了把柄，不但不能再稱英堆，連做人也不容易了。他裝好了鴉片煙，讓邢二虎抽了一筒，再挑了一朵煙膏燒著。說道：
「快請進來坐！」
「兄弟嗎，請進來！」
「哥哥，有什麼事？」
是兄弟光斗的聲音，原來光斗鴉片煙抽得早，癮也來得大，習武不成，變成了一個流落漢。一向依靠二樓資助度日，二樓手頭寬裕，又義氣，對於弟弟花幾個錢，向來沒有異言。但他這個好脾氣，在娶妻生子之後，不知不覺地有了改變：沒有從前給錢給的那麼痛快了，態度也沒有從前客氣。這個改變，給了光斗一個極大的刺|激，有時候他就忍不住說些閒話，埋怨哥哥不該聽老婆話，為什麼娶了老婆人就變了？弟兄一破臉，方二樓索性不准光斗再到他家裡來。光斗斷了生路，仗著年輕時候學過三拳兩腳，不免偷偷摸摸，做些不見天日的勾當。被害的人看在方二樓面子上，倒也並不深究。他膽子越來越大，案子也越做越凶。地方上的人商量了一下，覺得再這樣下去，也不是事，就把光斗這些好行為告訴了方二樓。方二樓得悉之後，大大下不了面子，把光斗叫了來痛罵一頓。不想那光斗並不服氣，反而瞪著眼睛，怪起方二樓來：
方鎮有許多大地主，也有更多的佃戶。地主是過好日子的，但太平時候，佃戶過的日子也並不壞。那個時候，地主是含有一點慈善家的意味的，因為有許多佃農，仰賴他的田地，才有飯喫。
「哥哥，你一定過節過得很痛快。祇是苦了兄弟我！我剛才在文昌閣底下，一把骰子輸了一百多塊，還是欠著人家的。我總是鬧窮，命這樣苦！不像哥哥你這一身本事，成家立業，也不枉人生一世！」
「那麼，二爹，明天中午，我們在東嶽廟前面的空場上見個面罷。」
方光斗拿起那一大包大
和圖書煙灰來，掂掂，至少有半斤重，揣在懷裡，就走了。一邊說：
「你這兩個朋友是什麼人？」
「我來給二爹打聽一個人。有個孫海，二爹認得嗎？」邢二虎客客氣氣地開始了他的訪問。
「是的。班頭，你早。」
邢二虎立即體味得這句話的意思，從煙榻上坐起來，冷笑了一聲。說道：
「二爹，我知道你的本領。可是你要明白我們這辦的是公事，並沒有私仇私恨。這到縣裡，也是四五十里路，有半天好走。你路上好好跟我們走，不要找麻煩才好。」
方二樓咬著牙，一直走到縣裡，不曾說一句告饒的話，不曾嚷一聲痛，直像那無事人一樣。
「哥哥，還沒有睡嗎？」
「班頭，我問你：你是一個人來，還是帶著朋友？」
方二樓娘子被驚醒了，想出來看看，不料她的門上已經站了人，不准她行動。邢二虎開始翻箱倒櫃的給來了一個徹底的搜查，卻祇搜到了一部分散碎金銀，並不見一個元寶。拷問方二樓夫婦兩個，都不承認有元寶，尤其不承認有孫海送來的元寶。
「二爹，還沒有歇嗎？」
「你讓我搜搜懷裡。」
「我猜你今天晚上不但輸了錢，」方二樓不讓他多說下去，「而且連大煙灰也沒有得喝了，是不是？」
「那邊大桌上茶盤裡，我已經給你包好了一包，你拿去罷。時候不早了，我再抽兩口，也要睡了。」
「二爹，煩你老人家點了燈，我好進來。」
「好罷，想來你一定是帶著花槍了。」
「好，那麼你請進來罷。」
方二樓就覺著事情有點離奇。可是他鎮定著說：
方二樓聽他走出去，又聽著外邊關了大門。不覺心裡一動，想時候這樣晚了，不要教他拿了什麼東西出去罷。端著大煙燈，從煙榻上下來，向大桌子上照了一照，心裡暗笑，原來那隻康熙瓷的五彩花瓶兒不見了。要是別的東西，方二樓就算了，祇因這個花瓶已經答應了送個朋友，不好失信，非要回來不可。既然要要回來，就得快要，怕稍一耽擱，被他賣掉了。方二樓拖著一雙便鞋，立刻跟出去，在大門外，趁著月光，看見方光斗遠遠的影子。他叫道：
「二爹，事情可不是好玩的。這麼著罷，你再細細想。我到明天這時候，再來聽二爹的回話。你看可好？」邢二虎倒是願意給方二樓一個猶豫的時間。
說著，一逕去了。方二樓搖搖頭，對渾家說道：
光斗裝不聽見，越走得快。方二樓跟上去，方光斗就跑。相隔不遠，方二樓撿起一塊拳頭般大的石子來，揚手打去，正打中在方光斗的腿彎裡，方光斗腿一發軟，就跪下了。他爬起來再跑，方二樓又給他一石子，又打中在腿彎裡，他就又跪了下去。這一次，他沒有來得及爬起來，就被方二樓趕上來拿住了。
「那麼，你進來坐罷。」
方鎮上，首先舉起義旗響應周大武的反袁運動的，是方培蘭。他有五百多條步槍，自佩雙駁殼，在鎮上的東嶽廟裡成立了司令部。以後他接受了周大武給他的一個團的番號，把司令部改稱團部，他本人就是團長。這是方鎮居民第一次看見兵荒馬亂。再早，是「鬧長毛」的時候，年代已久，後生們都趕不上了。
「又打擾二爹。」外邊這樣應著，接著是一陣腳步聲https://www.hetubook.com.com，很亂，不像是一個人的樣子。那時候的人，都穿布底鞋，原沒有什麼聲音。可是這時候正值夜深人靜，方二樓又是練過工夫的人，加上來者是邢二虎，引起他特別注意，所以能聽得出來。方二樓心裡一動，像本能的一般，把煙燈吹了，藉著靈便的手腳，跳起來隱身在房門後邊。他有一把單刀經常掛在這裡，他抽出來，握在手裡。
生了五十兒第二年的中秋節，晚上，方二樓帶領家人拜月之後，坐在院子裡看了一會月亮，就回到房裡去躺在煙榻上抽煙。他每天晚上要這樣抽到四更天，才睡覺。這一天因為過節，晚飯時候用了一點酒，特別興奮。四周是靜寂的。聽得窗外有個沙啞的聲音說道：
「為什麼要捉邢二？」
「班頭，你不要見怪。我要不還手，我就掛綵了。今天的事，沒有人看見，我死也不對人說，你祇管放心！」
方二樓再抽了幾口煙，冷笑了一回，吹了煙燈，就在煙榻上和衣歇下。這時候，月亮已經落了。第二天起來，方二樓自己不說，家裡也就根本沒有人知道這件事情。中午時分，他一個人空著手兒慢踱到東嶽廟去。遠遠看見邢二虎一個人提著花槍站在廟前的空地上，太陽還熱，靜悄悄更沒有別的人。方二樓慢慢走上去。
方二樓諒著這麼三個人，就算是來意不善，也沒有什麼了不起。那邢二虎是自己手下敗將，也未必敢有招惹是非的意思。他就放下刀，把煙燈點起，翻身過來，面對門簾，咳了一聲。說道：
「我是邢二虎。二爹。」
「可要給你開大門？」
方二樓緩緩地說到這裡，抬起眼來看看對面的邢二虎，笑了一笑。說道：
「不錯，班頭。給我磕頭的人多，有時候我不能都記得，這確是有的。不過孫海這個人的事情，我是忘不了的。他是有名的『飛毛腿』，『一夜來回四百里，一步八道山芋溝』，他是個無人不知的江洋大盜。他的名氣，老實說，不知道比我大多少！就論本事，我也萬萬及不上他！不錯，他是曾經找人帶著到我這裡來過，遞了帖子，要給我磕頭。可是我沒有收他，我門下不敢要他這種大名氣的人。我是個小神靈，經不起大香火。我當時一定要把帖退給他，說什麼也不收，大約他年輕人覺得有點不夠面子，從那以後再也沒有上門。他這一次無故攀掣我，莫不是報復那回的事情？」
「不要忘了帶著你的單刀，也讓晚輩開開眼界。」
「怎麼，你倒說起我的不是來了。」光斗氣哼哼的說，「你聽了老婆話，一個錢不給我用，飯也不給我喫，難道教我餓死？我在外面做這些事，都是你逼出來的。你現在倒反罵我，你真是良心何在！」
鬧到天亮，做飯喫了，起解方二樓到縣裡去。動身之先，邢二虎給方二樓說道：
「二爹跟前，用不著我繞彎子講話。這個孫海，現在落案了。你們貴本家居易堂方大太爺那邊五十個元寶，就是他做的。他已經承認了，可是交不出贓物來。後來三推六問，他賴不掉，才供了，說是東西藏在二爹家裡。縣裡太爺就把事情交給我辦。我想著二爹半世的英名，不值得壞在這種小事情上，所以特地來給二爹送個信。要是願意私了的話，縣裡太爺那邊由我https://m.hetubook.com.com來負責，沒有說不通的。」
「二爹，你怎麼吹了燈？」
過了大約半個月的樣子，邢二虎又在一個深夜裡拜會方二樓。方二樓那時照例在抽睡前的鴉片煙，聽得院子裡叫了一聲「二爹」，他問明是邢二虎之後，就招呼他說：
「連你是三個人？」
「我帶著兩個朋友。」
「我沒有帶。——班頭，既是你帶著花槍，你就來罷，不要客氣！」
方二樓成名之後，方圓數百里內，慕名來訪，或要求拜師的，大有人在。儼然成了當地的一個江湖首領。那要求拜師的人，倒並不一定要老師指點武藝，祇希望寄名門下，便可聲價十倍。拜師是有贄見的。方二樓具有一般人的普通人情，未能擺脫名利；大門一開，凡有捧著禮物來拜師的，他是一概收下。不幾年的工夫，他由一個窮措大，變為小康之局。五十歲上，他才娶妻，當年生下一子，這就是方培蘭。乳名五十兒。這時候，方二樓也早已抽上了鴉片煙，把一切希望都寄在五十兒身上，自己倒沒有什麼雄心了。
「聽說他這兩天在上緊地捉拿邢二虎。」
「二爹，你來了。」
「我說二兄弟，你總是說哥哥聽老婆話，待你不好了。這真是冤枉了我！你不知道我的脾氣，我一輩子不曾在背後說人一句壞話。你這些天不上門，我倒是埋怨你哥哥：說起來，你也算個出頭露面的好漢子，把個兄弟扔在外頭，飯也沒得喫，你也不怕人家笑話，還成天講義氣呢？」
方鎮這個地方，在先原是極其平靜的。雖說還不到夜不閉戶那種境地，距離那種境地卻也並不太遠。這個鎮，有居民五千餘戶；原像個小城池一般，有一座相當堅厚的圍牆。可是這座圍牆後來慢慢倒坍了，也沒有人提議修理或重建。這就可以說明這地方的治安是還不壞的，圍牆並不是絕對的需要。
中秋節的這一晚上，方光斗在院子裡一說話，躺在煙榻上的方二樓就知道是兄弟來了。這時候，二樓娘子老早已經帶著孩子在別的屋裡睡了。二樓應聲答道：
方二樓怔了一怔，把腦袋從枕頭上抬起來，朝窗看了一看。問道：
「你怎麼進來的？」
「我要那花瓶兒。」
「班頭，你用不著為難，祇管公事公辦就是。」
「方二樓沒得好死，倒積了這麼個好兒子！」
「是哪一個？」
「我聽說他做了司令了呢。」
祇見門簾起處，並排三個人，端平了三支駁殼槍，瞄準了他。方二樓猛一驚，右手剛要一揚，邢二虎立刻就開了一槍，正打中他的右手心。於是三個人服侍他一個，把方二樓上了五花大綁。這時候，大門已經開了，進來了二十多個步班，全是年輕力壯的彪形大漢，單刀鐵尺駁殼槍，陣容甚是整齊。
「要真是那麼著，這小子也太小量了！」
「沒有什麼意思。不過是來看看二爹。我總想著上次二爹沒有宰我，我是感恩不忘。」
到家，親眼看那守門的人把大門關上，上了閂，這才又回到煙榻上去。把那五彩花瓶放在煙盤子旁邊，玩賞了一回，心裡覺得好笑。他用煙簽子挑起一朵煙膏，向煙燈上一燒，一陣香氣衝入他的鼻子，他覺得很舒服，打了一個呵欠。這時候，窗外頭有人說話了，是一個陌生的聲音：
「二爹，多謝你手下留情！」邢二虎撿起花槍和-圖-書來，瘸著腿，匆匆走了。
「正是呢，哥哥。」光斗自嘲地笑了一笑說，「要不，這深更半夜的，我也不來打擾你了。」
「這不是單刀方二樓的那個孩子，小名叫五十兒的？」
「我翻牆進來的。」
「你管他幹什麼！」方二樓娘子嘆口氣說，「你不過就是他這一個兄弟，將就養著他算了。沒的教他在外頭偷偷摸摸，給你丟人！孩兒還小呢，你又不是沒有，犯不著得罪他！」
「好罷，照著嫂子的話辦。」方二樓表示贊同，「你也是條漢子，莫要教婦道人家看不起你！」
果然從他懷裡搜了出來。方二樓也不和他多說話，讓他去了，自己踏月而回。
方二樓娘子不等二樓吩咐，逕自拿出二十塊大洋錢來，塞到光斗的手裡。那時候，一塊洋錢能買八斤豬肉或是三丈布，鴉片煙也祇值得一塊多錢一兩，所以二十塊錢倒也並不是一個太小的數目。但光斗是一個花慣了錢的人，並沒有把這幾個錢看在眼裡。他接了過來，冷冷的說：
「你不知道他太不成材，」方二樓憤憤的說，「屢次做些事情教我灰心！」
從此，方光斗依舊和哥哥嫂嫂來往。但方二樓兩口子發覺這個兄弟總是有點毛病，手來得不大乾淨。每逢他來一趟，家裡多少總得丟點東西，或是好玩的，或是好用的，或是可以變錢的。他好像祇要來了，就不空回。方二樓就對他提出警告：
方鎮及其附近地方，治安漸漸不好起來，先有竊盜，慢慢發生路劫和綁票，以至明火執仗，公然搶殺，是從袁世凱的洪憲朝開始的。全國國民用行動來反對袁世凱做皇帝，蔡松坡首義西南，全國聞風響應。國民黨要人居先生在C島附近組識反袁軍，以周大武為首，具有相當聲勢。那時候的Ｃ島算是德國人的，從德國人手裡取得輕武器，這是一條捷徑。有一種德國造的駁殼槍，分頭號二號三號三種，鄉下人稱之為盒子炮或盒子槍的，在那時候是一種最為快速的輕便武器。步槍，要算「套筒子」最好，也是德國造的。
「孫海這個人，我倒是會過他，可沒有交情。」方二樓老老實實地告訴二虎。
方二樓娘子抱著孩兒在一邊坐著。這時就插嘴道：
邢二虎說了，從從人的背袋裡摸出兩把明晃晃的小刀，連柄也不過半尺長。捲起方二樓的褲管，在他每一個腿肚上，向下斜扎進一把去。這才動身。那小刀扎在腿肚裡，走一步，搖一搖，痛徹心腑，血順著往下流。
「我不送你，班頭。」
原來單刀方二樓幼年時候，和他的胞弟方光斗一同習武，曾經跟過名師，造詣頗高。二樓最後專練單刀，得其三昧，從來不曾遇到過敵手。傳說他能縱身一躍，跳上二樓去，這是「飛簷走壁」的工夫。因此，大家送他一個雅號，叫做單刀方二樓。
「班頭，你放心，我不用再想了。」方二樓抽過一筒煙，漠不關心似的，笑笑說，「這種小事情，我經得多了。儘著想他幹什麼！」
「我沒有拿什麼花瓶兒。」
「話是說的很漂亮，」邢二虎搖搖頭說，「祇是人心隔肚皮，誰敢相信？你這勾結江洋大盜，坐地分贓，也不是個小案子。二爹，你莫怪我。我們實在擔不了這個干係。」
「好，班頭，我一定來。」
「你看嗎？他四十多歲的人了，什麼也不懂！」
「照二爹這和_圖_書麼說，我怎麼回覆縣裡太爺呢？」
「你沒有帶單刀？」
「你看，也沒有看見嫂子，我到明天再給她拜節罷。」
「請進罷。」
「不敢勞動，謝謝二爹。」
「邢班頭，一向少會。你這個時候來找我，有什麼事嗎？」
方光斗掀開單布門簾，輕輕走進，就在煙榻下面的一把圓椅上坐了，樣子也像喝過酒了。
不再聽見外邊答話，大約人已經走了。
「正是。」
「班頭，這是你關照我，把我當朋友看待。我謝謝你。可是孫海說的那事情，根本連影子也沒有。他什麼時候送五十個元寶到我這裡來了？簡直是說夢話！我和他，根本沒有這個交情。他說這話，莫不是別有用意？」
「兄弟，你站下，我忘了一句話給你講！」
「班頭，」方二樓坦然說，「你不知道我方二樓一輩子不做那連累朋友的事。你是怕我跑了，你們沒有法交代。這個你祇管放心！莫說我跑不了，就是跑得了我也不跑。一來不能連累你們眾位，二來我犯什麼罪來？但憑孫海一句話，無憑無據，就好定罪嗎？我到了縣裡，見了太爺，把事情折辯明白，我就回來了，包管沒有事兒。我跑什麼！」
「那是自然。——二爹，再見。」邢二虎掀開布簾，輕快地走了出去。
過了三個多月，陰曆年前不幾天，方二樓回到方鎮來了，但回來的不是他原來那個活人，卻是被砍下來的一個腦袋。和他一同來的是孫海的腦袋。這兩個腦袋被掛在方鎮大街中心的一座牌坊上，底下還貼著一張告示，說是為了搶劫居易堂方家五十個元寶，大盜兩名，斬首示眾云。
「誰說不是？他如今做了團長了。」
早早晚晚，鎮裡鎮外的場園裡，都有方培蘭的軍隊在操練，他們還唱著一個討袁的軍歌。方培蘭帶著隨從衛士，一行二三十匹高頭大馬，從這個場園趕到那個場園，看他的部下操練。有些老實的老百姓看見他來了，都遠遠地躲著，在悄地裡議論。
「好，就這麼辦。我去了，明天再來。」
「光斗，你這個毛病，不要以為我不知道。反正我家裡也沒有什麼了不起值錢的東西，我由你偷。我沒有被外人偷，你也沒有偷外人，這就算好。但是我得交代你明白，你不能在外邊偷人家，替我現眼。我要是知道了你在外邊不改這個老毛病，看我可要捶你？我話是說在先！」
這個邢二虎也是方鎮人，耍得一手好花槍，也會玩鐵尺，現時在縣裡充當步役班頭。方二樓和他見過幾回面，因為二虎是官面上的人，所以方二樓很少和他接觸。這個時候，夤夜之間，忽然翻牆來訪，方二樓很覺著詫異。邢二虎掀開布簾子走進來。他頭戴瓜皮小帽，頂上有個紅帽結，身穿黑布長夾袍，不扣鈕扣，用黑布束著腰，高高的個子，不到三十歲的年紀。方二樓欠身起來，讓他面對面在煙榻上躺下來。方二樓一邊燒著煙，先發話道：
單刀方二樓和邢二這一案，究竟是怎麼回事呢？這要得四十多歲的人才能記得，因為這已經是三十年以前的事情了。
「你不知道？當年方二樓落案就落在邢二手裡。殺父之仇，他能不報？」
外邊似乎也覺出了裡邊的異樣，邢二虎伸手一掀門簾，黑漆，就煞住腳，向後退了一步。問道：
「你看他多威風！」
「怪不得這些日子不見邢二，原來如此。」